অ্যাপ্রিকট: আকারে ছোট হলেও এর উপকারিতা অনেক! চলুন এ বিষয়ে আলোচনা করা যাক।

আপনি কি কখনো অ্যাপ্রিকট খেয়েছেন? হয়তো সুপারমার্কেটে এটি দেখে থাকবেন। এটি একটি ছোট, সোনালী-হলুদ-কমলা রঙের ফল, যার ত্বক খুব মসৃণ ও মখমলের মতো। পাকলে এর শাঁস খুব নরম, মিষ্টি এবং কিছু জাতের ক্ষেত্রে সামান্য টক হয়। দেখতে ছোট হলেও, এই ফলটি পুষ্টি ও স্বাস্থ্যগুণে ভরপুর। তাই আজ আমরা এই ছোট অ্যাপ্রিকটের দারুণ সব উপকারিতা নিয়ে কথা বলব।

সহজ কথায় বলতে গেলে, এই ফলটির ইতিহাস প্রায় ৪,০০০ বছর আগের, যা চীনে শুরু হয়েছিল। সেখান থেকে এটি সিল্ক রোড ধরে বিশ্বের অন্যান্য অংশে ছড়িয়ে পড়ে। বর্তমানে, তুরস্ক এবং ইরান বিশ্বের বৃহত্তম এপ্রিকট সরবরাহকারী দেশ।

আমাদের শরীরের জন্য এপ্রিকট খাওয়ার উপকারিতাগুলো কী কী?

অ্যাপ্রিকট পুষ্টির এক প্রকৃত উৎস, যা ভিটামিন, ফ্ল্যাভোনয়েড এবং পটাশিয়ামে ভরপুর।

এখন আপনার মনে প্রশ্ন জাগতে পারে যে এই ফ্ল্যাভোনয়েডগুলো কী। সহজ কথায়, এগুলো আমাদের শরীরের রক্তনালীগুলোকে রক্ষা করে এবং শক্তিশালী করে। এগুলো শরীরের প্রদাহ কমাতেও সাহায্য করে। পটাশিয়াম একটি খনিজ যা আমাদের স্নায়ু এবং পেশীগুলোর সঠিকভাবে কাজ করার জন্য অপরিহার্য। শুধু তাই নয়, এটি সারা শরীরে পুষ্টি পরিবহন, রক্তচাপ সঠিক মাত্রায় বজায় রাখা এবং হৃদযন্ত্রের স্বাস্থ্যের জন্যও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

চলুন আরও কিছু সুবিধা দেখে নেওয়া যাক।

ত্বকের স্বাস্থ্যের জন্য দারুণ

ভিটামিন ই এবং ভিটামিন সি হলো দুটি অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট যা ত্বকের জন্য অত্যন্ত উপকারী। এগুলো আমাদের ত্বকের কোষগুলোকে সূর্যের ক্ষতিকর অতিবেগুনি রশ্মি থেকে রক্ষা করে। এছাড়াও এগুলো বলিরেখা কমাতে এবং ত্বকের স্থিতিস্থাপকতা বাড়াতে সাহায্য করে।

এর পাশাপাশি, এপ্রিকটে বিটা-ক্যারোটিন নামক আরেকটি শক্তিশালী অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট রয়েছে। এটি আপনার ত্বককে রোদে পোড়া এবং ইউভি রশ্মির ক্ষতি থেকেও রক্ষা করে। আরেকটি বিষয় হলো, এপ্রিকটে প্রচুর পরিমাণে জল থাকে। ভাবুন তো, এক কাপ এপ্রিকটে প্রায় ২/৩ কাপ জল থাকে। তাই, এটি খেলে আপনার ত্বকও ভালো আর্দ্রতা পাবে।

দৃষ্টিশক্তি পরিষ্কার করে

ভিটামিন এ, বিটা-ক্যারোটিন এবং অন্যান্য ক্যারোটিনয়েডে ভরপুর হওয়ায় এপ্রিকট চোখের জন্য একটি দারুণ ফল। বিশেষ করে, এই ফলে থাকা লুটেইন নামক যৌগটি আপনার চোখের রেটিনা এবং লেন্সকে সুস্থ রাখতে সাহায্য করে। এই পুষ্টি উপাদানগুলো ম্যাকুলার ডিজেনারেশন এবং ছানির মতো বয়সজনিত চোখের রোগের ঝুঁকিও কমাতে পারে।

পেট খারাপ এবং হজমের সমস্যার জন্য উপকারী।

এপ্রিকটে প্রচুর পরিমাণে খাদ্য আঁশ থাকে, যা আপনার হজমতন্ত্রের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এর আঁশের প্রায় অর্ধেক হলো দ্রবণীয় আঁশ এবং বাকি অর্ধেক অদ্রবণীয় আঁশ।

• দ্রবণীয় আঁশ: এগুলো পানির সাথে মিশে জেল তৈরি করে এবং আমাদের অন্ত্রের উপকারী ব্যাকটেরিয়ার বৃদ্ধিতে সাহায্য করে।
• অদ্রবণীয় আঁশ: এগুলো আমাদের অন্ত্রে স্বাস্থ্যকর ব্যাকটেরিয়ার মাত্রা বজায় রাখতেও সাহায্য করে।

সুতরাং, এপ্রিকট হজম সহজ করতে, পেট ভরা রাখতে এবং কোষ্ঠকাঠিন্যের মতো সমস্যা থেকে মুক্তি দিতে সাহায্য করতে পারে।

এপ্রিকটের পুষ্টিগুণ

চলুন একটি মাঝারি আকারের তাজা এপ্রিকটের পুষ্টিগুণ দেখে নেওয়া যাক।

যেমনটা দেখতে পাচ্ছেন, এপ্রিকটে কোনো চর্বি বা কোলেস্টেরল নেই। কিন্তু এটি ভিটামিন এ এবং বিটা-ক্যারোটিনে ভরপুর। এগুলো শক্তিশালী অ্যান্টিঅক্সিডেন্ট, যা আমাদের কোষকে ক্ষতির হাত থেকে রক্ষা করে।

এপ্রিকটে ফ্ল্যাভোনয়েড নামক এক প্রকার অ্যান্টিঅক্সিডেন্টও প্রচুর পরিমাণে থাকে। এগুলো শরীরের প্রদাহ কমাতে এবং স্থূলতা, ডায়াবেটিস ও হৃদরোগের ঝুঁকি হ্রাস করতে সাহায্য করে। এপ্রিকটে প্রধানত ক্যাটেকিন, কোয়ারসেটিন এবং ক্লোরোজেনিক অ্যাসিড নামক ফ্ল্যাভোনয়েড থাকে।

এছাড়াও, এপ্রিকটে আরও অনেক ভিটামিন ও খনিজ পদার্থ রয়েছে:

• ভিটামিন সি
• ভিটামিন ই
• প্যান্টোথেনিক অ্যাসিড (বি৫)
• পটাশিয়াম
• লুটেইন
• জিয়াক্সান্থিন
• জিঙ্ক
• তামা
• লোহা
• ফসফরাস
• ম্যাগনেসিয়াম

ভালো এপ্রিকট কীভাবে বাছাই ও ব্যবহার করবেন?

শ্রীলঙ্কায় সবচেয়ে সহজলভ্য এপ্রিকট হলো আমদানিকৃত এপ্রিকট। এগুলো সুপারমার্কেটগুলোতে পাওয়া যায়।

সেরা বাদাম কীভাবে বেছে নেবেন

এপ্রিকট কেনার সময়, গাঢ় কমলা থেকে সোনালী রঙের এবং একই রঙের ফল বেছে নিন। ফ্যাকাশে হলুদ বা সবুজ রঙের ফল এড়িয়ে চলুন। সেগুলো পুরোপুরি পাকা নয় এবং খেতেও ভালো হবে না। এছাড়াও, যেগুলো কুঁচকে গেছে এবং স্পর্শ করলে ভেঙে যায়, সেগুলোও এড়িয়ে চলুন । সেগুলো অতিরিক্ত পেকে গেছে। বাড়িতে আনার পর সেগুলো নরম থাকতে পারে।

উপভোগ করার উপায়

আপনি একটি তাজা এপ্রিকট ধুয়ে এমনিই খেতে পারেন, অথবা বিভিন্ন ধরনের খাবারের সাথে যোগ করতে পারেন।

• ফলের সালাদে যোগ করুন।
• ছোট ছোট টুকরো করে কেটে দই দিয়ে খান।
• এপ্রিকটের জ্যাম তৈরি করুন। এছাড়াও, কিছু কাঁচা লঙ্কা কুচি দিয়ে একটি সস বানিয়ে মুরগির মাংসের সাথে পরিবেশন করতে পারেন।
• পাস্তা সালাদে মুরগির মাংস, বাদাম, সবজি এবং আরও অনেক কিছুর সাথে কিছু এপ্রিকটের টুকরো যোগ করে দেখতে পারেন।
• এটি কেক ও টার্টের মতো বেক করা খাবারের উপরে সজ্জা হিসেবেও ব্যবহার করা যেতে পারে।