আপনার ছোট্ট শিশুটি কি কথা বলার আগে হাত ব্যবহার করে কথা বলে? (শিশুদের সাংকেতিক ভাষা)

আপনার কি এমন কোনো শিশু আছে যে কোনো কারণ ছাড়াই কাঁদে? আপনি হয়তো বুঝতে পারেন না যে সে ক্ষুধার্ত বলে কাঁদছে, নাকি অন্য কোনো কারণে। যতক্ষণ না আপনার শিশু "মা, আমার খিদে পেয়েছে" বা "আমি ওই খেলনাটা চাই"-এর মতো কথা বলতে শিখছে, ততক্ষণ আপনাকে এই সমস্যাটির সাথে মানিয়ে চলতে হবে। কিন্তু আমি যদি বলি যে আপনার শিশু কথা বলতে শেখার আগেও, তার মনের কথা বলার একটি উপায় আছে, আপনি কি তা বিশ্বাস করবেন? একেই আমরা বলি ‘শিশুদের সাংকেতিক ভাষা’।

বেবি সাইন ল্যাঙ্গুয়েজ কী?

সহজ কথায়, এটি ছোট শিশুদের কথা বলতে শেখার আগেই সাধারণ হাতের ইশারার মাধ্যমে তাদের প্রয়োজন, অনুভূতি এবং তারা যা দেখছে তা বোঝাতে শেখানোর একটি পদ্ধতি। এটি বধির শিশুদের ব্যবহৃত সাংকেতিক ভাষার চেয়ে অনেক বেশি সহজ।

আসলে, আমরা কেউই অজান্তেই এটা করে থাকি। ভাবুন তো, আমরা একটা বাচ্চাকে হাত নেড়ে 'টাটা বাই' বলতে শেখাই, তাই না? সেটাও একটা সংকেত। আর এই পদ্ধতিটিও ঠিক তাই। এখানে যা করা হয় তা হলো, বাচ্চা কখন 'দুধ', 'আরও' বা 'আমার খিদে পেয়েছে' বলতে চায়, তা বোঝানোর জন্য আমরা তাকে কয়েকটি সহজ হাতের ইশারা শিখিয়ে দিই।

এতে কি শিশুর কথা বলার ক্ষমতা বিলম্বিত হবে? — অনেক মায়ের জন্য এটি একটি বড় ভয়!

আমাদের দেশে অনেক বাবা-মা, বিশেষ করে দাদু-ঠাকুমাদের এটাই সবচেয়ে বড় ভয়। আপনারা হয়তো এই প্রবাদটি শুনে থাকবেন, "হাত দিয়ে কিছু চাইতে অভ্যস্ত করে তুললে আপনার সন্তান কথা বলতে অলস হয়ে যাবে।" কিন্তু গবেষণায় প্রমাণিত হয়েছে যে এটি একটি সম্পূর্ণ ভ্রান্ত ধারণা । আসলে, এর ঠিক উল্টোটাই সত্যি।

ভাবুন তো, একটি শিশু হামাগুড়ি দিতে শুরু করলে এরপর দাঁড়াতে ও হাঁটতে চেষ্টা করবে, কিন্তু সবসময় হামাগুড়ি দেবে না, তাই না? ব্যাপারটা ঠিক এমনই। যখন শিশুটি ইশারার মাধ্যমে তার ভাবনা প্রকাশ করে এবং তার মা-বাবার কাছ থেকে সাড়া পায়, তখন সে দারুণ আনন্দ ও আগ্রহ অনুভব করে। যখন সে বুঝতে পারে, "আহ্... ওরা আমার কথা বুঝতে পারছে," তখন সে নিজেকে প্রকাশ করার জন্য আরও ভালো ও সহজ কোনো উপায় খোঁজে। আর তা করার সেরা উপায় হলো শব্দ দিয়ে কথা বলা। সুতরাং, ইশারা ভাষা কথা বলার পথে বাধা সৃষ্টি করে না, বরং এটি সেই পথকে বিলম্বিত করে।

গবেষণায় দেখা গেছে, সাংকেতিক ভাষাযেসব শিশু সাংকেতিক ভাষা শেখে, তারা ২ বছর বয়সের মধ্যেই অনেক বেশি শব্দ জেনে যায়। এছাড়াও, ৮ বছর বয়সে পরিচালিত একটি পরীক্ষায় দেখা গেছে, সাংকেতিক ভাষা শেখা শিশুদের বুদ্ধিমত্তা সূচক ('আইকিউ') অন্যান্য শিশুদের তুলনায় প্রায় ১২ পয়েন্ট বেশি ছিল। তবে, এখানে আমাদের যে মূল বিষয়টি বুঝতে হবে তা হলো, এর উদ্দেশ্য শিশুর 'আইকিউ' বাড়ানো বা তাকে আইনস্টাইন বানিয়ে দেওয়া নয়।

বেবি সাইন ল্যাঙ্গুয়েজের প্রধান সুবিধাগুলো কী কী?

• কান্না কমবে: আপনি যদি কান্না ছাড়াই আপনার শিশুর খিদে, ঘুম বা খেলার ইচ্ছার কথা বোঝাতে পারেন, তাহলে আপনার এবং আপনার শিশুর জন্য মানসিক চাপ কতটা কমে যাবে? বাড়ির পরিবেশও অনেক বেশি শান্তিপূর্ণ হয়ে উঠবে।
• পিতা -মাতা ও সন্তানের বন্ধন আরও দৃঢ় হয়: যখন আপনি বুঝতে পারেন আপনার ছোট্ট শিশুটি কী ভাবছে এবং সে কী বলছে, তখন দুজনের মধ্যে একটি চমৎকার বন্ধন তৈরি হয়।
• কথা বলার এবং শব্দভান্ডারের দক্ষতা বৃদ্ধি পায়: আগেই যেমন বলা হয়েছে, কথা বলা শুরু করার জন্য এটি একটি দারুণ সময়। যেহেতু আপনি আপনার শিশুর ইশারাকে ভাষায় প্রকাশ করেন (যেমন, "বল"), সে দ্রুত শব্দ এবং বস্তুর মধ্যে সম্পর্কটি শিখে ফেলে।
• বুদ্ধিবৃত্তিক বিকাশে সাহায্য করে: যেহেতু শিশুরা অল্প বয়সেই বিভিন্ন বিষয় মনে রাখার এবং ধারণা বোঝার (যেমন পেঙ্গুইনের নাম বলা) সুযোগ পায়, তাই এটি শিশুর মস্তিষ্কের বিকাশের জন্য একটি দারুণ উদ্দীপক।

আচ্ছা, তাহলে আমরা এটা কীভাবে শুরু করব?

এটা খুবই সহজ। আপনি এটা দুইভাবে করতে পারেন।

১. একটি প্রমিত সাংকেতিক ভাষা ব্যবহার করা: উদাহরণস্বরূপ, আপনি আমেরিকান সাংকেতিক ভাষার (ASL) সহজ কিছু সংকেত ব্যবহার করতে পারেন। এর সুবিধা হলো, যদি আপনার শিশুর যত্ন নিচ্ছেন এমন অন্য কেউ (যেমন দাদা-দাদি বা নানা-নানি, দিবাযত্ন কেন্দ্রের শিক্ষক) সেই সংকেতগুলো জানেন, তাহলে আপনার শিশুর পক্ষেও তাদের সাথে যোগাযোগ করা সহজ হবে।

২. নিজের মতো করে ইশারা তৈরি করা: এটি সবচেয়ে সহজ এবং জনপ্রিয় পদ্ধতি। বই থেকে প্রতিটি ইশারা শেখার পরিবর্তে, আপনি এমন সহজ ইশারা তৈরি করতে পারেন যা আপনি এবং আপনার শিশু বুঝতে পারবেন। উদাহরণস্বরূপ:

• দুধ: হাতের তালু দিয়ে হাত খোলা, যেন গরুর দুধ দোহন করা হচ্ছে।
• খাওয়া : আঙুলগুলো একত্রিত করে মুখের কাছে আনা।
• আরও: দুই হাতের আঙুলের ডগা একসাথে টোকা দেওয়া।
• ঘুম:আপনার হাতের তালু দুটি একসাথে করে মাথাটি সেই দিকে কাত করুন।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো , প্রতিবার কোনো ইশারা করার সময় আপনাকে অবশ্যই তার সাথে সম্পর্কিত শব্দটি স্পষ্টভাবে বলতে হবে । এভাবে শিশুটি ইশারা এবং শব্দ দুটোই শিখবে।

আপনার যদি কোনো উদ্বেগ থাকে বা মনে হয় যে আপনার শিশুর কথা বলার বিকাশ বিলম্বিত হচ্ছে, তবে আতঙ্কিত না হয়ে আপনার শিশু বিশেষজ্ঞের সাথে কথা বলাই সবচেয়ে ভালো।