আসুন আমাদের শরীরের সেই 'তারের আবরণ'—মায়েলিন শিথ—সম্পর্কে জেনে নিই, যা অত্যন্ত দ্রুত গতিতে বৈদ্যুতিক বার্তা প্রেরণ করে।

আপনি কি কখনো ভেবে দেখেছেন, যখন আপনি আপনার হাত সরাতে চান তখন তা এত দ্রুত কীভাবে ঘটে? অথবা কোনো গরম কিছু স্পর্শ করার পর আমরা কীভাবে আমাদের হাত সরিয়ে নিই? এই সবকিছু ঘটে অবিশ্বাস্য দ্রুত গতির বৈদ্যুতিক বার্তার কারণে, যা আমাদের মস্তিষ্ক থেকে শরীরের অন্যান্য অংশে এবং শরীরের বিভিন্ন অংশ থেকে আবার মস্তিষ্কে যাতায়াত করে। তাই, আমাদের স্নায়ু কোষগুলোর চারপাশে একটি বিশেষ 'সুরক্ষামূলক আবরণ' থাকে, যা এই বার্তাগুলোকে এত দ্রুত এবং কোনো সমস্যা ছাড়াই চলাচল করতে সাহায্য করে। একেই আমরা বলি মায়েলিন আবরণ । আজ আমরা এই আশ্চর্যজনক মায়েলিন আবরণ নিয়ে আলোচনা করব।

সহজ কথায়, এই মায়েলিন আবরণটি কী?

ধরুন, আমাদের বাড়ির বিদ্যুৎ একটিমাত্র তার। সেই তারটির চারপাশে একটি প্লাস্টিকের আবরণ রয়েছে। এমনটা কেন? এর একটি কারণ হলো, এটি তারটিকে সুরক্ষা দেয়। আরেকটি কারণ হলো, এটি বিদ্যুৎকে অন্য কোথাও ছড়িয়ে না পড়ে দ্রুত তার গন্তব্যে পৌঁছাতে সাহায্য করে।

মায়েলিন আবরণের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য। এটি লিপিড এবং প্রোটিন দিয়ে তৈরি একটি বিশেষ আবরণ । এই মায়েলিন আবরণটি আমাদের নিউরনের দীর্ঘতম অংশকে ঘিরে রাখে, যা বার্তা বহনকারী প্রধান 'তার' হিসেবে কাজ করে। এটি কেবল স্নায়ুকোষকে রক্ষা করে না, বরং বৈদ্যুতিক সংকেতগুলোকে খুব দ্রুত এবং দক্ষতার সাথে চলাচল করতেও সাহায্য করে।

প্রথমে স্নায়ু কোষের অংশগুলো সম্পর্কে কিছুটা জেনে নেওয়া যাক।

এটা বোঝার জন্য, চলুন একটি নিউরনকে একটি ছোট গাছের সাথে তুলনা করি। তাহলে আপনি বিষয়টি খুব সহজেই মনে রাখতে পারবেন।

১. কোষদেহ (সোমা): এটি একটি গাছের মূলতন্ত্রের মতো। ঠিক যেমন একটি গাছের শিকড় মাটি থেকে পুষ্টি শোষণ করে, তেমনি ডেনড্রাইট , যা কোষদেহের শিকড়ের মতো অংশ, কাছাকাছি থাকা অন্যান্য স্নায়ুকোষ থেকে রাসায়নিক বার্তা 'শোষণ' করে। এই রাসায়নিক বার্তাগুলো পরে বৈদ্যুতিক সংকেতে রূপান্তরিত হয়। কোষের নিউক্লিয়াসও এই অংশেই অবস্থিত।

২. অ্যাক্সন: এটি হলো সেই লম্বা অংশ যা দেখতে গাছের কাণ্ডের মতো। ঠিক যেমন গাছের শিকড় থেকে পুষ্টি উপাদান কাণ্ড বেয়ে উপরের দিকে যায়, তেমনি কোষদেহে উৎপন্ন বৈদ্যুতিক সংকেত এই অ্যাক্সন বরাবর পরিবাহিত হয়।

৩. অ্যাক্সন টার্মিনাল: এটি গাছের শাখার ডগার কুঁড়ির মতো। যেমনভাবে সেই কুঁড়ি থেকে পাতা ও ফুল বেরিয়ে আসে, তেমনি অ্যাক্সন টার্মিনাল পরবর্তী স্নায়ুকোষে বৈদ্যুতিক সংকেতটি 'প্রেরণ' করে।

এভাবেই বার্তা এক স্নায়ুকোষ থেকে অন্যটিতে লাফিয়ে যায়। এটা অনেকটা রিলে দৌড়ের মতো। এভাবেই বার্তা আমাদের মস্তিষ্ক ও মেরুদণ্ড থেকে সারা শরীরে পরিবাহিত হয়। আপনার বাহুর পেশি সংকুচিত হয়, আপনি শ্বাস নেন, আপনার হৃদস্পন্দন হয়—এই সবকিছুই যোগাযোগের এই আশ্চর্যজনক প্রক্রিয়া দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়।

মায়েলিন আবরণের প্রধান কাজগুলো কী কী?

যেমনটি আমরা আগে আলোচনা করেছি, মায়েলিন আবরণীর তিনটি প্রধান কাজ রয়েছে।

• নিরাপত্তা প্রদান: ঠিক বিদ্যুতের মতোইতারের গায়ের প্লাস্টিকের আবরণের মতোই, চর্বি ও প্রোটিনের এই আস্তরণটি স্নায়ুকোষের অ্যাক্সনকে ভালো সুরক্ষা প্রদান করে।
• গতি বৃদ্ধি: এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। মায়েলিন আবরণ বৈদ্যুতিক সংকেতকে এক স্নায়ুকোষ থেকে অন্য স্নায়ুকোষে অত্যন্ত দ্রুত এবং দক্ষতার সাথে চলাচল করতে সাহায্য করে।
• সংকেতের শক্তি বজায় রাখা: অ্যাক্সন বরাবর বৈদ্যুতিক সংকেত যাওয়ার সময় তা দুর্বল হয়ে যেতে পারে। তবে, মায়েলিন আবরণ সংকেতের শক্তি না কমিয়ে তা বজায় রাখতে সাহায্য করে।

সহজ কথায় বলতে গেলে, মায়েলিন আবরণ ছাড়া আমাদের দেহে বার্তা আদান-প্রদান খুব ধীর এবং অকার্যকর হয়ে পড়বে। এটা অনেকটা মহাসড়ক ছাড়া গ্রামের রাস্তা দিয়ে কলম্বো থেকে মাতারা যাওয়ার চেষ্টার মতো হবে।

মায়েলিন আবরণ ক্ষতিগ্রস্ত হলে কী হয়?

আমাদের শরীরে প্রায় ১০০ বিলিয়ন স্নায়ু কোষ রয়েছে যা অনবরত সংকেত প্রেরণ করে। আমাদের সমস্ত কার্যকলাপ এই বার্তা আদান-প্রদানের মাধ্যমেই নিয়ন্ত্রিত হয়। সুতরাং, কল্পনা করুন যদি এই স্নায়ু কোষগুলোর চারপাশের মায়েলিন আবরণ ক্ষতিগ্রস্ত হয় তাহলে কী হবে। তখন সেই দ্রুত বৈদ্যুতিক সংকেতগুলো ধীরে ধীরে চলাচল করতে শুরু করবে, অথবা পুরোপুরি থেমে যাবে ।

এই ক্ষতির প্রধান কারণ হলো, আমাদের নিজস্ব রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থা ভুলবশত মায়েলিন আবরণকে বাইরে থেকে আসা শরীরের জন্য ক্ষতিকর কোনো বস্তু বলে মনে করে। তখন, আমাদের রোগ প্রতিরোধকারী কোষগুলো মায়েলিন আবরণকে আক্রমণ করতে শুরু করে। এই আক্রমণ মায়েলিনকে ধ্বংস করে দেয়। এই প্রক্রিয়াকে আমরা ডিমায়েলিনেশন বলি। সময়ের সাথে সাথে, এমনকি যে কোষগুলো মায়েলিন তৈরি করে, সেগুলোও ধ্বংস হয়ে যায়। এভাবে, মায়েলিন আবরণের কোন অংশ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে তার উপর নির্ভর করে আমাদের শরীরে বিভিন্ন উপসর্গ দেখা দেয়।

কোন কোন রোগ মায়েলিন আবরণকে ক্ষতিগ্রস্ত করে?

এমন অনেক রোগ আছে যা মায়েলিন আবরণকে ক্ষতিগ্রস্ত করে। এদের মধ্যে কয়েকটির নাম হয়তো আপনি শুনে থাকবেন। চলুন, এই রোগগুলোকে দুটি ভাগে ভাগ করা যাক: যেগুলো আমাদের কেন্দ্রীয় স্নায়ুতন্ত্রকে (CNS), অর্থাৎ মস্তিষ্ক ও মেরুদণ্ডকে, প্রভাবিত করে; এবং যেগুলো প্রান্তীয় স্নায়ুতন্ত্রকে (PNS), অর্থাৎ শরীরের বাকি স্নায়ুগুলোকে, প্রভাবিত করে।

অন্য কোনো কারণে কি মায়েলিন ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে?

হ্যাঁ। উপরে উল্লিখিত রোগগুলো ছাড়াও আরও বিভিন্ন কারণে মায়েলিন আবরণ ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।

• স্ট্রোক: মস্তিষ্কে রক্তপ্রবাহ ব্যাহত হওয়ার কারণে এটি ঘটে থাকে।
• সংক্রমণ এবং বিপাকীয় ব্যাধি: কিছু সংক্রমণ এবং দেহের রাসায়নিক প্রক্রিয়ার সমস্যার কারণে।
• বিষ: নির্দিষ্ট বিষাক্ত পদার্থ গ্রহণ।
• ভিটামিন বি১২ এর অভাব: এই ভিটামিনটি মায়েলিন উৎপাদনের জন্য অপরিহার্য।
• কিছু ধরণের ঔষধ: উদাহরণস্বরূপ, ইথামবুটলের মতো ঔষধ।
• অতিরিক্ত মদ্যপান: দীর্ঘমেয়াদী মদ্যপানও মায়েলিনের জন্য ক্ষতিকর।

এছাড়াও, টে-স্যাক্স রোগের মতো অত্যন্ত বিরল বংশগত পরিস্থিতিতে মায়েলিন আবরণ সঠিকভাবে গঠিত নাও হতে পারে।

মায়েলিনের ক্ষতি কি পূর্বাবস্থায় ফেরানো সম্ভব?

এটি সকলের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন। সুখবরটি হলো, হ্যাঁ, ক্ষতিগ্রস্ত মায়েলিন মেরামত করা সম্ভব । এই মেরামত আমাদের কেন্দ্রীয় এবং প্রান্তীয় উভয় স্নায়ুতন্ত্রেই ঘটতে পারে।

এর জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো মায়েলিন ধ্বংসের অন্তর্নিহিত কারণগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করা। উদাহরণস্বরূপ, রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থার কার্যকলাপের কারণে সৃষ্ট প্রদাহ নিয়ন্ত্রণের জন্য স্টেরয়েডের মতো ওষুধ দেওয়া এবং রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থাকে নিয়ন্ত্রণ করে এমন অন্যান্য চিকিৎসা (ইমিউন সাপ্রেশন/মডুলেশন ট্রিটমেন্ট) ব্যবহার করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

বিজ্ঞানীরা বর্তমানে ক্ষতিগ্রস্ত মায়েলিন কীভাবে মেরামত করা যায় তা নিয়ে ব্যাপক গবেষণা করছেন। যদিও মায়েলিন মেরামতের জন্য এখনও কোনো অনুমোদিত ওষুধ নেই, গবেষণার ফলাফল ভবিষ্যতের জন্য দারুণ আশা জাগাচ্ছে।

• কিছু গবেষণায় দেখা গেছে যে অ্যালার্জির ওষুধ ‘ক্লেমাস্টিন’-এর মায়েলিন মেরামত করার ক্ষমতা রয়েছে।
• স্টেম সেল ব্যবহার করে মায়েলিন পুনরুজ্জীবিত করা যায় কিনা, তা নিয়েও গবেষণা চলছে।
• এমন ওষুধ নিয়েও গবেষণা চলছে যা স্নায়ুতন্ত্রকে আরও ক্ষতি থেকে রক্ষা করবে।

সুতরাং, এই গবেষণাটি দেখায় যে ভবিষ্যতে মায়েলিন ক্ষতিগ্রস্ত রোগীদের জন্য আরও উন্নত চিকিৎসার ব্যাপক সম্ভাবনা রয়েছে।