দৃষ্টিশক্তির দুর্বলতা এবং স্মৃতিভ্রংশের মধ্যে কি কোনো যোগসূত্র আছে?

আপনার বয়স্ক মা বা বাবার কি খবরের কাগজ পড়তে, ওষুধ খেতে বা টিভি দেখতে অসুবিধা হয়? তাঁরা কি প্রায়ই বলেন, “ওহ, এই চশমাটা পরতে আমার খুব আলসেমি লাগছে”? আপনি হয়তো তাঁদের দূর থেকে মানুষ চিনতে অসুবিধা হতেও দেখেছেন। আমরা সাধারণত এগুলোকে বয়স বাড়ার সাথে সাথে হওয়া স্বাভাবিক ব্যাপার বলে মনে করি। কিন্তু প্রকৃতপক্ষে, সাম্প্রতিক গবেষণায় দেখা গেছে যে, চিকিৎসা না করা দৃষ্টিশক্তির দুর্বলতার সাথে ডিমেনশিয়া নামক একটি গুরুতর রোগের একটি শক্তিশালী যোগসূত্র থাকতে পারে। আসুন আজ এই বিষয়টি নিয়ে সহজভাবে আলোচনা করা যাক।

এই নতুন আবিষ্কারটি কী?

সম্প্রতি, বিশ্বখ্যাত চিকিৎসা সাময়িকী ‘জামা অপথালমোলজি’-তে প্রকাশিত একটি গবেষণায় এ বিষয়ে অনেক গুরুত্বপূর্ণ তথ্য উন্মোচিত হয়েছে। বস্তুত, গত ১৫ বছরে এই বিষয়ে পরিচালিত এটিই সবচেয়ে বিশদ গবেষণা।

এর জন্য ৭১ বছর বা তার বেশি বয়সী প্রায় ৩,০০০ জন মানুষ অংশগ্রহণ করেছেন। তাঁদের দৃষ্টিশক্তি পরীক্ষা করার জন্য বেশ কয়েকটি বিশেষ পরীক্ষা করা হয়েছে। এছাড়া, তাঁদের স্মৃতিশক্তি এবং স্মৃতিভ্রংশের অবস্থা সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করা হয়েছে।

এই পরীক্ষাগুলিতে প্রধানত যা দেখা হয়েছিল:

• দূরদৃষ্টি: আপনি দূরের বস্তু কতটা স্পষ্টভাবে দেখতে পারেন।
• নিকট দৃষ্টি: কাছের জিনিসপত্র কতটা ভালোভাবে দেখা যায়, যেমন খবরের কাগজ পড়া বা সুঁইয়ে সুতো পরানো।
• বৈসাদৃশ্য সংবেদনশীলতা: এটি একটি বিশেষ বিষয়। সহজ কথায়, এটি হলো একই রকম পটভূমির বিপরীতে কোনো কিছুকে আলাদা করে চেনার ক্ষমতা। যেমন, একটি ধূসর দেয়ালে হালকা ধূসর রঙের সুইচ, বা কুয়াশাচ্ছন্ন দিনে একটি গাড়ি।

অতীতে, এই ধরনের গবেষণা করা হতো মানুষকে জিজ্ঞাসা করে, "আপনার কি দৃষ্টিশক্তি দুর্বল?" কিন্তু তা সবসময় নির্ভুল নয়। এই গবেষণার বিশেষত্ব হলো, এটি নির্ভুলভাবে চোখ পরীক্ষা করে এবং তথ্য সংগ্রহ করে।

ফলাফলগুলো কি সত্যিই তাৎপর্যপূর্ণ?

হ্যাঁ। এই গবেষণার ফলাফল সত্যিই চিন্তার উদ্রেককারী। সামগ্রিকভাবে, অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে ১২% ডিমেনশিয়ায় আক্রান্ত ছিলেন। তবে, যখন আমরা চিকিৎসা না করানো দৃষ্টি প্রতিবন্ধীদের আলাদাভাবে বিবেচনা করলাম, তখন চিত্রটি ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন।

নিচের সারণি থেকে এটি পরিষ্কারভাবে বোঝা যায়।

এতে পরিষ্কারভাবে দেখা যায় যে, দৃষ্টিশক্তির কোনো সমস্যা থাকলে চশমা না পরা বা এর জন্য অন্য কোনো চিকিৎসা না নেওয়ায় ডিমেনশিয়ার ঝুঁকি উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়ে যায়। আর যদি কারও একই সাথে এই ধরনের একাধিক দৃষ্টি সমস্যা থাকে, তাহলে ঝুঁকি আরও বেশি।

দৃষ্টিশক্তি মস্তিষ্ককে এতটা প্রভাবিত করে কেন?

এখন আপনার মনে প্রশ্ন জাগতে পারে, “চোখের সমস্যার সাথে মস্তিষ্কের রোগের কী সম্পর্ক থাকতে পারে?” এর বেশ কয়েকটি কারণ থাকতে পারে।

১. সামাজিক বিচ্ছিন্নতা

ধরুন আপনার মা বা বাবা ভালোভাবে দেখতে পান না। পরিবারের সদস্যরা যখন একসাথে কথা বলেন, তখন তাদের পক্ষে কথোপকথনে মনোযোগ দেওয়া কঠিন হয়ে পড়ে, কারণ তারা মুখ স্পষ্টভাবে দেখতে পান না। এমনকি বন্ধুর সাথে দেখা করতে গেলেও তারা রাস্তায় লোকজনকে চিনতে পারেন না, ফলে তারা ধীরে ধীরে বাইরে কাটানো সময় কমিয়ে দেন। এভাবে, দুর্বল দৃষ্টিশক্তির কারণে তারা ধীরে ধীরে সমাজ থেকে নিজেদের গুটিয়ে নেন এবং নিঃসঙ্গ হয়ে পড়েন। সমাজ থেকে এই বিচ্ছিন্নতা ডিমেনশিয়ার মতো রোগ বিকাশের একটি প্রধান ঝুঁকি।

২. মস্তিষ্কে উদ্দীপনা হ্রাস

আমাদের চোখ হলো মস্তিষ্কের প্রধান প্রবেশদ্বার, যা তথ্য নিয়ে আসে। আমরা যা দেখি, যা পড়ি, যে মুখগুলো চিনি—এই সবই মস্তিষ্কের ব্যায়ামের মতো। যখন আমরা ঠিকমতো দেখতে পাই না, তখন মস্তিষ্কে আসা তথ্যের পরিমাণ কমে যায়। এর মানে হলো, মস্তিষ্ক কম উদ্দীপনা পায়। যেমন ব্যায়াম না করলে শরীর দুর্বল হয়ে পড়ে, তেমনি উদ্দীপনা কমে গেলে মস্তিষ্কের কার্যক্ষমতাও ধীরে ধীরে হ্রাস পেতে পারে।

৩. মস্তিষ্কে সংঘটিত সাধারণ পরিবর্তনসমূহ

কিছু বিজ্ঞানী মনে করেন যে মস্তিষ্কের কিছু শারীরিক পরিবর্তন (যেমন রক্তনালীর পরিবর্তন) দৃষ্টিশক্তি ও স্মৃতিশক্তি উভয়কেই প্রভাবিত করতে পারে। তবে, পূর্বে উল্লিখিত দুটি বিষয়—সামাজিক বিচ্ছিন্নতা এবং উদ্দীপনার অভাব—খুবই গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এগুলো আমাদের নিয়ন্ত্রণের মধ্যে রয়েছে।

তাহলে আমরা কী করব? এর কি কোনো সহজ সমাধান আছে?

এই গবেষণা থেকে আমরা যে সেরা বার্তাটি পাই তা হলো, এই ঝুঁকি কমানোর জন্য আমরা সহজ কিছু পদক্ষেপ নিতে পারি।

• সঠিক চশমা ব্যবহার করা: এটি সবচেয়ে সহজ এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। ডাক্তারের পরামর্শ অনুযায়ী চশমা সঠিকভাবে ব্যবহার করলে তা কেবল আপনার জীবনকেই সহজ করবে না, বরং আপনার মস্তিষ্কের স্বাস্থ্যের জন্যও এটি অত্যন্ত সহায়ক হবে। এটিকে 'বিরক্তিকর' বলে মনে করবেন না, এটি ব্যবহার করুন।
• ছানি অস্ত্রোপচার: বয়স বাড়ার সাথে সাথে ছানি একটি সাধারণ সমস্যা হয়ে দাঁড়ায়, যার ফলে দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে যায়। এই অস্ত্রোপচার অত্যন্ত সফল। এই অস্ত্রোপচারের পর পৃথিবী আবার পরিষ্কার হয়ে যায়। এটি মস্তিষ্কে উদ্দীপনা বৃদ্ধি করে এবং স্মৃতিভ্রংশের ঝুঁকি কমাতেও সাহায্য করতে পারে।
• নিয়মিত চক্ষু পরীক্ষা: প্রত্যেকের জন্য, বিশেষ করে ৪০-৫০ বছরের বেশি বয়সীদের জন্য, বছরে অন্তত একবার চোখ পরীক্ষা করানো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এর ফলে, কোনো সমস্যা থাকলে তা দ্রুত শনাক্ত ও চিকিৎসা করা সম্ভব হয়।
• বয়স্কদের যত্ন: আপনার বাড়িতে কোনো বয়স্ক ব্যক্তি যদি দৃষ্টিশক্তির সমস্যায় ভোগেন, তবে তাঁকে উপেক্ষা করবেন না। তাঁকে ডাক্তারের কাছে পাঠান এবং প্রয়োজনীয় চিকিৎসা পেতে সাহায্য করুন। যাঁর মধ্যে ইতিমধ্যেই ডিমেনশিয়ার লক্ষণ রয়েছে, তাঁর পক্ষে চশমা ঠিকমতো পরা বা অস্ত্রোপচারে রাজি করানো কঠিন হতে পারে। কিন্তু ধৈর্য ধরে, আপনার পারিবারিক ডাক্তারের সাথে কথা বলে এবং যা যা করা প্রয়োজন, তা করাই শ্রেয়।

এই গবেষণাটি বলছে না যে চশমা পরলে স্মৃতিভ্রংশ প্রতিরোধ করা যায়। তবে এটি ইঙ্গিত দেয় যে, স্মৃতিভ্রংশের ঝুঁকি কমাতে ভালো দৃষ্টিশক্তি বজায় রাখা একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। এটা অনেকটা ভালোভাবে খাওয়া-দাওয়া ও ব্যায়াম করার মতোই।