També tens preguntes sobre els carcinògens? Parlem-ne de manera senzilla!

Avui parlarem d'un tema important per a molta gent, i potser una mica espantós. És a dir, els carcinògens , o com s'anomenen en anglès, "( Carcinogens )". Probablement ja heu sentit aquesta paraula abans, potser d'un metge, o en un diari o a la televisió. Així doncs, avui parlarem clarament i sense estrès sobre què són aquests carcinògens , com afecten els nostres cossos i què podem fer realment per protegir-nos-en.

Què són els carcinògens?

En poques paraules, un carcinogen és una substància, una radiació o fins i tot un organisme que augmenta el risc de desenvolupar càncer. Pensa-hi com si tinguessis més probabilitats de caure si topes amb un sot a la carretera. Aquests carcinògens són el mateix, augmenten el risc de desenvolupar càncer.

Actualment, els experts han identificat més de 100 carcinògens d'aquest tipus. Poden ser de diferents tipus:

• Carcinògens físics: per exemple, els raigs ultraviolats del sol.
• Carcinògens químics: per exemple, coses com l'amiant .
• Carcinògens biològics: per exemple, algunes infeccions víriques també poden causar càncer.

Però l'important aquí és que estar exposat a un carcinogen, és a dir, entrar-hi en contacte, no vol dir que desenvolupis càncer. En la majoria dels casos, molts factors contribueixen al desenvolupament del càncer. A més, tot i que no podem evitar completament alguns carcinògens, hi ha coses que podem fer per reduir el risc de desenvolupar càncer a causa d'ells. En parlarem més endavant.

Com causen càncer els carcinògens?

Per entendre això, necessitem saber una mica sobre la relació entre els carcinògens i el material genètic del nostre cos, és a dir, el nostre ADN .

Una petita història sobre els nostres cossos: l'ADN i els gens

Imagineu-vos, el nostre cos és com una gran fàbrica. Aquesta fàbrica té un conjunt d'instruccions per fer-ho tot. Aquest conjunt d'instruccions és el nostre ADN . Aquest ADN és als nostres gens . Aquests gens són les instruccions per fabricar proteïnes que controlen tot el nostre cos, com ara com han de créixer les cèl·lules, com s'han de dividir i quina feina han de fer.

Ara, quan un carcinogen entra al cos, de vegades danya el nostre ADN. És com crear errors en les instruccions. Què passa llavors? Les instruccions surten malament i una cèl·lula que funcionava normalment comença a convertir-se en una cèl·lula cancerosa. Això no passa de cop, sinó que passa un darrere l'altre, com una reacció en cadena.

El procés de formació del càncer

Alguns carcinògens danyen directament el nostre ADN, fent que deixi de funcionar correctament. Altres vegades, els nostres cossos tenen un sistema que repara el dany a l'ADN. Però els carcinògens ni tan sols poden aconseguir que aquestes cèl·lules de reparació facin la seva feina correctament.

Aquest ADN no reparat i danyat pot causar mutacions en alguns gens. És a dir, canvis en els gens. Segons aquests canvis, aquests gens comencen a enviar instruccions errònies a les cèl·lules. Per exemple, instruccions com ara "si es divideix massa, es divideix incontrolablement". És llavors quan les cèl·lules es divideixen incontrolablement i formen tumors cancerosos o coses com el càncer de sang.

Però recordeu que això no passa d'un dia per l'altre. Els carcinògens s'acumulen als nostres cossos amb el temps i poden passar anys abans que el càncer comenci a desenvolupar-se.

Com puc contraure càncer?

Hi ha vegades que podem estar exposats a carcinògens sense ni tan sols adonar-nos-en. Aquí teniu alguns exemples:

• A causa de certs hàbits d'estil de vida: el consum de tabac (com ara fumar cigarrets , mastegar tabac) n'és un bon exemple.
• Al lloc de treball: Algunes fàbriques utilitzen productes químics cancerígens per fabricar productes, cosa que pot exposar els treballadors a aquests.
• A causa de certes infeccions víriques: per exemple, el virus del papil·loma humà (VPH) pot causar certs tipus de càncer.

Important: Recordeu que estar exposat a un carcinogen no significa necessàriament que desenvolupareu càncer.

Factors que augmenten el risc de càncer

Fins i tot si esteu exposats a un carcinogen, hi ha diversos altres factors que augmenten el risc de desenvolupar càncer:

• Exposició a llarg termini a un carcinogen: Imagineu-vos que si algú ha fumat durant molts anys o si sovint està envoltat de persones que fumen (això s'anomena "fum de segona mà"), té més probabilitats de desenvolupar càncer que algú que no fuma i no viu en un entorn així.
• Sobreexposició a un carcinogen:Per exemple, beure massa alcohol augmenta el risc de càncer. Segons l'American Cancer Society, el millor és limitar-se a dues begudes al dia per als homes i una beguda al dia per a les dones.
• Mutacions genètiques (heretades): Alguns tipus de càncer (entre el 5% i el 12%) són hereditaris. Això vol dir que les persones neixen amb canvis genètics que causen càncer. Si una persona també està exposada a carcinògens, el seu risc de desenvolupar càncer augmenta encara més.

Qui decideix si alguna cosa és cancerígena?

Això no és una cosa que es pugui determinar per caprici. Hi ha diverses institucions importants al món que duen a terme investigacions sobre això i determinen si alguna cosa és o pot ser cancerígena. El Programa Nacional de Toxicologia (NTP) dels Estats Units i l'Agència Internacional per a la Recerca sobre el Càncer (IARC) són dues d'aquestes institucions importants.

Aquestes agències solen prendre aquestes decisions analitzant dades de proves de laboratori i investigacions epidemiològiques. Per exemple, la IARC ha identificat recentment 122 substàncies que causen càncer, 93 que probablement causen càncer i 319 que probablement causen càncer. Aquestes xifres s'actualitzen periòdicament a mesura que es duen a terme noves investigacions.

Quins són els tipus de carcinògens?

L'IARC divideix els carcinògens en tres categories principals:

1. Carcinògens físics:

• Raigs ultraviolats de la llum solar.
• Radiació ionitzant: Pot provenir del gas radó que es pot trobar a l'interior de les llars o de proves mèdiques com les radiografies.

2. Carcinògens químics:

• Amiant .
• Fum de tabac.
• Begudes alcohòliques.
• Aflatoxina : Aquest és un tipus de floridura que creix en els aliments.
• Arsènic : Es pot trobar de manera natural a l'aire, l'aigua i el sòl.

3. Carcinògens biològics:

• Infeccions causades per certs virus, bacteris o paràsits .

Quins són els carcinògens més comuns entre nosaltres?

Aquí teniu alguns carcinògens que podem trobar a la nostra vida quotidiana o dels quals hauríem de ser conscients:

• Begudes alcohòliques: L'alcohol és un carcinogen demostrat. Com més en beguis, més alt serà el risc de desenvolupar diversos tipus de càncer, com ara càncer de cap i coll, càncer de fetge i càncer d'esòfag.
• Productes del tabac:No només els cigarrets, els bidis i els cigars, sinó també el tabac sense fum (com el tabac per mastegar) i l'exposició al fum de segona mà augmenten considerablement el risc de càncer.
• Raigs UV: Aquests raigs provenen de la llum solar i poden causar càncer de pell. També poden ser emesos per algunes radioteràpies.
• Gas radó: Aquest és un gas incolor i inodor. Aquest gas es pot trobar dins d'edificis com ara cases, escoles i oficines. El radó és la segona causa principal de càncer de pulmó.
• Amiant: L'amiant s'utilitzava àmpliament com a aïllament en edificis en el passat. És probable que sigui present en edificis construïts abans de 1989. L'amiant pot causar mesotelioma , un tipus de càncer que causa càncer de pulmó, càncer de laringe i càncer d'ovari.
• Formaldehid: La investigació ha descobert que les persones exposades a alts nivells de formaldehid en certs llocs de treball (per exemple, laboratoris, algunes fàbriques) tenen un major risc de desenvolupar leucèmia mieloide aguda i càncers rars de les cavitats nasals i els sins paranasals.
• Carn processada: El consum regular de carns salades, fumades o conservades d'una altra manera (per exemple, salsitxes, cansalada, pernil) s'ha relacionat amb el càncer colorectal.

Com reduir l'exposició a carcinògens?

Malauradament, no podem evitar tots els carcinògens, però sí que podem protegir-nos dels que sabem que es poden prevenir.

• Eviteu completament el consum de tabac. Si fumeu, busqueu ajuda per deixar-ho.
• Limitar o deixar completament de consumir begudes alcohòliques.
• Vacuneu-vos contra virus que es creu que causen càncer. Per exemple, la vacuna contra el VPH.
• Protegiu-vos la pell de la llum solar i d'altres fonts de radiació ultraviolada (per exemple, utilitzeu un paraigua quan esteu sota la llum solar intensa o apliqueu protector solar).
• Segueix una dieta saludable. Limita les carns processades i menja més verdures i fruites.
• Si treballeu amb productes químics a la feina, seguiu al peu de la lletra les mesures de seguretat.

Quan s'ha de demanar consell mèdic?

Si consumeixes tabac o alcohol regularment, és molt important que parlis amb el teu metge. El teu metge et pot assessorar sobre programes per ajudar-te a deixar de fumar i maneres de reduir el consum d'alcohol.

També pots preguntar al teu metge sobre el teu risc de desenvolupar càncer al llarg de la vida. Si tens un alt risc de patir un càncer en particular, pots intentar evitar els carcinògens relacionats amb aquest càncer.

Depenent de la teva condició, el teu metge també et pot recomanar que et sotmetis a proves de detecció de càncer específiques.

Recorda que conèixer els carcinògens i saber com protegir-te'n t'ajudarà a mantenir la teva salut en general. També et donarà tranquil·litat perquè puguis viure sense pors innecessàries.

Finalment, coses a recordar

Els carcinògens dels quals hem parlat són coses que poden causar càncer. N'hi ha més de 100. Hi podem estar exposats en la nostra vida diària. Per exemple, l'aigua que bevem pot contenir traces d'arsènic, la llum ultraviolada del sol és un carcinògen i alguns productes químics domèstics també poden contenir carcinògens.

Potser penseu: "Oh, com ho sé tot això? No puc determinar aquest risc". Això és comprensible. Però la recerca ha demostrat que les coses que ens posen en major risc de càncer són coses que podem controlar, coses relacionades amb el nostre estil de vida. Per exemple, el tabac és un carcinogen important relacionat amb diversos càncers. Podeu reduir considerablement aquest risc deixant de fumar.

Si teniu cap preocupació sobre la vostra exposició a carcinògens, el millor que podeu fer és consultar un metge i parlar-ne. El vostre metge analitzarà la vostra situació general i us explicarà el vostre risc personal. El coneixement és poder. Saber quin és el vostre risc i com reduir-lo us pot ajudar a prendre decisions sobre la vostra salut i us pot donar tranquil·litat.

Carcinògens , càncer, salut, prevenció de malalties, ADN, hàbits de vida, tabaquisme