Científics perseguint virus! Qui és aquest viròleg? Descobrim els detalls!

Us heu preguntat mai qui investiga aquests virus que causen malalties com els refredats i la grip, i de vegades fins i tot el coronavirus que paralitza el món sencer? Qui investiga com es creen aquests virus, com es propaguen, què cal fer per protegir-se'n i com trobar-ne una cura? Els viròlegs són les persones que fan un servei tan valuós. Així doncs, avui parlarem de qui és un viròleg, què fa i com algú pot convertir-se en viròleg.

Qui és un viròleg? En poques paraules…

En poques paraules, un viròleg és algú que estudia els virus en profunditat i en té molts coneixements. És com un detectiu, però el seu tema són els virus. Aquests petits organismes invisibles anomenats virus poden infectar no només humans, sinó també animals, plantes i bacteris . Per tant, aquestes persones estudien com es propaguen ( es reprodueixen ) aquests virus, com infecten un hoste (és a dir, una persona, un animal), com es propaguen d'un lloc a un altre o com prevenir i tractar aquestes infeccions.

Aquestes persones de vegades poden ser investigadors mèdics, potser professors que ensenyen a les universitats o metges que tracten pacients. El títol de "viròleg" pot englobar una àmplia varietat de tasques laborals.

Aleshores, què fa exactament un viròleg?

Recordeu que un viròleg no és només algú que fa un tipus de feina. Hi ha moltes coses que pot fer. Vegem què fa:

• Treballar en hospitals: Alguns viròlegs treballen en laboratoris hospitalaris. Analitzen mostres (sang, esputs, etc.) extretes dels pacients per determinar quin tipus de virus hi ha. Després recomanen el tractament.
• Tractament de pacients i realització de recerca com a metge: Algunes persones tracten pacients directament com a metges. Especialment diagnostiquen i tracten malalties infeccioses . També tracten infeccions víriques cròniques (a llarg termini) com el VIH o l'hepatitis.La seva feina és gestionar els pacients existents. Alguns també duen a terme investigacions clíniques.
• Treballar com a metge-científic: Es tracta d'algú que, mentre tracta pacients com a metge, també dedica temps a la recerca. Un paper molt important!
• Recerca bàsica: Això és com establir els fonaments. Alguns viròlegs treballen en instituts de recerca o universitats i estudien en profunditat com es comporta un virus concret, com es reprodueix, com infecta humans, animals, plantes i bacteris, i com es propaga. Això també s'anomena "recerca de laboratori".
• Recerca translacional o aplicada: implica utilitzar els resultats de la recerca bàsica per trobar solucions a un problema específic . Per exemple, desenvolupar noves vacunes o medicaments antivirals. Això es pot fer tant en institucions acadèmiques com en organitzacions del sector privat, com ara les companyies farmacèutiques.
• Treballar en organitzacions de salut pública: Alguns viròlegs treballen per a organitzacions governamentals o internacionals de salut pública (com ara l'Organització Mundial de la Salut). Realitzen investigacions, identifiquen noves epidèmies a mesura que es produeixen, estudien els virus emergents i assessoren sobre com controlar la propagació dels virus.

Només cal pensar en el servei que han fet aquests viròlegs durant la pandèmia de coronavirus! Han fet grans esforços per identificar el virus, entendre com es propaga i desenvolupar una vacuna.

A més d'això, hi ha moltes altres oportunitats per als viròlegs, com ara el periodisme mèdic, la redacció de sol·licituds de beques i la consultoria.

Quins altres títols professionals tenen els viròlegs?

No tots els especialistes en virus tenen el títol de "viròleg". També poden tenir altres títols, com ara:

• Tècnic de laboratori o de recerca
• Científic de laboratori, investigador o personal científic
• Investigador/a postdoctoral
• Director de laboratori (DIRECTOR DE LABO)
• Investigador principal (PI)
• Professor/a
• Director/a de programa
• Especialista en Malalties Infeccioses
• Immunòleg
• Patòleg (especialista que examina teixits i cèl·lules per diagnosticar malalties)

Cal anar a la facultat de medicina per ser viròleg?

La majoria de viròlegs tenen un títol de medicina (MD) o un doctorat (PhD). Alguns poden tenir tots dos. Un MD és un títol d'una facultat de medicina. Un doctorat és un títol superior que se centra en la recerca en un camp específic.

Tot i això, tot i que molta gent va a la facultat de medicina, no necessàriament ha de ser una facultat de medicina, depenent del que vulguis fer en el camp. Un doctorat et proporciona una valuosa experiència en recerca i resolució de problemes. Un grau de medicina et proporciona experiència treballant amb pacients i un enfocament en el diagnòstic i el tractament de malalties. Per tant, realment depèn dels teus interessos i objectius.

Aleshores, com es pot convertir en viròleg? Quin és el camí?

El que has d'estudiar per convertir-te en viròleg depèn del que vulguis fer en la teva carrera. Un bon lloc per començar és amb una llicenciatura en un camp relacionat amb la ciència. Per exemple, en una assignatura com ara biologia, química o ciències de laboratori mèdic. Aleshores, pots cursar estudis superiors en funció dels teus objectius.

Vegem alguns exemples:

• Si vols dedicar-te a la recerca: potser necessitaràs un doctorat en virologia o un camp relacionat, o un màster en ciències (MS). Tanmateix, per a alguns llocs de treball de laboratori, una llicenciatura és suficient. Per a la recerca clínica, un títol de medicina (MD) és útil, però no sempre és necessari. En alguns països, també pot ser que hagis d'aprovar un examen de llicència estatal per treballar en un laboratori mèdic.
• Si voleu dirigir un laboratori de recerca o dur a terme la vostra pròpia recerca: probablement necessitareu un "doctorat". Alguns directors de laboratori poden tenir un títol de medicina en lloc d'un "doctorat" o a més d'aquest.
• Si voleu tractar pacients directament: haureu de completar la formació mèdica. Això vol dir anar a la facultat de medicina, completar una residència i, probablement, després completar una beca en una àrea especialitzada, com ara malalties infeccioses o immunologia.

El millor que pots fer és investigar les feines que t'interessen i esbrinar quines qualificacions acadèmiques es requereixen per a elles. D'aquesta manera, tindràs una guia clara.

Quant dura aquest viatge?

Tant si vas a la facultat de medicina com si fas un "doctorat", pots esperar passar 10 anys més formant-te per a la teva professió després dels A-levels. Això és el temps que pot trigar després d'obtenir el teu primer títol (normalment quatre anys):

• Cinc o sis anys més per a un programa de `(doctorat)`.
• Si vols tractar pacients, necessites almenys set anys de formació mèdica.
• Un programa de doctorat en medicina que ofereix tant un títol de medicina com un doctorat dura entre vuit i deu anys.

Tot i que això pugui semblar un gran sacrifici, val la pena si tenim en compte el servei que es pot oferir en aquest camp.

Quines assignatures cal estudiar per convertir-se en viròleg?

Si somies amb convertir-te en viròleg, és una bona idea que t'interessin aquests temes:

• Biologia: Això inclou els camps de la microbiologia, la biologia cel·lular i la biologia molecular.
• Química: Això inclou coses com la bioquímica i la química orgànica.
• Genètica: És molt important conèixer els gens dels virus.
• Immunologia: Coneixement del sistema que combat les malalties al nostre cos.
• Malalties infeccioses: Aprenentatge en profunditat sobre diverses infeccions.
• Càncer/Oncologia: Alguns virus poden causar càncer, per la qual cosa també és important conèixer-ho.

On solen treballar els viròlegs?

Aquests són alguns llocs on poden treballar els viròlegs:

• Universitats i laboratoris de recerca acadèmica
• Institucions governamentals o de salut pública (per exemple, els Centres per al Control i la Prevenció de Malalties (CDC) als Estats Units, l'Organització Mundial de la Salut (OMS))
• Hospitals
• Universitats i institucions d'educació superior (facultats i universitats – per a la docència i la recerca)
• Laboratoris privats de recerca mèdica
• Empreses farmacèutiques (desenvolupen nous fàrmacs i vacunes)

Hi ha demanda de viròlegs?

La demanda de viròlegs pot variar segons la institució per a la qual treballin (sobretot si és del sector privat o del món acadèmic), la vostra experiència i la vostra àrea d'especialització. Tanmateix, la importància d'aquest camp ha augmentat amb les pandèmies recents. Per tant, es pot dir que hi ha un futur brillant per als viròlegs amb talent.

Quina diferència hi ha entre un viròleg i un epidemiòleg?

Tot i que ambdues són figures importants en el sector sanitari, els seus rols són lleugerament diferents.

• Un viròleg és una persona que estudia, diagnostica i tracta els virus. Se centra en la biologia dels virus, com es comporten i més.
• Un epidemiòleg és algú que estudia les causes d'una malaltia i qui té més risc de desenvolupar-la.També decideixen com prevenir la malaltia i aturar-ne la propagació. Això s'aplica no només a malalties infeccioses com virus i bacteris, sinó també a malalties autoimmunitàries, càncer o accidents. Els epidemiòlegs no solen desenvolupar fàrmacs ni vacunes, ni tracten els pacients directament. El que fan és analitzar el panorama general i ajudar a controlar la propagació de malalties.

Imagineu-vos, quan va arribar la pandèmia de la «COVID-19», els viròlegs investigaven el virus i una vacuna, mentre que els epidemiòlegs investigaven com es propagava, qui estava en major risc i com controlar-lo mitjançant coses com el distanciament social. La feina de tots dos és molt important.

Finalment, coses que cal recordar (missatge per emportar)

Amb la pandèmia de coronavirus, hi ha hagut molt d'interès per la virologia, oi? Mentre que la majoria de nosaltres ens hem convertit en "investigadors de butaca" investigant això des de casa, algunes persones han decidit centrar-se en aquest camp de la investigació de virus.

La bona notícia és que els viròlegs no es limiten a un sol tipus de feina. Poden fer moltes coses, com ara investigar, ensenyar, desenvolupar vacunes i tractaments antivirals, treballar en salut pública, diagnosticar infeccions víriques i tractar pacients. On triïs centrar la teva carrera professional dependrà dels teus punts forts i interessos.

A més, no hi ha una "única manera" de convertir-se en viròleg. Però no ho pots fer des de la comoditat de casa teva, has d'estar dedicat! La majoria de viròlegs tenen un doctorat o un MD, però els requisits poden variar segons l'àrea d'especialització que triïs.

Siguin quins siguin els vostres punts forts, no oblideu que estudiar aquests petits invasors virals invisibles pot tenir un gran impacte al món!

Així doncs, si esteu pensant en seguir una carrera en aquest valuós camp, intenteu obtenir l'educació i la dedicació que necessiteu. Qui sap, potser sereu vosaltres qui descobriu una cura que salvarà el món en el futur!

Viròleg , Virus, Infecció, Recerca, Professió Mèdica, Educació, Medicina, Científic, Salut Pública