Aprenguem sobre els conjugats anticossos-fàrmacs (ADC), la "bala màgica" que troba les cèl·lules canceroses i administra medicaments?

Quan diem "càncer", una de les paraules que ens ve al cap immediatament és "quimioteràpia". Molta gent té por d'aquest tractament perquè provoca pèrdua de cabell i és difícil per al cos. Tanmateix, amb l'avanç de la ciència mèdica, s'han introduït nous mètodes al món que només poden atacar les cèl·lules canceroses i reduir considerablement el dany a les cèl·lules sanes. Avui parlarem d'un mètode de tractament que ha suposat un gran avenç en el món del tractament del càncer i que funciona com una "bala màgica". Es tracta dels conjugats anticossos-fàrmacs, o ADC, com els anomenem per abreujar.

En poques paraules, què és aquest conjugat anticòs-fàrmac (ADC)?

Imagineu-vos que heu de lliurar un paquet a una sola persona en un lloc concorregut. Quant més fàcil seria trobar aquesta persona i lliurar el paquet en comptes de distribuir-lo a tothom? Això és el que fa aquest ADC.

Un ADC és una combinació de tres parts. Per ser precisos, és com una "bomba intel·ligent" feta amb tecnologia.

1. Anticòs: Aquest és el nostre "agent d'identificació". Hi ha proteïnes especials (les anomenem "antígens tumorals") que només es troben a la superfície de les cèl·lules canceroses. Aquest anticòs està fet per anar i enganxar-se a les proteïnes d'aquestes cèl·lules canceroses. És com una clau que encaixa al pany corresponent. Com que les cèl·lules sanes no tenen aquestes proteïnes, aquest anticòs no s'hi enganxa. Com que es fabriquen especialment en laboratoris, també els anomenem "anticossos monoclonals".

2. Medicament quimioterapèutic: Això és el que hi ha dins de l'envàs. Utilitza un fàrmac anticancerígen molt més fort que el que s'administra en la quimioteràpia normal. Com que va directament a la cèl·lula cancerosa, pot administrar un fàrmac potent sense danyar les cèl·lules sanes de l'exterior.

3. Enllaçador: Aquesta és la "goma" que manté units l'espia (anticòs) i la bomba (fàrmac quimioterapèutic). La funció d'aquest enllaçador és evitar que el fàrmac s'alliberi fins que l'anticòs trobi la cèl·lula cancerosa i hi entri. Només després que la cèl·lula cancerosa hagi entrat, aquest enllaçador es trenca i allibera el fàrmac.

Com funciona aquest "míssil biològic"?

Aquest procés és molt interessant. Vegem què passa pas a pas.

• Pas 1: El fàrmac ADC s'injecta a la vena del pacient a través d'una solució salina.
• Pas 2: Aquest fàrmac viatja per tot el cos a través de la sang. Tanmateix, a mesura que viatja, la part d'anticòs actua com un GPS, trobant on són les cèl·lules canceroses.
• Pas 3: Un cop es troba una cèl·lula cancerosa, l'anticòs va i es "bloqueja" amb una proteïna específica (antigen) a la superfície d'aquesta cèl·lula.
• Pas 4: Un cop bloquejada així, la cèl·lula cancerosa pensa que això és quelcom que vol. Així que s'aferra a tot aquest paquet ADC.
• Pas 5: Un cop dins de la cèl·lula cancerosa, els enzims de l'interior descomponen aquest "enllaç".
• Pas 6: A mesura que l'enllaç es trenca, el fàrmac de quimioteràpia altament potent que hi estava unit s'allibera dins de la cèl·lula cancerosa.
• Pas 7: A causa de la força d'aquest medicament, la cèl·lula cancerosa es destrueix des de dins.

Quins tipus de càncer es tracten amb ADC?

L'ADC no és un tractament per a tots els tipus de càncer. Actualment, els metges consideren aquest tractament per a certs tipus de càncer, especialment quan altres tractaments han fallat ("(càncer refractari)"), el càncer ha tornat ("(recurrència)") o s'ha estès a altres parts del cos ("(metàstatitzar)").

Expliquem-ho més detalladament a la taula següent.

Diversos fàrmacs ADC utilitzats al món

Ja hi ha més d'una dotzena de fàrmacs ADC aprovats per agències com la FDA als Estats Units. Alguns exemples són:

• Brentuximab vedotin (Adcetris®): s'utilitza per a càncers de sang com el limfoma de Hodgkin.
• Trastuzumab emtansina (Kadcyla®): s'utilitza per al càncer de mama HER2 positiu que s'ha estès per tot el cos.
• Sacituzumab govitecan (Trodelvy®): s'utilitza per al càncer de mama triple negatiu i el càncer de bufeta.

No hi ha efectes secundaris d'aquest tractament?

Tot i que es diu que "el dany a les cèl·lules sanes és mínim", això no vol dir que aquest tractament no tingui efectes secundaris. Tanmateix, en comparació amb la quimioteràpia regular, aquests sovint són manejables. Els efectes secundaris que es produeixen poden variar de pacient a pacient, depenent del tipus de càncer, el seu estadi i l'estat de salut general del pacient.

El vostre equip d'oncologia us farà un seguiment exhaustiu durant tot el tractament. Si es produeix algun efecte secundari, us proporcionaran un tractament immediat.

Efectes secundaris comuns:

• Fatiga
• Nàusees i vòmits
• Anèmia
• Leucopènia (recompte baix de glòbuls blancs)
• Recompte baix de plaquetes a la sang (trombocitopènia)
• Anorèxia
• Restrenyiment o diarrea
• Mal de cap, febre
• Neuropatia perifèrica: entumiment i formigueig a les extremitats
• erupció cutània

És molt important informar immediatament al metge sobre qualsevol d'aquestes coses, fins i tot si són menors.

Podem tenir esperança amb aquest tractament?

Sí, absolutament. L'ADC és un tractament que ha portat noves esperances a molts pacients de càncer. Els estudis han demostrat que els pacients que reben tractament amb ADC viuen més temps que els que reben només quimioteràpia estàndard.

I aquest camp s'està desenvolupant molt ràpidament. Actualment, hi ha més de 100 assajos clínics en curs a tot el món. Els científics intenten desenvolupar ADC que siguin més eficaços i tinguin menys efectes secundaris per a més tipus de càncer. Per tant, podem esperar que en el futur puguem obtenir aquest tractament "màgic" per a molts més tipus de càncer.