Quan el teu propi cos ataca el teu cervell? (Encefalitis autoimmunitària) Aprenguem-ne més.

T'has preguntat mai què passaria si el sistema de defensa del teu propi cos, el sistema immunitari , comencés a treballar contra el teu propi cervell? Sona una mica espantós, oi? Aquest és el tipus d'afecció de la qual parlarem avui, anomenada encefalitis autoimmunitària (EA). En poques paraules, què passa quan el nostre sistema immunitari, que actua com un sentinella al nostre cos, ataca per error les cèl·lules sanes del nostre propi cervell i les coses que transporten missatges entre elles. És com si el nostre vigilant de seguretat de casa nostra pensés que som un lladre i ens ataqués.

Aleshores, què és aquesta encefalitis autoimmunitària?

D'acord, expliquem-ho una mica més. L'encefalitis autoimmunitària (EA) no és una sola malaltia, sinó un grup de malalties. En cadascuna d'aquestes, hi ha inflamació o inflor dins del cervell. Això és degut a que, com s'ha esmentat anteriorment, el sistema immunitari ataca per error certes proteïnes i neurotransmissors de les cèl·lules nervioses sanes del cervell. Pensa-hi, el nostre cervell és com un sistema informàtic complex. Aquestes cèl·lules nervioses i neurotransmissors són com cables i senyals. Per tant, quan el sistema immunitari l'ataca, tot el sistema es descontrola. És per això que es produeixen símptomes com la pèrdua de memòria, les convulsions i la psicosi .

Quins són els símptomes d'això? Com ​​ho reconeixem?

Com que hi ha diferents tipus d'encefalitis autoimmunitària, els símptomes poden variar molt. A més, aquests símptomes no apareixen de sobte. Es desenvolupen gradualment durant un període de setmanes a mesos. Si vostè o algú que coneix té aquests símptomes, és important que consulti immediatament un metge.

Aquí teniu algunes coses que podeu experimentar:

• Sensació que les teves capacitats cognitives disminueixen gradualment. És com si el teu cervell s'alentís una mica.
• Problemes de memòria. Es fa difícil recordar coses noves i fins i tot pots oblidar coses antigues.
• Confusió. No pots esbrinar on ets ni què estàs fent.
• Convulsions. De vegades són difícils de controlar amb medicaments estàndard per a l'epilèpsia.
• Moviments anormals. Per exemple, moviments de la boca i la cara que es repeteixen una vegada i una altra, espasmes musculars i resposta de sobresalt fins i tot davant del més mínim detall ("resposta de sobresalt exagerada").
• Dificultat per parlar (afàsia). Dificultat per formar paraules i expressar idees.
• Pèrdua d'equilibri (atàxia) o problemes de coordinació en caminar. Pots caminar com una persona borratxa.
• Trastorns mentals (`Psicosi`).Això pot incloure veure, sentir i sentir coses que no són reals (al·lucinacions). També pot conduir a deliris i paranoia, que són creences falses que altres intenten fer-te mal.

Important: Si teniu un o més d'aquests símptomes, no vol dir necessàriament que tingueu encefalitis autoimmunitària. Tanmateix, si teniu algun d'aquests símptomes, el millor és consultar immediatament un metge qualificat i fer-vos una revisió.

Quines altres complicacions pot causar això?

L'encefalitis autoimmunitària pot provocar complicacions si no es tracta adequadament, per això és important reconèixer la malaltia i començar el tractament el més aviat possible.

• Deteriorament permanent de la capacitat de pensar ("deteriorament cognitiu").
• Estats epilèptics prolongats (`status epilepticus`).
• Coma.
• Fins i tot pot passar la mort. Però és més probable que això passi si no es busca tractament o si el tractament es retarda.

Per què tenim això? Quines són les raons?

Els investigadors creuen que l'encefalitis autoimmunitària es produeix quan el nostre sistema immunitari produeix anticossos contra proteïnes específiques a la superfície de les nostres cèl·lules nervioses o dins d'elles. Aquests anticossos s'uneixen a aquestes proteïnes i les impedeixen funcionar. Això causa inflamació al cervell.

Com moltes malalties autoimmunitàries, encara no s'entén del tot per què el nostre sistema immunitari ataca les cèl·lules sanes d'aquesta manera. En alguns casos, l'encefalitis autoimmunitària (EA) es pot produir amb càncer. Els metges anomenen això EA paraneoplàsic. En altres casos, infeccions com el virus de l'herpes simple també la poden causar. Tanmateix, per a la majoria de les persones, no hi ha cap desencadenant conegut per a l'EA.

Qui té més risc de desenvolupar aquesta malaltia?

Si teniu aquestes coses, és una mica més probable que desenvolupeu encefalitis autoimmunitària:

• Si teniu càncer o si en desenvolupeu un de nou, especialment càncer de pulmó de cèl·lules petites, timoma i càncer d'ovari .
• Si heu pres certes teràpies immunitàries (inhibidors de punts de control immunitari) per al càncer .
• Si ha tingut anteriorment una infecció cerebral (encefalitis infecciosa) .

Tanmateix, és important recordar que l'encefalitis autoimmune (AE) es pot desenvolupar fins i tot sense cap d'aquests factors de risc.

Com es diagnostica aquesta malaltia? Quines proves calen?

Els metges diagnostiquen l'encefalitis autoimmunitària basant-se en els símptomes que apareixen durant un període de temps i en els resultats de les proves que mostren inflamació dins del cervell.

Com que hi ha moltes altres afeccions que poden causar símptomes similars a aquesta afecció "AE", és possible que hàgiu de sotmetre'us a diverses proves. De vegades, el diagnòstic pot trigar setmanes. No us preocupeu, els metges faran el que sigui millor per a vosaltres.

Aquestes són algunes de les proves i mètodes utilitzats per diagnosticar l'EA:

• Exploració física i presa de la història clínica completa.
• Un examen especial relacionat amb el sistema nerviós ("examen neurològic").
• Proves cognitives.
• Anàlisis de sang.
• Proves d'imatge cerebral. Per exemple, una ressonància magnètica cerebral ("RM cerebral").
• Una prova que consisteix en la presa de líquid cefaloraquidi ("punció espinal").
• Prova d'EEG (electroencefalograma). Aquesta prova mesura l'activitat elèctrica del cervell.

El metge també pot recomanar proves addicionals per descartar altres afeccions mèdiques.

Quins són els tractaments per a això?

Hi ha dos objectius principals en el tractament de l'encefalitis autoimmune: suprimir el sistema immunitari (immunosupressió) i extirpar un tumor, si n'hi ha.

Teràpia de primera línia

Aquests tractaments funcionen reduint la inflamació al cervell.

• Corticosteroides : són medicaments potents que redueixen la inflamació.
• Immunoglobulines intravenoses (IVIG) : són una solució que conté anticossos saludables. S'administren per via intravenosa.
• Plasmafèresi : aquest és un procediment en què s'eliminen els anticossos nocius de la sang i la sang neta es retorna al cos.

Què passa si aquest tractament no té èxit?

Si els tractaments de primera línia no produeixen els resultats desitjats, els metges poden considerar altres tractaments, com ara:

• Rituximab : es tracta d'una vacuna de tipus anticòs monoclonal.
• Ciclofosfamida : també s'utilitza com a medicament de quimioteràpia.

Què passa si hi ha un tumor?

Si us diagnostiquen un tumor, el vostre equip mèdic us pot recomanar l'extirpació quirúrgica i/o la quimioteràpia . Això pot ajudar a accelerar la curació de la vostra afecció adversària.

Gestió dels símptomes

És possible que necessiteu medicaments addicionals per controlar els símptomes de l'EA:

• Medicaments anticonvulsius- Reduir o prevenir les crisis epilèptiques.
• Medicaments per tractar l'ansietat i la depressió. Alguns exemples són els antidepressius i els ansiolítics.
• Si hi ha un trastorn mental ("psicosi"), es donen medicaments per a això ("medicaments antipsicòtics").

A més, la fisioteràpia, la teràpia ocupacional i/o la logopèdia poden ser molt útils per accelerar la recuperació.

Fins a quin punt es pot curar aquesta malaltia?

La taxa d'èxit del tractament de l'encefalitis autoimmunitària (EA) varia de persona a persona. Algunes persones responen bé als primers dies de tractament. D'altres poden necessitar tractament durant setmanes o mesos.

És difícil per als metges predir exactament com respondrà el teu cos al tractament. Però controlaran el teu estat de prop i et mantindran informat. Confia que els metges t'ajudaran.

Quin és el pronòstic per a algú amb aquesta malaltia?

En general, si l'encefalitis autoimmunitària es diagnostica i es tracta precoçment, es pot reduir el risc de complicacions a llarg termini i recaigudes.

Però l'EA no és igual per a tothom. Si teniu altres afeccions mèdiques, com ara càncer, això també pot afectar el vostre pronòstic. El vostre equip mèdic us pot donar una bona idea del que podeu esperar.

És aquesta una malaltia de per vida?

La majoria de les vegades, l'encefalitis autoimmunitària respon bé al tractament i millora. Tanmateix, per a algunes persones, això pot trigar molt de temps. A més, l'EA pot tornar (recaure), sobretot si el càncer no respon bé al tractament.

L'encefalitis autoimmunitària és una afecció greu que requereix atenció mèdica immediata. Com que n'hi ha de diferents tipus, els símptomes poden variar i el diagnòstic pot trigar un temps. Però recordeu que el vostre equip mèdic treballarà conjuntament per diagnosticar l'afecció i iniciar el tractament el més aviat possible.

Finalment, coses a recordar

El nom d'encefalitis autoimmunitària pot fer una mica de por, però ser-ne conscient pot ajudar-vos a actuar ràpidament si apareixen símptomes.

• El que passa en això és que el teu propi sistema immunitari ataca el teu cervell.
• Poden aparèixer símptomes com ara problemes de memòria, confusió, epilèpsia, moviments inusuals, dificultat per parlar i canvis mentals.
• Si teniu aquests símptomes, consulteu definitivament un metge.
• És molt important diagnosticar la malaltia i començar el tractament precoçment.
• Hi ha tractament i molta gent es recupera.
• De vegades la malaltia pot reaparèixer, per la qual cosa és important seguir les recomanacions mèdiques.

Si tu o algú que coneixes té més preguntes sobre això, no dubtis a parlar amb un metge. Estarà encantat d'ajudar-te.

` Encefalitis autoimmunitària, inflamació del cervell, sistema immunitari, pèrdua de memòria, epilèpsia, malaltia mental