L'últim avenç en medicina: aprenguem sobre els biològics (fàrmacs biològics)?

El vostre metge us ha esmentat mai un fàrmac "biològic"? O heu sentit mai algú parlar d'una malaltia greu com el càncer o l'artritis? El nom pot semblar una mica complicat. Però no us preocupeu. Avui parlarem d'aquests biològics, que es diu que són el futur de la medicina, d'una manera molt senzilla que pugueu entendre.

En poques paraules, què són aquests productes biològics?

Penseu en una pastilla de paracetamol que normalment prenem. Es fabrica en un laboratori combinant diverses substàncies químiques. Però els biològics no són medicaments fabricats químicament. Aquests estan fets d'éssers vius, és a dir, de cèl·lules vives.

En poques paraules, els científics prenen proteïnes o materials genètics de fonts vives, com ara cèl·lules humanes, cèl·lules animals o microorganismes, i utilitzen mètodes d'alta tecnologia per convertir-los en fàrmacs. Aquest procés s'anomena biotecnologia . És un procés molt complex, delicat i car. És per això que aquests fàrmacs són molt més cars que els fàrmacs normals.

Quins són exemples de productes biològics?

Fins i tot si no esteu familiaritzats amb el terme "biològics", n'hi ha alguns que tots coneixem i fem servir. Vegem alguns exemples clau. Alguns d'aquests us poden resultar familiars.

Quins són els principals beneficis dels productes biològics?

Hi ha molts beneficis per als pacients derivats d'aquest tipus de medicaments.

Protegint el món de les malalties infeccioses

Les vacunes que tots rebem des de la infància són els exemples més antics i reeixits de productes biològics. Aquestes vacunes han ajudat a eradicar malalties com la verola del món. Les vacunes ajuden a salvar milions de vides cada any. Quan va arribar la pandèmia de la COVID-19, vam saber la importància que tenien les vacunes fabricades amb tecnologia biològica per controlar-la.

Nova esperança per als pacients de càncer

Els biològics han revolucionat el tractament del càncer. Tractaments com la immunoteràpia entrenen el sistema immunitari del cos per reconèixer i atacar les cèl·lules canceroses. Aquests es poden administrar en combinació amb quimioteràpia o radioteràpia per millorar els resultats.

Tractament de la inflamació crònica i les malalties autoimmunitàries

Malalties com l'artritis reumatoide i la malaltia inflamatòria intestinal (MII) s'anomenen malalties autoimmunitàries . Això significa que el sistema immunitari del cos ataca per error les seves pròpies cèl·lules sanes. Els productes biològics són molt eficaços per controlar el dolor crònic i la inflamació que es produeixen en aquestes malalties.

Normalment, els medicaments com els corticosteroides, que s'utilitzen per tractar aquestes afeccions, tenen més efectes secundaris quan es prenen a llarg termini. Tanmateix, els biològics només es dirigeixen a una via immunitària específica que causa la inflamació i la bloquegen. Per tant, els efectes secundaris no desitjats són molt menys freqüents.

No hi ha desavantatges i riscos amb els productes biològics?

Com passa amb qualsevol medicament, els biològics tenen alguns desavantatges i riscos que hem de tenir en compte.

1. La producció és complexa i cara

Com hem esmentat abans, aquests es fabriquen dins de cèl·lules vives, per la qual cosa el procés de fabricació és molt complex. I fins i tot un petit canvi pot afectar la qualitat del medicament. Per això, aquests medicaments triguen molt a arribar al mercat i són molt cars.

2. El cos pot tenir una resposta immunitària.

Com que aquests fàrmacs són similars als éssers vius, de vegades el sistema immunitari del nostre cos pensa que es tracta d'un germen que està causant la malaltia. Aleshores actua contra el fàrmac i intenta destruir-ne el poder. De vegades es poden produir reaccions al·lèrgiques . Perquè la majoria dels biològics són proteïnes i les al·lèrgies es produeixen a les proteïnes.

3. Sovint s'administra com una injecció.

Els biològics sovint no es presenten en forma de píndoles. S'administren com a autoinjeccions sota la pell o com a infusió intravenosa (com la solució salina) en una vena en un hospital. Això pot ser incòmode per a algú a qui no li agraden les injeccions. També hi pot haver dolor, inflamació i enrogiment al lloc de la injecció.

4. Els perills dels medicaments immunosupressors

Els biològics, que s'utilitzen per tractar malalties autoimmunitàries com l'artritis reumatoide, funcionen reduint l'activitat del sistema immunitari fins a cert punt. Això s'anomena immunosupressió . Això pot augmentar el risc de desenvolupar fins i tot infeccions comunes, com ara refredats i grip.

Hauria de preguntar al metge sobre els biològics?

Depenent de la teva afecció, el metge pot suggerir primer un tractament biològic. O, si proves primer tractaments convencionals i no veus cap resultat, pots considerar els biològics com a pas següent.

Els biològics han aconseguit canviar la vida de persones amb malalties cròniques greus que no han respost a altres tractaments, per la qual cosa és important que parleu amb el vostre metge si això és adequat per a vosaltres.

Tot i que els medicaments convencionals sempre tindran un lloc en la medicina, es podria dir que els biològics són el futur de la medicina. Els científics continuen desenvolupant aquesta tecnologia, intentant trobar cada cop més tractaments per a més malalties amb menys efectes secundaris.