El vostre petit té càncer? (Càncer infantil) - Siguem-ne conscients!

Quan sentim la paraula "càncer", tots ens posem una mica nerviosos, oi? No hi ha paraules per descriure la por i el xoc que sentim, sobretot quan aquesta paraula s'associa amb el nostre propi fill. Però no us preocupeu. Avui parlarem del càncer infantil. És molt important tenir una comprensió correcta d'això. Perquè avui dia, amb mètodes de tractament avançats, hi ha moltes més possibilitats que els nens es curin d'aquestes afeccions.

Què és el càncer infantil?

En poques paraules, el càncer infantil és un grup de càncers que afecten els nens d'entre 0 i 19 anys. Això inclou tant els càncers pediàtrics, que afecten els nens des de la infància fins als 14 anys, com els càncers adolescents, que afecten els nens petits de 15 a 19 anys.

Fins i tot en un país com els Estats Units, cada any es diagnostica càncer a uns 15.000 nens. Però el millor de tot és que, gràcies als nous tractaments adaptats als nens, 8 de cada 10 nens encara viuen després de cinc anys. Tanmateix, també hem de recordar que, fins i tot després d'aquests tractaments, hem de continuar prestant atenció a la salut del nen.

Quins tipus de càncer desenvolupen els nens?

Els càncers infantils es poden dividir en tres categories principals:

1. Leucèmia i limfoma

2. Tumors cerebrals i medul·lars

3. Tumors sòlids

Vegem cadascun d'aquests amb una mica més de detall.

1. Leucèmia i limfoma

Aquests són càncers de sang .

• La leucèmia és el tipus de càncer més comú en els nens. Comença a la medul·la òssia del nen. Com sabeu, la medul·la òssia és on es fabriquen les nostres cèl·lules sanguínies.
• El limfoma comença a les cèl·lules formadores de sang del sistema limfàtic d'un nen. És el tercer tipus de càncer més comú en els nens.

Els tipus més comuns de leucèmia en nens són:

• Leucèmia limfoblàstica aguda (LLA): aquest és el diagnòstic de càncer més comú en nens.
• leucèmia mieloide aguda (LMA)

Els tipus més comuns de limfoma en nens són:

• limfoma de Hodgkin
• Limfoma no hodgkinià: també té subtipus com el limfoma de Burkitt i el limfoma difús de cèl·lules B grans.

2. Tumors cerebrals i medul·lars

Aquests són el segon tipus de càncer més comú en els nens. Es desenvolupen quan les cèl·lules normals del sistema nerviós central (SNC) d'un nen es converteixen en cèl·lules canceroses. N'hi ha de diferents tipus, com ara el medul·loblastoma i el glioma. Però tots aquests noms no us importen, el més important és saber que el càncer es pot desenvolupar en aquests llocs.

3. Tumors sòlids

Els tumors sòlids es formen quan les cèl·lules canceroses es divideixen, es multipliquen i s'uneixen per formar una massa. Es poden desenvolupar a qualsevol lloc del cos d'un nen. Aquí teniu alguns exemples:

• Càncer d'os, com ara l'osteosarcoma i el sarcoma d'Ewing.
• Tumor de cèl·lules germinals
• Hepatoblastoma (càncer de fetge)
• Neuroblastoma
• Retinoblastoma (càncer d'ull)
• Rabdomiosarcoma (càncer dels músculs)
• Tumor de Wilms (càncer de ronyó)

Quins són els símptomes del càncer infantil?

Aquí teniu una cosa molt important. Els símptomes del càncer en nens de vegades poden ser similars als símptomes d'altres malalties en nens petits. Penseu-hi, molts nens petits tenen mals de cap, mal de panxa i contusions lleus. No tots aquests són signes de càncer. Tanmateix, si algun d'aquests símptomes persisteix o empitjora, definitivament hauríeu de parlar-ne amb un metge.

Per ajudar-vos a conèixer el càncer infantil, el Grup d'Oncologia Infantil ha creat una llista de símptomes que us ajudaran a recordar les lletres de la paraula anglesa "CHILDCANCER". Vegem què són:

• C - `Pèrdua de pes contínua i inexplicable`: Pèrdua de pes contínua i inexplicable.
• H - "Mal de cap, sovint amb vòmits a primera hora del matí": Mal de cap, sobretot si va acompanyat de vòmits al matí.
• I - «Augment de la inflamació o dolor persistent als ossos, les articulacions, l'esquena o les cames»: Augment de la inflamació o dolor persistent als ossos, les articulacions, l'esquena o les cames.
• L - "Nut o massa": Si es troba un nut o una massa al coll, el pit, l'aixella, l'abdomen o la pelvis.
• D - «Desenvolupament d'hematomes, sagnat o erupció cutània excessius»: Hematomes, sagnat (per exemple, hemorràgies nasals, sagnat de genives) o una erupció cutània sobtada a la pell sense cap motiu.
• C - «Infeccions constants, freqüents o persistents»: Infeccions que es produeixen amb freqüència i persisteixen (per exemple, febre, tos).
• A - "Un color blanquinós darrere la pupil·la": Si es veu un color blanquinós dins de l'ull, darrere de l'iris (pupil·la) negre.
• N - `Nàusees que persisteixen o vòmits sense nàusees`: Nàusees que persisteixen o vòmits sense nàusees.
• C - `Cansament constant (fatiga) o pal·lidesa notable`: Cansament constant (fatiga) o pal·lidesa notable (pal·lidesa)`.
• E - «Canvis oculars o de visió que es produeixen sobtadament i persisteixen»: Canvis en la visió que es produeixen sobtadament i persisteixen (per exemple, veure una o dues coses, visió borrosa).
• R - "Febres recurrents o persistents": Una febre que torna o continua (especialment una sense causa identificable) en lloc d'un refredat comú.

Si el vostre fill té un o més d'aquests símptomes, no vol dir necessàriament que tingui càncer. Tanmateix, és millor consultar un metge per descartar qualsevol dubte.

Per què els nens tenen càncer?

El càncer es produeix quan els nostres gens canvien (mutacions) i es formen cèl·lules anormals. Aquestes cèl·lules canceroses anormals es divideixen ràpidament, desplaçant les cèl·lules sanes. Si no es tracta, aquest càncer es pot estendre per tot el cos (càncer metastàtic).

Els mateixos factors que causen càncer en adults (fumar, exposició al sol, productes químics) generalment no s'apliquen al càncer en nens. Aquests canvis genètics es produeixen en nens per raons que els investigadors encara estan investigant. Aquests canvis poden ocórrer abans o després del naixement del nen.

Afortunadament, la investigació del càncer ha identificat canvis genètics associats amb alguns càncers infantils. Aquesta informació ajuda els metges a triar el pla de tractament més eficaç per al seu fill.

Hi ha factors de risc?

Els metges saben que certs trastorns genètics hereditaris poden augmentar el risc de desenvolupar càncer en un nen. Per exemple, als Estats Units, entre 8 i 10 de cada 100 nens amb càncer tenen una afecció genètica associada. Alguns exemples són la síndrome de Li-Fraumeni i la síndrome de Down.

Això no vol dir que tots els nens amb aquesta afecció desenvolupin càncer. Tanmateix, si el vostre fill té aquesta afecció, el vostre metge us pot recomanar proves de detecció del càncer.

Com diagnostiquen els metges el càncer en els nens?

Els metges utilitzen diverses proves per diagnosticar el càncer:

• Anàlisis de sang: Aquestes anàlisis comproven si hi ha anomalies a les cèl·lules sanguínies del nen. Poden ser un signe de càncer.
• Proves d'imatge: permeten al metge veure imatges dels òrgans i teixits de l'interior del cos del vostre fill. Alguns exemples són les tomografies computades, les ressonàncies magnètiques, les tomografies per emissió de positrons i les ecografies.
• Biòpsia: Es pren una mostra de fluid o teixit d'una zona sospitosa i un patòleg l'examina al microscopi per veure si hi ha cèl·lules canceroses.
• Biòpsia de medul·la òssia i aspiració de medul·la òssia: es pren una mostra de medul·la òssia per comprovar si hi ha càncer.
• Punció lumbar : consisteix a prendre una mostra del líquid cefalorraquidi (LCR) del nen (el líquid transparent que envolta el cervell i la medul·la espinal) per detectar cèl·lules canceroses o marcadors tumorals.
• Proves genètiques: aquestes busquen canvis genètics associats amb alguns càncers infantils. Aquestes poden ajudar a triar el millor tractament.

Com es tracta el càncer infantil?

Hi ha diversos tractaments per al càncer infantil:

• Quimioteràpia: Aquest és el tractament més comú per al càncer infantil. Implica administrar fàrmacs per matar les cèl·lules canceroses. El nen es tracta en cicles. Cada cicle inclou un dia de tractament i un dia de recuperació.
• Radioteràpia: Això implica utilitzar una màquina per enviar radiació per reduir o destruir el tumor. O bé, es pot implantar un dispositiu que emet radiació al tumor dins del cos del nen.
• Trasplantament de cèl·lules mare: aquesta pot ser una opció si el vostre fill té leucèmia o limfoma. Primer, s'administra quimioteràpia en dosis altes per matar les cèl·lules canceroses. Després, es prenen cèl·lules sanes formadores de sang d'un donant i se les administren al nen.
• Cirurgia: De vegades, els cirurgians poden extirpar completament els tumors sòlids. Altres vegades, el nen pot necessitar altres tractaments a més de la cirurgia.
• Immunoteràpia i teràpia dirigida: són tractaments relativament nous. La immunoteràpia ajuda el sistema immunitari del nen a combatre el càncer. La teràpia dirigida es dirigeix ​​a mutacions genètiques específiques en cèl·lules canceroses. Aquests tractaments de vegades s'administren com a part d'un assaig clínic.

Què és un assaig clínic? És un estudi que prova l'eficàcia de nous tractaments contra el càncer. Aquests són molt importants en la lluita contra el càncer. Si altres tractaments no han proporcionat prou alleujament, el metge pot derivar el seu fill a un d'aquests assajos.

Tot això es fa per oferir la millor atenció possible al vostre fill/a.

Quan hauria de demanar consell mèdic sobre el meu fill/a?

Demani consell mèdic si el seu fill/a:

• Si els efectes secundaris del tractament del càncer són pitjors del que esperaves.
• Si el vostre fill està en "remissió" (sense signes ni símptomes de càncer) i comenceu a notar signes que el càncer pot tornar.

Molt rarament, els símptomes del càncer i els efectes secundaris del tractament poden ser emergències mèdiques. El metge del vostre fill us explicarà quins símptomes requereixen tractament immediat.

Es pot curar el càncer infantil?

Als països desenvolupats amb bones instal·lacions, més de 8 de cada 10 nens amb càncer es curen. Això es basa en les taxes de supervivència a cinc anys per als càncers infantils més comuns.

La paraula "cura" també s'utilitza per descriure un càncer infantil que ha entrat en remissió. Per exemple, 9 de cada 10 nens amb leucèmia limfoblàstica aguda (LLA) entren en remissió (no presenten més signes ni símptomes del càncer).

Però és important recordar que aquestes taxes de supervivència són només estimacions. No reflecteixen factors específics que afectaran l'experiència del vostre fill. Per això és important parlar amb el vostre metge sobre el pronòstic del vostre fill.

Quina és l'esperança de vida d'un nen que s'ha recuperat del càncer?

Tot i que el càncer infantil sovint és curable, els efectes de la malaltia poden afectar la salut a llarg termini del nen. Segons un estudi recent, aquells que sobreviuen al càncer infantil poden tenir una esperança de vida lleugerament més curta que altres. També són més propensos a desenvolupar problemes de salut a l'edat adulta, com ara malalties del cor, afeccions relacionades amb les hormones i càncers secundaris.

Però no tothom té el mateix risc. Molt depèn del tipus de càncer que va tenir el nen i del tractament que va rebre. Per exemple, els trasplantaments de cèl·lules mare tenen més probabilitats de tenir efectes tardans. Els tractaments com la cirurgia i la quimioteràpia de dosis baixes tenen menys probabilitats de causar problemes futurs.

No obstant això, tots els nens que es recuperen del càncer necessiten un seguiment a llarg termini. Durant aquest seguiment, es realitzen proves periòdiques per detectar qualsevol efecte secundari que pugui aparèixer després del tractament.

Què puc fer per ajudar el meu fill/a?

Els experts diuen que cal ser obert i honest quan es parla amb el fill sobre el càncer. Aquestes poden ser converses difícils. Tanmateix, els experts creuen que els nens es beneficien de saber què els està passant i què fer al respecte. Els nens més grans i els nens petits poden entendre explicacions senzilles. Si el vostre fill és petit, és possible que vulgueu parlar amb un especialista en vida infantil o un psiquiatra infantil sobre com parlar-li sobre el càncer.

Com a cuidador/a del vostre fill/a, sou la seva major força. Coneixeu millor que ningú el vostre fill/a. Preneu-ne exemples i doneu-li suport en cada pas del camí.

Finalment, coses per recordar (missatge per emportar)

Cada any, milers de pares senten les paraules "el vostre fill té càncer". Però cada cop més sovint senten les paraules "podem tractar, potser fins i tot curar, el càncer del vostre fill".Gràcies als nous tractaments, molts més nens i joves s'estan recuperant del càncer.

Tanmateix, la recuperació és només un pas en un viatge d'atenció de per vida. L'equip mèdic del vostre fill us educarà sobre l'atenció que necessitarà durant i després del tractament. No perdeu l'esperança, amb la informació i el suport adequats, podeu afrontar aquest repte.

Càncer infantil , leucèmia, limfoma, tumors cerebrals, símptomes de càncer, tractament del càncer, salut infantil