Coneixes aquest petit escut que tens a l'ull? Parlem de la còrnia!

Quan et mires l'ull en un mirall, hi ha una part transparent i corba que sembla vidre a la part frontal, oi? Això és el que anomenem còrnia. Igual que el parabrisa d'un cotxe, això és com un escut protector que impedeix que coses com la pols i els gèrmens entrin als nostres ulls. A més, la forma d'aquesta còrnia és molt important perquè hi veiem amb claredat.

La còrnia es troba davant d'una cambra plena de líquid a l'interior de l'ull (la "cambra anterior"). Al seu costat hi ha l'iris i la pupil·la. La part blanca de l'ull que envolta la còrnia s'anomena escleròtica. Com que la còrnia és el primer protector del nostre ull, es pot danyar fàcilment per accidents i lesions. Però el més sorprenent és que la còrnia es pot curar molt ràpidament, fins i tot de lesions lleus.

Quines són les capes de la còrnia?

Imagineu-vos que aquesta petita còrnia té sis (6) capes apilades una sobre l'altra. Com el vidre laminat, aquestes capes treballen juntes per enfortir la còrnia.

• Epiteli: Aquesta és la capa més externa de la còrnia. Actua com una paret, evitant que els gèrmens i la pols entrin a l'ull. Aquesta capa és molt sensible al dolor. Es diu que té entre 300 i 600 vegades més receptors de dolor que la nostra pell. És per això que fins i tot una petita partícula de brutícia pot causar un dolor insuportable als nostres ulls. Aquesta sensibilitat protegeix els nostres ulls.

• Capa de Bowman: Aquesta és una capa resistent feta de col·lagen. Ajuda a la còrnia a mantenir la seva forma.

• Estroma: Aquesta és la capa més gruixuda de la còrnia. No només enforteix la còrnia, sinó que també ajuda a refractar la llum que entra a l'ull i a enfocar-la amb precisió a la retina.

• Capa pre-Descemet (PDL): També s'anomena "capa de Dua". La investigació ha demostrat que es tracta d'una barrera forta que ni tan sols l'aire pot travessar. En realitat, es tracta d'una capa relativament nova, descoberta el 2013.

• Capa de Descemet: És una capa fina, elàstica però increïblement resistent. És molt important per protegir l'interior de l'ull de danys i infeccions.

• Endoteli: Aquesta capa és la principal responsable de mantenir l'equilibri de líquids dins de la còrnia. Controla la quantitat d'aigua necessària perquè l'estroma funcioni correctament.

Malalties i problemes que afecten més comunament la còrnia

Tot i que la còrnia és la protectora dels nostres ulls, també pot ser susceptible a diverses malalties, lesions i infeccions.

• Ull sec:L'epiteli, que és la capa més externa de la còrnia, necessita llàgrimes per funcionar correctament. Les llàgrimes lubriquen l'ull i l'ajuden a absorbir oxigen de l'aire. La sequedat ocular és dolorosa i pot interferir amb la visió.

• Infeccions: Si hi ha algun dany a la superfície de la còrnia, els gèrmens, inclosos virus, bacteris, fongs i paràsits, poden entrar fàcilment i causar infeccions.

• Queratitis: Les infeccions, els accidents i altres malalties poden fer que la còrnia s'infli, s'envermelleixi i es torni dolorosa. Això s'anomena queratitis.

• Lesions: Igual que el parabrisa d'un cotxe, la còrnia pot patir danys per objectes externs. Això pot causar abrasions, laceracions i úlceres.

• Danys ambientals: El fred extrem, la calor, els productes químics (líquids o gasos) i la radiació UV poden danyar la còrnia.

• Malalties estructurals (distròfies): Algunes malalties causen canvis en la forma i l'estructura de la còrnia. Aquestes s'anomenen comunament "distròfies corneals". El queratocon i la distròfia de Fuchs són dues d'aquestes malalties.

Quins són els tractaments per a aquestes afeccions?

Les opcions de tractament varien segons el problema de la còrnia. El metge determinarà el tractament més adequat per a la seva afecció.

• Tractament senzill: per a la sequedat lleu o les molèsties als ulls, el metge pot recomanar alguna cosa com ara simples gotes per als ulls.
• Medicaments: Es fan servir medicaments, especialment per a coses com ara infeccions. Poden venir en forma de col·liri o pomada, o com a pastilles que es prenen.
• Pegats als ulls: De vegades, se us pot demanar que porteu un pegat per protegir l'ull fins que la còrnia es curi.
• Cirurgies làser: Un tipus de cirurgia per corregir la visió. Aquí, s'utilitza un raig làser per canviar la forma de la còrnia. LASIK és un tipus de cirurgia ben conegut.
• Cirurgia ocular: Pot ser necessària una cirurgia per reparar els danys a la còrnia o per corregir certes afeccions mèdiques.
• Trasplantament de còrnia: Amb el temps, la còrnia es pot ennuvolar o no pot desviar la llum correctament. En casos greus, pot ser necessari extreure la còrnia danyada i trasplantar-ne una de sana.

Com protegir la còrnia dels accidents?

"Val més prevenir que curar", diuen. Això és 100% cert per als nostres ulls. Portar ulleres o ulleres de seguretat és la millor manera de protegir la còrnia dels accidents. Aquesta petita cosa pot prevenir danys importants que poden ocórrer en un segon.

Assegureu-vos de portar ulleres de seguretat en moments com aquests:

• Quan es treballa amb maquinària i eines: Fins i tot quan s'utilitzen eines manuals petites a casa, és essencial quan es treballa amb alguna cosa com una esmoladora o un trepant.
• Quan treballeu al jardí: Quan talleu la gespa o feu servir una motoserra, les pedretes, la pols i els retalls d'herba us poden entrar als ulls.
• Quan utilitzeu productes químics: Per molt amb cura que utilitzeu productes de neteja domèstics com el lleixiu i el netejador de vàters, encara poden entrar als ulls.
• Quan treballeu amb foc i calor extrema: Protegiu-vos els ulls del fum i la calor del foc.
• Mentre es juga: En esports que es practiquen amb una pilota que es mou ràpidament, com ara el criquet, el tennis i l'hoquei.
• Quan s'exposa a un excés de llum solar: Quan esteu a la platja o en una zona nevada, els raigs UV reflectits per l'aigua i la neu poden cremar la còrnia. Això s'anomena fotoqueratitis . Feu servir ulleres de sol amb bona protecció UV.

Què fas si t'entra alguna cosa a l'ull?

El més important és no entrar en pànic si alguna cosa com ara una partícula de brutícia o pols t'entra a l'ull. Aquí tens algunes coses que cal fer i que no cal fer.

Si teniu aquests símptomes, consulteu un metge immediatament!

Si teniu algun d'aquests símptomes, no els ignoreu. Consulteu immediatament un metge.

• Alteracions de la visió: visió doble, visió borrosa, visió distorsionada.
• Pèrdua sobtada de la visió.
• Sensació d'alguna cosa enganxada a l'ull (tant si és visible com si no).
• Dolor ocular intens.
• Llagrimeig continu dels ulls (epífora).
• Incapacitat per mirar la llum (fotofòbia).
• Enrogiment o inflamació dels ulls.
• Un cop a l'ull.
• Una ferida, esgarrapada o tall visible a la superfície de l'ull.