El supermissatger del cervell: el que cal saber sobre el glutamat!

Us heu preguntat mai com es transfereix la informació d'anada i tornada al vostre cervell? Quan aprenem alguna cosa nova, quan recordem alguna cosa antiga, hi ha un petit però molt important missatger químic que ens ajuda a fer tot això des del darrere. Això s'anomena glutamat . De fet, sense ell, el nostre cervell seria un desastre. Així doncs, avui parlarem de què és aquest glutamat, quines funcions realitza al nostre cos, especialment al cervell, per què és indispensable, però també quins problemes poden sorgir de vegades si la seva quantitat augmenta o disminueix. De manera molt senzilla, parlarem de tot això d'una manera que pugueu entendre.

Què és exactament el glutamat?

En poques paraules, el glutamat és un neurotransmissor . Penseu en els neurotransmissors com a petits missatgers que transporten missatges entre les cèl·lules nervioses (neurones) del nostre cervell. Aquestes són les que transmeten informació i senyals d'una cèl·lula nerviosa a una altra.

Al nostre cervell, el glutamat és el principal neurotransmissor excitador . "Excitador" significa que estimula una cèl·lula nerviosa, és a dir, que la "desperta". Aleshores, la probabilitat que aquest missatge passi a la següent cèl·lula nerviosa augmenta. És com despertar algú trucant a la seva porta. Per tant, el glutamat és essencial perquè el cervell funcioni correctament.

Ara us preguntareu com i on es produeix aquest glutamat. El glutamat es recicla i es fa nou al nostre cervell per un tipus especial de cèl·lula anomenada cèl·lula glial . Les cèl·lules glials són un tipus de cèl·lula de suport que ajuda, nodreix i protegeix les cèl·lules nervioses del cervell. Aquestes cèl·lules glials prenen el glutamat utilitzat i el converteixen en un altre compost anomenat glutamina . Aleshores, quan aquesta glutamina arriba de nou a la zona terminal de les cèl·lules nervioses, es torna a convertir en glutamat. No és un mecanisme molt sorprenent?

No només això, sinó que el glutamat també és essencial per a la producció d'un altre neurotransmissor important, l'àcid gamma-aminobutíric (GABA) . El GABA es coneix com el neurotransmissor "calmant". El GABA ajuda amb coses com el son, la relaxació, el control de l'ansietat i la funció muscular. Així doncs, mentre que el glutamat és estimulant d'una banda, també contribueix a la producció d'un agent calmant de l'altra.

El glutamat no és només un neurotransmissor. També és un aminoàcid. Els aminoàcids són els components bàsics de les proteïnes. Com els components bàsics. El glutamat és l'aminoàcid més abundant al nostre cos. Al cos, el glutamat es produeix i emmagatzema al teixit muscular.

A més, probablement heu sentit a parlar més del glutamat a causa de l'additiu alimentari glutamat monosòdic (MSG) . El glutamat també es troba en l'agent aromatitzant alimentari MSG.

Doncs, com funciona aquest glutamat? És increïble!

Els neurotransmissors com el glutamat són produïts per les mateixes cèl·lules nervioses. S'emmagatzemen en petits sacs anomenats vesícules sinàptiques a la terminal axònica de la cèl·lula nerviosa. Penseu en aquestes com petites bombolles. Una sola bombolla pot contenir milers d'aquestes molècules de neurotransmissor!

Ara, quan un missatge o senyal viatja per una cèl·lula nerviosa, la naturalesa elèctrica d'aquest senyal fa que aquestes petites vesícules plenes de glutamat s'obrin i alliberin el glutamat en un petit espai ple de fluid anomenat sinapsi entre dues cèl·lules nervioses. És com un pont. A l'altre costat d'aquest espai hi ha la següent cèl·lula nerviosa. Ara aquest glutamat ha d'anar i unir-se als receptors especials de l'altra cèl·lula nerviosa que rep el missatge. És com una clau que encaixa en un pany. Un cop connectada, el glutamat provoca algun canvi o acció en la següent cèl·lula nerviosa. Aleshores és quan el missatge continua viatjant de cèl·lula nerviosa a cèl·lula nerviosa.

A diferència de la majoria dels altres neurotransmissors, el glutamat es pot unir a quatre receptors diferents ! Imagineu-vos com obrir quatre panys amb una sola clau mestra. Aquesta capacitat permet que el glutamat tingui una àmplia gamma d'efectes a tot el cervell i es comuniqui amb altres cèl·lules nervioses. El glutamat és responsable de més del 90% de l'activitat excitadora del cervell humà. Us imagineu la importància que té això?

Dins del nostre cervell, les cèl·lules nervioses s'uneixen per formar petits circuits. Aquests petits circuits ajuden amb tasques petites com ara recordar records. I xarxes més grans i extenses ajuden amb tasques grans i complexes com ara veure, sentir i moure's. El glutamat és el principal neurotransmissor que transporta missatges químics a través d'aquests circuits i xarxes. La manera com el glutamat actua a la sinapsi entre les cèl·lules nervioses enforteix o debilita el senyal de comunicació entre aquestes cèl·lules. Afecta directament com es realitza la tasca rellevant. Si el glutamat no s'allibera en el moment adequat, als llocs adequats i en la quantitat adequada, la comunicació es veu afectada. De la mateixa manera, si el glutamat es torna massa alt, pot danyar les cèl·lules nervioses i la mateixa xarxa de comunicació.

Quin servei proporciona el glutamat al nostre cos?

Aquestes són algunes de les funcions importants que realitza el glutamat al nostre cos:

• Aprenentatge i memòria:Com hem esmentat anteriorment, com que pot interactuar amb quatre receptors diferents, el glutamat té més possibilitats de transmetre missatges amb èxit i rapidesa entre les cèl·lules nervioses. Aquest intercanvi ràpid de senyals i processament de la informació és extremadament important per a l'aprenentatge i la memòria. No només això, sinó que el glutamat també permet que les cèl·lules nervioses connectin informació relacionada entre si. Aquesta és la base de la memòria. Pensa-hi, quan aprens alguna cosa nova, es formen noves vies al cervell.
• Una font d'energia per a les cèl·lules cerebrals: Quan la glucosa, la principal font d'energia del nostre cos, és baixa, el glutamat pot proporcionar energia a les cèl·lules cerebrals. És com una font d'alimentació de reserva.
• Un missatger químic: aquesta és la seva funció principal. El glutamat ajuda a enviar missatges químics entre les cèl·lules nervioses.
• Gestió del cicle son-vigília: Segons estudis en animals, els nivells de glutamat són alts quan estem desperts i durant la fase de "moviment ocular ràpid" (REM) del son. Un son saludable és essencial per a una vida sana.
• Un senyal de dolor: Hi ha una relació entre l'augment dels nivells de glutamat i l'augment dels nivells de percepció del dolor. Això significa que quan estem lesionats, també ajuda a comunicar aquest dolor al cervell.

Com augmenta el glutamat al nostre cervell?

De vegades, la quantitat de glutamat al nostre cervell pot arribar a ser massa alta. Hi pot haver diverses raons per a això:

• Alliberament excessiu de glutamat per part de les cèl·lules nervioses.
• El glutamat s'allibera directament de les cèl·lules glials del cervell, cosa que augmenta la quantitat total de glutamat al cervell.
• L'excés de glutamat roman al petit espai entre les cèl·lules nervioses (la sinapsi). Aleshores, molts receptors de glutamat romanen actius i les cèl·lules nervioses poden continuar sent estimulades.
• Els receptors de les cèl·lules nervioses es tornen excessivament sensibles al glutamat. Això significa que fins i tot es produeixen petites quantitats de molècules de glutamat per estimular-los.

Què passa si augmenta el glutamat? Això és perillós!

Si la quantitat de glutamat al cervell augmenta massa, les cèl·lules nervioses es poden sobreestimular. Aquesta sobreestimulació pot danyar o fins i tot matar les cèl·lules cerebrals . En aquest cas, el glutamat s'anomena excitotoxina . És a dir, actua com a estimulant i com a verí alhora.

L'augment dels nivells de glutamat al cervell s'ha relacionat amb diverses afeccions mèdiques, com ara:

• Esclerosi lateral amiotròfica (esclerosi lateral amiotròfica - malaltia de Lou Gehrig):En aquest cas, els músculs es debiliten gradualment.
• Esclerosi múltiple: una malaltia que afecta el sistema nerviós.
• Malaltia d'Alzheimer: Potser n'has sentit a parlar, una malaltia comuna que causa pèrdua de memòria.
• Malaltia de Parkinson: Afecta els moviments corporals, es poden observar símptomes com ara tremolors a les extremitats.
• Malaltia de Huntington: una malaltia hereditària que destrueix les cèl·lules cerebrals.
• Accident cerebrovascular: Una afecció causada per una interrupció del subministrament de sang al cervell.
• Fibromiàlgia: Causa dolor i fatiga a tot el cos.
• Síndrome de fatiga crònica: Fatiga extrema a llarg termini.

També hi ha problemes de salut mental que es creu que són causats per problemes amb la producció o l'ús de glutamat:

• Trastorns de l'estat d'ànim i d'ansietat .
• Autisme .
• Depressió .
• El trastorn obsessiu-compulsiu (TOC) és un trastorn caracteritzat per pensaments i accions no desitjades .
L'esquizofrènia és emocional .

Important: Tot i que el desequilibri del glutamat pot ser una de les causes d'aquestes afeccions, es tracta d'afeccions complexes que poden tenir moltes altres causes. Només un metge pot fer un diagnòstic precís.

Aleshores, què passa si el glutamat disminueix?

A més d'augmentar els nivells de glutamat, la disminució dels nivells de glutamat al cervell també és un problema. Es creu que això pot provocar el següent:

• Problemes de concentració : Dificultat per concentrar-se en la feina o en l'estudi.
• Esgotament mental : El cervell se sent molt cansat.
• Insomni : Dificultat per adormir-se a la nit.
• Baixa energia : Sensació de com si no hi hagués res.

Finalment, què cal recordar (missatge per emportar)

Així doncs, probablement ara enteneu la importància i l'indispensabilitat del neurotransmissor glutamat per al nostre cervell i sistema nerviós central. El glutamat juga un paper important en el bon funcionament del nostre cervell, especialment en la configuració de coses com l'aprenentatge i la memòria.

Però el més important és que el glutamat ha d'estar present en el moment adequat, en els llocs adequats i en la concentració adequada.Si el glutamat és present al cervell, en el lloc equivocat, en una concentració massa alta, durant massa temps, pot danyar o fins i tot matar cèl·lules cerebrals. Algunes de les malalties neurodegeneratives que hem comentat, com la malaltia de Parkinson, la malaltia d'Alzheimer i la malaltia de Huntington, estan relacionades amb aquesta sobreestimulació de les cèl·lules nervioses. Els problemes amb la producció o l'ús de glutamat també poden estar relacionats amb problemes de salut mental, com l'autisme, la depressió i l'esquizofrènia.

Per tant, és molt important ser conscients d'aquest increïble missatger químic al nostre cos. Si teniu algun problema o dubte al respecte, el millor és consultar un metge. Perquè mantenir tot això en equilibri és el més important per a una vida saludable.

` Glutamat, Cervell, Neurotransmissor, Memòria, Aprenentatge, MSG, Salut Mental, Malaltia Neurològica