Has sentit a parlar mai del "HTLV-1" (virus limfotròpic T humà tipus 1)? Parlem-ne!

Probablement heu sentit a parlar de virus com el "VIH". Però potser no heu sentit gaire a parlar del virus "HTLV-1". Aquest també és un tipus de virus que pot entrar a les cèl·lules del nostre cos i causar malalties. Però no us preocupeu, per a la majoria de la gent això no serà un gran problema. Però és bo saber-ho, oi? Així que vegem què és l'HTLV-1, com es desenvolupa i què es pot fer al respecte.

Què és l'`HTLV-1`? Entenem-ho de manera senzilla!

"HTLV-1" significa "Virus limfotròpic T humà tipus 1" . Pertany a un grup de virus anomenats "Retrovirus". Recordeu que vam parlar que el virus del VIH (VIH) és un "Retrovirus"? Una de les característiques especials d'aquests "Retrovirus" és que quan entren a les nostres cèl·lules, la seva informació genètica, és a dir, el seu "material genètic", s'insereix a l'"ADN" (ADN) de les nostres cèl·lules. Imagineu-vos com si un virus hagués entrat a un ordinador.

Tant el virus del VIH com el virus HTLV-1 ataquen els limfòcits T del nostre sistema immunitari. Però la manera com funcionen és molt diferent. El VIH destrueix els limfòcits T i debilita el sistema immunitari. Però l'HTLV-1 no destrueix aquests limfòcits T. De fet, moltes persones infectades amb HTLV-1 no presenten cap símptoma. Viuen igual que les persones sanes.

Tanmateix, un percentatge molt petit de persones infectades desenvolupen dues afeccions molts anys després, potser entre 30 i 60 anys després. Una és un tipus de càncer de sang anomenat leucèmia/limfoma de cèl·lules T en adults (ATL o ATLL). L'altra és una malaltia del sistema nerviós anomenada mielopatia/paraparèsia espàstica tropical associada a HTLV-1 (HAM/TSP).

Hi ha altres tipus d'HTLV?

Sí, hi ha diversos tipus de virus `HTLV` que infecten els humans. Per exemple, hi ha `HTLV-1`, `HTLV-2`, `HTLV-3` i `HTLV-4`. Tots aquests causen infeccions de per vida. Tanmateix, fins ara, només `HTLV-1` causa malalties específiques.

Quina és la freqüència d'aquest `HTLV-1`? És present a Sri Lanka?

El virus `HTLV` es troba en moltes parts del món. Els experts estimen que entre 5 i 20 milions de persones a tot el món estan infectades amb `HTLV-1`. Tanmateix, la taxa d'infecció varia molt entre països i regions.

Per exemple, a Amèrica del Nord, menys de l'1% de la població la té. Tanmateix, en algunes parts del Japó, Àfrica, Amèrica del Sud, Austràlia, l'Iran i algunes parts del Carib, es registra que més d'un terç de la població té aquesta infecció. És difícil trobar dades clares sobre la situació a Sri Lanka, però és important ser conscient d'aquests virus.

Quins són els símptomes d'això? Li passa a tothom?

Com s'ha dit abans,La majoria de les persones infectades amb HTLV-1 no presenten cap símptoma. Ni tan sols saben que tenen el virus. Els símptomes només apareixen anys després de la infecció, quan es desenvolupen les afeccions esmentades anteriorment, com ara ATL o HAM/TSP.

Els símptomes de l'ATL (leucèmia/limfoma de cèl·lules T en adults) poden incloure:

• Sentir-se cansat tot el temps (fatiga)
• Erupcions cutànies, afeccions semblants a l'èczema
• Ganglis limfàtics inflamats, com ara al coll, les aixelles i l'engonal
• Restrenyiment
• Pèrdua de memòria, confusió
• Dolor ossi

Els símptomes de la "HAM/TSP" (miopatia associada a HTLV-1/paraparèsia espàstica tropical) poden incloure:

• Debilitat o rigidesa que augmenta gradualment en una o ambdues cames
• Mal d'esquena
• Incontinència urinària
• Entumiment a les extremitats, sensació de formigueig (neuropatia perifèrica)

Quines altres malalties pot causar l'HTLV-1?

Aproximadament una de cada 20 persones (aproximadament un 5%) infectades amb el virus HTLV-1 desenvolupa afeccions anomenades ATL (càncer) o HAM/TSP (malaltia neurològica).

• L'"ATL" és un tipus de càncer que es desenvolupa a la sang . També té diversos subtipus (com ara "agut", "limfoma", "latent" i "crònic"). El tractament i el pronòstic de cada tipus poden variar lleugerament.
• La "HAM/TSP" és una malaltia que afecta el sistema nerviós. Té algunes similituds amb la malaltia de l'"esclerosi múltiple" (EM). Causa debilitat muscular i problemes progressius amb el sistema nerviós.

A més d'aquestes dues malalties principals, els investigadors han descobert que l'HTLV-1 també pot causar algunes malalties inflamatòries i autoimmunitàries . Tanmateix, la relació exacta entre elles encara no està clara. Algunes d'aquestes malalties inclouen:

• Dermatitis
• Artritis
• Inflamació de les parts internes de l'ull (uveïtis)
• síndrome de Sjögren

Com es desenvolupen les malalties relacionades amb l'HTLV-1? Per què no tothom les contrau?

Quan el virus "HTLV-1" entra al nostre cos, va directament a les cèl·lules "CD4" (també conegudes com a "cèl·lules T col·laboradores") del nostre sistema immunitari. Aquestes cèl·lules "CD4" són com els agents de policia del nostre cos, un tipus de cèl·lula que ens ajuda a protegir-nos de les malalties.

Ara, els retrovirus com l'HTLV-1 porten la seva informació genètica en una molècula anomenada ARN. Quan entren a les nostres cèl·lules, el virus converteix intel·ligentment el seu ARN en alguna cosa similar a l'ADN que conté la informació de les nostres cèl·lules. Aleshores, el tros d'ADN (anomenat provirus) que ha creat s'insereix al propi ADN de les nostres cèl·lules. En altres paraules, el virus insereix un tros de si mateix al programari que controla les nostres cèl·lules.

Ara les nostres cèl·lules, pensant que aquest tros d'"ADN" del virus és part d'elles mateixes, comencen a fer més còpies del virus. Aquestes còpies del virus "HTLV" recentment produïdes infecten moltes més cèl·lules "CD4". Tot i que el virus es propaga pel cos d'aquesta manera, normalment no causa cap símptoma.

Tanmateix, en algunes persones, després de molts anys, aquesta infecció fa que el seu cos produeixi massa "limfòcits T". És llavors quan es produeix una afecció anomenada leucèmia "ATL". En altres casos, aquest virus pot infectar el sistema nerviós i causar una afecció anomenada "HAM/TSP". Encara s'està investigant per què això només passa a algunes persones.

Com es transmet aquest virus `HTLV-1` d'una persona a una altra?

Hi ha diverses maneres principals en què es pot transmetre el virus `HTLV-1`. És molt important tenir-ne en compte:

• A través de les relacions sexuals: sexe vaginal, anal o oral sense protecció.
• De mare a fill a través de la lactància materna: Quan una mare infectada alleta el seu fill.
• Compartint agulles: Especialment entre persones que s'injecten drogues.
• Rarament: Mitjançant transfusions de sang o trasplantaments d'òrgans. Tanmateix, en molts països, les donacions de sang i òrgans ara es fan proves per detectar el virus, per la qual cosa la transmissió per aquests mètodes és rara.

Qui té més risc de desenvolupar `HTLV-1`?

Hi ha diversos factors que augmenten el risc d'infecció per HTLV-1:

• Injectar-se drogues sense recepta mèdica.
• Haver nascut o viure en una zona on el virus `HTLV` és prevalent.

Algunes zones amb taxes elevades d'infecció per HTLV-1 inclouen:

• Sud-oest del Japó
• Països africans al sud del desert del Sàhara (Àfrica subsahariana)
• Algunes parts de Sud-amèrica
• Illes del Carib
• Nord de l'Iran
• Austràlia Central

Important: Fins i tot dins d'un mateix país, la taxa d'infecció no és la mateixa a totes les zones. Algunes zones petites poden tenir una taxa d'infecció alta, fins i tot si la taxa general és baixa.

Quines són les possibles complicacions de la infecció per HTLV-1?

El virus `HTLV-1` per si sol no debilita el sistema immunitari. Tanmateix, si es desenvolupa `ATL` (càncer) o `HAM/TSP` (malaltia neurològica), el sistema immunitari es pot debilitar.Això pot provocar infeccions oportunistes que normalment no es troben en persones sanes. Algunes d'aquestes infeccions poden ser mortals.

Com s'identifica amb precisió una infecció per `HTLV-1`?

Els metges diagnostiquen la infecció per HTLV-1 amb una anàlisi de sang. Aquesta prova busca anticossos (anticossos) que s'han produït al cos contra el virus HTLV o la presència del material genètic (ARN) del virus.

Tanmateix, aquesta no és una prova rutinària per a tothom. Un metge us pot derivar a fer-vos aquesta prova en els casos següents:

• Si teniu alguna afecció mèdica (per exemple, símptomes d'ATL o HAM/TSP) que creieu que pot estar relacionada amb la infecció per HTLV-1.
• Si viviu en una zona on la infecció per HTLV és freqüent i teniu previst donar el pit.
• Si vols convertir-te en donant de sang o d'òrgans (ara és una prova obligatòria en molts llocs).

Hi ha algun tractament per a l'`HTLV-1`? Es pot curar?

Si he de ser sincer, encara no hi ha cura per al virus `HTLV-1`. És a dir, el virus no es pot eliminar completament del cos. Tanmateix, hi ha tractaments per a les malalties `ATL` i `HAM/TSP` causades per `HTLV-1`.

Aquests s'utilitzen com a tractaments per a l'ATL (càncer):

• Medicaments utilitzats per a altres tipus de limfoma, per exemple la quimioteràpia .
• Medicaments antivirals, com ara la zidovudina (Retrovir®) i l'interferó alfa. Tanmateix, no tots els tipus d'ATL responen a aquests medicaments antivirals.
• Trasplantament de cèl·lules mare. Això no és possible per a tothom amb ATL. Però si té èxit, pot allargar significativament l'esperança de vida.

Per a les persones amb "HAM/TSP" (malaltia neurològica), s'utilitzen els següents tractaments per controlar els símptomes i proporcionar alleujament:

• Interferó alfa.
• Reduir la inflamació amb "corticosteroides".
• Interferó beta. Això pot ajudar a reduir la inflamació i prevenir el dany als nervis.
• Reduir l'espasticitat i la rigidesa muscular amb baclofèn (Lioresal®) o tizanidina.
• Oxibutinina per a la incontinència urinària.

Què passa si tinc `HTLV-1`? M'hauria de preocupar?

Això és el més important. No tothom que té el virus HTLV-1 desenvoluparà ATL o HAM/TSP. De fet, la majoria dels infectats poden viure una vida normal sense desenvolupar aquestes malalties greus.

Tanmateix, si desenvolupeu aquestes afeccions, el pronòstic depèn del tipus que tingueu. Les persones amb els tipus latent o crònic d'ATL poden tenir un millor resultat que les que tenen altres tipus. Tot i que la HAM/TSP tendeix a empitjorar amb el temps, podeu viure durant dècades després del diagnòstic.

Com em puc protegir d'aquest virus `HTLV-1`? Hi ha alguna manera de prevenir-lo?

Sí, hi ha coses que podem fer per prevenir la propagació del virus `HTLV-1`.

• Les proves de sang i òrgans donats per detecció d'HTLV-1 poden ajudar a prevenir la propagació del virus.
• Pots fer aquestes coses per reduir el teu risc personal:
• Eviteu injectar-vos drogues sense recepta mèdica.
• Eviteu reutilitzar les mateixes agulles d'injecció o compartir-les amb altres persones.
• Eviteu les relacions sexuals sense protecció. Feu servir sempre un preservatiu de làtex durant qualsevol tipus de relació sexual (vaginal, anal o oral).
• Si has donat positiu per HTLV-1, evita donar el pit i donar sang. Si tens HTLV-1 i vols donar el pit, consulta un metge amb experiència en HTLV-1. Extreure's la llet materna i congelar-la i després descongelar-la pot reduir el risc de transmetre el virus al teu nadó, però és important que consultis un metge abans de fer-ho.

Què significa "HTLV" positiu?

Ser positiu per `HTLV` significa que tens `HTLV-1` o un altre tipus d'`HTLV` al cos. No vol dir que definitivament desenvoluparàs `ATL` o `HAM/TSP`. Si ets positiu per `HTLV-1`, hi ha precaucions que pots prendre per evitar propagar el virus a altres persones (com ara no alletar, evitar les relacions sexuals sense protecció).

Què tan perillós és aquest `HTLV`?

El virus `HTLV`, quan es pren sol, no sol ser perillós i no causa símptomes. Tanmateix, és important ser-ne conscient, ja que l'`HTLV-1` de vegades pot causar càncer, malalties neurològiques o afeccions inflamatòries.

Quan hauria de veure un metge?

Si teniu preguntes sobre com fer-vos la prova de l'HTLV-1 o si sou positiu per HTLV-1 i voleu saber quines precaucions heu de prendre, assegureu-vos de parlar amb un metge. És especialment important tenir-ho en compte si viviu en una zona on l'HTLV-1 és comú.

Finalment, coses a recordar

D'acord, doncs hem parlat molt sobre l'"HTLV-1", oi? Recordeu que, tot i que aquest és un virus que es troba a tot el món, no és comú en molts llocs. Només un percentatge molt petit de les persones infectades desenvolupen una malaltia greu.

El més important és que no et preocupis per donar positiu en la prova de l'HTLV-1.La majoria de la gent pot viure una vida sana sense cap símptoma. Tanmateix, ser conscient d'aquest virus, de com es propaga i de com prevenir-lo pot ajudar a protegir-se a si mateix i als que l'envolten.

Si teniu més preguntes sobre això, no dubteu a preguntar al vostre metge de família o a un metge que en sàpiga. Mantingueu-vos sans!

` HTLV-1, Retrovirus, ATL, HAM/TSP, Càncer, Malaltia neurològica, Infecció vírica