Com tastem el menjar? Parlem de les petites papil·les gustatives de la llengua! (Papil·les gustatives)

Has pensat mai en el teu menjar preferit, com un tros de pastís de xocolata o un tros de mango, i en el seu gust tan distintiu quan te'l poses a la boca? Alguns aliments són amargs, d'altres són dolços i d'altres són àcids i salats. Com reconeixem tots aquests gustos? Doncs bé, aquí és on ens són útils els petits amics de la nostra llengua. Avui parlarem d'aquests petits amics, les papil·les gustatives .

Què són les papil·les gustatives? On es troben?

En poques paraules, aquestes papil·les gustatives són uns diminuts òrgans sensorials de la nostra llengua. Són com petits detectius. La seva feina és esbrinar quin gust té el menjar que mengem i enviar un missatge al nostre cervell.

Mira't la llengua al mirall!

T'has mirat mai davant d'un mirall i has tret la llengua? Quan el mires d'aquesta manera, pots veure que hi ha petites protuberàncies i butllofes a la llengua, oi? Això és el que anomenem papil·les . Les nostres protagonistes, és a dir, les papil·les gustatives, sovint s'amaguen dins d'aquestes protuberàncies anomenades papil·les.

Pensa en aquestes papil·les com a petites cases. Dins d'aquestes cases hi ha les papil·les gustatives. No totes les papil·les tenen papil·les gustatives, però la majoria sí.

Microvellositats i els principals tipus de papil·les gustatives

Ara, hi ha una altra cosa sorprenent dins d'aquestes papil·les gustatives. Són aquestes estructures molt fines, invisibles, semblants a pèls, anomenades microvellositats . Actuen com petites antenes. Quan menges aliments, els productes químics dels aliments xoquen amb aquestes microvellositats. Quan xoquen, aquestes fibres envien un senyal al cervell dient: "Aquest menjar té un gust dolç", "o amarg", "agre" o "salat". Aleshores és quan realment pots tastar el menjar.

Generalment parlem de quatre tipus principals de sabors:

• Gust dolç: El gust de coses com el sucre, la mel i la fruita.
• Gust salat: El gust de la sal, el gust dels aliments salats.
• Gust agre: El gust de coses com la llima, el tamarinde i el vinagre.
• Gust amarg: El gust que senten coses com la carbassa amarga i el coriandre.

Les nostres papil·les gustatives poden detectar tots aquests sabors. Alguns científics parlen d'un altre sabor anomenat "umami", que és el gust salat que obtenim d'aliments com la carn, el peix i el formatge. Però pensem només en aquests quatre per ara.

Quants petits amics tenim que senten el nostre gust? Sempre hi són?

Ho sabies? Es diu que un adult mitjà té unes 10.000 papil·les gustatives a la llengua! Això és molt, oi? És com un petit exèrcit.

Però aquestes papil·les gustatives no són permanents. Es renoven aproximadament cada dues setmanes . Les velles moren i en creixen de noves. Igual que les cèl·lules de la nostra pell es renoven.

Però aquí teniu una cosa a tenir en compte. A mesura que envellim, la velocitat a la qual es formen les noves papil·les gustatives disminueix. És a dir, a mesura que algunes de les papil·les gustatives antigues moren, se'n formen menys de noves per substituir-les. Per tant, el nombre de papil·les gustatives que funcionen a la llengua d'una persona gran pot ser d'unes 5.000.

T'has adonat mai de com els teus avis deien "no hi ha prou sal", "no hi ha prou sucre" o "no hi ha prou espècies" a alguns plats? Una raó per això podria ser que el nombre de papil·les gustatives està disminuint. Per tant, la quantitat de gust que poden tastar pot estar disminuint una mica. A més, aquesta podria ser la raó per la qual els nens petits tenen un sentit del gust molt agut. Tenen moltes papil·les gustatives, per la qual cosa són molt sensibles.

Una altra cosa és que això també afecta els fumadors . El fum de la cigarreta pot danyar aquestes petites cèl·lules gustatives. Aleshores, la capacitat de tastar el veritable gust dels aliments es pot reduir significativament.

La increïble connexió entre el gust i l'olfacte!

Ara potser penseu que el gust del menjar només es percep amb la llengua. Però això no és del tot cert. Si voleu gaudir de debò d'un plat, el vostre nas també us ha d'ajudar!

El nas també ajuda! Com és això?

Quan et poses menjar a la boca i el mastegues, allibera petites partícules químiques. Algunes d'aquestes partícules van directament al nas. A la part superior del nas hi ha cèl·lules especials que t'ajuden a detectar olors . Anomenem receptors olfactius . Igual que les papil·les gustatives, aquestes cèl·lules envien missatges al cervell dient: "Aquí tens una olor com aquesta".

Així doncs, quan menges, tant els missatges de les papil·les gustatives de la llengua com els missatges dels receptors olfactius del nas van al cervell. El cervell combina aquests dos missatges i et diu: "Oh, aquest pollastre al curri és deliciós" o "Això té gust de suc de mango".

És a dir, el veritable sabor d'un aliment es crea per la combinació del gust i l'olor. Aquests dos treballen junts com germans.

Per què el menjar té mal gust quan estàs refredat?

Quan menges un dia que tens un refredat molt fort i el nas tapat, tens la sensació que el menjar no té gust? Diem: "Oh, el menjar no té gust avui". Saps per què?

La raó d'això és que, com que el nas està tapat, les partícules químiques alliberades pels aliments no poden entrar al nas i estimular els receptors olfactius. Aleshores, només el missatge gustatiu de la llengua arriba al cervell. Com que falta el missatge olfactiu, és difícil que el cervell reconegui la imatge completa dels aliments, és a dir, el veritable sabor. Per això sentim que els aliments no tenen bon gust.

Fem un petit experiment?

Pots fer un petit experiment per veure si això és cert.

La propera vegada que mengeu alguna cosa (penseu en un tros de fruita), primer tapeu-vos el nas amb les dues mans. Després, poseu-vos el tros de menjar a la boca i mastegueu-lo.

Ho pots sentir, la teva llengua et pot dir el gust bàsic, com ara si és dolç o agre. Però no pots dir realment quin tipus de fruita és, quina és la seva olor específica. Ara, obre immediatament el nas. Ho veus? Tan bon punt obris el nas, pots sentir tant el gust real com l'olor d'aquesta fruita! Aquesta és la relació entre el gust i l'olfacte.

Així doncs, què hem de recordar (missatge per emportar)

Així doncs, a partir d'aquesta història, podeu veure com de meravellós és el procés per a nosaltres gaudir del menjar. No és només una cosa que passa amb les nostres llengües.

• Papil·les gustatives: Aquestes petites parts de la llengua ens ajuden a identificar sabors bàsics com el dolç, el salat, l'agre i l'amarg.
• L'efecte de l'olfacte: Per experimentar el sabor autèntic i complet d'un aliment, el sentit de l'olfacte a través del nas és essencial. Aquesta experiència ens la donen les papil·les gustatives i els receptors olfactius treballant conjuntament.
• Pensa en la teva salut: Per mantenir les papil·les gustatives sanes, és important evitar fumar. A més, recorda que el teu sentit del gust pot canviar lleugerament a mesura que envelleixes.

La propera vegada que mengeu un àpat deliciós, preneu-vos un moment per agrair a la vostra llengua i al vostre nas que us donin aquest gust tan deliciós. Perquè sense ells, quant més agradable seria la vida, oi? El menjar no és només quelcom que omple l'estómac, sinó que és quelcom que aporta una gran alegria a la vida. Aquesta alegria ens la donen aquestes petites papil·les gustatives i el nostre nas!

Papil·les gustatives , Llengua, Gust, Olfacte, Receptors olfactius, Papil·les, Microvellositats, Salut de Sri Lanka