El que cal saber sobre el limfoma: parlem-ne!

Alguna vegada has tingut petits bonys al cos, especialment en llocs com el coll, les aixelles i l'engonal? O t'has sentit alguna vegada extremadament cansat i letàrgic sense cap motiu? Aquestes coses poden passar fins i tot amb un refredat comú. Tanmateix, de vegades poden ser símptomes d'un tipus de càncer anomenat limfoma . Així doncs, avui parlarem de què és el limfoma, com es desenvolupa, quins són els símptomes i si hi ha tractament.

Què és exactament el limfoma?

En poques paraules, el limfoma és un càncer que es desenvolupa al nostre sistema limfàtic . Igual que els vasos sanguinis, el nostre cos té una xarxa de canals fins anomenada sistema limfàtic. La seva funció principal és protegir el nostre cos de les malalties, és a dir, combatre els gèrmens. Aquest sistema limfàtic està format per ganglis limfàtics, vasos limfàtics i diversos altres òrgans.

Un tipus especial de cèl·lula d'aquest sistema limfàtic s'anomena limfòcits . En realitat, són un tipus de glòbul blanc. El limfoma es produeix quan aquestes cèl·lules limfàtiques comencen a créixer de manera anormal, fora de control. Com una mala herba, aquestes cèl·lules creixen massa i s'agrupen per formar tumors. Això també es considera un càncer de sang, perquè comença als glòbuls blancs.

Hi ha dos tipus principals de limfoma:

1. Limfoma de Hodgkin

2. Limfoma no hodgkinià

A més d'aquests dos tipus, hi ha més de 70 subtipus més. Alguns tipus de limfoma són molt agressius, mentre que d'altres són molt indolents. La millor part és que la majoria de les vegades, el limfoma es pot controlar (remetre) o curar completament amb tractament. Qualsevol persona pot desenvolupar un limfoma, des de nens petits fins a adults. Però en aquest article, parlarem principalment del limfoma en adults.

El limfoma és una malaltia comuna?

No, el limfoma no és una malaltia gaire comuna en comparació amb altres tipus de càncer. Per exemple, l'American Cancer Society preveu que es diagnosticaran uns 89.000 nous casos de limfoma als Estats Units el 2023. Alhora, també es diu que es diagnosticaran uns 236.740 casos de càncer de pulmó. Per tant, sembla que el limfoma és relativament rar.

Qui té més risc de desenvolupar un limfoma?

• El limfoma no hodgkinià sol aparèixer en persones d'entre 60 i 80 anys. Els homes tenen més probabilitats de desenvolupar-lo que les dones.
• El limfoma de Hodgkin es pot desenvolupar en persones d'entre 20 i 39 anys i en persones majors de 65 anys. També és lleugerament més comú en homes.

Quins són els símptomes comuns del limfoma?

Sovint, els símptomes del limfoma poden ser similars als d'altres malalties menys greus. No tingueu por de pensar que teniu un limfoma només perquè teniu aquests símptomes. Tanmateix, si observeu canvis o símptomes nous que no desapareixen al cap d'unes setmanes, el millor és consultar un metge.

Els símptomes que poden ser comuns tant al limfoma de Hodgkin com al no Hodgkin inclouen:

• Inflor indolora: Un o més ganglis limfàtics al coll, l'aixella o l'engonal que estan inflats i no desapareixen al cap d'unes setmanes. Poden sentir-se com petits bonys que es poden palpar a la mà.
• Fatiga persistent: Sensació de cansament i lentitud durant tot el dia, fins i tot després d'haver dormit bé.
• Febre recurrent: una febre de més de 103 graus Fahrenheit (39,5 graus Celsius) durant més de dos dies o una febre que disminueix i després torna.
• Suors nocturns abundants: Suar tant a la nit mentre es dorm que els llençols i la roba es mullen.
• Dispnea: Sensació d'opressió al pit, com si no poguéssiu respirar.
• Pèrdua de pes inexplicable: pèrdua d'aproximadament el 10% del pes total en 6 mesos, sense fer dieta ni exercici.

Important: Si teniu un o més d'aquests símptomes, no vol dir necessàriament que tingueu un limfoma. Tanmateix, és important que consulteu un metge.

Quines són les causes del limfoma?

El limfoma és causat per canvis genètics (mutacions) en els glòbuls blancs del sistema limfàtic, que fan que es converteixin en cèl·lules canceroses de creixement ràpid i sense control. Sovint és difícil esbrinar exactament què causa aquests canvis genètics. Això significa que sovint es produeixen espontàniament .

No obstant això, la investigació ha descobert que certes afeccions i problemes poden augmentar el risc de desenvolupar limfoma. Aquests inclouen:

• Si heu tingut o teniu actualment una infecció vírica com el VIH (virus de la immunodeficiència humana) , el virus d'Epstein-Barr (el virus que causa la mononucleosi o malaltia del petó) o el sarcoma de Kaposi (virus de la immunodeficiència humana ).
• Si algú de la teva família ha tingut limfoma (antecedents familiars).
• Si el vostre sistema immunitari està debilitat per altres malalties o tractaments mèdics. Per exemple, les persones que han rebut trasplantaments d'òrgans prenen medicaments anomenats immunosupressors per evitar que el cos rebutgi l'òrgan trasplantat. Aquests medicaments debiliten el sistema immunitari.
• Si teniu una malaltia autoimmunitària , aquesta és una afecció en què el sistema immunitari del vostre cos ataca per error el vostre propi cos en lloc de protegir-vos.

Com es diagnostica el limfoma?

Els metges realitzen principalment diverses proves per diagnosticar el limfoma.

1. Exploració física: Comproveu si hi ha els símptomes esmentats anteriorment. Comproveu si hi ha ganglis limfàtics i òrgans com la melsa inflamats.

2. Biòpsia: Aquesta és la prova més important per confirmar un limfoma. Es pren un petit tros de teixit d'un gangli limfàtic inflamat o d'un altre teixit sospitós i un patòleg mèdic l'examina al microscopi. Això és el que us indicarà exactament si hi ha cèl·lules canceroses i, si és així, de quin tipus de limfoma es tracta.

Si aquestes proves suggereixen un limfoma, els metges realitzaran anàlisis de sang i proves d'imatge addicionals per obtenir més informació sobre la malaltia i planificar el tractament.

Anàlisis de sang

• Hemograma complet (CBC) amb hemograma diferencial: comprova els nivells de glòbuls blancs, glòbuls vermells i plaquetes.
• Taxa de sedimentació d'eritròcits (VSG): Això ajuda a fer-se una idea de la inflamació al cos.
• Lactat deshidrogenasa (LDH): aquest nivell pot augmentar quan les cèl·lules creixen/moreixen ràpidament.
• Proves de funció hepàtica i renal.
• Electroforesi de proteïnes sèriques (SPEP): Això és important per buscar proteïnes anormals (proteïnes M) que es produeixen en alguns limfomes.

Proves d'imatge

• Tomografia computada (TC): es pot utilitzar per veure si els ganglis limfàtics, la melsa o altres òrgans estan inflamats i si el càncer s'ha estès.
• Tomografia per emissions de positrons (PET): Això és molt útil per identificar zones on hi ha cèl·lules canceroses. Una tomografia per emissió de positrons sovint es fa juntament amb una tomografia computada . De vegades, també s'utilitza una ressonància magnètica (RM) .

Si teniu un limfoma no hodgkinià , el vostre metge pot demanar proves addicionals per identificar gens i proteïnes específics relacionats amb aquest.

Quins són els tractaments per al limfoma?

El tractament del limfoma varia segons el tipus de limfoma. Per exemple, si teniu un tipus de limfoma molt agressiu, el vostre metge us pot recomanar el que s'anomena vigilància activa o expectativa vigilant abans de començar el tractament. Això significa que la vostra salut i els símptomes del limfoma es controlen de prop i el tractament no s'inicia fins que la malaltia esdevé més greu.

Els tractaments més utilitzats per al limfoma són:

• Quimioteràpia
• Radioteràpia
• Teràpia dirigida
• Immunoteràpia
• Teràpia amb cèl·lules T CAR
• Trasplantament de cèl·lules mare o medul·la òssia

El vostre metge també us pot recomanar cures pal·liatives com a part del vostre pla de tractament. Això us ajuda a controlar els símptomes i els efectes secundaris del tractament. També inclou proporcionar suport emocional i confort.

Quins són els efectes secundaris del tractament?

Els tractaments per al limfoma poden causar diversos efectes secundaris. Com que tothom respon de manera diferent al mateix tractament, és important preguntar al metge sobre els efectes secundaris del tractament i com gestionar-los.

Com es pot reduir el risc de desenvolupar un limfoma?

Els investigadors encara estan investigant els factors de risc per desenvolupar un limfoma. Hi ha motius per creure que certs tipus de virus i els antecedents familiars poden augmentar el risc de desenvolupar un limfoma. Si creieu que podeu tenir risc de limfoma a causa dels vostres antecedents mèdics o familiars, parleu-ne amb el vostre metge.

Quina esperança pot tenir algú amb limfoma?

El pronòstic és el que podeu esperar després de completar el tractament. Això depèn de molts factors, com ara el tipus de limfoma que teniu, la vostra edat i el vostre estat de salut general. Tanmateix, en molts casos, el tractament pot posar el limfoma en remissió o fins i tot curar-lo completament. La remissió significa que no teniu símptomes de limfoma i no es poden trobar signes de limfoma a les proves.

Tanmateix, el limfoma que està en remissió pot reaparèixer. Si teniu un limfoma en remissió, haureu de visitar el vostre metge per a visites de seguiment regulars. El vostre metge us farà proves per detectar signes de limfoma. Els símptomes són coses que sentiu i podeu descriure. Els signes són canvis en coses que es poden mesurar amb anàlisis de sang, com ara la febre i el recompte de glòbuls blancs.

Quina és la taxa de curació del limfoma?

En general, les dades mostren que el 89% de les persones amb limfoma de Hodgkin i el 74% de les persones amb limfoma no hodgkinià són vives cinc anys després del diagnòstic.

Aquestes taxes de supervivència són estimacions basades en l'experiència de grups amb la mateixa malaltia. No donen una estimació exacta de quant de temps viurà algú amb limfoma. Si teniu cap pregunta sobre això, consulteu el vostre metge.

Com m'he de cuidar si tinc limfoma?

Si teniu un limfoma, pot ser molt útil fer un pla per viure-hi. Aquest pla us ajudarà durant el període de tractament inicial, així com durant les visites de seguiment. Aquí teniu alguns aspectes a tenir en compte a l'hora de fer el vostre pla:

• Descobreix com afectarà el tractament del limfoma a la teva vida diària. Aleshores podràs decidir si necessites ajuda a casa o quan aniràs a rebre tractament.
• Segueix una dieta equilibrada. Inclou carns magres, verdures, cereals integrals i iogurt a la teva dieta. El tractament del càncer pot causar pèrdua de gana. Si això passa, parla amb un nutricionista sobre maneres d'obtenir els nutrients que necessites per mantenir-te amb energia durant el tractament.
• Dedica temps a tu mateix. Fes coses com escriure un diari, escoltar música, passar temps a l'aire lliure. Viure amb càncer és estressant. Coses com la meditació i els exercicis de respiració poden ajudar a reduir l'estrès.
• Feu exercici. Les investigacions mostren que l'exercici pot reduir la fatiga i l'estrès i millorar la qualitat de vida de les persones amb limfoma.
• El càncer pot ser una experiència solitària. Pot ser difícil parlar amb la família i els amics sobre la malaltia. Pregunteu al vostre metge sobre els serveis i programes que us poden ajudar.

Quan hauria de veure el metge?

Consulteu el vostre metge sempre que creieu que els símptomes del limfoma estan empitjorant o sempre que necessiteu ajuda per controlar els efectes secundaris del tractament.

Quan cal anar a urgències?

Molts tractaments contra el càncer afecten el sistema immunitari. Això significa que el tractament contra el càncer pot augmentar el risc de desenvolupar infeccions. Aquests són alguns símptomes que poden requerir que vagis a urgències:

• Una febre de 100,3 graus Fahrenheit (39,5 graus Celsius) o superior.
• Calfreds.
• Tos productiva o "humida".
• Dolor abdominal.
• Diarrea persistent durant més de dues setmanes.

Quines preguntes li he de fer al metge?

Les preguntes que us podeu fer durant el vostre viatge amb el càncer poden canviar amb el temps. Si us acaben de diagnosticar un limfoma, aquí teniu algunes preguntes bàsiques que us podeu fer:

• Com saps que tinc un limfoma?
• Quin tipus de limfoma tinc?
• Quant de temps fa que tinc aquest limfoma?
• Quines opcions de tractament tinc?
• Quins són els efectes secundaris de cada tractament?
• Què puc esperar de la meva condició (pronòstic)?

El limfoma és un càncer greu?

Depèn del tipus de limfoma que tinguis. Per exemple, limfoma no hodgkinià.Això pot fer que el teu cos sigui més susceptible a infeccions potencialment mortals, altres tipus de càncer i malalties del cor. Segons les estadístiques, unes 300.000 persones a tot el món moren d'algun tipus de limfoma no hodgkinià.

Es pot diagnosticar el limfoma mitjançant anàlisis de sang?

Les anàlisis de sang poden detectar coses com un augment del nombre de glòbuls blancs. Aquests poden ser signes de càncers de sang com el limfoma o la leucèmia. Tanmateix, les anàlisis de sang per si soles no poden dir amb certesa si teniu limfoma. Els metges diagnostiquen el limfoma principalment basant-se en els resultats de la biòpsia i les proves d'imatge .

On comença més sovint el limfoma?

El limfoma pot començar a qualsevol lloc del cos on hi hagi limfòcits. Són un tipus de glòbul blanc que combat les infeccions. Es troben als ganglis limfàtics, la melsa, la medul·la òssia i altres parts del cos. El primer símptoma més comú és la inflamació dels ganglis limfàtics al coll, la part superior del pit, les aixelles, l'abdomen o l'engonal.

Quant de temps pot estar present un limfoma sense que es conegui?

Pots tenir un limfoma durant anys sense experimentar cap símptoma. De vegades, els signes de limfoma es descobreixen incidentalment durant proves d'imatge rutinàries realitzades per un altre motiu.

Finalment, coses per recordar (missatge per emportar)

El limfoma és una malaltia greu. Afortunadament, els tractaments per al limfoma estan millorant, cosa que ajuda a les persones a viure més temps. La taxa de supervivència augmenta cada any. Els investigadors també estan descobrint més sobre els factors de risc per desenvolupar el limfoma.

Si creu que pot tenir risc de patir un limfoma, parli amb el seu metge. Si és així, li explicarà què pot fer per protegir la seva salut.

Recordeu que el més important és un diagnòstic precoç i un tractament adequat.

Si teniu més preguntes sobre això, no dubteu a consultar amb un metge. Mantingueu-vos sans!

` limfoma, càncer, ganglis limfàtics, símptomes, tractament, limfoma de Hodgkin, limfoma no hodgkinià