Meningitis: què cal saber sobre aquesta malaltia perillosa

Has tingut mai un mal de cap tan intens que el coll estava tan rígid que ni tan sols el podies doblegar? Potser amb una febre alta, els ulls se't van tornar tan blaus que no podies mirar la llum? No són bons símptomes per ignorar. Poden ser símptomes d'una malaltia molt perillosa, també coneguda com a "febre cerebral" en el nostre llenguatge col·loquial. Aquesta és una afecció que requereix atenció mèdica immediata i fins i tot pot ser mortal. Per tant, siguem conscients d'això.

En poques paraules, què és la meningitis?

Pensa-hi, dos dels òrgans més valuosos i sensibles del nostre cos són el cervell i la medul·la espinal, que travessa la columna vertebral. Per protegir aquests valuosos òrgans, estan envoltats per una capa protectora formada per tres membranes primes. És com una manta fina i protectora que cobreix el nostre cervell i la medul·la espinal. En medicina, anomenem aquestes membranes meninges .

Així doncs, si per alguna raó, per exemple, a causa d'una infecció bacteriana, aquestes membranes meníngies comencen a inflar-se, anomenem aquesta afecció meningitis . Quan aquestes membranes s'inflen, augmenta la pressió sobre el cervell i la medul·la espinal. Això és el que causa una sèrie de símptomes perillosos.

Quins són els principals tipus de meningitis?

Tot i que la principal causa de la meningitis és la infecció, aquesta afecció també es pot produir per causes no infeccioses. En conseqüència, la podem dividir en dues categories principals.

A més, els metges classifiquen aquesta malaltia de diverses altres maneres:

• Meningitis aguda: Els símptomes apareixen de sobte, de sobte. La meningitis bacteriana sovint entra en aquesta categoria.
• Meningitis crònica: els símptomes es desenvolupen gradualment i duren un mes o més.
• Meningitis asèptica: si no es troben bacteris en examinar el líquid cefaloraquidi (LCR), es diu meningitis asèptica. La causa principal és una infecció vírica.

Molta cura amb aquests símptomes!

Els símptomes de la meningitis poden variar segons l'edat. Si teniu un o més d'aquests símptomes, heu de consultar un metge immediatament .

Com se sent un mal de cap per meningitis?

Això no és com un mal de cap normal. Sovint es nota com un dolor molt intens i agut. Aquest dolor es pot estendre pel coll, l'esquena i altres parts del cos. Fins i tot pot ser tan dolorós que no es pot moure el coll.

Quines són les causes de la meningitis?

Com hem comentat anteriorment, hi pot haver diverses raons per a això. La més comuna és una infecció bacteriana.

• Bacteris: Els principals tipus de bacteris són *Streptococcus pneumoniae* i *Neisseria meningitidis*. Aquests són els que causen les afeccions més greus.
• Virus: Els enterovirus no poliomielitis i els coxsackievirus són els tipus més comuns de virus que causen meningitis vírica.
• Fongs: Els fongs com el *Cryptococcus neoformans* poden causar meningitis, especialment en persones amb sistemes immunitaris debilitats (per exemple, persones infectades pel VIH, pacients amb càncer).
• Paràsits: Aquesta afecció també pot ser causada per organismes molt rars, com ara paràsits transmesos per rates.
• Causes no infeccioses: Càncer, traumatismes cranioencefàlics greus, malalties com el lupus i, molt rarament, certs medicaments també poden causar meningitis.

Com es transmet aquesta malaltia?

Aquesta és una pregunta molt important. La «malaltia» anomenada meningitis no és contagiosa. És a dir, la inflamació de les membranes que envolten el cervell no es transmet d'una persona a una altra.

No obstant això, alguns dels "gèrmens" (bacteris i virus) que causen la meningitis es poden transmetre d'una persona a una altra.

• A través d'una infecció bacteriana o vírica que es propaga de persona a persona, a través dels esternuts, la tos o a través de gotes de saliva.
• En menjar aliments contaminats amb gèrmens.
• Inhalant fongs de l'ambient.
• Com a complicació d'una malaltia no transmissible com el càncer o el lupus.
• Com a complicació d'una lesió al cap o d'una cirurgia cerebral.
• Com a efecte secundari d'un medicament.

Qui està en més risc?

Algunes persones tenen més risc de desenvolupar meningitis que altres.

• Nens menors de 5 anys i adults majors de 65 anys .
• Persones amb sistemes immunitaris debilitats (per exemple, persones amb VIH, càncer, diabetis).
• Persones a qui els han extirpat la melsa.
• Persones amb infeccions cròniques d'oïda i nas.
• Persones que beuen alcohol en excés.
• Persones que han patit un accident o una cirurgia al cervell o a la medul·la espinal.
• Persones amb anèmia de cèl·lules falciformes.
• Persones que viuen en llocs concorreguts , com ara residències universitàries i casernes militars .

Quines són les complicacions si es retarda el tractament?

El principal motiu pel qual això és una emergència és perquè si es retarda el tractament, poden produir-se complicacions greus i de per vida.

• Pèrdua d'audició o de visió.
• Dificultats de comportament i pensament, deteriorament de la memòria.
• Problemes amb el moviment de les extremitats.
• Convulsions .
• Acumulació de líquid al cervell.
• Dany als vasos sanguinis del cervell.
• Sèpsia : una afecció potencialment mortal en què la infecció s'estén al torrent sanguini i per tot el cos.

Com diagnostica un metge amb precisió aquesta malaltia?

Quan vagis a l'hospital, el metge primer t'examinarà i et preguntarà sobre els teus símptomes. Et preguntarà sobre qualsevol historial de viatges recents o altres malalties per intentar fer-se una idea de la causa de la teva malaltia. Pot ser que calguin diverses proves per confirmar el diagnòstic i trobar la causa exacta.

• Prendre una mostra del nas o la gola: comprovar si hi ha una infecció.
• Anàlisis de sang: Comproveu si hi ha signes d'infecció a la sang.
• Tomografia computada o ressonància magnètica: per veure si hi ha inflamació al voltant del cervell.
• Punció lumbar/punció espinal: aquesta és la prova més important i precisa . En aquesta prova, s'insereix una agulla petita a la part baixa de l'esquena i s'extreuen unes gotes del líquid cefaloraquidi (LCR) que envolta el cervell i la medul·la espinal per analitzar-lo. Aquest líquid es pot analitzar per determinar si hi ha meningitis i si està causada per bacteris o un virus.

Quins són els tractaments per a la meningitis?

El tractament depèn de la causa de la meningitis. Tots aquests tractaments s'han de rebre en un entorn hospitalari.

• Per a la meningitis bacteriana: s'inicien immediatament antibiòtics intravenosos.
• Per a la meningitis fúngica: es donen antifúngics.
• Per a la meningitis vírica: es donen fàrmacs antivirals per a alguns virus, com l'herpes. No hi ha cap tractament específic per a la majoria dels casos de meningitis vírica, i es proporciona atenció de suport donant repòs al cos.
• Per reduir la inflamació: es donen corticosteroides per reduir la inflamació de les membranes del cervell.
• Altres tractaments: També es proporcionen tractaments de suport com ara analgèsics i solució salina (fluids intravenosos) per prevenir la deshidratació.

Quant de temps trigarà a curar-se?

La meningitis vírica sol resoldre's per si sola en aproximadament una setmana. Tanmateix, els símptomes de la meningitis bacteriana o fúngica poden persistir durant uns dies o una setmana després del tractament. La recuperació completa pot trigar setmanes o mesos.

Què hem de fer per protegir-nos d'aquesta malaltia?

Hi ha diverses coses que podem fer per protegir-nos dels gèrmens que causen alguns tipus de meningitis.

• Vacuneu-vos: Hi ha vacunes contra alguns dels bacteris i virus que causen la meningitis. Parleu amb el vostre metge sobre com obtenir les vacunes recomanades per al vostre fill i per a vosaltres.
• Renteu-vos bé les mans: Renteu-vos bé les mans amb aigua i sabó regularment.
• Prevenir la propagació de la infecció: evitar el contacte amb altres persones quan es té una malaltia infecciosa. Tapar-se la boca i el nas en esternudar i tossir.
• Neteja: Netegeu les zones de contacte freqüent amb desinfectant.
• Hàbits alimentaris segurs: Mengeu aliments ben cuinats. Eviteu la llet sense pasteuritzar i els aliments elaborats amb ella.
• Protegiu-vos dels mosquits i les paparres: Protegiu-vos de les malalties transmeses per alguns insectes, ja que també poden causar meningitis.