El que cal saber sobre la vacuna d'ARNm

Tots hem sentit molt la paraula "ARNm" amb la pandèmia de la COVID-19, oi? Però alhora, molta gent té preguntes sobre això, i fins i tot una mica de por. "És això alguna cosa nova?", "Què farà això als nostres cossos?", potser us ho heu preguntat. Així doncs, avui, parlem de manera molt senzilla i educada sobre què és aquesta vacuna d'ARNm i com funciona realment dins del nostre cos.

Vegem primer, què és aquest ARNm?

El nom complet de l'ARNm és àcid ribonucleic missatger. Tot i que el nom és una mica complicat, la feina és molt senzilla. Penseu en l'ADN del nostre cos com un enorme llibre de receptes de cuina. Aquest llibre conté les instruccions per fabricar totes les proteïnes que el nostre cos necessita. Però no podeu portar tot aquest gran llibre a la cuina (és a dir, als ribosomes de les nostres cèl·lules que fabriquen proteïnes).

Aquí és on entra en joc el "missatger" anomenat ARNm. El que fa és escriure en un tros de paper la recepta de la proteïna que necessita fabricar d'aquell gran llibre d'ADN i portar aquest missatge a la cuina. En poques paraules, l'ARNm és com un missatge curt que copia les instruccions de l'ADN i les envia al lloc on es fabrica la proteïna. Aquest és un procés que passa de manera natural als nostres cossos tot el temps.

Aleshores, què passa amb una vacuna d'ARNm?

Com totes les vacunes, una vacuna d'ARNm entrena el sistema immunitari del nostre cos per combatre una malaltia. Però la manera com ho fa és una mica diferent.

Prenguem com a exemple la vacuna d'ARNm per a la COVID-19. El que fa aquesta vacuna és lliurar a les nostres cèl·lules només les instruccions (missatge d'ARNm) necessàries per fabricar la "proteïna Spike", que forma part del virus SARS-CoV-2 que causa la COVID-19.

Quan les nostres cèl·lules reben aquesta instrucció, fabriquen part d'aquesta "proteïna espinosa". Quan el nostre sistema immunitari veu aquesta proteïna recentment formada, diu: "Oh... aquest és un invasor que no pertany al nostre cos". Aleshores, es prepara per fabricar armes, com ara anticossos, per combatre-la.

Com que estem entrenats d'aquesta manera amb antelació, si el veritable virus de la COVID-19 entra al cos més tard, el nostre sistema immunitari el reconeixerà tan bon punt el vegi, l'atacarà molt ràpidament i eficaçment, i ens protegirà de posar-nos greument malalts.

El missatge d'ARNm de la vacuna es descompon, es descompon i desapareix en pocs dies al cos. Igual que el llibre de receptes que portem a la cuina i el destruïm quan acabem. Mai s'integra amb el nostre ADN ni canvia els nostres gens.

Quina diferència hi ha entre les vacunes d'ARNm i les vacunes tradicionals?

La principal diferència rau en la manera com el virus es presenta al sistema immunitari. Vegeu la taula següent per obtenir més informació.

Què passa quan et vacunes?

Un metge o una infermera us netejarà la part superior del braç amb alcohol i us administrarà la injecció. A continuació, se us demanarà que espereu uns 15 minuts. Això és per comprovar si hi ha una reacció al·lèrgica immediata a la injecció. Algunes persones se senten dèbils durant la injecció, per la qual cosa és millor seure.

Quins són els beneficis i els riscos de les vacunes d'ARNm?

Avantatges

Un dels majors avantatges de la tecnologia de l'ARNm és la velocitat . Les vacunes tradicionals requereixen que el virus es conreï en un laboratori. Això pot trigar mesos, fins i tot anys. Però les vacunes d'ARNm no ho requereixen, de manera que es poden produir molt ràpidament, fins i tot en cas d'una nova pandèmia.

Parlant de vacunes contra la COVID-19, de vacunar-se,

• Redueix el risc d'infecció per COVID-19.
• Fins i tot si s'infecta, el risc de malaltia greu, hospitalització i mort es redueix considerablement.
• Redueix el risc d'efectes a llarg termini (COVID llarga) després de contreure la COVID-19.

Riscos i efectes secundaris

Com qualsevol vacuna, les vacunes d'ARNm poden tenir efectes secundaris menors. Aquests són en realitat un senyal que el sistema immunitari està començant a funcionar.

Efectes secundaris comuns:

• Dolor o inflor al lloc de la injecció
• Fatiga
• Mal de cap
• Dolor muscular
• Febre lleu

Aquests símptomes solen desaparèixer completament en un o dos dies.

Reaccions al·lèrgiques rares però greus:

Molt rarament, algú pot tenir una reacció al·lèrgica a algun component de la vacuna. Els símptomes inclouen:

• Erupció cutània o picor
• Picor
• Inflor de la cara, els llavis, la llengua o la gola (Anafilaxi)

És realment nova aquesta tecnologia?

No. La recerca en tecnologia d'ARNm s'ha estat duent a terme des dels anys setanta. No va ser fins als anys noranta que va començar la recerca sobre l'ús d'aquesta tecnologia per produir vacunes. Els científics van trigar més de 20 anys a descobrir com introduir aquest ARNm a les cèl·lules sense que el nostre sistema immunitari el destruís.

Aquesta tecnologia s'estava utilitzant amb èxit per a un fàrmac (Patisiran) que tracta una malaltia neurològica rara fins i tot abans de la pandèmia de la COVID-19. Quan va esclatar la pandèmia de la COVID-19, els científics van poder utilitzar els coneixements adquirits durant dècades de recerca per desenvolupar vacunes segures i efectives més ràpidament que mai.

És normal tenir una mica de por i ser escèptic davant les coses noves. Però l'ARNm és un gran pas endavant en la ciència mèdica, investigat i desenvolupat durant dècades. Aquesta petita molècula missatgera també ens pot ajudar a tractar moltes altres malalties, com el càncer, en el futur.