Aprenguem sobre el pàncrees, el treballador silenciós del nostre cos.

Tots parlem constantment d'alguns dels òrgans del nostre cos. Sempre pensem en coses com el cor, els pulmons i els ronyons. Però n'hi ha un altre dins de l'estómac, una mica amagat, que fa una feina molt important. És el pàncrees. Potser no heu sentit gaire aquest nom, o només l'heu sentit associat a la diabetis. Però, de fet, aquest pàncrees és un treballador silenciós però indispensable del nostre cos. Així doncs, avui, aprendrem sobre aquest treballador silenciós simplement, com si parléssim amb un amic.

Què és exactament el pàncrees?

En poques paraules, el pàncrees és una glàndula gran situada darrere de l'estómac, davant de la columna vertebral. Forma part del nostre sistema digestiu, així com del nostre sistema endocrí. Imagineu-vos-ho com dues fàbriques treballant sota un mateix sostre. Aquestes dues fàbriques produeixen dos tipus principals de productes.

1. Enzims: Aquesta és la part del sistema digestiu que produeix substàncies químiques especials (enzims) que ens ajuden a digerir els aliments que mengem i a descompondre'ls perquè el cos pugui absorbir els nutrients.

2. Hormones que controlen els nivells de sucre a la sang: aquesta és la part del sistema hormonal. És aquí on es fabriquen dues hormones molt importants , la insulina i el glucagó, que ajuden a mantenir la quantitat de sucre a la sang al nivell adequat.

Vegem amb una mica més de detall les dues funcions principals del pàncrees.

Ara parlem una mica més a fons sobre el treball d'aquestes dues fàbriques. Un cop ho entenguis, entendràs completament el valor del pàncrees.

1. Ajuda a la digestió

Imagina't que estàs menjant un arròs deliciós. Després que aquest aliment entri a l'estómac, per generar energia, cal digerir-lo completament i descompondre'l en petites partícules. Aquí és on ajuda el pàncrees.

El pàncrees produeix entre 1 i 4 litres de suc ric en enzims al dia. Aquesta quantitat varia segons la quantitat d'aliment que mengeu. Funciona així:

• Després de menjar, el menjar va a l'estómac.
• A continuació, des de l'estómac, el menjar entra al duodè, la primera part del nostre intestí prim.
• En aquest precís moment, el pàncrees envia el suc enzimàtic que ha produït a través de petits canals al conducte pancreàtic principal.
• Aquest conducte principal s'uneix al conducte biliar, que transporta la bilis des del nostre fetge.
• Finalment, aquests sucs pancreàtics i la bilis es combinen i entren al duodè, on comencen a descompondre i digerir correctament les proteïnes, els greixos i els carbohidrats dels aliments que mengem.

Sense aquest procés, no podem digerir els aliments ni obtenir-ne nutrients.

2. Producció d'hormones i control del sucre en sang

Aquesta és una altra funció molt important del pàncrees. Cada cèl·lula del nostre cos necessita energia per funcionar. Aquesta energia prové de la glucosa, que és simplement sucre. Però la quantitat de sucre a la sang no ha d'augmentar ni disminuir. S'ha de mantenir exactament al nivell correcte.

Aquí és on ajuden les dues hormones insulina i glucagó .

• Si augmenta el sucre a la sang: Quan mengem un aliment dolç, el nostre nivell de sucre a la sang augmenta. En aquest moment, el pàncrees produeix una hormona anomenada insulina i l'allibera a la sang. La insulina agafa l'excés de sucre i el posa a les cèl·lules del cos, ajudant-les a produir energia. Aleshores, el nivell de sucre a la sang torna a la normalitat.
• Si el sucre en sang baixa: Quan passem molt de temps sense menjar, els nivells de sucre en sang poden baixar. En aquest moment, el pàncrees produeix una hormona anomenada glucagó. El glucagó allibera el sucre (glicogen) emmagatzemat al fetge de nou a la sang, cosa que fa que els nivells de sucre en sang tornin a la normalitat.

Només quan aquest equilibri és correcte poden funcionar correctament els nostres òrgans principals com el cor, el fetge, els ronyons i el cervell.

Forma i parts del pàncrees

El pàncrees fa uns 15 centímetres de llarg, aproximadament la longitud del braç. Té una forma semblant a la d'una pera. Un extrem és gros i l'altre és prim. La part exterior és irregular, com una panotxa de blat de moro. Pesa uns 90 grams, aproximadament la mida d'una baralla de cartes.

El pàncrees es pot dividir en quatre parts principals.

Quines malalties poden afectar el pàncrees?

Quan el pàncrees no funciona correctament, poden aparèixer diverses malalties. Algunes d'aquestes poden ser coses amb les quals esteu molt familiaritzats.

Quins són els símptomes que poden identificar un problema de pàncrees?

La pancreatitis pot causar diversos símptomes. Si teniu algun d'aquests símptomes, és important que consulteu un metge.

• Dolor intens a la part superior de l'abdomen, que de vegades s'estén a l'esquena
• Mal d'esquena
• Visió borrosa
• Orina de color fosc o femtes de color clar i olioses
• Fatiga
• Set excessiva o necessitat d'orinar amb freqüència
• Nàusees o vòmits
• Adormiment a les extremitats
• Pèrdua de pes sense cap motiu
• Groguenc dels ulls i la pell (icterícia)

Com comprovar la salut del pàncrees?

Com que el pàncrees es troba tan a la part més profunda de l'abdomen, és difícil que un metge pugui saber si hi ha un problema només tocant-lo. Per tant, s'han de realitzar diverses proves per determinar el seu estat exacte.

• Anàlisis de sang: Comproveu coses com els nivells d'enzims pancreàtics i els nivells de sucre en sang.
• Ecografia abdominal: Obtenció i anàlisi d'imatges dels òrgans abdominals.
• Tomografia computada: imatge transversal del cos per examinar el pàncrees i els òrgans circumdants.
• Ressonància magnètica: utilitza un camp magnètic per prendre imatges detallades.
• Ecografia endoscòpica: examen de prop del pàncrees mitjançant un petit tub equipat amb càmera (endoscopi) inserit per la boca.
• CPRE o CPRM: proves especialitzades per buscar coses com ara bloquejos al pàncrees i als conductes biliars.
• Prova fecal: Per comprovar si el pàncrees produeix prou enzims digestius.

En alguns casos, pot ser necessari realitzar una cirurgia per prendre una mostra (biòpsia) del pàncrees per a la seva anàlisi.

Coses que podem fer per mantenir el pàncrees sa

És la nostra responsabilitat cuidar bé d'aquest treballador silenciós nostre. Uns quants canvis senzills en l'estil de vida poden reduir el risc de patir malalties pancreàtiques.

• Mantenir un pes saludable: Controlar el pes i fer exercici regularment pot ajudar a prevenir els càlculs biliars, que poden provocar diabetis tipus 2 i pancreatitis.
• Redueix els aliments grassos: Els aliments rics en greixos poden provocar càlculs biliars i risc de càncer de pàncrees. Per tant, segueix una dieta sana i equilibrada .
• Controla la ingesta d'alcohol: el consum excessiu d'alcohol és una de les principals causes de pancreatitis i càncer de pàncrees. És molt important limitar o deixar de consumir alcohol completament .
• Eviteu fumar completament: el consum de tabac, inclòs fumar cigars, augmenta significativament el risc de càncer de pàncrees i pancreatitis crònica.
• Feu revisions mèdiques periòdiques: Si visiteu el vostre metge regularment i feu revisions mèdiques, podeu identificar els primers signes de malalties pancreàtiques.

És possible viure sense pàncrees?

Sí, és possible viure sense pàncrees. Però no és fàcil. Si el pàncrees s'extirpa quirúrgicament (pancreatectomia), caldrà prendre pastilles d'enzims per ajudar a digerir els aliments i injeccions d'insulina per controlar el sucre en sang durant la resta de la vida. Normalment, es retira tot el pàncrees en casos de càncer de pàncrees, un accident greu al pàncrees o pancreatitis greu.

Així doncs, ara enteneu com de valuós i indispensable és el pàncrees al nostre cos. Per tant, tingueu-ne cura i adopteu un estil de vida saludable. Aleshores, el nostre treballador silenciós podrà continuar amb les seves tasques sense cap problema.