Potser has sentit a parlar de "prolactina", sobretot si estàs embarassada o alletant . Però t'has preguntat què és exactament la prolactina i per què és tan important per al teu cos? Parlem-ne de manera senzilla, d'una manera que sigui fàcil d'entendre.
Què és la prolactina?
En poques paraules, la prolactina és un missatger químic especial, o hormona, produït al cos. També es coneix com a "lactotropina" i de vegades els metges l'abreuen com a "(PRL)". És la principal responsable de la lactància (producció de llet) i del desenvolupament de certs teixits dels pits . Tanmateix, la prolactina no es limita només a això. Contribueix a centenars d'altres processos del cos. Si estàs embarassada o alletant, els nivells de prolactina solen ser naturalment alts.
Quines són les principals funcions de la prolactina?
Com hem esmentat, la prolactina participa en moltes funcions corporals, però té dues funcions principals. Aquestes són:
- Estimula el desenvolupament de les glàndules mamàries dins del teixit mamari.
- Suport a la lactància i al procés de lactància materna.
Vegem cadascun d'aquests amb més detall.
Com ajuda al desenvolupament dels pits
Quan et quedes embarassada, el teu cos comença a preparar-se per a les necessitats del teu nadó de maneres sorprenents. Durant aquest temps, l'hormona prolactina, juntament amb dues altres hormones importants ( l'estrogen i la progesterona ), treballa per desenvolupar el teixit mamari i preparar-lo per a la producció de llet. Concretament, aquestes hormones treballen conjuntament per desenvolupar els alvèols mamaris , que són unes estructures diminutes i semblants a sacs dins dels pits. Aquests alvèols són els responsables de produir i emmagatzemar llet. Pensa-hi com si el teu cos estigués preparant una fàbrica de llet abans que arribi el nadó.
Suport a la lactància i la lactància materna
Després del naixement del nadó, augmenta el nombre de receptors de prolactina a les cèl·lules dels alvèols mamaris. És com obrir més portes per alliberar llet. És per això que la llet comença a fluir dels mugrons, facilitant la lactància .
Hi ha alguna cosa fascinant sobre la prolactina: és una de les poques hormones que funcionen en un "bucle de retroalimentació positiva". En poques paraules, a mesura que s'allibera prolactina, envia un senyal a la glàndula pituïtària perquè produeixi encara més prolactina. És com si algú t'animés a fer una feina millor després d'haver fet alguna cosa bé. Quan el teu nadó mama, l'estimulació desencadena l'alliberament de més prolactina, garantint que el teu nadó rebi prou llet. No és aquest un procés natural increïble?
D'on prové la prolactina?
La major part de la prolactina produïda al cos prové de la glàndula pituïtària , una petita glàndula situada a la base del cervell. Aquesta glàndula sintetitza i allibera prolactina al cos. El neurotransmissor dopamina i l'hormona estrogen actuen com els principals reguladors que controlen la producció de prolactina.
Què causa canvis en els nivells de prolactina?
Els nivells de prolactina poden canviar per moltes raons. Alguns canvis són normals, mentre que d'altres poden requerir atenció.
Moments en què els nivells augmenten de manera natural
Sabem que els nivells de prolactina augmenten de manera natural durant l'embaràs i la lactància. A més, hi ha altres situacions en què els nivells poden augmentar temporalment:
- Estrès físic: Per exemple, quan es pateix un dolor intens.
- Exercici: Després d'entrenaments intensos.
- Després de menjar.
- Després de l'activitat sexual.
- Estimulació dels mugrons no relacionada amb la lactància materna: Això pot passar a causa de certes peces de vestir o altres factors.
- Lesió o traumatisme al tòrax.
- Convulsions.
En aquests casos, els nivells de prolactina solen tornar a la normalitat ràpidament.
Nivells alts persistents – hiperprolactinèmia
Algunes afeccions mèdiques i medicaments poden fer que els nivells de prolactina es mantinguin elevats durant un llarg període. Això s'anomena hiperprolactinèmia . La causa més comuna és un adenoma hipofisari , concretament un prolactinoma , que és un tumor benigne (no cancerós) a la glàndula pituïtària.
Els símptomes de la hiperprolactinèmia poden incloure:
- Infertilitat : Dificultat per concebre.
- Reducció del desig sexual.
- Galactorrea: Pèrdua de líquid semblant a la llet dels pits quan no s'està embarassada.
- Regles irregulars: interrupcions del cicle menstrual .
- Disfunció erèctil en els homes.
Per exemple, si una dona jove intenta concebre però té períodes irregulars o secreció mamaria inexplicable, aquests podrien ser signes d'hiperprolactinèmia. Si experimenteu aquests símptomes, és important que consulteu un metge.
Què causa nivells anormalment baixos de prolactina?
Si no estàs embarassada o en període de lactància, els teus nivells de prolactina són naturalment baixos. L'únic signe clínic comú de prolactina anormalment baixa és la incapacitat de produir llet després del part.
Això pot ser degut a una afecció rara anomenada hipopituitarisme , en què la glàndula pituïtària no produeix una o més de les hormones de les quals és responsable.
Tanmateix, recordeu que la lactància materna és un procés complex. Molts factors poden influir en la producció de llet. Si us preocupa la baixa producció de llet, consulteu el vostre metge o una assessora de lactància certificada per obtenir orientació professional.
Com es mesura la prolactina?
Els nivells de prolactina es poden mesurar amb una simple anàlisi de sang coneguda com a prova de prolactina (PRL) . Si teniu símptomes que suggereixen nivells alts, el vostre metge us pot demanar aquesta prova per avaluar la vostra salut o la funció de la vostra glàndula pituïtària.
Quins són els nivells normals de prolactina?
Els rangs de referència generalment acceptats són:
- Per als homes: Menys de 20 ng/ml .
- Per a dones no embarassades/no en període de lactància: menys de 25 ng/ml .
- Per a dones embarassades o en període de lactància: Pot oscil·lar entre 80 i 400 ng/ml .
Tingueu en compte que els laboratoris poden tenir lleugeres variacions en aquests rangs de referència. Comproveu sempre el rang proporcionat al vostre informe de laboratori específic i parleu dels vostres resultats amb el vostre proveïdor d'atenció mèdica.
Quan hauries de consultar un metge per saber els nivells de prolactina?
Si experimentes símptomes d'un nivell elevat de prolactina, com ara períodes irregulars, infertilitat o secreció espontània del pit quan no alletes, programa una cita amb el teu metge. Ell et pot demanar les anàlisis de sang necessàries per determinar-ne la causa.
Si teniu problemes amb la producció de llet durant la lactància materna, poseu-vos en contacte amb una assessora en lactància o amb el vostre proveïdor d'atenció mèdica per obtenir suport especialitzat.
La paraula final
La prolactina és una hormona essencial per a l'embaràs i la lactància. A part d'aquests moments, és possible que no hi pensis tret que experimentis símptomes com ara períodes irregulars o problemes de fertilitat que indiquin un possible desequilibri.
Recorda que si tens alguna preocupació o por sobre els teus nivells de prolactina, no dubtis a parlar amb el teu metge. Ell hi és per ajudar-te. Escoltarà les teves preocupacions, realitzarà les proves necessàries i et guiarà cap al tractament més adequat.
Paraules clau: prolactina, hormones, lactància materna, embaràs, glàndula pituïtària, hiperprolactinèmia, salut de la dona
