Tots hem sentit el profund impacte de la recent pandèmia de la COVID-19 , oi? Però sabíeu que fa uns 100 anys, el 1918, el món es va enfrontar a una crisi sanitària similar i devastadora? Va ser la devastadora pandèmia de grip , comunament coneguda com la "grip espanyola". Aquest virus va infectar gairebé un terç de la població mundial i es va cobrar milions de vides. Avui, explorem què era la grip espanyola, per què va ser tan mortal i les lliçons vitals que ens ofereix avui.
Què va ser exactament la grip espanyola?
En termes senzills, la grip espanyola de 1918 va ser una pandèmia mundial causada per una soca altament contagiosa del virus de la grip. Va començar el 1918 i va arribar en tres onades principals: a la primavera, la tardor i l'hivern. La segona onada, que va arribar al seu punt màxim a la tardor, va resultar ser la més letal . Alguns experts fins i tot suggereixen que una quarta onada podria haver-se produït el 1920.
Sorprenentment, un dels aspectes més tràgics d'aquesta pandèmia va ser que va afectar de manera desproporcionada els adults joves i sans d'entre 20 i 40 anys . Si bé la grip estacional típica sol representar el risc més alt per als nens i la gent gran, aquesta soca específica va ser excepcionalment fatal per a aquells que estaven en la plenitud de la seva vida. Els científics encara estudien les raons exactes per les quals va passar això.
Quina va ser la gravetat de la pandèmia?
Per posar les coses en perspectiva, s'estima que un terç de la població mundial d'aquella època (aproximadament 500 milions de persones) es va infectar.
Pel que fa a la mortalitat, entre 1918 i 1919, es calcula que 50 milions de persones van perdre la vida a tot el món. Alguns experts creuen que el nombre real de víctimes mortals podria arribar als 100 milions. Només als Estats Units, es van perdre aproximadament 675.000 vides. Aquestes xifres il·lustren la magnitud i l'horror d'aquesta crisi.
Per què la grip espanyola va ser tan mortal?
No hi havia una única causa per a l'alta taxa de mortalitat; més aviat, va ser una combinació de diversos factors. Vegem els principals contribuents.
| Factor | Explicació senzilla |
|---|---|
| Condicions de guerra | La Primera Guerra Mundial estava en curs. Les tropes estaven amuntegades en barracons, vaixells i trinxeres, cosa que va permetre que el virus es propagués ràpidament. A més, els governs van censurar la informació sobre el brot per protegir la moral militar. |
| Recursos sanitaris limitats | Molts metges i infermeres van ser desplegats per a la guerra. No existien instal·lacions modernes com les UCI o els ventiladors. No hi havia medicaments antivirals per tractar el virus, ja que la ciència mèdica encara no havia entès del tot que estava causat per un patogen viral. |
| Dany pulmonar | El virus va causar greus danys directes als pulmons, fent-los altament susceptibles a infeccions bacterianes secundàries. Sense antibiòtics per combatre-les, molts pacients van sucumbir a complicacions com la pneumònia. |
| Reacció exagerada del sistema immunitari | Es creu que l'elevat nombre de morts entre els joves es deu en part a una tempesta de citocines . Això passa quan el sistema immunitari es torna hiperactiu i, en el seu intent de combatre el virus, ataca els teixits pulmonars sans del cos, causant greus danys interns. |
Quins van ser els símptomes?
Els símptomes del virus de 1918 eren similars als de la grip moderna, però sovint eren molt més greus.
- Febre sobtada, de vegades molt alta.
- Tos seca .
- Mal de cap i dolors corporals .
- Dificultat per respirar.
- Mal de coll.
- Calfreds i tremolors .
- Rinorrea.
- Pèrdua de gana .
- Debilitat severa.
- Fatiga extrema.
- Cianosi (una coloració blavosa a la pell, els llavis o les ungles), que indica nivells baixos d'oxigen a la sang.
- Edema pulmonar (líquid als pulmons).
- Hemorràgia interna.
Per què s'anomena "grip espanyola"? Va començar a Espanya?
Això és un error comú. El virus no es va originar a Espanya. Es creu àmpliament que va sorgir en campaments militars dins dels Estats Units.
Aleshores, per què aquest nom? Durant la Primera Guerra Mundial, grans països com els Estats Units, Gran Bretanya i França van censurar les notícies sobre la pandèmia per mantenir alta la moral militar. Espanya, però, va ser neutral i no va censurar la seva premsa. En conseqüència, els mitjans de comunicació espanyols van informar obertament sobre el brot, cosa que va fer que la resta del món assumís falsament que el virus es va originar allà.
L'Organització Mundial de la Salut (OMS) desaconsella actualment posar noms de països o regions geogràfiques a les malalties, ja que fer-ho pot estigmatitzar injustament les poblacions locals.
Com es compara amb la COVID-19?
Tot i que ambdues pandèmies van ser causades per virus diferents —la de 1918 per una soca de grip H1N1 i la COVID-19 per un nou coronavirus—, ambdues van involucrar patògens als quals la població humana no tenia immunitat prèvia. En ambdós casos, les respostes de salut pública van ser notablement similars:
- Tancament d'escoles.
- Prohibició de reunions públiques.
- Obligatori l'ús de mascaretes.
- Posar en quarantena les persones infectades i els seus contactes.
Aquestes mesures, que vam experimentar durant l'era de la COVID-19, van ser exactament les mateixes estratègies utilitzades globalment el 1918.
Lliçons apreses
La pandèmia de 1918 ens va proporcionar lliçons inestimables que ens van ajudar a preparar-nos per a les crisis sanitàries modernes. Avui dia, tenim eines que no estaven disponibles el 1918: vacunes per prevenir infeccions, medicaments antivirals per al tractament i UCI.per atendre els malalts crítics.
El més important és que la pandèmia de 1918 ens recorda que qualsevol persona, independentment de la seva edat o forma física, pot ser vulnerable durant una crisi sanitària. Seguint els consells dels experts en salut, no només ens protegim a nosaltres mateixos, sinó també a les nostres famílies, els nostres veïns i la comunitat en general.
Missatge per emportar
- La grip espanyola de 1918 va ser causada pel virus H1N1 i continua sent una de les pandèmies més mortals de la història.
- Les condicions de guerra, la manca de recursos i la naturalesa del virus en si van impulsar l'elevat nombre de víctimes.
- El terme "grip espanyola" és un nom inapropiat causat per la censura de premsa en temps de guerra a les nacions combatents.
- Les lliçons apreses el 1918, com ara el distanciament social i les mascaretes, van ser fonamentals en la gestió de la resposta a la COVID-19.
- Tot i que disposem de medicina moderna, els virus estan en constant evolució. Mantenir-se alerta i seguir les indicacions mèdiques continua sent la nostra millor defensa contra futurs brots.
Grip espanyola, pandèmia de 1918, grip H1N1, pandèmia
