Què és la "febre de la vall"? Viatgers, aneu amb compte!

Has estat als Estats Units, especialment al sud-oest dels EUA, o a l'Amèrica Central o del Sud? O tens previst anar a un país així? Aleshores, és molt important que sàpigues què et diré. Imagina't que tens febre, tos i dolors corporals durant uns dies. Potser penses que es tracta d'un refredat comú. Tanmateix, si has estat en aquestes zones, és possible que es tracti d'una infecció per fongs anomenada " febre de la vall". No et preocupis, parlem-ne de manera senzilla.

Què és exactament la "febre de la vall"?

En poques paraules, la febre de la vall és una infecció per fongs que afecta els pulmons. Està causada per un tipus de fong anomenat Coccidioides (COCK-SI-DE-OY-DIES). Aquest fong viu al sòl. Però no a Sri Lanka. Es troba més comunament a les zones sud-oest dels Estats Units (com Califòrnia i Arizona), a parts de l'estat de Washington i al sòl de l'Amèrica Central i del Sud.

Doncs, com arriba això al nostre cos? Imagineu-vos-ho com un vent fort que bufa en la nostra direcció i aixeca pols, o quan el sòl es remena per excavacions, obres o vents forts en aquestes zones, petites espores d'aquest fong del sòl entren a l'aire. Quan respirem aquest aire, aquestes espores entren als nostres pulmons i comencen a créixer-hi. Així és com es produeix aquesta infecció.

Estigueu atents a aquests símptomes.

La majoria de les vegades, aquest fong no mostra cap símptoma ni tan sols quan entra al cos. Tanmateix, si apareixen símptomes, són molt similars als símptomes d'un refredat comú. És per això que molta gent el confon.

Qui té més risc?

Qualsevol persona que inhali el fong Coccidioides pot contraure la malaltia. Tanmateix, algunes persones són més propenses a desenvolupar símptomes o complicacions greus.

• Persones majors de 60 anys: A mesura que envelliu, el sistema immunitari pot perdre una mica d'eficàcia.
• Mares embarassades: Especialment per a mares durant el tercer trimestre d'embaràs.
• Immunodeprimits: les persones amb afeccions com el VIH/SIDA, les que estan en tractament contra el càncer o les que prenen medicaments que suprimeixen el sistema immunitari, com ara els immunosupressors, tenen un risc més elevat.
• Persones amb diabetis.
• Persones de certes ètnies: Les investigacions han demostrat que les persones negres i filipines tenen un risc més elevat de desenvolupar aquesta malaltia.
• Persones que treballen amb pols: Les persones que treballen en entorns polsegosos, com ara arqueòlegs i treballadors de la construcció, tenen més probabilitats d'estar-hi exposades.

Pot ser greu això? Quines són les complicacions?

La majoria de les persones (aproximadament entre 90 i 95 de cada 100) que contrauen la febre de la vall no desenvolupen una malaltia greu i es recuperen per si soles en poques setmanes o mesos. Tanmateix, un nombre molt petit de persones poden desenvolupar complicacions.

• Infecció pulmonar a llarg termini: En algunes persones, aquesta infecció pot persistir als pulmons. Això pot causar símptomes com ara tos crònica, dolor al pit i pèrdua de pes.
• Pneumònia: Es pot produir una infecció pulmonar greu.
• Coccidioidomicosi disseminada: aquesta és la complicació més perillosa. En aquest cas, el fong pot sortir dels pulmons i estendre's pel torrent sanguini a altres parts del cos, com ara els ossos, les articulacions, la pell i el cervell .

Com ho troba això, doctor?

Si heu estat en una zona on la febre de la vall és freqüent i heu tingut símptomes semblants als de la grip durant més d'una setmana, és important que ho informeu al vostre metge. El vostre historial de viatges és molt important per diagnosticar aquesta malaltia.

El metge pot recomanar diverses proves per confirmar el diagnòstic:

• Anàlisis de sang: aquest és el mètode més utilitzat. Busca anticossos que el cos produeix contra el fong Coccidioides o parts del fong (antígens) a la sang.
• Radiografia de tòrax o tomografia computada: per comprovar si hi ha signes d'infecció als pulmons.
• Biòpsia: Molt rarament, es pren un petit tros de teixit de la pell o dels pulmons i s'examina al microscopi per veure si el fong és present.

Com es tracta?

El tractament es determina per la gravetat de la malaltia.

• La majoria de la gent no necessita tractament: si els símptomes no són greus, el sistema immunitari del cos pot controlar la infecció pel seu compte. El metge li dirà que descansi i que controli els símptomes.
• Medicaments antifúngics: si la infecció és greu, s'estén o si teniu altres factors de risc, el vostre metge us pot receptar medicaments antifúngics. Aquests poden incloure pastilles com fluconazol, itraconazol o, en casos més greus, medicaments intravenosos com l'amfotericina B.

Aquest tractament sol durar de 3 a 6 mesos o fins i tot més.

Quan hauries de demanar consell mèdic immediat?

Si us han diagnosticat febre de la vall, aneu immediatament a urgències de l'hospital més proper si desenvolupeu algun dels símptomes següents. Aquests poden ser signes que la infecció s'està propagant.

• Sang a la saliva
• Rigidesa al coll i mal de cap intens
• Dificultat respiratòria severa
• Canvis sobtats en la visió o l'oïda

Com protegir-se?

Si viviu o viatgeu a una zona on el fong Coccidioides és comú, és difícil evitar-lo completament. Però podeu fer aquestes coses per reduir el risc:

• Eviteu les zones polsoses: Eviteu sortir, sobretot durant les obres i les tempestes de pols.
• Quedeu-vos a casa amb les finestres tancades durant les tempestes de pols.
• Si esteu treballant al jardí o excavant, porteu una mascareta N95.
• Seria millor si poguessis utilitzar un filtre HEPA que purifiqui l'aire de casa teva.