Aprenguem més sobre el càncer de vulva. No tingueu por, parlem-ne!

Has sentit a parlar mai d'alguna cosa anomenada "càncer de vulva"? Potser t'espantaràs una mica quan sentis aquest nom. Però no et preocupis. Es tracta d'un tipus de càncer molt rar. Tanmateix, és molt important ser-ne conscient. Perquè, si es detecta a temps, també és més fàcil de tractar. Avui en parlarem en detall i de manera molt senzilla.

Què és el càncer de vulva?

En poques paraules, el càncer de vulva és un càncer que es desenvolupa als teixits de la vulva. "Vulva" és el nom general de tots els genitals externs d'una dona. Recordeu que, quan érem petites, ens feia una mica de vergonya parlar d'aquests òrgans, però és molt important conèixer cada part del nostre cos.

Imagina't, la teva vulva té aquestes parts:

• Obertura vaginal: Conducte muscular que s'utilitza per a les relacions sexuals, el part i la menstruació.
• Llavis menors: plecs de teixit que envolten l'obertura de la vagina i s'estenen sobre el clítoris.
• Llavis majors: La zona carnosa que envolta la part interior dels llavis.
• Clítoris: El petit bony sexualment sensible que es troba a sobre de l'obertura de la vagina.
• Mons Pubis: La zona rodona situada davant dels ossos pèlvics que es torna peluda durant la pubertat.
• Obertura de la uretra: obertura del conducte per on surt l'orina del cos.
• Perineu: La zona de pell entre la vagina i l'anus.

Aquest tipus de càncer vulvar sol desenvolupar-se lentament, durant molts anys. Comença com a teixit precancerós (lesions). Els metges solen veure primer aquests creixements anormals a la capa més externa de la pell. Aquestes lesions precanceroses s'anomenen "neoplàsia intraepitelial vulvar" (VIN) .

Quins són els tipus de càncer de vulva?

Els metges classifiquen el càncer vaginal segons el tipus de cèl·lula en què comença el càncer. Els tipus més comuns són:

• Carcinoma escamós vulvar: aquest tipus representa aproximadament el 90% dels càncers vulvars. Es desenvolupa a les cèl·lules de la superfície de la pell.
• Melanoma vulvar: Aquest tipus de melanoma representa aproximadament el 5% dels càncers vulvars. Creix ràpidament i té un alt risc de propagació a altres parts del cos.

Els altres tipus de càncer vulvar són molt més rars. Inclouen:

• Carcinoma basocel·lular
• Adenocarcinoma de la glàndula de Bartolin
• Malaltia de Paget de la vulva
• Sarcoma
• Carcinoma verrucós

Quina és la freqüència del càncer de vulva?

De fet, el càncer de vulva és un càncer molt rar. Per exemple, als Estats Units, es diagnostiquen menys de 6.500 casos nous de càncer de vulva cada any.

És important destacar que el 80% de les persones diagnosticades amb la malaltia tenen més de 50 anys. A més, més de la meitat dels diagnòstics es produeixen en persones majors de 70 anys. L'edat mitjana de diagnòstic és d'uns 68 anys.

Això vol dir que sembla que aquest risc augmenta amb l'edat, oi?

Quins són els símptomes del càncer de vulva?

Ara veurem els símptomes d'aquesta malaltia. Els primers símptomes solen aparèixer com a canvis a la pell dels llavis majors externs o dels llavis menors interns. Tanmateix, el càncer pot aparèixer a qualsevol lloc de la vulva.

Els símptomes del càncer vaginal poden incloure:

• Decoloració de la pell: Algunes zones poden tornar-se més fosques o més clares del que és habitual, o poden aparèixer pegats blancs.
• Engruiximent o rugositat de la pell: Algunes zones poden semblar gruixudes i rugoses al tacte.
• Bults o creixements: Pots desenvolupar bults, berrugues o nafres que no es curen.
• Picor o cremor: És possible que sentiu una picor o sensació de cremor persistent i no reductora.
• Sagnat no relacionat amb la menstruació: si teniu un sagnat vaginal no relacionat amb la menstruació, també s'ha de tenir en compte.
• Dolor i irritació al tacte: Pots sentir dolor durant les relacions sexuals o la micció.

Si teniu un o més d'aquests símptomes, assegureu-vos de consultar un metge. Els símptomes del càncer vaginal poden no ser evidents en les primeres etapes. Per tant, és millor fer-se la prova el més aviat possible.

Tanmateix, aquests símptomes sovint es poden observar en altres afeccions no canceroses. Per tant, és important no entrar en pànic, sinó consultar un metge per saber amb certesa si aquests canvis són signes de càncer o d'alguna altra cosa.

Quines són les causes del càncer de vulva?

En el càncer vaginal, les cèl·lules comencen a multiplicar-se incontrolablement. Si no es tracten, aquestes cèl·lules canceroses es poden estendre a altres parts del cos.

El carcinoma escamós vulvar, el tipus més comú, està causat per dues afeccions principals:

• Infecció pel virus del papil·loma humà (VPH): aquesta és una infecció de transmissió sexual (ITS) comuna que es propaga a través del contacte pell amb pell. Alguns tipus de VPH augmenten el risc de diversos tipus de càncer, com ara el càncer de coll uterí, el càncer anal i el càncer vulvar.
• Liquen esclerós: Es tracta d'una afecció cutània crònica (de per vida). El liquen esclerós pot causar símptomes com ara inflamació de la vulva, canvis a la pell i picor.

Quins són els factors de risc?

Hi ha diversos factors que augmenten el risc de desenvolupar càncer de vulva:

• Edat: El risc de desenvolupar càncer de vulva augmenta amb l'edat.
• Exposició al VPH: No totes les soques de VPH causen càncer, però alguns tipus poden causar canvis cel·lulars que finalment poden conduir a càncer de vulva.
• Malalties de la pell vulvar: Els desenvolupaments associats amb afeccions com el "líquen esclerós" poden progressar a càncer vulvar.
• Neoplàsia intraepitelial vulvar (VIN): la VIN és una afecció precancerosa que, si no es tracta, pot evolucionar cap a un càncer vulvar.
• Infecció pel virus de la immunodeficiència humana (VIH): Quan el sistema immunitari es veu debilitat per una afecció com el VIH, es fa difícil per al cos combatre el càncer.
• Fumar: Fumar augmenta el risc de molts tipus de càncer, inclòs el càncer de vulva.

Com es diagnostica el càncer de vulva?

Quan visiteu un metge, us preguntarà sobre el vostre historial mèdic, els factors de risc i els símptomes. Normalment es realitzen diverses proves per fer un diagnòstic.

Proves per detectar el càncer vaginal

Aquestes proves poden incloure:

• Examen pèlvic: El metge examinarà visualment la vagina i buscarà qualsevol canvi inusual a la pell. Inserirà un o dos dits enguantats i lubricats a la vagina i l'examinarà manualment per detectar bonys o altres signes de càncer. L'anus també es pot examinar de la mateixa manera. També pot utilitzar un dispositiu anomenat espècul per eixamplar la vagina i buscar anomalies.
• Citologia de Papanicolau: Durant un examen pèlvic, el metge pot prendre una mostra de cèl·lules i comprovar si hi ha canvis cancerosos. També es pot fer una prova de detecció del VPH a la mostra per veure si teniu una infecció per VPH.
• Colposcòpia: El metge pot utilitzar un instrument amb lupa i llum anomenat "colposcopi" per examinar la vulva, la vagina i el coll uterí (l'òrgan entre la vagina i l'úter) amb més detall. També pot aplicar una solució especial que pot ressaltar les cèl·lules anormals i fer que siguin més fàcils de veure.
• Biòpsia: El metge pot prendre una mostra de teixit anormal i analitzar-la per detectar cèl·lules canceroses. Una biòpsia és l'única manera de saber amb certesa si teniu càncer vaginal.

Proves per veure si el càncer s'ha estès

Si teniu càncer, el metge us farà més proves per veure si s'ha estès més enllà de la vulva. Si no es tracta, el càncer de vulva es pot estendre a la vagina o altres òrgans propers, als ganglis limfàtics de la pelvis i, finalment, al torrent sanguini. El càncer metastàtic és molt difícil de tractar.

Aquestes proves inclouen:

• Exàmens d'abast: És possible que us facin una cistoscòpia per veure si el càncer s'ha estès a la uretra o a la bufeta. Una proctoscòpia busca cèl·lules canceroses al recte o a l'anus.
• Proves d'imatge: les radiografies, les tomografies computades, les ressonàncies magnètiques i les tomografies per emissió de positrons poden mostrar si el càncer s'ha estès des de la vulva a altres teixits.
• Biòpsia del gangli sentinella: El metge pot extirpar un gangli limfàtic (gangli sentinella) més proper al teu tumor cancerós per detectar cèl·lules canceroses. En el càncer de vulva, el càncer normalment s'estén als ganglis limfàtics sentinella de la zona de l'engonal.

Quines són les etapes del càncer de vulva?

L'estadificació del càncer vaginal ajuda els metges a determinar si el càncer s'ha estès més enllà de la vagina. Aquesta informació ajuda a guiar les decisions de tractament. Hi ha quatre etapes principals:

• Estadi I: El càncer de vulva en estadi inicial es limita a la vulva o al perineu (la zona entre l'anus i la vagina). Es divideix en IA o IB, depenent de la mida del tumor i de fins a quin punt s'ha estès als teixits propers.
• Estadi II: El tumor (de qualsevol mida) s'ha estès a la part inferior de la uretra, la part inferior de la vagina o l'anus.
• Estadi III: El càncer s'ha estès a un o més ganglis limfàtics propers. Es divideix en IIIA, IIIB i IIIC, segons el nombre i la mida dels ganglis limfàtics implicats.
• Estadi IV: El càncer s'ha estès a la part superior de la uretra, la vagina o altres parts del cos. Això es divideix en IVA i IVB, depenent de si la propagació és a prop o lluny de la vagina.

És molt important preguntar al metge com afectarà el tractament l'estadi del càncer.

Com es tracta el càncer de vulva?

El tractament que rebrà dependrà de factors com el seu estat de salut general, l'estadi del càncer i si el càncer s'ha diagnosticat recentment o ha tornat a aparèixer. El seu metge li explicarà el millor pla de tractament per al seu diagnòstic.

Cirurgia

El tractament més comú per al càncer de vagina és la cirurgia.L'objectiu és extirpar completament el càncer preservant la funció sexual. Hi ha diversos tipus de cirurgia:

• Cirurgia làser: consisteix a utilitzar un raig làser per fer talls sense sang en el teixit o extirpar lesions canceroses superficials.
• Excisió local: aquesta cirurgia extirpa el càncer i una quantitat petita o gran de teixit normal que l'envolta. De vegades, es treuen els ganglis limfàtics propers per comprovar si hi ha cèl·lules canceroses o, si hi ha evidència de càncer, es treuen aquests ganglis limfàtics.
• Vulvectomia: Aquest procediment extirpa una part o la totalitat de la vulva, possiblement juntament amb els ganglis limfàtics propers. També es poden utilitzar empelts de pell per reemplaçar la pell extirpada.
• Exenteració pèlvica: Aquesta cirurgia extirpa el còlon inferior, el recte, la bufeta, el coll uterí, la vagina, els ovaris i els ganglis limfàtics propers. El metge fa incisions per permetre que l'orina i les femtes drenin a una bossa que les recull del cos.

Radioteràpia

La radioteràpia utilitza raigs X o altres feixos d'alta energia per destruir les cèl·lules canceroses. El tractament més comú per al càncer vaginal és la radioteràpia de feix extern (EBRT). La EBRT utilitza una màquina per dirigir la radiació a través de la pell fins al lloc del càncer objectiu.

Sovint, els pacients reben radioteràpia i quimioteràpia alhora (això s'anomena quimioradioteràpia). És possible que rebeu radioteràpia abans de la cirurgia per reduir la mida d'un tumor o després de la cirurgia per eliminar les cèl·lules canceroses restants.

Quimioteràpia

La quimioteràpia utilitza fàrmacs per atacar les cèl·lules canceroses de tot el cos. El metge pot administrar-li el medicament com una injecció en una vena o múscul, o bé li poden donar una pastilla per prendre. També li poden donar una crema que pot aplicar directament a la vagina. Aquest tipus de quimioteràpia ataca el càncer de manera més local, és a dir, només a la zona en qüestió.

El cisplatí (Cisplatin - Platinol®, Platinol-AQ®) i el fluorouracil (Fluorouracil - Carac®) són els fàrmacs de quimioteràpia més receptats per al càncer de vulva.

Immunoteràpia

La immunoteràpia funciona ajudant el sistema immunitari del cos a reconèixer les cèl·lules canceroses i a combatre-les de manera més eficaç. La crema d'imiquimod (Aldara®, Zyclara®) és un fàrmac d'immunoteràpia comú que s'utilitza per tractar el càncer de vulva.

Quin tipus de seguiment he d'esperar després del tractament del càncer de vulva?

Després del tractament, el metge pot realitzar proves en diversos moments per controlar el vostre estat i assegurar-se que el càncer no ha tornat.

Aquestes proves sovint inclouen les mateixes proves que s'utilitzen per diagnosticar i estadificar el càncer vaginal.

És greu el càncer de vagina?

Sí, pot ser. El càncer de vulva no tractat és potencialment mortal. Tractar el càncer que s'ha estès als ganglis limfàtics o a altres parts del cos és molt més difícil que tractar el càncer que es detecta precoçment.

Tot i que sempre hi ha el risc que el càncer torni després del tractament, moltes persones que reben tractament en les primeres etapes de la malaltia viuen sense càncer.

Quina és la taxa de supervivència del càncer de vagina?

La taxa de supervivència relativa a cinc anys per a les persones amb càncer vaginal és d'aproximadament el 70%. Tanmateix, les taxes de supervivència són encara més altes quan la malaltia es detecta i es tracta en les primeres etapes. Per exemple, la taxa de supervivència a cinc anys per al càncer localitzat (a la vagina mateixa) és d'aproximadament el 86%. Quan el càncer s'ha estès, aquesta taxa baixa a aproximadament el 30%.

Tanmateix, el pronòstic depèn de factors específics del diagnòstic, com ara l'estat de salut i la resposta al tractament. Pregunteu al vostre metge sobre els possibles resultats en funció del diagnòstic.

Amb quina rapidesa es propaga el càncer vaginal?

La majoria dels tipus de càncer vulvar creixen lentament, durant molts anys. Els tipus menys comuns, com el melanoma, tendeixen a créixer i propagar-se ràpidament.

Es pot prevenir el càncer de vulva?

La millor manera de reduir el risc és vacunar-se contra el VPH per prevenir la infecció per VPH. Als Estats Units, els adults de fins a 45 anys poden rebre la vacuna Gardasil 9®, depenent del seu risc d'exposició al VPH. Cervarix® i Gardasil® són vacunes contra el VPH disponibles en altres països.

Si teniu algun símptoma de càncer vaginal, consulteu immediatament un metge. Programeu revisions periòdiques, inclosa una exploració física almenys un cop l'any, per a la vostra salut ginecològica.

Com em cuido?

Moltes persones poden sentir-se avergonyides o avergonyides pels canvis a la vagina. Però tenir càncer vaginal no vol dir que hagis de renunciar a la intimitat física. No tinguis por de preguntar al teu metge com el teu diagnòstic podria afectar la teva vida sexual. Ell o ella et pot connectar amb recursos que poden donar suport a les teves necessitats físiques i emocionals mentre afrontes aquest diagnòstic i tractament.

On sol començar el càncer de vagina?

El càncer vaginal sol començar a la superfície de la pell que envolta la vagina, ja sigui als llavis majors externs o als llavis menors interns. Amb menys freqüència, també es pot desenvolupar en altres parts de la vagina, com ara la glàndula de Bartholin i el clítoris.

Quina és la primera etapa del càncer de vagina?

L'estadi I és el primer estadi del càncer de vulva. En aquest estadi, el càncer no s'ha estès més enllà de la vulva o el perineu. Estadi IA El càncer de vulva fa dos centímetres (la mida d'un cacauet) o menys. No s'ha estès als teixits propers més d'un mil·límetre (la mida de la punta d'un llapis). Estadi IB Els càncers són més grans i poden haver-se estès profundament als teixits propers.

Finalment, el més important que us he de dir! (Missatge per emportar)

Tens un paper important en la teva salut. Sigues conscient de cada part del teu cos, inclosa la vagina. Saber quin aspecte tens ara t'ajudarà a detectar canvis més endavant. Si notes algun canvi, demana cita prèvia amb un metge immediatament. Mentrestant, no et saltis mai una visita al ginecòleg. Poden detectar canvis precancerosos abans que esdevinguin greus.

Recorda, no tinguis por. La consciència és la força més gran. No estàs sol.

Vaginitis , càncer femení, VPH, símptomes vulvars, tractament del càncer, salut vaginal, prevenció del càncer