Kinderkanker: Simptome, Tipes en Behandeling – Alles Wat Ouers Moet Weet

“Kanker” is ’n woord wat ons almal ’n bietjie laat skrik, nie waar nie? Veral as daardie woord met ons eie kind geassosieer word, is daar geen woorde vir die vrees en skok wat ons voel nie. Maar moenie paniekerig raak nie. Vandag gaan ons praat oor kanker by kinders, of Kinderkanker. Dit is baie belangrik om ’n korrekte begrip hiervan te hê. Want vandag, met gevorderde behandelingsmetodes, is die kanse baie groter dat kinders van hierdie toestande genees kan word.

Wat is Kinderkanker?

Eenvoudig gestel, kinderkanker verwys na ’n groep kankers wat kinders van 0 tot 19 jaar affekteer. Dit sluit beide pedriatriese kankers (pediatric cancers) wat kinders van babatyd tot 14 jaar aantas, asook adolessente kankers (adolescent cancers) wat jongmense van 15 tot 19 jaar affekteer.

Selfs in ’n land soos Amerika word ongeveer 15 000 kinders per jaar met kanker gediagnoseer. Maar die beste ding is, danksy nuwe, op-maat behandelings, oorleef 8 uit 10 kinders na vyf jaar. Ons moet egter onthou dat dit nodig is om die kind se gesondheidstoestand deurlopend te monitor selfs ná hierdie behandelings.

Watter soorte kanker kom by kinders voor?

Kankers wat by kinders voorkom, kan hoofsaaklik in drie kategorieë verdeel word:

1. Leukemie (Leukemia) en Limfoom (Lymphoma)

2. Brein- en rugmurgtumore (Brain and spinal cord tumors)

3. Soliede tumore (Solid tumors)

Kom ons kyk na elkeen in meer detail.

1. Leukemie (Leukemia) en Limfoom (Lymphoma)

Dit is bloedkankers (blood cancers).

• Leukemie (Leukemia) is die mees algemene tipe kanker by kinders. Dit begin in die kind se beenmurg (bone marrow). Jy weet mos, beenmurg is waar bloedselle in ons liggaam gemaak word.
• Limfoom (Lymphoma) begin in die bloedproduserende selle in die kind se limfatiese stelsel (lymphatic system). Dit is die derde mees algemene tipe kanker by kinders.

Algemene tipes leukemie by kinders:

• Akute limfoblastiese leukemie (Acute lymphoblastic leukemia - ALL) – Dit is die algemeenste kankerdiagnose by kinders.
• Akute miëloïede leukemie (Acute myeloid leukemia - AML)

Algemene tipes limfoom by kinders:

• Hodgkin-limfoom (Hodgkin lymphoma)
• Nie-Hodgkin-limfoom (Non-Hodgkin lymphoma) – Hiervan is daar subtipes soos Burkitt-limfoom (Burkitt lymphoma) en diffuse groot B-sel limfoom (diffuse large B-cell lymphoma).

2. Brein- en rugmurgtumore (Brain and spinal cord tumors)

Dit is die tweede mees algemene tipe kanker by kinders. Dit ontstaan wanneer normale selle in die kind se sentrale senuweestelsel (central nervous system) kankerselle word. Daar is verskillende tipes hiervan, byvoorbeeld Medulloblastoom (Medulloblastoma) en Glioom (Glioma). Dit is egter nie nodig dat jy al hierdie name ken nie; die belangrikste is om te weet dat kanker ook op so ’n plek kan ontstaan.

3. Soliede tumore (Solid tumors)

Soliede tumore (Solid tumors) ontwikkel wanneer kankerselle verdeel, vermeerder en saamsmelt om ’n massa te vorm. Hierdie kan oral in ’n kind se liggaam voorkom. Enkele voorbeelde sluit in:

• Beenkreftumore (Bone cancer) – soos Osteosarkoom (Osteosarcoma) en Ewing-sarkoom (Ewing sarcoma).
• Kiemseltumore (Germ cell tumor)
• Hepatoblastoom (Hepatoblastoma) (’n lewerkanker)
• Neuroblastoom (Neuroblastoma)
• Retinoblastoom (Retinoblastoma) (’n oogkanker)
• Rabdomiosarkoom (Rhabdomyosarcoma) (’n spierkanker)
• Wilms-tumor (Wilms tumor) (’n nierkanker)

Wat is die simptome van kinderkanker?

Dit is ’n baie belangrike punt. Kinderkanker simptome kan soms soortgelyk wees aan dié van algemene siektes wat by jong kinders voorkom. Dink daaroor, baie kleintjies kry hoofpyne, maagpyn en klein kneusings. Nie al hierdie dinge beteken kanker nie. Maar as ’n sekere simptoom aanhoudend is, of al hoe erger word, moet jy beslis met ’n dokter daaroor praat.

Die Childhood Oncology Group het ’n lys simptome geïdentifiseer wat help om die Engelse woord CHILDCANCER te onthou om bewus te wees van kinderkanker. Kom ons kyk wat dit is:

• C - `Continued, unexplained weight loss`: Aanhoudende, onverklaarbare gewigsverlies.
• H - `Headaches, often with early-morning vomiting`: Hoofpyne, dikwels met oggendbraaksel.
• I - `Increased swelling or persistent pain in bones, joints, back or legs`: Verhoogde swelling of aanhoudende pyn in bene, gewrigte, rug of bene.
• L - `Lump or mass`: ’n Knoets of massa wat gevind word in die nek, bors, oksels, buik of bekken (pelvis).
• D - `Development of excessive bruising, bleeding or a rash`: Oormatige kneusing, bloeding (bv. neusbloeding, tandvleisbloeding) of ’n skielike uitslag sonder rede.
• C - `Constant, frequent or persistent infections`: Konstante, gereelde of aanhoudende infeksies (bv. koors, hoes).
• A - `A whitish color behind the pupil`: ’n Wit kleur agter die pupil in die oog.
• N - `Nausea that persists, or vomiting without nausea`: Aanhoudende naarheid, of braking sonder naarheid.
• C - `Constant tiredness (fatigue) or noticeable paleness (pallor)`: Aanhoudende oormatige moegheid (fatigue) of opvallende bleekheid (pallor).
• E - `Eye or vision changes that occur suddenly and persist`: Skielike en aanhoudende oog- of sigveranderinge (bv. dubbelvisie, dowwe sig).
• R - `Recurring or persistent fevers`: Herhalende of aanhoudende koors (veral koors sonder ’n vasstelbare oorsaak), wat nie soos ’n gewone verkoue is nie.

As een of meer van hierdie simptome by jou kind voorkom, beteken dit nie noodwendig dat hy of sy kanker het nie. Maar, die beste ding is om mediese advies in te win om twyfel uit die weg te ruim.

Hoekom kry kinders kanker?

Kanker ontwikkel wanneer daar veranderinge (mutations) in die gene (genes) in ons liggaam is, wat lei tot die vorming van abnormale selle (abnormal cells). Hierdie abnormale kankerselle verdeel vinnig en neem die plek van gesonde selle in. Sonder behandeling kan hierdie kanker deur die liggaam versprei (metastatic cancer).

Die oorsake wat kanker by volwassenes veroorsaak (rook, blootstelling aan sonlig, chemikalieë) is gewoonlik nie van toepassing op kinderkanker nie. Die rede waarom hierdie genetiese veranderinge by kinders voorkom, word nog deur navorsers ondersoek. Hierdie veranderinge kan voor of na die kind se geboorte plaasvind.

Die goeie nuus is dat kankernavorsing (Cancer research) gehelp het om genetiese veranderinge wat met sekere kinderkankers geassosieer word, te identifiseer. Hierdie inligting help dokters om die mees effektiewe behandelingsplan vir die kind te kies.

Is daar risikofaktore (Risk factors)?

Dokters weet dat sekere oorgeërfde genetiese toestande (genetic disorders) die risiko van ’n kind om kanker te ontwikkel tot ’n sekere mate kan verhoog. Byvoorbeeld, in Amerika het ongeveer 8 tot 10 uit 100 kinders met kanker ’n verwante genetiese toestand. Voorbeelde sluit toestande soos Li-Fraumeni-sindroom (Li-Fraumeni syndrome) en Down-sindroom (Down syndrome) in.

Dit beteken egter nie dat elke kind met so ’n toestand kanker sal ontwikkel nie. Maar as jou kind so ’n toestand het, kan die dokter kankersiftingstoetse (cancer screenings) aanbeveel.

Hoe diagnoseer dokters kinderkanker?

Dokters gebruik verskeie toetse om kanker te diagnoseer:

• Bloedtoetse (Blood tests): Daar word gekyk na abnormaliteite in die kind se bloedselle. Hierdie kan ’n teken van kanker wees.
• Beeldingstoetse (Imaging tests): Hiermee kan die dokter beelde van die organe en weefsels binne die kind se liggaam sien. Voorbeelde sluit in CT-skanderings (CT scans), MRI’s (MRIs), PET-skanderings (PET scans) en ultraklanke (Ultrasounds).
• Biopsie (Biopsy): ’n Vloeistof- of weefselmonster word geneem van die verdagte area, en ’n patoloog (pathologist) ondersoek dit onder ’n mikroskoop vir kankerselle.
• Beenmurgbiopsie en aspirasie (Bone marrow biopsy and bone marrow aspiration): ’n Beenmurgmonster word geneem om te kyk vir kanker.
• Lumbale punksie (Lumbar puncture): Hiermee word serebrospinale vloeistof (cerebrospinal fluid - CSF) (die helder vloeistof rondom die brein en rugmurg) van die kind geneem om te kyk vir kankerselle of tumormerkers (tumor markers).
• Genetiese toetse (Genetic tests): Daar word gekyk na genetiese veranderinge wat met sekere kinderkankers geassosieer word. Dit help om die beste behandeling te kies.

Hoe word kinderkanker behandel?

Daar is verskeie behandelingsmetodes vir kinderkanker:

• Chemoterapie (Chemotherapy): Dit is die mees algemene behandeling vir kinderkanker. Dit behels die toediening van medisyne om kankerselle te vernietig. Die kind ontvang behandeling in verskeie siklusse (cycles). Elke siklus sluit behandelingsdae en rusdae in.
• Bestralingsterapie (Radiation therapy): Hier word ’n masjien gebruik om bestraling (radiation) te lewer om tumore te laat krimp of te vernietig. Alternatiewelik kan ’n toestel wat bestraling uitstraal, binne die kind se liggaam naby die tumor geplaas word.
• Stamseloorplanting (Stem cell transplant): As die kind leukemie of limfoom het, kan dit ’n opsie wees. Eerstens word hoëdosis-chemoterapie toegedien om kankerselle te vernietig. Daarna word gesonde bloedvormende selle van ’n skenker geneem en aan die kind gegee.
• Chirurgie (Surgery): Soms kan chirurge soliede tumore heeltemal verwyder. Ander kere mag die kind chirurgie saam met ander behandelings benodig.
• Immunoterapie (Immunotherapy) en geteikende terapie (Targeted therapy): Dit is relatief nuwe behandelings. Immunoterapie help die kind se eie immuunstelsel om teen kanker te veg. Geteikende terapie val slegs swakpunte aan wat verband hou met spesifieke genetiese veranderinge in kankerselle. Hierdie behandelings word soms as deel van ’n kliniese proef (clinical trial) aangebied.

Wat is ’n kliniese proef (Clinical trial)? Dit is ’n studie wat die doeltreffendheid van nuwe kankerbehandelings toets. Hierdie is baie belangrik in die stryd teen kanker. As ander behandelings nie voldoende genesing gelewer het nie, kan die dokter jou kind na so ’n proef verwys.

Al hierdie dinge word gedoen om jou kind die beste moontlike sorg te gee.

Wanneer moet ek mediese advies vir my kind inwin?

Jy moet mediese advies inwin vir jou kind in die volgende situasies:

• As die newe-effekte (side effects) van kankerbehandeling erger is as wat jy verwag het.
• As die kind in remissie (remission) is (sonder tekens of simptome van kanker), en jy simptome opmerk wat daarop dui dat die kanker dalk terugkom.

Baie selde kan kankersimptome en behandeling se newe-effekte mediese noodgevalle (medical emergencies) wees. Die kind se dokter sal verduidelik watter simptome onmiddellike behandeling vereis.

Kan kinderkanker genees word?

In goed toegeruste, ontwikkelde lande, genees meer as 8 uit 10 kinders met kanker. Dit word aangedui deur die vyfjaar-oorlewingkoerse (five-year survival rates) van die algemeenste kinderkankers.

Die woord “genesing” word ook gebruik wanneer kinderkanker in remissie (remission) gaan. Byvoorbeeld, 9 uit 10 kinders met akute limfoblastiese leukemie (ALL) bereik remissie (geen tekens of simptome van kanker meer nie).

Dit is egter belangrik om te onthou dat hierdie oorlewingkoerse slegs ramings is. Dit dui nie op die spesifieke faktore wat jou kind se ervaring sal beïnvloed nie. Dit is waarom dit belangrik is om met die dokter oor die kind se prognose (prognosis) te praat.

Wat is die lewensverwagting van ’n kind wat van kanker genees is?

Alhoewel kinderkanker dikwels geneesbaar is, kan die impak van die siekte die kind se langtermyn-gesondheid beïnvloed. Volgens ’n onlangse studie kan die lewensverwagting van diegene wat van kinderkanker genees is, effens korter wees as dié van ander. Boonop is daar ’n groter kans om gesondheidsprobleme in volwassenheid te ontwikkel, soos hartsiektes, hormoonverwante toestande en sekondêre kankers (secondary cancers).

Maar nie almal se risiko is dieselfde nie. Baie hang af van die tipe kanker wat die kind gehad het en die behandeling wat ontvang is. Byvoorbeeld, die nadelige gevolge (late effects) na stamseloorplantings (Stem cell transplants) is hoër. Behandelings soos chirurgie en lae-dosis chemoterapie hou ’n laer risiko van toekomstige probleme in.

Nietemin, elke kind wat van kanker genees is, benodig langtermyn opvolgsorg (long-term follow-up care). Tydens hierdie opvolg word gereelde ondersoeke gedoen om enige nadelige gevolge wat na behandeling mag voorkom, te identifiseer.

Wat kan ek doen om my kind te help?

Kenners sê dat wanneer jy met jou kind oor kanker praat, jy oop en eerlik moet wees. Dit kan moeilike gesprekke wees. Maar kenners glo dat kinders baat daarby om te weet wat met hulle gebeur en wat gedoen word. Ouer kinders en adolessente kan direkte verduidelikings verstaan. As jou kind klein is, kan jy idees kry oor hoe om oor kanker met hom of haar te praat by ’n kinderlewenspesialis (child life specialist) of ’n kinderpsigiater.

As versorger van jou kind, is jy sy of haar grootste ondersteuning. Jy ken jou kind die beste. Neem leidrade van hom of haar en bied die nodige ondersteuning in elke stap van hierdie reis.

Ten slotte, dinge om te onthou (Take-Home Message)

Elke jaar hoor duisende ouers die woorde “jou kind het kanker”. Maar, al hoe meer hoor hulle ook “ons kan jou kind se kanker behandel, en moontlik genees”. Danksy nuwe behandelingsmetodes herstel baie meer jong kinders en adolessente van kanker.

Selfs so is herstel net nog een stap in ’n lewenslange reis van sorg. Die kind se mediese span sal jou inlig oor die sorg wat jou kind tydens en na behandeling sal benodig. Moenie hoop verloor nie; met die regte inligting en ondersteuning kan hierdie uitdaging die hoof gebied word.

---

` Kinderkanker, leukemie, limfoom, breingewasse, kankersimptome, kankerbehandeling, kinders se gesondheid