Používá se dnes ultrazvuk k léčbě nemocí? Pojďme si promluvit o této nejnovější technologii (fokusovaný ultrazvuk)!

Když se řekne ultrazvukové vyšetření, většina z nás si představí ten krásný černobílý snímek dítěte v děloze během těhotenství, že? Ale představte si, že místo fotografování těla pomocí ultrazvukových zvukových vln byste byli překvapeni, že? Ano, to je nejnovější a nejúžasnější lékařská technologie, o které dnes mluvíme. Přinesla novou naději nejen pro mozkové choroby, jako je Alzheimerova a Parkinsonova choroba, ale i pro závažná onemocnění, jako je rakovina.

Co je to fokusovaný ultrazvuk?

Jednoduše řečeno, je to jako když jsme byli děti a používali jsme čočky slunečních brýlí k zaostření slunečních paprsků a spálení papíru. Ale tady nepoužíváme teplo, ale neškodné zvukové vlny.

Při běžném skenování jsou zvukové vlny rozptýleny po celém těle a vytvářejí obraz. Ale při metodě fokusovaného ultrazvuku jsou tisíce zvukových vln velmi přesně směrovány na velmi malý cíl, asi milimetr, uvnitř těla. To nám umožňuje provést požadovanou změnu pouze v dané cílové oblasti, aniž bychom poškodili kdekoli jinde v těle. Může se jednat o zničení tkáně nebo o stimulaci určitého procesu. I když je to podobné chirurgickému zákroku, ve skutečnosti se jedná o minimálně invazivní léčbu, protože se provádí bez použití nože.

Pomáhá to s Alzheimerovou chorobou?

Alzheimerova choroba je velmi nepříjemné onemocnění, které způsobuje postupnou ztrátu paměti. Zatím na ni neexistuje lék. Hlavním důvodem je obtížné doručení léku do mozku.

Kolem našeho mozku existuje přirozená ochranná zeď zvaná „krevně-encefalická bariéra“ . Jejím úkolem je zabránit vnikání bakterií a toxinů z krve do mozku. To je velmi důležitá ochrana. Problém je však v tom, že kvůli této ochranné zdi je lékům podávaným na Alzheimerovu chorobu také zablokován vstup do mozku.

U pacientů, kteří tuto metodu vyzkoušeli ve výzkumu, se tato ochranná stěna znovu uzavřela během několika hodin bez jakéhokoli poškození. To je velký úspěch. Někteří vědci se domnívají, že otevřením hematoencefalické bariéry tímto způsobem, bez léků, bude moci vlastní imunitní systém těla vstoupit do mozku a pomoci odstranit škodlivé usazeniny zvané amyloid , které způsobují Alzheimerovu chorobu. Ačkoli jsou tyto studie stále ve fázi výzkumu, mají velkou naději do budoucna.

Existuje trvalé řešení esenciálního tremoru?

Esenciální tremor je neurologické onemocnění, které postihuje mnoho lidí s přibývajícím věkem, zejména ty s nekontrolovatelným třesem končetin. Může být tak závažný, že i jednoduché úkony, jako je pití kávy, psaní nebo jídlo, mohou být obtížné.

Rich Pauly (83 let) musel kvůli tomuto stavu úplně přestat kreslit a holit se. Podstoupil tuto cílenou ultrazvukovou léčbu.

Jak se tato léčba provádí?

1. Identifikace cíle: Nejprve se pomocí magnetické rezonance (MRI) přesně určí umístění drobných nervových buněk v mozku, které vysílají nesprávné signály způsobující tyto třesy.

2. Léčba: Na hlavu pacienta se poté připevní speciální zařízení podobné helmě, kterým jsou zaostřené ultrazvukové vlny směrovány pouze do malé detekované oblasti.

3. Výsledek: Energie těchto zvukových vln zahřívá pouze tkáň, která vydává nesprávný signál, a deaktivuje ji. Je to jako přerušení obvodu, který nefunguje správně.

Během léčby lékaři vyjmuli Riche z magnetické rezonance, nechali ho nakreslit kruh a průběžně kontrolovali, jak moc se mu zmírnil tremor. O dvě hodiny později, na konci léčby, byl Rich opět schopen psát a kreslit bez chvění. „Teď můžu snídat lžičkou a bez bryndáku. To mě těší,“ řekl.

Pomoc v boji proti rakovině?

Rakovinné buňky jsou velmi chytré buňky. Jsou velmi dobré v tom, jak se skrývat před naším vlastním imunitním systémem. Nové imunoterapeutické léky pomáhají imunitnímu systému tyto skryté rakovinné buňky rozpoznat.

Ale někdy, zejména v případech, jako je rakovina prsu, nemusí samotné léky stačit. Nejnovější věcí, kterou vědci zkoušejí, je použití fokusovaného ultrazvuku spolu s imunoterapií.

Zde se používá fokusovaný ultrazvuk ke zničení několika buněk na povrchu rakoviny. To způsobuje malý otok (zánět). Je to jako varovný signál. Když imunitní systém tento signál vidí, rozpozná, že „je zde problém“ a začne rakovinu napadat. I toto je stále ve fázi výzkumu, ale je to velmi slibné.

Mnoho dalších nadějí do budoucna

Potenciál této technologie se neomezuje pouze na mozek a rakovinu. Vědci již zkoumají, jak ji lze využít pro léčbu řady onemocnění.

To vše je stále ve fázi klinických studií . To znamená, že bezpečnost a účinnost těchto léčebných postupů se potvrzuje za pomoci dobrovolných pacientů. Právě díky pacientům, kteří se těchto studií účastní, budou mít naše děti a budoucí generace v budoucnu možnost dostat se k tak pokročilým léčebným postupům.