Podkolenní tepna (arteria poplitea): Kde přesně je, jak funguje a 5 varovných příznaků

Minulý týden ke mně do ordinace přišel pětapadesátiletý pan Karel. Sedl si na židli, povzdechl si a povídá mi, že už s vnoučaty zkrátka nestačí do kopce, protože ho po pár stech metrech vždycky chytne tak silná křeč do lýtka, že se musí zastavit a vydýchat. Zároveň si prý při koupání nahmatal zvláštní pulzující bouličku přímo v jamce za kolenem a bál se, jestli to není nějaká obyčejná cysta nebo natažený sval. Když jsem mu za koleno jemně přiložil prsty, hned mi bylo jasné, že se musíme podívat na jeho podkolenní tepnu (arteria poplitea / popliteal artery). Nad tím, co se nám skrývá zrovna v měkkém místě za kolenem, v běžném životě vůbec nepřemýšlíme, viďte? Přitom právě tudy vede naprosto klíčová životní dálnice pro celé vaše bérce a chodidla.

Co je to popliteální tepna (podkolenní tepna)?

Podkolenní tepna (arteria poplitea / popliteal artery) je hlavní přívodní krevní céva procházející podkolenní jamkou na zadní straně kolena. Její životně důležitou úlohou je přivádět čerstvou, okysličenou krev a živiny ze stehna přímo do kolenního kloubu, lýtkových svalů, bérce a celého chodidla.

Představte si tuto tepnu jako hlavní vodovodní potrubí, které zásobuje celé město. V každé noze máme jednu takovou hlavní tepnu. Pokaždé, když uděláte krok, vyběhnete schody v paneláku, šlápnete do pedálů kola nebo jen ohnete koleno při vstávání z křesla, vaše svaly a klouby spotřebovávají obrovské množství energie a kyslíku. A kdo jim ten kyslík bez přestání doručuje? Právě podkolenní tepna.

V lékařských zprávách od cévního specialisty nebo v žádance na ultrazvuk od vašeho praktického lékaře se často setkáte s latinským názvem arteria poplitea (často zkracovaným jen jako a. poplitea) nebo s počeštěným výrazem popliteální tepna. Všechno to označuje tutéž cévu. Ze svého hlavního kmene postupně vysílá menší odbočky – přesně jako když z dálnice vedou menší okresní silnice do okolních vesnic.

Mezi hlavní struktury, které podkolenní tepna přímo vyživuje, patří:

• Spodní část zadních stehenních svalů (hamstringů): Svaly, které vám umožňují ohýbat koleno.
• Dolní konec stehenní kosti (femur) a horní část holenní kosti (tibia): I naše kosti potřebují neustálý přísun krve, aby zůstaly pevné.
• Samotný kolenní kloub, vazy a menisky: Aby se koleno dobře promazávalo a hojilo po každodenní zátěži.
• Lýtkové svaly (zejména trojhlavý sval lýtkový): Tyto svaly jsou při chůzi v jednom kole a bez vydatného prokrvení se okamžitě ozvou ostrou křečí.

Pro nás lékaře má navíc tato céva ještě jeden obrovský praktický význam – slouží jako takzvaný pulzní bod (pulse point). Když si v ordinaci lehnete na vyšetřovací lůžko, lehce vám pokrčíme koleno a oběma rukama zaboříme prsty do měkkého místa za kolenem. Hmatáme tam tep. Teď už je to mnohem jasnější, proč vám lékař při prohlídce nohou sahá zrovna dozadu pod koleno, že ano?

Kde přesně se podkolenní tepna v našem těle nachází?

Napadlo vás někdy, proč je naše hlavní tepna schovaná zrovna na zadní straně kolena a ne třeba vepředu přes čéšku? Zkuste se nad tím na vteřinku zamyslet. Kdyby vedla vepředu, při každém kleknutí nebo drobném nárazu do kolena bychom si ji přimáčkli ke kosti a poškodili. Příroda to vymyslela geniálně a uložila ji dozadu do chráněného měkkého prostoru, kterému říkáme podkolenní jamka (fossa poplitea / popliteal fossa).

Pojďme si společně projít její přesnou trasu v těle. Vůbec přitom nezačíná z ničeho nic až u kolena! Je to vlastně přímé pokračování velké povrchové stehenní tepny (arteria femoralis superficialis), která vede ze třísel dolů po stehně. Na vnitřní straně dolní části stehna prochází tato stehenní tepna úzkým svalovým tunelem zvaným adduktorový kanál (canalis adductorius / adductor canal). Jakmile tímto svalovým otvorem proklouzne dozadu za stehenní kost, mění své jméno a stává se z ní právě podkolenní tepna.

Odtud putuje šikmo dolů skrze podkolenní jamku. Leží tam nejhlouběji ze všech struktur, přímo naléhající na kost a kloubní pouzdro, zatímco blíže ke kůži nad ní probíhá podkolenní žíla a důležité nervy. Svaly stehna a lýtka kolem ní tvoří ochranný kosočtverec.

A kde její cesta končí? Těsně pod kolenem, v horní části bérce u dolního okraje zákolenního svalu. Právě v tomto bodě (v оригиnálním překladu bývá občas mylně zaměněno stehno a bérec, ale správně jsme už pod kolenem v horní části lýtka!) se podkolenní tepna rozdvojuje na dvě životně důležité větve:

• Přední holenní tepna (arteria tibialis anterior / anterior tibial artery): Ta okamžitě proniká dopředu mezi holenní a lýtkovou kost a vede krev po přední straně bérce až na nárt vašeho chodidla.
• Tibioperoneální kmen (truncus tibioperonealis / tibioperoneal trunk): Krátký silný úsek, který pokračuje po zadní straně lýtka a záhy se dělí na zadní holenní tepnu (arteria tibialis posterior) směřující k vnitřnímu kotníku a chodidlu, a na lýtkovou tepnu (arteria fibularis / peroneal artery) vyživující zevní stranu bérce.

Vidíte tu návaznost? Každá kapka krve, která prohřívá vaše palce u nohou v zimních botách, musela nejprve projít právě vaší podkolenní tepnou.

Další větve popliteální tepny: Jak je chráněno samotné koleno?

Ještě než se ale podkolenní tepna pod kolenem rozdělí na své dvě hlavní bérce zásobující větve, udělá po cestě podkolenní jamkou něco nesmírně chytrého. Odstupuje z ní totiž pět menších kolenních větví – my lékaři jim odborně říkáme kloubní tepny kolena (arteriae inferiores et superiores genus / genicular arteries) a k nim se přidávají ještě svalové větve pro lýtko (arteriae surales).

Tyto drobné větvičky obepínají celý kolenní kloub shora i zdola, zepředu i zezadu a spojují se do husté cévní sítě připomínající pavučinu. Co myslíte, proč je kolem kolena taková spletitá síť objízdných cestiček?

Vzpomeňte si, co děláte, když si dřepnete k záhonku na zahradě nebo si sednete do hlubokého dřepu. Při prudkém ohnutí kolena se hlavní kmen podkolenní tepny může mírně stlačit a ohnout. Aby koleno a zbytek nohy v tu chvíli nezůstaly bez kyslíku, krev může plynule proudit právě těmito bočními kolenními větvičkami jako po objížďce, když je hlavní dálnice zúžená. Docela fascinující pojistka našeho těla, že?

Co se stane, když je tato céva poškozena nebo zúžena?

Vzpomínáte si, jak jsme si na začátku vyprávěli o panu Karlovi, kterého při chůzi do kopce braly křeče do lýtka a za kolenem si nahmatal pulzující bouličku? Podkolenní tepna je totiž kvůli svému umístění v neustále se ohýbajícím kloubu vystavena velkému mechanickému namáhání. Když se v ní omezí nebo zastaví průtok krve, tkáně pod kolenem začnou hladovět po kyslíku – tomuto stavu říkáme nedokrvení neboli ischemie (ischemia).

Pokud se vážné poškození nebo ucpání podkolenní tepny neřeší včas, hrozí odumírání tkání a v nejhorších případech i ztráta končetiny. Jaká konkrétní onemocnění tuto tepnu postihují nejčastěji? Pojďme se na ně podívat hezky po pořádku:

1. Ischemická choroba dolních končetin a ateroskleróza (ICHDK)

Kornatění tepen (ateroskleróza / atherosclerosis) vzniká, když se na vnitřní stěně podkolenní tepny ukládají tukové látky, cholesterol a vápník. Tvoří se tam tuhé nánosy – aterosklerotické pláty. Průsvit trubky se zužuje, přesně jako když vám vodní kámen zanese trubky v pračce. V klidu to noha ještě zvládne, ale jakmile přidáte do kroku, lýtkové svaly potřebují víc krve, která zúženým místem zkrátka neproteče. Výsledkem je typická klaudikační bolest (intermittent claudication) – křeč v lýtku při chůzi, která po zastavení do pár minut odezní.

2. Výduť podkolenní tepny (aneurysma arteriae popliteae)

Když mnoho lidí hledá na internetu výrazy jako aneurysma v podkolenní jamce nebo výduť podkolenní tepny (popliteal artery aneurysm), většinou řeší právě tento problém. Jde o stav, kdy stěna tepny zeslábne a pod tlakem krve se vyboulí do stran jako nafukovací balónek. Věděli jste, že výduť na podkolenní tepně je vůbec nejčastější výdutí na končetinových tepnách a postihuje především muže po padesátce? Největším rizikem u této výdutě není ani tak její prasknutí, ale to, že se uvnitř tohoto „rozšířeného vaku“ víří krev, sráží se a vzniklé krevní sraženiny (tromby) mohou tepnu náhle ucpat nebo se utrhnout a uletět dolů do tepen chodidla.

3. Syndrom útlaku podkolenní tepny (popliteal artery entrapment syndrome – PAES)

S tímto stavem se my lékaři setkáváme spíše u mladších lidí, běžců, cyklistů a fotbalistů. Jde o vrozenou odchylku, kdy lýtkový sval nebo vaz za kolenem probíhá trochu jinak, než by měl, a při každém napnutí lýtka podkolenní tepnu doslova skřípne. Mladý sportovec je pak překvapený, proč ho při běhu berou hrozné křeče a brní mu chodidlo, i když má cévy jinak úplně čisté bez cholesterolu.

4. Cystická adventiciální choroba a úrazy kolena

Vzácněji se přímo ve stěně podkolenní tepny mohou vytvořit rosolovité cysty (cystická adventiciální choroba), které tepnu utlačují zvenčí. Velkým nebezpečím jsou také těžké úrazy – například vykloubení kolena při autonehodě nebo pádu na lyžích a těžké zlomeniny v oblasti kolena, kdy ostré úlomky kosti nebo prudké natažení mohou podkolenní tepnu natrhnout. Proto na úrazové ambulanci lékaři po každém vážnějším úrazu kolena okamžitě kontrolují tep na nártu a za kotníkem!

S jakými příznaky byste měli navštívit lékaře?

Naše nohy s námi mluví docela jasnou řečí, jen máme občas ve zvyku svádět každou bolest na „únavu, revma nebo nedostatek hořčíku“. Buďte k sobě upřímní – taky jste si někdy při bolesti nohou řekli, že si jen vezmete šumivý hořčík z lékárny a ono to přejde? Abychom vám usnadnili rozhodování, kdy jde o běžnou svalovou únavu a kdy už volá o pomoc vaše podkolenní tepna, připravili jsme pro vás tuto přehlednou tabulku:

Jak u lékaře zjistíme, zda je vaše podkolenní tepna v pořádku?

Možná máte trochu obavy, co vás v ordinaci čeká, když se lékaři svěříte s bolestí v nohou. Můžeme vás uklidnit – základní vyšetření podkolenní tepny vůbec nebolí. Váš praktický lékař nejprve prohmatá pulz v tříslech, v podkolenní jamce, za vnitřním kotníkem a na nártu. Velmi jednoduchým a šikovným testem přímo v ordinaci je změření kotníkově-pažního indexu (ABI – Ankle-Brachial Index), kdy vám lékař nebo sestřička změří krevní tlak na paži a nad kotníkem a obě hodnoty porovná.

Pokud pojmeme podezření na zúžení nebo výduť, vypíšeme vám žádanku ke specialistovi na cévy (angiologovi nebo cévnímu chirurgovi) na ultrazvukové vyšetření cév (duplexní sonografii / Doppler ultrasound). Lékař vám přejede sondou s gelem za kolenem a na obrazovce přesně uvidí, jak rychle krev v podkolenní tepně proudí, zda v ní nejsou usazeniny a jak je široká. Pokud je potřeba naplánovat zákrok (například vyztužení cévy stentem nebo cévní přemostění – bypass), doplní se ještě podrobné zobrazení cév pomocí CT angiografie (CT angiography) nebo magnetické rezonance.

Jaký je rozdíl mezi popliteální tepnou a popliteální žílou?

Když se podíváte za koleno, možná tam pod kůží uvidíte prosvítat namodralé cévky nebo dokonce vystouplé křečové žíly. Často se nás v ordinaci ptáte: „Pane doktore, paní doktorko, když mám za kolenem křečové žíly, znamená to, že mám špatnou i podkolenní tepnu?“ Pojďme si v tom udělat naprosté jasno, protože i když v podkolenní jamce leží podkolenní tepna (arteria poplitea) a podkolenní žíla (vena poplitea / popliteal vein) těsně vedle sebe, jejich úkol je přesně opačný.

Vzpomínáte si, jak jsme na začátku přirovnali tepnu k vodovodnímu potrubí? Pojďme u toho domu ještě chvilku zůstat:

• Podkolenní tepna (Arteria poplitea): Funguje jako přívodní potrubí s čistou pitnou vodou. Vede krev ze srdce směrem dolů do nohy. Tato krev je jasně červená, plná kyslíku a živin a proudí pod vysokým tlakem. Tepna má proto silnou, pružnou svalovou stěnu a je schovaná hluboko u kosti, takže ji na kůži nikdy neuvidíte – můžete jen nahmatat její tepání.
• Podkolenní žíla (Vena poplitea): Funguje jako odpadní potrubí, které odvádí použitou vodu z domu pryč. Vede odkysličenou krev z chodidla a lýtka směrem nahoru zpátky k srdci a plicím. Krev v ní teče pomaleji a proti gravitaci, proto má žíla uvnitř drobné kapsičkové chlopně, které brání tomu, aby krev padala zpátky dolů.

Zatímco u podkolenní tepny se bojíme jejího ucpání cholesterolem (nedokrvení) nebo výdutě, u podkolenní žíly je hlavním nebezpečím hluboká žilní trombóza (deep vein thrombosis – DVT). Tehdy se v žíle za kolenem vytvoří krevní sraženina, krev nemůže z nohy odtékat nahoru a celé lýtko náhle oteče, ztvrdne, zčervená a bolí při došlápnutí. Rozdíl je tedy v tom, že při ucpání tepny je noha bledá a ledová, zatímco při ucpání žíly je noha oteklá, teplá a promodralá. Dává to teď perfektní smysl, viďte?

Jak si udržíme podkolenní tepnu zdravou po celý život?

Dobrá zpráva je, že zdraví vaší podkolenní tepny máte z obrovské části ve svých vlastních rukou. Všechno, co dělá dobře vašemu srdci a mozkovým cévám, přímo chrání i průchodnost tepen ve vašich nohou. V našich českých podmínkách, kde máme rádi poctivou kuchyni, uzeniny a občas posedíme u piva, dostávají naše cévy někdy pořádně zabrat.

Co pro svou podkolenní tepnu můžete udělat hned od dnešního dne?

1. Dejte sbohem cigaretám a nikotinu: Kouření je pro tepny dolních končetin nepřítel číslo jedna. Chemické látky z cigaretového kouře přímo poškozují vnitřní výstelku podkolenní tepny a způsobují její stahování. Mezi lidmi, kterým se ucpávají tepny v nohou, tvoří kuřáci drtivou většinu.
2. Dopřejte nohám každodenní svižnou chůzi: Pravidelný pohyb je pro podkolenní tepnu doslova živá voda. Když chodíte – třeba na procházku se psem do lesa, s trekovými holemi (Nordic walking) nebo jezdíte na kole – vaše svaly pracují a nutí tělo rozšiřovat drobné cévní objížďky (kolaterály) kolem kolena.
3. Odlehčete svému jídelníčku: Nemusíte se trápit hlady, ale zkuste vyměnit tučný bůček, salámy a smažené řízky za více ryb (makrela, losos, pstruh), libového masa, luštěnin, ořechů a čerstvé zeleniny. Kvalitní řepkový nebo olivový olej místo sádla a méně soli pomohou udržet váš cholesterol i krevní tlak na uzdě.
4. Mějte pod kontrolou cukrovku, tlak a cholesterol: Vysoká hladina cukru v krvi (diabetes mellitus) a vysoký krevní tlak ničí cévní stěny potichu a bez bolesti. Chodíte pravidelně na preventivní prohlídky ke svému praktickému lékaři na odběr krve? Právě tam tato rizika odhalíme dřív, než napáchají škodu.