Er dit barn altid ked af det? Hvad forældre har brug for at vide om depression i barndommen

Føler du nogle gange, at dit barn ikke er det samme, som han eller hun plejede at være? Bliver han eller hun vred over små ting, surmuler altid og virker han eller hun keder sig over ting, han eller hun plejede at nyde? Dette er måske ikke bare normal børneadfærd. Ligesom voksne kan små børn udvikle depression, som er psykisk stress. At behandle det ordentligt kan være meget vigtigt for hele barnets liv.

Vi ved alle, at barndommen ikke altid er en lykkelig tid. Børns humør er som et stormfuldt hav. Et blikstille hav kan pludselig blive til en storm og derefter vende tilbage til det normale lige så hurtigt, som solen står op og vinden blæser. Depression er dog ikke bare en normal humørsvingning. Det er en reel sygdom, der kan ramme selv små børn meget alvorligt.

Er det bare tristhed? Eller er det noget mere?

"Vi har først for nylig erkendt, at børn kan få depression," siger David Fassler, en børne- og ungdomspsykiater ved University of Vermont. "Da jeg gik på lægestudiet for omkring 20 år siden, lærte vi, at små børn ikke får depression."

Men sandheden er, at børn får depression. Ifølge American Academy of Child and Adolescent Psychiatry lider 2% af børn og 4% til 8% af teenagere af depression.

Selvom denne tilstand er almindelig blandt små børn, er den meget almindelig blandt teenagere. Ifølge forskere er det sandsynligt, at et ud af ti børn vil udvikle en psykisk sygdom relateret til depression inden de fylder 16 år.

Hvordan barndomsdepression påvirker hele dit liv

Depression kan have alvorlige og langsigtede konsekvenser for et barns liv. Det kan forstyrre et barns sociale liv, følelsesmæssige udvikling og skolearbejde. Det kan også føre til stofmisbrug.

Hvad der gør det værre, er at de, der led af depression i barndommen, også bliver påvirket af den som voksne. En undersøgelse viste, at voksne, der led af depression i ungdomsårene, var mere tilbøjelige til at have et mere negativt syn på livet end dem, der ikke gjorde det. Følgelig:

• Deres gennemsnitlige indkomst er lav.
• Antallet af universitetsuddannede er lavt.
• Chancerne for at blive arbejdsløs er høje.
• Der er flere mennesker, der rapporterer problemer på arbejdet, i samfundet og i familielivet.

Derudover har en person, der havde depression som teenager, dobbelt så stor risiko for at udvikle depression igen i voksenalderen som en person, der aldrig har haft en psykisk sygdom.

Men det mest foruroligende fund i denne undersøgelse var de høje selvmords- og dødsrater. Selvom der ikke blev rapporteret om dødsfald som følge af selvmord blandt dem, der ikke havde depression i ungdomsårene, havde 7% af børnene med depression begået selvmord, og yderligere 34% havde forsøgt selvmord.

Dette er ikke noget, man skal tage let på. Det er velkendt, at børn, der lider af depression, har en højere risiko for selvmord.

Hvordan genkender man depression hos et barn?

Forældre kan identificere disse symptomer ved at være opmærksomme på deres barn. Hvis et eller flere af disse symptomer er til stede hos barnet i længere tid, bør du helt sikkert søge lægehjælp.

Sværhedsgraden af ​​disse symptomer gør behandling vigtig. Behandlingen kan omfatte psykoterapi og/eller antidepressiva.

"Min erfaring er, at næsten alle børn med depression har gavn af individuel terapi," siger Fassler. "Når børnene får hjælp, er de sekundære virkninger af depression, såsom lavt selvværd og dårlige forhold til familie og venner, allerede begyndt at vise sig. Børn har brug for hjælp til at bearbejde disse ting. Medicin løser ikke disse problemer."

Er frygten for medicin reel? (Kontrovers om antidepressiva)

Selvom der har været en del kontroverser omkring antidepressiva til børn, tilføjede den amerikanske fødevare- og lægemiddelstyrelse (FDA) i 2004 en stærk advarsel til disse lægemiddeletiketter. Dette kaldes en "black box-advarsel". Den fastslog, at disse lægemidler bør anvendes med forsigtighed, fordi de har vist sig at øge selvmordstanker og -adfærd hos børn og unge.

FDA's mål var at advare læger om at være opmærksomme på selvmordstendenser i løbet af de første par måneder af behandlingen, men advarslen gjorde mere end det.

Selvom ordinationen af ​​disse lægemidler til børn var steget støt før denne advarsel, var ordinationen af ​​disse lægemidler til børn under 18 år faldet med 20 % i 2005.

Nu frygter nogle psykiatriske fagfolk, at dette kan få en alvorlig konsekvens: at det kan føre til en stigning i selvmord, da skræmte forældre og læger undgår at give deres børn den nødvendige medicin.

FDA's advarsel var baseret på en gennemgang af 24 studier, der viste, at børn, der tog lægemidlet, i løbet af de første fire måneder af behandlingen var dobbelt så tilbøjelige til at tænke på eller forsøge selvmord end børn, der ikke tog lægemidlet (placebo). Der var dog ingen dødsfald som følge af selvmord i disse studier.

På den anden side har anden forskning vist, at kun 2% af børn og unge, der begik selvmord, tog antidepressiv medicin på dødstidspunktet.

Så Mr. Prince mener, at denne advarsel kan have noget godt i sig. Den har øget bevidstheden om risikoen for selvmord hos børn med depression. Det er også godt at kunne tale åbent med familier om dette.