Ist die Alzheimer-Krankheit eine Erbkrankheit? Finden wir heraus, was genau sie ist.

Hat jemand in Ihrer Familie, vielleicht Ihre Mutter, Ihr Vater, Ihre Großeltern, Ihr Großvater, an Alzheimer erkrankt? In solchen Fällen ist es sehr häufig, große Angst und Sorge zu empfinden und sich zu fragen: „Werde ich diese Krankheit auch bekommen?“, „Liegt das in der Familie?“ Wissenschaftler versuchen noch immer, die genaue Ursache von Alzheimer zu entschlüsseln. Doch eines ist klar: Diese Krankheit hat einen Zusammenhang mit unseren Genen. Deshalb wollen wir heute über diesen Zusammenhang sprechen.

Schauen wir uns zunächst an, was diese Gene sind.

Vereinfacht gesagt sind Gene die Baupläne, die unseren Körper aufbauen und steuern. Genau wie die Baupläne, die man vor dem Hausbau erstellt. Nicht nur Augenfarbe und Haarstruktur bestimmen die Anfälligkeit für bestimmte Krankheiten, sondern auch die für andere.

Wir erben diese Gene von unseren Eltern. Sie sind in sogenannten Chromosomen in den Zellen unseres Körpers gespeichert. Ein gesunder Mensch hat 23 Chromosomenpaare, also insgesamt 46 Chromosomen. Normalerweise erben wir je eines von jedem Paar, eines von unserer Mutter und eines von unserem Vater. So erhalten wir die Merkmale unserer Eltern.

Spät einsetzende Alzheimer-Krankheit und Gene

Bei der Alzheimer-Krankheit gibt es zwei Haupttypen. Der häufigste Typ tritt in der Regel nach dem 65. Lebensjahr auf. Dieser wird als spät einsetzende Alzheimer-Krankheit bezeichnet.

Forscher haben ein Gen entdeckt, das das Risiko für diese Form der Alzheimer-Krankheit erhöht. Es befindet sich auf Chromosom 19 und trägt den Namen APOE-Gen . Es existieren verschiedene Varianten des APOE-Gens. Personen mit der Variante APOE4 haben ein etwas höheres Risiko, an Alzheimer zu erkranken. Dies wurde durch zahlreiche Studien weltweit bestätigt.

Lasst uns über früh einsetzende Alzheimer-Krankheit sprechen.

Dies ist die andere Form der Alzheimer-Krankheit. Sie ist sehr selten. In diesem Fall treten die Symptome bereits in jungen Jahren auf, beispielsweise zwischen 30 und 50 Jahren . Da häufig mehrere Familienmitglieder betroffen sind, wird sie auch als familiäre Alzheimer-Krankheit mit frühem Beginn bezeichnet.

Forscher, die die DNA solcher Familien untersucht haben, stellten fest, dass diese bestimmte Veränderungen in den Genen auf den Chromosomen 1, 14 und 21 aufweisen. Diese Genveränderungen sind die Ursache dafür, dass sie die Krankheit in jungen Jahren entwickeln.

Down-Syndrom und Alzheimer

Hier müssen wir speziell über Chromosom 21 sprechen. Sie haben vielleicht schon vom Down-Syndrom gehört. Menschen mit Down-Syndrom haben ein zusätzliches Exemplar des Chromosoms 21. Erstaunlicherweise entwickeln viele von ihnen im Alter Alzheimer. Ihre Gehirnzellen weisen dieselben Schäden auf wie bei Alzheimer-Patienten. Wissenschaftler erforschen weiterhin den Zusammenhang zwischen diesen beiden Erkrankungen.

Die folgende Tabelle kann Ihnen diese beiden Arten von Alzheimer näher erläutern.

Werden Gentests für die Alzheimer-Krankheit durchgeführt?

Diese Frage stellen sich viele. Ja, eine Blutprobe kann Aufschluss darüber geben, welche APOE-Genvariante man hat. Die Testergebnisse sagen aber nicht zwangsläufig voraus, ob man an Alzheimer erkranken wird oder nicht. Deshalb werden diese Tests hauptsächlich zu Forschungszwecken eingesetzt.

Bei spät einsetzender Alzheimer-Krankheit empfehlen Ärzte in der Regel keine Gentests.Denn die Ergebnisse würden wahrscheinlich unnötige Angstzustände und Depressionen auslösen. Stellen Sie sich vor, Sie erfahren, dass Sie das APOE4-Gen tragen – Sie würden in ständiger Angst leben, selbst wenn Sie die Krankheit vielleicht gar nicht entwickeln. Das ist keine gute Vorstellung.

Wenn jedoch mehrere Familienmitglieder in jungen Jahren an Alzheimer erkrankt sind und Sie ähnliche Symptome aufweisen, kann Ihr Arzt Ihnen einen solchen Test empfehlen, um eine früh einsetzende Alzheimer-Erkrankung zu bestätigen. Bedenken Sie jedoch, dass Alzheimer in vielen Fällen auch ohne Gentest diagnostiziert werden kann.

Welchen Nutzen haben wir von der Erforschung dieser Gene?

Wissenschaftler vermuten, dass noch viele weitere Gene an der Alzheimer-Krankheit beteiligt sein könnten. Die Entdeckung dieser Gene wird uns in Zukunft zahlreiche Vorteile bringen.

• Besseres Verständnis der Krankheit: Diese Forschung hilft uns zu verstehen, warum manche Menschen diese Krankheit entwickeln und warum sie sich bei verschiedenen Menschen unterschiedlich auswirkt.
• Identifizierung von Hochrisikopersonen: Wenn Personen, die ein hohes Risiko haben, an der Krankheit zu erkranken, frühzeitig identifiziert werden, können ihnen die notwendigen Ratschläge und Behandlungen zur Vorbeugung der Krankheit gegeben werden.
• Neue Behandlungsmethoden können entwickelt werden: Wenn man genau weiß, welche Gene die Krankheit verursachen, wird es für die Forscher einfacher, neue, wirksame Medikamente zu finden, die auf diese Gene abzielen.

Gene sind also nur ein Teil des komplexen Puzzles, das Alzheimer darstellt. Viele Faktoren beeinflussen die Erkrankung, wie beispielsweise unser Lebensstil, unsere Ernährung und Umwelteinflüsse.