Ein gefährlicher Pilz, der das Gehirn befällt: Erfahren Sie mehr über Kryptokokkenmeningitis.

Sie haben wahrscheinlich schon von Hirnhautentzündung oder Meningitis gehört. Wussten Sie aber, dass auch ein Pilz diese gefährliche Erkrankung auslösen kann? Heute sprechen wir über eine ernste, aber weitgehend unbekannte Krankheit: die Kryptokokkenmeningitis. Es ist wichtig, darüber Bescheid zu wissen, insbesondere wenn Ihr Immunsystem geschwächt ist.

Einfach ausgedrückt: Was ist Kryptokokkenmeningitis?

Okay, fangen wir von vorne an. Cryptococcus ist eine Hefeart, die wiederum zu den Pilzen zählt. Dieser Pilz ist normalerweise für gesunde Menschen mit einem intakten Immunsystem harmlos. Bei einem geschwächten Immunsystem hingegen kann er sich leicht vermehren.

Dieser Pilz befällt bevorzugt unser Nervensystem, insbesondere Gehirn und Rückenmark. Daher greift diese Infektion direkt die Hirnhäute an, die das Gehirn umgeben. Medizinisch werden diese Häute als Hirnhäute bezeichnet. Wenn sich diese Häute entzünden und anschwellen, spricht man von Meningitis oder Hirnhautentzündung. Wird diese Erkrankung durch den Pilz Cryptococcus verursacht, nennt man sie Kryptokokkenmeningitis .

Diese Erkrankung wird durch einen plötzlichen Anstieg des Hirndrucks verursacht. Dieser hohe Druck kann verschiedene Hirnregionen schädigen. Manchmal können auch Augen und Ohren betroffen sein. Es gibt zwei Hauptpilzarten, die diese Erkrankung auslösen: Cryptococcus neoformans und Cryptococcus gattii. Von diesen ist die erstgenannte Art die häufigere.

Wer hat ein höheres Risiko, an dieser Krankheit zu erkranken?

Wie bereits erwähnt, ist dieser Pilz opportunistisch. Das bedeutet, er wartet, bis die körpereigenen Abwehrkräfte, das Immunsystem, geschwächt sind, und greift dann an.

Neben HIV gibt es noch einige andere Erkrankungen, die das Immunsystem schwächen. Wenn Sie an einer dieser Erkrankungen leiden, ist es wichtig, die entsprechenden Symptome zu kennen.

• Menschen mit Blutkrankheiten (Krankheiten des Blutes)
• Menschen mit Organversagenssyndromen, wie zum Beispiel Leberversagen
• Nieren, Leber usw.Personen, die eine Organtransplantation erhalten haben und immunsuppressive Medikamente einnehmen
• Menschen mit anderen Immundefektsyndromen
• Menschen, die über einen längeren Zeitraum immunsuppressive Medikamente wie Steroide einnehmen

Wie gelangt dieser Pilz in unseren Körper?

Dieser Cryptococcus-Pilz verbreitet sich in der Umwelt durch Sporen. Sie kommen besonders häufig in Böden, Vogelkot (vor allem Taubenkot) und verrottendem Holz vor.

Wenn wir atmen, können diese Sporen in unsere Lunge gelangen . Aber keine Sorge, es wird nicht wie eine gewöhnliche Erkältung von Mensch zu Mensch übertragen.

Gelangen diese Sporen in den Körper eines Menschen mit einem intakten Immunsystem, werden sie von den Schutzzellen in der Lunge (Alveolarmakrophagen) zerstört. Im Körper eines Menschen mit einem geschwächten Immunsystem verläuft dieser Prozess jedoch anders.

Vereinfacht gesagt, passiert Folgendes:

1. Pilzsporen gelangen durch die Atmung in die Lunge .

2. Aufgrund einer schwachen Immunität sind die Schutzzellen in der Lunge nicht in der Lage, diese zu zerstören.

3. Von dort wandert der Pilz zu den Lymphknoten, wo er sich rasch teilt und viele Pilzzellen produziert.

4. Anschließend gelangen diese Pilzzellen über das Blut ins Gehirn und ins Rückenmark.

5. Dort beginnen diese Zellen in den Hirnhäuten zu wachsen. Nach und nach treten Symptome auf.

Was sind die Symptome dieser Krankheit?

Die Symptome einer Kryptokokkenmeningitis entwickeln sich oft langsam. Man bemerkt möglicherweise nicht sofort einen deutlichen Unterschied. Daher ist es wichtig, diese Symptome zu kennen.

Wie kann die Krankheit genau diagnostiziert werden?

Wenn Sie eines oder mehrere dieser Symptome haben und einer der oben genannten Risikogruppen angehören, suchen Sie umgehend einen Arzt auf . Das ist sehr wichtig.

Ihr Arzt wird Sie untersuchen und eine Meningitis vermuten. Wenn bei Ihnen ein Risiko besteht, wird er auch die Möglichkeit einer Kryptokokkenmeningitis in Betracht ziehen.

Um die Diagnose zu bestätigen, kann Ihr Arzt eine Lumbalpunktion durchführen.Das nennt man Lumbalpunktion. Keine Sorge, es ist nicht so schlimm, wie viele denken. Dabei wird eine sehr feine Nadel in den unteren Rücken eingeführt und eine kleine Probe der Gehirn-Rückenmarks-Flüssigkeit (Liquor cerebrospinalis – kurz Liquor) entnommen. Diese Flüssigkeit versorgt und befeuchtet das zentrale Nervensystem.

Diese Liquorprobe wird dann im Labor untersucht, um festzustellen, ob der Pilz Cryptococcus vorhanden ist.

Darüber hinaus kann Ihr Arzt Ihnen auch eine Computertomographie (CT) oder eine Magnetresonanztomographie (MRT) des Gehirns empfehlen.

Ist diese Krankheit wirklich gefährlich?

Ja, es handelt sich um eine sehr ernste, sogar lebensbedrohliche Erkrankung. Unbehandelt kann sie schwere Hirnschäden verursachen. Einige dieser Schäden sind möglicherweise irreversibel.

Wird die Krankheit nicht behandelt, kann es zu Krampfanfällen, Bewusstlosigkeit, Koma und sogar zum Tod kommen.

Selbst mit den weltweit besten Behandlungsmethoden liegt die Sterblichkeitsrate dieser Krankheit zwischen 15 % und 30 % . Das sollte Ihnen eine Vorstellung von der Schwere dieser Krankheit geben.

Wie wird es behandelt?

Die Behandlung erfolgt mit Antimykotika. Allerdings ist diese Behandlung nicht innerhalb von ein oder zwei Tagen abgeschlossen. Die vollständige Heilung kann Monate dauern.

Die Behandlung verfolgt zwei Hauptziele:

1. Behandlung der zugrunde liegenden Erkrankung: Wenn Sie beispielsweise an einer HIV-Infektion leiden, ist es unerlässlich, eine angemessene Behandlung (antiretrovirale Therapie) zu erhalten und die körpereigene Immunität wiederherzustellen.

2. Behandlung von Pilzinfektionen: Hierfür werden Medikamente wie Amphotericin B, Fluconazol, Flucytosin und Itraconazol eingesetzt.

Sie müssen während der ersten Behandlungsphase im Krankenhaus bleiben. Der Behandlungserfolg hängt davon ab, wie früh die Krankheit diagnostiziert wird und welche Grunderkrankung vorliegt.

Wenn Sie also gefährdet sind, an dieser Krankheit zu erkranken, achten Sie stets auf die frühen Symptome. Zögern Sie nicht, bei auch nur dem geringsten Zweifel einen Arzt aufzusuchen . Früherkennung und umgehende Behandlung sind der beste Weg, Ihr Leben zu retten.