Vorsicht vor Ratten! Lasst uns mehr über das Hantavirus-Lungen-Syndrom erfahren.

Wir alle haben Ratten und Mäuse in unseren Häusern, vielleicht auch an unseren Arbeitsplätzen oder sogar auf unseren Campingplätzen. Manchmal sehen diese Tiere zwar niedlich aus, aber sie können Krankheiten übertragen, mit denen wir nicht rechnen. Heute sprechen wir über eine eher seltene, aber sehr wichtige Krankheit, die von Ratten übertragen wird: das Hantavirus-Lungen-Syndrom, kurz HPS.

Was ist das Hantavirus-Lungen-Syndrom (HPS)?

Vereinfacht gesagt handelt es sich bei HPS um eine seltene, aber potenziell gefährliche Viruserkrankung. Sie kann vor allem Herz, Lunge und andere lebenswichtige Organe schädigen. Die Krankheit kann sehr schnell fortschreiten und mitunter lebensbedrohlich sein. Manche bezeichnen sie auch als Hantavirus-Kardiopulmonales Syndrom (HCPS).

Wie entsteht diese Krankheit?

Okay, schauen wir uns nun an, wie wir uns mit dieser Krankheit anstecken. HPS wird meist durch Kontakt mit den Fäkalien, dem Urin oder dem Speichel einer mit dem sogenannten Hantavirus infizierten Ratte oder Maus verursacht. Wie gelangen diese Stoffe in unseren Körper? Wir können diese Partikel einatmen. Oder wir essen oder trinken etwas, das damit verunreinigt ist, oder wir berühren eine solche Oberfläche und fassen uns anschließend mit derselben Hand an Mund oder Nase. So gelangt das Virus in unseren Körper.

Kann man eine Hantavirus-Infektion überleben?

Ja, HPS ist heilbar. Es handelt sich jedoch um eine ernste Erkrankung. Berichten zufolge sterben etwa 40 % der Betroffenen, also etwa vier von zehn. Daher ist es wichtig, sich dessen bewusst zu sein und bei Auftreten von Symptomen sofort einen Arzt aufzusuchen.

Tragen alle Ratten und Mäuse dieses Virus?

Nein, nicht jede Ratte oder Maus trägt das Hantavirus. In Nordamerika wurden mehrere Rattenarten identifiziert, die dieses Virus übertragen. Über die Ratten in unserem Land lässt sich jedoch nur schwer etwas Genaues sagen. Am wichtigsten ist, dass man einer Ratte nicht ansehen kann, ob sie das Virus hat oder nicht. Daher ist Vorsicht geboten. Vermeiden Sie jeglichen Kontakt mit wilden Ratten und Mäusen. Sollten Sie Kot, Urin oder Nester in Ihrem Haus entdecken, entfernen Sie diese sicher und desinfizieren Sie die betroffenen Stellen gründlich.

Wer ist eher von HPS betroffen?

Diese Krankheit namens HPS kann jeden treffen. Hauptursache ist, wie bereits erwähnt, der Kontakt mit Kot, Urin und Speichel infizierter Ratten oder Mäuse. Fälle wurden aus verschiedenen Ländern weltweit gemeldet. In den Vereinigten Staaten sollen die meisten Fälle aus den Bundesstaaten westlich des Mississippi stammen. Zwar gibt es in unserem Land kein ausgewiesenes Risikogebiet, doch besteht überall dort ein Risiko, wo es viele Ratten gibt. Denken Sie nur daran: Beim Reinigen eines alten Abstellraums, eines Dachbodens oder eines Hauses im Wald sowie bei der Feldarbeit kann sich dieses Risiko erhöhen.

Wie verbreitet ist `HPS`?

HPS ist eine sehr seltene Erkrankung. Seit Beginn der Forschung dazu in den USA im Jahr 1993 wurden beispielsweise bis Dezember 2020 nur 833 Fälle gemeldet. Das entspricht etwa 27 Jahren. HPS ist also keine alltägliche Erkrankung. Obwohl sie selten ist, kann sie gefährlich sein, daher ist es wichtig, darüber Bescheid zu wissen.

Was passiert, wenn das Hantavirus in den Körper eindringt?

Okay, schauen wir uns nun an, was passiert, nachdem das Hantavirus in unseren Körper gelangt ist. Sobald das Virus in den Körper eingedrungen ist, vermehrt es sich allmählich, das heißt, es produziert weitere Viren und breitet sich im ganzen Körper aus.

Insbesondere in der Lunge führt dieses Virus dazu, dass die Blutgefäße (die kleinen Blutgefäße) dort geschwächt werden und Blut austritt. Dadurch können sich die Lungenbläschen (die kleinen Bläschen, die beim Atmen Sauerstoff speichern) mit Blut füllen. Dies erschwert das Atmen erheblich.

Es betrifft auch das Herz . Das Virus schädigt den Herzmuskel, wodurch die Blutgefäße geschwächt und durchlässig werden. Sind diese Blutgefäße geschwächt, kann das Herz nicht mehr genügend sauerstoffreiches Blut in die übrigen Körperzellen und Organe pumpen. Erhalten die Zellen und Organe nicht genügend Blut, kann der Körper in einen Schockzustand geraten.

Denken Sie daran: Wenn der Körper in einen Schockzustand gerät, können die Organe schnell versagen und sogar zum Tod führen. Deshalb wird es als gefährlich bezeichnet.

Was sind die frühen Symptome von HPS?

Bei einer Infektion mit dem Hantavirus treten die Symptome in mehreren Stadien auf.

Das erste Stadium ist die Inkubationszeit, also die Zeit, in der sich das Virus im Körper vermehrt. Diese Phase kann bis zu acht Wochen dauern. Während dieser Zeit kann das Virus im Körper vorhanden sein, ohne dass äußere Symptome auftreten.

Im zweiten Stadium treten die ersten Symptome auf. Dies kann sehr schnell geschehen. Zu den Symptomen gehören:

• Fieber über 101 Grad Fahrenheit (38,33 Grad Celsius).
• Das Gefühl , zu frieren .
• Müdigkeit , Erschöpfung.
• Muskelschmerzen , insbesondere in den Oberschenkeln, Hüften und im Rücken.
• Bauchschmerzen.
• Übelkeit und Erbrechen.
• Durchfall (Blähungen im Magen).
• Vielleicht ein Hautausschlag.
• Trockener Husten und Atembeschwerden.
• Kopfschmerzen .
• Schwindel.

Diese zweite Phase kann zwei bis acht Tage dauern.

Was passiert, wenn die HPS-Symptome schwerwiegend werden? (Stadium 3)

Etwa vier bis zehn Tage nach dem Auftreten der ersten Symptome kann das dritte Stadium der Symptome beginnen. Dieses Stadium kann sehr schwerwiegend sein. Folgendes kann in dieser Zeit auftreten:

• Innere Blutungen.
• Die Lunge füllt sich mit Flüssigkeit.

Diese Symptome können lebensbedrohliche Probleme mit Ihren Organen und Ihrem Atmungssystem verursachen. Anzeichen für den Eintritt in dieses schwere Stadium sind unter anderem:

• Zunehmender Husten.
• Das Atmen fällt mir immer schwerer.
• Die Herzfrequenz steigt.
• Engegefühl in der Brust.

Wenn Sie diese Symptome verspüren, sollten Sie sich umgehend ins Krankenhaus begeben.

Was sind die Ursachen von HPS?

Die Hauptursache des HPS ist eine Gruppe von Viren, die Hantaviren genannt werden. Diese Viren werden üblicherweise von bestimmten Ratten- und Mäusearten übertragen.

Menschen infizieren sich häufig mit dem HPS durch das Einatmen kleinster Partikel aus dem Kot einer infizierten Ratte. Hantaviren können jedoch auch auf folgende Weise übertragen werden:

• Durch den Biss einer infizierten Ratte oder Maus.
• Wenn Sie eine Oberfläche berühren, die mit Sekreten (Kot, Urin, Speichel) einer infizierten Ratte/Maus verunreinigt ist, und anschließend mit derselben Hand Ihre Nase oder Ihren Mund berühren.
• Wenn Sie mit infizierten Sekreten verunreinigte Lebensmittel verzehren.

Ist das von Mensch zu Mensch ansteckend?

Dies ist eine sehr wichtige Frage. Die Krankheit HPS wird äußerst selten von Mensch zu Mensch übertragen. Laut medizinischen Forschern wurde bisher nur bei einem bestimmten Hantavirus-Typ, der in Argentinien und Chile vorkommt, eine Übertragung von Mensch zu Mensch beobachtet. Daher handelt es sich in der Regel um eine Krankheit, die von Ratten auf Menschen übertragen wird und sich nicht leicht von Mensch zu Mensch ausbreitet.

Wie wird HPS diagnostiziert?

Wenn Sie Symptome des HPS haben, wird ein Arzt Sie nach Ihren Symptomen befragen und eine körperliche Untersuchung durchführen. Darüber hinaus kann er Ihnen Fragen stellen wie:

• Sind Ihnen in letzter Zeit wilde Ratten oder Mäuse begegnet?
• Waren Sie in letzter Zeit zelten oder haben Sie in einem Haus im Wald übernachtet?
• Wohnen oder arbeiten Sie in einem Waldgebiet?
• Haben Sie in Ihrem Haus oder an Ihrem Arbeitsplatz Ratten- oder Mäusekot bemerkt?

Mithilfe dieser Informationen kann der Arzt Tests auf eine vermutete HPS-Erkrankung sowie auf andere von Ratten übertragene Krankheiten durchführen.

Welche Tests werden zur Diagnose von HPS eingesetzt?

Ein Arzt kann mit einem Bluttest bestätigen, ob Sie HPS haben.

Bei einem Bluttest wird mit einer dünnen Nadel (ähnlich einem Zahnstocher) eine kleine Blutprobe aus einer Vene im Arm entnommen. Anschließend wird das Blut unter einem Mikroskop untersucht, um festzustellen, ob Antikörper (Proteine, die unser Immunsystem zur Bekämpfung von Krankheiten bildet) gegen das Virus gebildet wurden.

Blutuntersuchungen können weitere Anzeichen des HPS aufdecken. Beispielsweise eine ungewöhnlich hohe Anzahl weißer Blutkörperchen (diese Zellen bekämpfen Krankheiten in unserem Körper) und eine ungewöhnlich niedrige Anzahl von Blutplättchen (eine Substanz, die die Blutgerinnung unterstützt). Ihr Arzt/Ihre Ärztin wird möglicherweise auch den Sauerstoffgehalt in Ihrem Blut überprüfen.

Wie wird HPS behandelt?

HPS sollte möglichst frühzeitig behandelt werden. Bei grippeähnlichen Symptomen nach Kontakt mit Ratten- oder Mäusekot suchen Sie bitte umgehend einen Arzt auf.

HPS wird üblicherweise auf einer Intensivstation behandelt. Die Ärzte werden Ihren Zustand engmaschig überwachen und gegebenenfalls spezifische Behandlungen durchführen, wie zum Beispiel:

• Sauerstofftherapie (bei Atembeschwerden).
• Dem Körper die notwendigen Flüssigkeiten zuführen (Flüssigkeitsersatz) (Austrocknung verhindern).
• Blutdrucksenkende Medikamente (falls der Blutdruck niedrig ist).
• Ribavirin ist ein antivirales Medikament .
• Mechanische Beatmung (Hilfe durch ein Beatmungsgerät, wenn die Atmung sehr schwierig ist).
• Dialyse (falls die Nieren betroffen sind).

In einigen sehr schweren Fällen wenden Ärzte auch eine spezielle Behandlungsmethode namens ECMO (extrakorporale Membranoxygenierung) an. Dabei wird dem Körper Blut entnommen, mithilfe einer Maschine mit Sauerstoff angereichert und anschließend wieder zugeführt. Dies ist eine sehr komplexe Behandlung.

Wird HPS besser? Wie lange dauert es?

Wenn Sie die ersten Tage der akuten Phase des HPS überstehen, sollten Sie sich innerhalb weniger Wochen besser fühlen. Die meisten Menschen erholen sich innerhalb weniger Wochen nach Behandlungsbeginn vollständig.

Wie kann ich für mich selbst sorgen? / Was soll ich tun, bis ich wieder gesund bin?

Am wichtigsten ist es , sofort einen Arzt aufzusuchen, wenn Sie sich nach dem Aufenthalt an einem Ort mit Ratten- oder Mäusekot unwohl fühlen. Für eine vollständige Genesung müssen Sie den Behandlungsplan Ihres Arztes genau befolgen.

Wenn die Krankheit nicht allzu schwerwiegend ist, können Sie sich viel ausruhen und reichlich Flüssigkeit trinken (z. B. Wasser und Fruchtsaft).Es kann helfen, die Genesung zu beschleunigen.

Was können wir tun, um das Auftreten von HPS zu reduzieren? (Präventionsmaßnahmen)

Es gibt noch keinen Impfstoff gegen HPS. Es gibt jedoch verschiedene Maßnahmen, die wir ergreifen können, um das Risiko einer Erkrankung zu verringern:

• Halten Sie sich von wilden Ratten und Mäusen fern. Meiden Sie Orte, an denen sie ihre Exkremente verrichten.
• Beim Reinigen von Bereichen, in denen Ratten-/Mäusekot gefunden wurde, sollten Gummihandschuhe und eine Maske getragen werden, die Nase und Mund bedeckt.
• Reinigen Sie Bereiche, in denen sich Ratten-/Mäusekot befindet, gründlich mit Desinfektionsmittel.
• Ratten- und Mäusekot sollten nicht mit einem Lappen aufgekehrt werden. Dadurch können sich die infektiösen Partikel mit Staub vermischen und eingeatmet werden. Am besten befeuchten Sie die betroffene Stelle mit Wasser und wischen den Kot anschließend ab.
• Sollten sich in oder um Ihr Haus Löcher befinden, durch die Mäuse/Ratten eindringen können, verschließen Sie diese dicht.
• Um die Ratten-/Mäusepopulation zu reduzieren, sollten Mausefallen und Rattenfallen im und um das Haus aufgestellt werden.
• Lassen Sie keine Lebensmittel draußen zu Hause stehen. Seien Sie auch beim Campen vorsichtig mit Lebensmitteln.
• Bevor Sie einen Bereich betreten, in dem Sie wissen, dass sich Mäuse oder Ratten aufhalten (z. B. alte Lagerräume, Scheunen), sorgen Sie für gute Belüftung. Öffnen Sie Türen und Fenster und warten Sie eine Weile, bevor Sie den Raum betreten.

Was kann ich erwarten, wenn ich HPS habe?

Bei HPS ist es wichtig, sich umgehend in Behandlung zu begeben. Unbehandelt kann HPS tödlich verlaufen.

Bei richtiger Behandlung erholen sich die meisten Menschen mit HPS jedoch vollständig und ohne Langzeitfolgen.

Wann sollte ich einen Arzt aufsuchen?

Die Symptome des HPS können anderen häufigen Erkrankungen wie Lungenentzündung oder Grippe ähneln. Da HPS jedoch schnell schwerwiegend werden kann, ist eine Behandlung wichtig. Wenn Sie nach Kontakt mit Wildratten oder deren Ausscheidungen Symptome von HPS (wie Fieber, Gliederschmerzen und Atemnot) entwickeln, suchen Sie umgehend einen Arzt auf.

Wann kann ich wieder meinen normalen Aktivitäten nachgehen?

Nach erfolgreicher Behandlung sollten Sie sich schnell besser fühlen – in der Regel innerhalb weniger Tage. Es kann jedoch einen Monat oder länger dauern, bis sich einige Lungenfunktionen wieder normalisiert haben. Ihr Arzt wird Ihnen genau sagen, wann Sie Ihre gewohnten Aktivitäten, einschließlich Sport, wieder aufnehmen können.

Welche Fragen sollten Sie dem Arzt stellen?

Wenn Sie einen Arzt aufsuchen, ist es ratsam, Fragen wie diese zu stellen:

• Woran erkennt man, ob ich das Hantavirus-Lungen-Syndrom habe?
• Wie bin ich an dieses `HPS` gekommen?
• Welche Tests führen Sie zur Diagnose von HPS durch?
• Wie schwerwiegend ist mein Zustand?
• Gibt es Nebenwirkungen bei den von Ihnen empfohlenen Behandlungen?
• Wann werde ich mich besser fühlen?
• Was kann ich sonst noch tun, um meine Genesung zu beschleunigen?

Zum Schluss noch ein paar Dinge, die Sie sich merken sollten

Ratten und Mäuse sind niedliche Tiere mit großen Augen, großen Ohren, rosa Nasen und kleinen Gliedmaßen, aber wir können uns von wilden Ratten und Mäusen mit Krankheiten anstecken. Eine dieser Krankheiten, die sie übertragen, ist das Hantavirus. Dieses Virus verursacht eine seltene, aber schwere Erkrankung namens Hantavirus-Lungen-Syndrom (HPS).

Obwohl die Symptome anfangs grippeähnlich sein können, können im Verlauf der Erkrankung, wenn auch andere Organe betroffen sind, Atembeschwerden und Herzrasen auftreten. Unbehandelt kann das HPS tödlich verlaufen.

Wenn Sie nach dem Aufenthalt an einem Ort mit Ratten- oder Mäusekot oder in einem solchen Gebiet grippeähnliche Symptome entwickeln, suchen Sie bitte umgehend einen Arzt auf. Teilen Sie dem Arzt außerdem mit, wann und wo Sie sich dort aufgehalten haben. Je früher die Diagnose HPS gestellt wird, desto besser sind Ihre Heilungschancen.

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