Ist uns diese Atemwegserkrankung namens MERS (Middle East Respiratory Syndrome) bekannt?

Vielleicht haben Sie bisher noch nie von MERS gehört. Doch dank der COVID-19-Pandemie sind wir alle mit Coronaviren bestens vertraut. MERS gehört zwar auch zur Familie der Coronaviren, ist aber eine etwas andere, mitunter sehr schwere Atemwegserkrankung. Daher lohnt es sich, etwas darüber zu erfahren – für Sie und Ihre Familie, oder? Sprechen wir darüber in einfachen Worten.

Was ist MERS?

Vereinfacht gesagt ist MERS eine Erkrankung, die von mild bis schwer verlaufen kann und zu Atemnot führt. Sie wird durch ein bestimmtes Virus, das Coronavirus , verursacht. Genauer gesagt heißt das Virus MERS-CoV (Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus). Die Krankheit wurde erstmals 2012 in Saudi-Arabien gemeldet. Daher der Name „Middle East Respiratory Syndrome“.

Lasst uns etwas über Coronaviren lernen.

Sie fragen sich nun vielleicht, was Coronaviren sind und warum sie so gefährlich sind. Tatsächlich handelt es sich bei Coronaviren nicht um ein einzelnes Virus, sondern um eine große Gruppe von Viren. Sie infizieren üblicherweise Vögel oder Säugetiere wie Hunde, Katzen und Kühe. Manchmal verändern und mutieren diese Viren jedoch, und es besteht die Möglichkeit, dass sie auch Menschen infizieren können.

Wissenschaftler entdeckten diese Coronaviren erstmals Mitte der 1960er Jahre. Seitdem wurden sieben Coronavirus-Stämme identifiziert, die Menschen krank machen können. Vier davon verursachen milde Symptome, ähnlich einer Erkältung. Die anderen drei verlaufen jedoch schwerwiegender und können mitunter lebensbedrohlich sein. Diese drei sind:

• `SARS-CoV` (Schweres Akutes Respiratorisches Syndrom Coronavirus): Dieses Virus wurde im Jahr 2003 identifiziert. Sie erinnern sich vielleicht daran, dass damals weltweit große Panik herrschte.
• `MERS-CoV` (Coronavirus des Nahost-Atemwegssyndroms): Dies ist das Virus, über das wir jetzt sprechen. Es wurde 2012 identifiziert.
• `SARS-CoV-2`: Dies ist das Virus, das die Krankheit `COVID-19` verursacht hat, mit der wir alle in letzter Zeit zu kämpfen hatten.

Wie häufig ist MERS?

Wie verbreitet ist die Krankheit MERS? Laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) wurden seit 2012 bis Januar 2020 weltweit nur 2.519 MERS-Fälle gemeldet. Obwohl die Fälle aus 27 Ländern stammen, wurden 80 % der Patienten, also acht von zehn, in Saudi-Arabien registriert. Wie bei vielen anderen Menschen erfolgte die Ansteckung durch Reisen in Länder der Arabischen Halbinsel, beispielsweise Irak, Iran, Israel, Saudi-Arabien und Syrien, oder durch einen Aufenthalt dort. Da viele unserer Bürger beruflich in diese Länder reisen, ist es wichtig, sich dessen bewusst zu sein. Auch in den Vereinigten Staaten wurden bisher nur zwei MERS-Fälle gemeldet. Beide Betroffenen sind im Gesundheitswesen tätig und waren in Saudi-Arabien.

Wer ist am stärksten gefährdet, an MERS zu erkranken?

Schauen wir uns also an, wer am stärksten gefährdet ist, an MERS zu erkranken. Beachten Sie folgende Fakten:

• Für diejenigen, die kürzlich auf die Arabische Halbinsel gereist sind (z. B. Saudi-Arabien, Katar, Vereinigte Arabische Emirate).
• Für diejenigen, die auf die Arabische Halbinsel gereist sind und engen Kontakt zu jemandem hatten, der später erkrankte.
• Für diejenigen, die engen Kontakt zu einer Person hatten, bei der eine Infektion mit „MERS-CoV“ bestätigt wurde.
• Wenn Sie im Gesundheitswesen tätig sind, engen Kontakt zu einem MERS-Patienten hatten und die geltenden Infektionsschutzmaßnahmen nicht eingehalten haben.
• Für diejenigen, die direkten Kontakt mit Kamelen hatten, rohes Kamelfleisch gegessen oder unpasteurisierte Kamelmilch getrunken haben. (Dies ist für Sri Lanka nicht besonders relevant, aber wichtig für Reisende in den Nahen Osten).

Woher stammt das MERS-Virus?

Überlegen Sie einmal, woher diese Viren kommen. Forscher gehen davon aus, dass Krankheiten wie MERS, SARS und COVID-19 ihren Ursprung in Fledermäusen haben, sich dann auf andere Tiere und schließlich auf den Menschen ausbreiteten.

• Man geht derzeit davon aus, dass das MERS-CoV-Virus von Fledermäusen auf Kamele und von Kamelen auf Menschen übergesprungen ist.
• Das SARS-CoV-Virus gelangte über Zibetkatzen (ein kleines Säugetier, das in Afrika und Asien vorkommt) auf den Menschen.
• Die Wissenschaftler wissen immer noch nicht genau, von welchem ​​Tier das COVID-19-Virus auf den Menschen übertragen wurde.

Wie wird MERS übertragen?

Wie einige andere Infektionskrankheiten nistet sich das MERS-CoV-Virus in unseren Atemwegen ein. Es wird daher hauptsächlich durch Tröpfcheninfektion übertragen, die beim Husten oder Niesen freigesetzt werden.

MERS ist eine ansteckende Krankheit. Sie hat sich jedoch nicht so schnell weltweit verbreitet wie COVID-19. Für eine Ansteckung mit MERS ist sehr enger Kontakt erforderlich, beispielsweise zwischen Familienmitgliedern oder bei der Pflege von Patienten im Krankenhaus. Eine Ausbreitung innerhalb der Bevölkerung wurde von den Gesundheitsbehörden bisher nicht beobachtet.

Auch Kamele können MERS übertragen. Kamele in Saudi-Arabien und den umliegenden Ländern weisen MERS-Stämme auf, die den beim Menschen auftretenden MERS-Stämmen ähneln. Dies deutet darauf hin, dass Kamele MERS aktiv auf den Menschen übertragen.

Was sind die Symptome von MERS?

Eine Person mit MERS kann völlig symptomfrei sein. Oder sie kann leichte Symptome aufweisen, ähnlich einer Erkältung. Die Erkrankung kann sich jedoch manchmal zu einem schweren, lebensbedrohlichen Zustand entwickeln. MERS verursacht üblicherweise Atemwegssymptome wie:

• Husten
• Fieber (möglicherweise hohes Fieber)
• Kurzatmigkeit

Einige Personen berichten auch von Symptomen wie Durchfall, Übelkeit und Erbrechen. MERS-Symptome treten üblicherweise zwei bis vierzehn Tage nach der Ansteckung mit dem Virus auf.

Welche gefährlichen Komplikationen können durch MERS auftreten?

Schauen wir uns nun an, welche Komplikationen bei einem schweren Verlauf von MERS auftreten können. Darauf müssen wir uns besonders konzentrieren. In schweren Fällen kann MERS zu einer Lungenentzündung , Atemversagen und der Notwendigkeit einer künstlichen Beatmung führen. Auch Nierenversagen ist möglich.

Die Sterblichkeitsrate bei MERS liegt angeblich bei etwa 35 %. Das bedeutet, dass etwa jeder dritte Erkrankte stirbt. Diese Zahl könnte jedoch deutlich niedriger sein. Sie berücksichtigt nicht Patienten mit leichten Symptomen, die nicht diagnostiziert oder gemeldet werden.

Diese Krankheit verläuft mit größerer Wahrscheinlichkeit schwerwiegend bei Menschen, die an anderen Grunderkrankungen leiden, welche das Immunsystem schwächen. Zum Beispiel:

• Krebs
• Chronische Herzkrankheit
• Chronische Nierenerkrankung
• Chronische Lungenerkrankung (z. B. Asthma, COPD)
• Diabetes (`Diabetes Mellitus`)
• Ältere Menschen

Wie wird MERS diagnostiziert?

Wenn Sie Atemwegssymptome wie Fieber, Husten und Atembeschwerden haben, wird Ihr Arzt Sie nach Ihrer Krankengeschichte befragen. Teilen Sie Ihrem Arzt unbedingt mit, wenn Sie kürzlich verreist sind, insbesondere in den Nahen Osten, oder Kontakt zu kranken Menschen oder Kamelen hatten.

Mithilfe spezieller Labortests lässt sich feststellen, ob Sie eine akute oder zurückliegende MERS-Infektion haben. Ihr Arzt/Ihre Ärztin wird möglicherweise verschiedene Proben entnehmen, zum Beispiel:

• Probe aus den unteren Atemwegen: Sie werden möglicherweise gebeten, Auswurf (Sputum) in einem Behälter zu sammeln. Alternativ kann Ihr Arzt einen dünnen, flexiblen Schlauch (Bronchoskop) durch Ihren Rachen einführen, um eine Sputumprobe aus Ihren Lungen zu entnehmen.
• Probe aus den oberen Atemwegen: Hierbei wird mit einem Tupfer eine Probe aus dem Inneren der Nase oder des oberen Rachens entnommen.
• Serumprobe: Serum ist der flüssige Bestandteil Ihres Blutes. Der Arzt entnimmt Ihnen eine Blutprobe und zentrifugiert diese in einer Hochgeschwindigkeitszentrifuge. Anschließend wird das Serum von den roten und weißen Blutkörperchen sowie den Blutplättchen getrennt. Dieses Serum wird dann auf Antikörper gegen das Virus untersucht.

Nicht alle Labore sind für die Durchführung von Tests auf MERS-CoV zugelassen. Ihr Arzt kann die Probe an das Labor Ihres zuständigen Landesgesundheitsamtes oder an eine spezialisierte Einrichtung, wie beispielsweise die Centers for Disease Control and Prevention (CDC), senden.

Wie wird MERS behandelt?

Für MERS gibt es derzeit keine zugelassene spezifische antivirale Therapie. Das heißt, es gibt kein Medikament, das das Virus abtöten kann. Die medizinische Behandlung beschränkt sich daher auf die Linderung der Symptome, während der Körper die Infektion bekämpft.

• Bei leichten Symptomen können Sie sich zu Hause ausruhen und Medikamente wie Paracetamol gegen Schmerzen und Fieber einnehmen.
• Bei einem schweren Krankheitsverlauf kann jedoch ein Krankenhausaufenthalt erforderlich sein. In diesem Fall können Sie beispielsweise Folgendes tun:
• Infusionen verabreichen (um Austrocknung zu verhindern).
• Zufuhr von zusätzlichem Sauerstoff (bei Atembeschwerden).
• Wenn eine Atmung nicht möglich ist, wird eine maschinelle Beatmung eingesetzt.
• Bei Nierenversagen kann eine Dialyse durchgeführt werden.

Wie kann man verhindern, dass sich MERS auf andere ausbreitet? (Falls Sie selbst an MERS erkrankt sind)

Wenn Sie wissen oder vermuten, dass Sie MERS haben, sollten Sie unbedingt folgende Maßnahmen ergreifen, um eine Ansteckung anderer zu verhindern:

• Bleiben Sie sofort zu Hause. Halten Sie sich von anderen Personen in einem separaten Zimmer auf. Benutzen Sie nach Möglichkeit ein separates Badezimmer.
• Waschen Sie Ihre Hände häufig mit Seife und Wasser (mindestens 20 Sekunden lang). Wenn Sie ein Händedesinfektionsmittel verwenden, sollte dieses mindestens 60 % Alkohol enthalten.
• Tragen Sie eine Gesichtsmaske, wenn Sie sich in einem Raum mit anderen Personen befinden.
• Bedecken Sie Mund und Nase mit einem Taschentuch, wenn Sie husten oder niesen. Entsorgen Sie das benutzte Taschentuch sofort in einem geschlossenen Mülleimer und waschen Sie sich anschließend erneut die Hände.
• Rufen Sie Ihren Arzt an, bevor Sie ihn aufsuchen, und teilen Sie ihm mit, dass Sie möglicherweise an MERS erkrankt sind, damit er die notwendigen Vorsichtsmaßnahmen treffen kann.
• Wenn sich Ihre Symptome verschlimmern, zum Beispiel wenn Sie zunehmend Atembeschwerden haben, rufen Sie sofort Ihren Arzt an.

Wann können die normalen Aktivitäten wieder aufgenommen werden?

Wenn Sie sich jetzt wohl fühlen, sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber, wann Sie Ihre normalen Aktivitäten wieder aufnehmen können. Ihr örtliches oder regionales Gesundheitsamt wird Ihnen mitteilen, wie lange Sie zu Hause bleiben sollten, um die Verbreitung von MERS zu verhindern. Dies ist in der Regel so lange der Fall, bis Ihre Symptome abgeklungen sind und Sie negativ auf das Virus getestet wurden.

Wie kann man sich vor MERS schützen? (Präventionsmethoden)

Gegen MERS gibt es derzeit keinen Impfstoff. Die Schutzmaßnahmen gegen MERS sind weitgehend dieselben wie bei allen anderen Atemwegserkrankungen:

• Waschen Sie Ihre Hände immer gründlich mit Seife. Achten Sie darauf, Ihre Hände nach dem Verlassen des Hauses, vor dem Essen und nach dem Toilettengang zu waschen.
• Beim Husten oder Niesen Mund und Nase mit einem Taschentuch oder der Innenseite des Ellbogens bedecken.
• Vermeiden Sie es möglichst, Ihre Augen, Nase und Ihren Mund mit den Händen zu berühren.
• Vermeiden Sie engen Kontakt zu kranken Menschen.
• Häufig berührte Oberflächen (Türklinken, Tische, Telefone) sollten sauber gehalten und desinfiziert werden.

Um eine MERS-Infektion, insbesondere durch Kamele, zu verhindern, beachten Sie bitte Folgendes (für Reisende in Länder wie den Nahen Osten):

• Waschen Sie sich unbedingt die Hände, nachdem Sie Kamele angefasst haben. Vermeiden Sie unbedingt den Kontakt mit kranken Kamelen.
• Vermeiden Sie den Verzehr von unpasteurisierter Kamelmilch und rohem Kamelfleisch.
• Wenn Sie an einer chronischen Erkrankung (z. B. Diabetes, Herzkrankheit) leiden oder ein geschwächtes Immunsystem haben, vermeiden Sie es, Gebiete aufzusuchen, in denen Kamele vorkommen, oder mit Kamelen in Kontakt zu treten.

Wie können Sie sich selbst schützen, wenn Sie jemanden mit MERS pflegen?

Wenn Sie mit jemandem zusammenleben oder jemanden betreuen, der an MERS erkrankt ist, empfehlen Gesundheitsbehörden folgende zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen:

• Achten Sie darauf, eine Gesichtsmaske, einen Schutzkittel und Handschuhe zu tragen, wenn Sie mit Körperflüssigkeiten (z. B. Schleim, Speichel) oder Sekreten dieser Person in Kontakt kommen.
• Tragen Sie beim Spülen von Geschirr, Handtüchern, Bettwäsche und Kleidung Handschuhe. Waschen Sie diese Gegenstände getrennt von der Wäsche anderer Personen. Waschen Sie Ihre Hände gründlich, nachdem Sie die Handschuhe ausgezogen haben.

Was passiert bei einem MERS-Ausbruch? (Prognose)

Wenn Sie nicht auf der Arabischen Halbinsel waren oder wenn Sie dort waren, aber keinen engen Kontakt zu jemandem mit Symptomen hatten, ist Ihr Risiko, an MERS zu erkranken, sehr gering. Keine Sorge.

Wenn Sie jedoch an MERS erkranken, besteht ein hohes Risiko für einen schweren Krankheitsverlauf, insbesondere wenn Sie, wie bereits erwähnt, andere gesundheitliche Probleme haben. Ihr Arzt wird Sie engmaschig überwachen und Sie mit unterstützenden Maßnahmen behandeln, um Ihre Symptome zu lindern.

Wann sollte ich einen Arzt aufsuchen?

Wenn Sie Symptome von MERS haben (Fieber, Husten, Atembeschwerden) und glauben, dass Sie dem MERS-CoV-Virus ausgesetzt gewesen sein könnten (z. B. kürzlich in den Nahen Osten gereist sind, Kontakt zu jemandem hatten, der infiziert war, Kontakt zu Kamelen hatten), sollten Sie sofort einen Arzt aufsuchen.

Die Symptome von MERS können sehr schwerwiegend und lebensbedrohlich sein. Verschlimmern sich Ihre Symptome, rufen Sie daher umgehend Ihren Arzt an oder begeben Sie sich unverzüglich in ein Krankenhaus.

Was wir aus dieser Geschichte lernen sollten (Kernaussage)

Okay, also, es gibt ein paar Dinge, die wir uns aus dieser langen Geschichte unbedingt merken sollten:

• MERS ist eine seltene, aber potenziell schwere Atemwegserkrankung. Eine Ansteckung ist unwahrscheinlich ohne eine Reise auf die Arabische Halbinsel oder engen Kontakt zu einer Person, die dort war und Symptome aufweist.
• Wenn Sie eine Reise auf die Arabische Halbinsel planen, achten Sie bitte auf grundlegende Hygiene. Waschen Sie sich häufig die Hände, vermeiden Sie es, Ihr Gesicht zu berühren, und seien Sie vorsichtig im Umgang mit Kamelen. Vermeiden Sie rohe Kamelmilch und nicht durchgegartes Kamelfleisch.
• Wenn Sie den Verdacht haben, an MERS erkrankt zu sein, rufen Sie sofort einen Arzt an. Dieser kann die notwendigen Tests durchführen und Ihnen Ratschläge geben, wie Sie die Krankheit behandeln und eine Ansteckung anderer verhindern können.
• Bewusstsein ist der beste Schutz. Wenn wir diese Krankheiten kennen, können wir uns vor ihnen schützen.

Ich hoffe, diese Informationen sind hilfreich für Sie. Bleiben Sie gesund!

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