Achten wir auf die primäre biliäre Cholangitis (PBC), eine stille Erkrankung, die die Leber betrifft.

Fühlst du dich oft grundlos müde oder hast Juckreiz? Manchmal schenken wir diesen Beschwerden im Alltag keine große Beachtung. Sie können jedoch Warnsignale unseres Körpers sein, insbesondere erste Anzeichen einer Lebererkrankung. Heute sprechen wir über eine Krankheit, die den Körper unbemerkt beeinträchtigen kann: die primäre biliäre Cholangitis, kurz PBC.

Einfach ausgedrückt: Was ist primäre biliäre Cholangitis (PBC)?

Stellen Sie sich vor, in Ihrer Leber befindet sich ein System aus winzigen, feinen Röhrchen. Es ähnelt den verzweigten Ästen eines Baumes. Diese Röhrchen nennen wir Gallengänge. Ihre Hauptfunktion besteht darin, die von der Leber produzierte Flüssigkeit, die sogenannte Galle, aus der Leber in unseren Verdauungstrakt zu transportieren. Diese Galle ist sehr wichtig für uns, denn sie hilft, die Fette in unserer Nahrung aufzuspalten.

Bei einer Erkrankung namens primäre biliäre Cholangitis (PBC) greift das Immunsystem fälschlicherweise die Gallengänge an. Dies führt zu einer Entzündung, also Schwellung, in den Gallengängen. Mit der Zeit schädigt diese Entzündung die Gallengänge und zerstört sie schließlich.

Was passiert dann? Wie bei einem verstopften Wasserrohr kann die Galle nicht abfließen und staut sich in der Leber. Die gestaute Galle beginnt, Leberzellen zu schädigen. Mit fortschreitender Schädigung bildet sich Narbengewebe anstelle von gesundem Lebergewebe. Schließlich verhärtet sich die Leber allmählich und ihre Funktion nimmt ab. Diesen Zustand nennen wir Zirrhose . Früher wurde diese Erkrankung auch primäre biliäre Zirrhose genannt.

Ist diese Krankheit wirklich so schwerwiegend?

PBC ist eine fortschreitende und chronische Erkrankung. Das bedeutet, dass sie sich nicht über Nacht bessert und die Symptome sich mit der Zeit verschlimmern können. In den frühen Stadien können völlig symptomlos verlaufen. Wird die Erkrankung jedoch nicht behandelt, kann sie schließlich zu Leberversagen führen. In diesem Stadium kann sie lebensbedrohlich sein, wenn keine Lebertransplantation durchgeführt wird.

Wer ist am ehesten von dieser Krankheit betroffen?

Was bei dieser Krankheit besonders auffällt, ist, dass sie sehr häufig bei Frauen auftritt.Das heißt. Auf jeden Mann, der an dieser Krankheit erkrankt, kommen etwa zehn Frauen, die sie ebenfalls bekommen. Es besteht also ein solches Ungleichgewicht.

• Die Krankheit wird häufig erst nach dem 40. Lebensjahr diagnostiziert.
• Wenn in Ihrer Familie bereits andere Autoimmunerkrankungen vorliegen, besteht möglicherweise ein höheres Risiko für Sie, selbst eine zu entwickeln, was auf einen möglichen genetischen Zusammenhang hindeutet.

Was sind die Symptome und Komplikationen der PBC?

Viele Menschen verspüren im Frühstadium der Erkrankung keine Symptome. Manchmal wird sie zufällig bei einer Blutuntersuchung aus einem anderen Grund entdeckt. Doch mit dem Fortschreiten der Erkrankung treten Symptome auf.

Häufige Symptome, die zuerst auftreten

• Müdigkeit: Dies ist das häufigste Symptom. Egal wie viel Schlaf oder Ruhe Sie bekommen, die Müdigkeit verschwindet nicht.
• Juckreiz: Juckreiz kann auftreten, insbesondere an den Handflächen und Fußsohlen. Er kann jedoch überall am Körper auftreten. Für manche Menschen kann der Juckreiz unerträglich sein.

Diese Symptome treten nicht bei allen Menschen in gleicher Weise auf. Bei manchen treten sie gleich zu Beginn der Erkrankung auf, bei anderen erst viel später.

Komplikationen, die im Verlauf der Krankheit auftreten können

Wenn die Galle nicht richtig fließen kann, staut sie sich im Blut. Auch der Verdauungstrakt erhält nicht genügend Galle, was zu Problemen führt. Mit zunehmender Vernarbung der Leber steigt zudem der Druck auf die Blutgefäße, die die Leber durchziehen. Dies kann verschiedene Komplikationen nach sich ziehen. Betrachten wir diese in einer Tabelle.

Was ist die eigentliche Ursache der PBC?

Wie bereits erwähnt, ist die PBC eine Autoimmunerkrankung . Vereinfacht gesagt, greift das Immunsystem fälschlicherweise die eigenen gesunden Zellen an. Das ist, als würde man die eigenen Landsleute angreifen, weil man sie für Feinde hält. Bei der PBC findet dieser Angriff an den Gallengängen der Leber statt.

Die Ärzte wissen noch immer nicht genau, warum das passiert, aber sie glauben, dass es mehrere mögliche Ursachen gibt:

1. Genetischer Faktor: Wenn jemand in der Familie an diesen Krankheiten leidet, ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass auch andere Familienmitglieder daran erkranken.

2. Umweltfaktoren: Wenn ein Virus, Bakterien oder eine Chemikalie in den Körper eindringt, kann das Immunsystem einer genetisch prädisponierten Person zu einer Fehlfunktion angeregt werden.

Wie wird diese Krankheit diagnostiziert? (Diagnose)

Wenn Sie Ihrem Arzt von Ihren Symptomen berichten, wird er Sie untersuchen und verschiedene Tests anordnen, um die Diagnose zu bestätigen.

1. Blutuntersuchungen: Dies ist die wichtigste Untersuchung. Dabei werden insbesondere zwei Dinge untersucht.

• Antikörper: Bei etwa 95 % der Menschen mit PBC findet sich ein spezifischer Antikörper namens Antimitochondrialer Antikörper (AMA) im Blut.
• Leberenzyme: Bei einer Leberschädigung steigt die Konzentration bestimmter Enzyme (insbesondere der alkalischen Phosphatase - ALP ) im Blut.

2. Bildgebende Verfahren: Wenn Bluttests auf PBC hindeuten, kann Ihr Arzt eine Untersuchung Ihrer Leber und Gallenblase anordnen. Dies kann auch helfen, andere Ursachen Ihrer Symptome auszuschließen. In der Regel wird zunächst eine Ultraschalluntersuchung durchgeführt. Um genauere Bilder zu erhalten, kann eine MRT-Untersuchung erfolgen.Sie können auch auf einen verweisen.

3. Leberbiopsie: Manchmal (insbesondere bei Personen, die keine AMA-Antikörper im Blut haben) wird ein sehr kleines Stück Lebergewebe entnommen und unter einem Mikroskop untersucht, um die Diagnose zu bestätigen und das genaue Ausmaß der Leberschädigung zu bestimmen.

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es für PBC?

Für PBC gibt es bisher keine Heilung. Es existieren jedoch sehr wirksame Behandlungsmethoden, um die durch die Erkrankung verursachten Leberschäden zu reduzieren, das Fortschreiten der Erkrankung zu verlangsamen und die Symptome zu lindern.

Medikamente

• Ursodeoxycholsäure (UDCA): Dies ist das Hauptmedikament bei PBC. Es handelt sich um eine natürlich vorkommende Gallensäure. UDCA hilft, Galle aus der Leber zu transportieren und Leberschäden zu reduzieren. Bei frühzeitigem Behandlungsbeginn kann es sehr wirksam sein.
• Andere Medikamente: Falls Sie nicht gut auf UDCA ansprechen, kann Ihr Arzt Ihnen andere Medikamente wie Obeticholsäure empfehlen. Darüber hinaus werden neuere Medikamente wie Seladelpar und Elafibrinor eingesetzt.
• Medikamente gegen die Symptome:
• Bei juckender Haut kommen Medikamente wie Cholestyramin, Antihistaminika und ultraviolette Lichttherapie zum Einsatz.
• Bei Vitaminmangel werden Nahrungsergänzungsmittel mit den Vitaminen A, D, E und K verabreicht.
• Bei Müdigkeit: Manche Menschen finden Linderung durch Stimulanzien wie Modafinil.

Operation

Wenn sich Ihre Leberfunktion weiter verschlechtert und sich durch Medikamente nicht stabilisieren lässt, kann Ihr Arzt Sie auf die Warteliste für eine Lebertransplantation setzen. Lebertransplantationen bei PBC sind sehr erfolgreich. Nach der Transplantation können Sie ein normales Leben führen. Zwar ist es möglich, dass die PBC in der neuen Leber erneut auftritt, dies ist jedoch sehr selten.

Was sollte ich über das Leben mit dieser Krankheit wissen?

Die PBC verläuft oft sehr langsam. Es kann 15 bis 20 Jahre dauern, bis die Erkrankung ihr Endstadium erreicht. Wird die Erkrankung frühzeitig diagnostiziert und behandelt, lassen sich schwere Verläufe verhindern oder verzögern. Viele Betroffene können ihre Symptome mit Medikamenten lindern und jahrelang ohne größere Beeinträchtigungen ihres Alltags leben.

Bei manchen Menschen kann die Krankheit jedoch schneller fortschreiten. Starke Müdigkeit und erhöhte Bilirubinwerte im Blut können Anzeichen für ein rasches Fortschreiten der Krankheit sein.

Was Sie tun können, um Ihre Leber zu schützen

Eine gesunde Lebensweise und gesunde Ernährung tragen dazu bei, Ihre Leber so lange wie möglich gesund zu erhalten.

• Stellen Sie das Rauchen, den Alkoholkonsum und den unnötigen Drogenkonsum vollständig ein.Diese sind sehr schädlich für die Leber.
• Essen Sie mehr vollwertige Lebensmittel wie frisches Gemüse, Obst und Kräuter anstelle von verarbeiteten, verpackten Lebensmitteln.
• Reduzieren Sie gesättigte Fettsäuren und wählen Sie Lebensmittel, die ungesättigte oder „gute“ Fette enthalten (z. B. Avocados, Nüsse, Olivenöl).
• Bewegen Sie sich täglich. Selbst etwas so Einfaches wie Spazierengehen ist gut. Gewichtstragende Übungen stärken die Knochen.

Das Leben mit einer chronischen Erkrankung wie dieser kann psychisch sehr belastend sein. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über Möglichkeiten, Ihren körperlichen, seelischen und emotionalen Stress zu reduzieren. Suchen Sie gegebenenfalls psychologische Beratung. Denken Sie daran: Ihre allgemeine Gesundheit ist viel wichtiger als diese Erkrankung.