Έχετε καρκίνο στο κάτω μέρος του λαιμού σας; Ας μιλήσουμε για τον καρκίνο του υποφαρυγγικού συστήματος!

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ για τον καρκίνο του λαιμού ; Πιθανότατα να έχετε. Σήμερα θα μιλήσουμε για έναν τύπο καρκίνου που εμφανίζεται στον λαιμό, αλλά για τον οποίο γίνεται λίγο λιγότερο λόγος. Αυτός ονομάζεται καρκίνος του υποφάρυγγα. Με απλά λόγια, αναπτύσσεται στο κάτω μέρος του λαιμού μας, δηλαδή στο κάτω μέρος του λαιμού («(Φάρυγγας)»), συγκεκριμένα πίσω από το φωνητικό χορδάκι («(Λάρυγγας)»). Ας το δούμε λίγο πιο λεπτομερώς, έτσι δεν είναι;

Πόσο συχνός είναι αυτός ο καρκίνος;

Στην πραγματικότητα, αυτός ο καρκίνος του υποφάρυγγα δεν είναι τόσο συνηθισμένος. Απλώς σκεφτείτε, ακόμη και σε μια χώρα όπως η Αμερική, μόνο 2.000 έως 4.000 άτομα διαγιγνώσκονται με αυτήν την ασθένεια ετησίως. Αλλά αν τη συγκρίνουμε με κάτι σαν τον καρκίνο του πνεύμονα , αυτός ο αριθμός είναι πολύ χαμηλός. Για παράδειγμα, μόνο το 2023, λέγεται ότι περισσότεροι από διακόσιες χιλιάδες άνθρωποι διαγνώστηκαν με καρκίνο του πνεύμονα στην Αμερική. Αυτό σημαίνει ότι είναι λίγο σπάνιο, πράγμα που σημαίνει ότι δεν εμφανίζεται συχνά.

Ποια είναι τα συμπτώματα του υποφαρυγγικού καρκίνου;

Ένα πρόβλημα εδώ είναι ότι αυτός ο καρκίνος μπορεί να μην εμφανίζει συμπτώματα στα αρχικά στάδια . Μερικές φορές ο καρκίνος μπορεί να έχει εξαπλωθεί (να έχει κάνει μετάσταση) μέχρι να εμφανιστούν τα συμπτώματα. Ωστόσο, τα συμπτώματα που εμφανίζονται μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Πονόλαιμος ή αίσθημα ότι κάτι έχει κολλήσει στο λαιμό.
• Βραχνάδα .
• Δυσκολία στην κατάποση τροφής .
• Πόνος στο αυτί .
• Πρησμένοι λεμφαδένες στον λαιμό .
• Δύσπνοια ή κάτι κολλημένο στο λαιμό χωρίς προφανή λόγο.
• Αίσθημα υπερβολικής κόπωσης (« Κόπωση» ).
• Αλλαγές φωνής .
• Δυσκολία στην αναπνοή ή θόρυβος κατά την αναπνοή («(Στριδόρ)»).
• Βήχας με αίμα .
• Το να είσαι αδύνατος χωρίς λόγο.

Το πιο σημαντικό είναι να μην φοβάστε ότι έχετε αυτόν τον καρκίνο μόνο και μόνο επειδή έχετε αυτά τα συμπτώματα. Επειδή αυτά τα συμπτώματα μπορούν να παρατηρηθούν και σε άλλες ήπιες ασθένειες. Ωστόσο, εάν κάποιο από αυτά τα συμπτώματα επιμένει για περισσότερο από δύο εβδομάδες, είναι συνετό να επισκεφθείτε οπωσδήποτε έναν γιατρό και να ζητήσετε τη συμβουλή του.

Γιατί αναπτύσσεται ο καρκίνος του υποφάρυγγα;

Με απλά λόγια, αυτός ο καρκίνος αναπτύσσεται στα κύτταρα που καλύπτουν τον υποφάρυγγα (το μέρος του λαιμού που καλύπτει το κάτω μέρος του λαιμού). Αυτά τα κύτταρα μεταλλάσσονται και γίνονται καρκινικά, διαιρούμενα ανεξέλεγκτα και σχηματίζοντας όγκους. Οι ειδικοί δεν μπορούν να πουν ακριβώς γιατί συμβαίνει αυτό. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένοι παράγοντες κινδύνου που αυξάνουν σημαντικά τις πιθανότητες εμφάνισης αυτού του καρκίνου. Αυτοί είναι:

• Κάπνισμα: Αυτός είναι ο σημαντικότερος παράγοντας κινδύνου για καρκίνο του λαιμού, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του υποφαρυγγικού συστήματος. Αυτό περιλαμβάνει τα τσιγάρα, τα πούρα, το κάπνισμα πίπας, τη χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου («(ηλεκτρονικά τσιγάρα)»), το μάσημα καπνού, την τσίχλα και το μάσημα καπνού.
• Συχνή και βαριά κατανάλωση αλκοόλ: Ως συχνή και βαριά κατανάλωση αλκοόλ ορίζεται η κατανάλωση περισσότερων από δύο μονάδων αλκοόλ την ημέρα για τους άνδρες και περισσότερων από μίας μονάδας την ημέρα για τις γυναίκες.
• Λοίμωξη από HPV: Ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) είναι μια σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη (ΣΜΝ). Μπορεί να μεταδοθεί μέσω στοματικού σεξ με κάποιον που έχει τον ιό.

Ποιες επιπλοκές μπορεί να προκύψουν από αυτή την πάθηση;

Ο καρκίνος του υποφαρυγγικού συστήματος μπορεί να εξαπλωθεί στους λεμφαδένες του λαιμού στα πρώιμα στάδια. Γι' αυτό είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε έναν γιατρό εάν παρατηρήσετε κάποιο ογκίδιο στον λαιμό σας. Εάν δεν αντιμετωπιστεί, αυτός ο καρκίνος μπορεί να εξαπλωθεί στις ακόλουθες περιοχές:

• Ο οισοφάγος σας («(Οισοφάγος)»).
• Άλλα μέρη του λαιμού.
• Θυρεοειδής αδένας («(Θυρεοειδής)»).
• Τραχεία (τραχειακή σωλήνωση).
• Υοειδές οστό («(Υοειδές οστό)»).
• Η επένδυση της θωρακικής κοιλότητας.
• Ο ιστός που περιβάλλει το άνω μέρος της σπονδυλικής στήλης.
• Καρωτιδική αρτηρία («(Καρωτιδική αρτηρία)»).

Πώς διαγιγνώσκεται αυτός ο καρκίνος;

Όταν επισκεφτείτε έναν γιατρό, θα σας ρωτήσει για τα συμπτώματά σας, για πόσο καιρό τα έχετε και αν χρησιμοποιείτε καπνό ή αλκοόλ, καθώς αυτά τα πράγματα αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης αυτού του καρκίνου.

Στη συνέχεια, ο γιατρός θα σας εξετάσει. Θα ψηλαφήσει τον λαιμό σας για να δει εάν οι λεμφαδένες σας είναι πρησμένοι και θα εξετάσει το λαιμό σας.

Ανάλογα με τα συμπτώματά σας, ο γιατρός σας μπορεί να σας παραπέμψει σε έναν ωτορινολαρυγγολόγο (ΩΡΛ ή Ωτορινολαρυγγολόγο). Αυτός ή αυτή ειδικεύεται στη διάγνωση και θεραπεία παθήσεων της κεφαλής και του τραχήλου. Μπορεί να παραγγείλει εξετάσεις όπως:

• Ενδοσκόπηση: Σε αυτήν την εξέταση, ο γιατρός εισάγει έναν μακρύ, λεπτό σωλήνα (ενδοσκόπιο) στο λαιμό σας για να εξετάσει το κάτω μέρος του λαιμού σας. Μπορεί επίσης να γίνει μια εξέταση που ονομάζεται λαρυγγοσκόπηση για να εξεταστεί το φωνητικό κουτί (λάρυγγας).
• Δοκιμή βιοψίας (`(Βιοψία)`):Ο γιατρός μπορεί να παραγγείλει παρακέντηση με λεπτή βελόνα (FNA) για να λάβει ένα δείγμα ιστού. Αυτό το δείγμα ιστού εξετάζεται στη συνέχεια στο μικροσκόπιο από έναν παθολόγο για να ελεγχθεί η ύπαρξη καρκινικών κυττάρων.
• Απεικονιστικές εξετάσεις: Εάν η βιοψία επιβεβαιώσει ότι έχετε καρκίνο του υποφαρυγγικού συστήματος, ο ΩΡΛ ιατρός σας θα σας παραπέμψει σε έναν ογκολόγο. Αυτός ή αυτή μπορεί να παραγγείλει απεικονιστικές εξετάσεις για να διαπιστωθεί εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί από το κάτω μέρος του λαιμού σε άλλα μέρη του σώματος. Αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν αξονική τομογραφία (αξονική τομογραφία), μαγνητική τομογραφία (μαγνητική τομογραφία) ή τομογραφία εκπομπής ποζιτρονίων (PET).

Ας μάθουμε επίσης για τη σταδιοποίηση και τον βαθμό του καρκίνου.

Η σταδιοποίηση του καρκίνου είναι ένας τρόπος για τους ογκολόγους να μιλήσουν για τον καρκίνο με περισσότερες λεπτομέρειες. Για παράδειγμα, πού βρίσκεται ο όγκος, αν έχει εξαπλωθεί και, αν ναι, πού ή αν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος.

Τα στάδια του καρκίνου του υποφαρυγγικού συστήματος κυμαίνονται από το Στάδιο Ι - όταν ο καρκίνος περιορίζεται στο κάτω μέρος του λαιμού και δεν έχει εξαπλωθεί - έως το Στάδιο IV. Το στάδιο IV είναι όταν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του λαιμού και του στόματος, στο πίσω μέρος της μύτης (ρινοφάρυγγα), στη βάση του κρανίου και στο εσωτερικό της θωρακικής κοιλότητας.

Ο καρκίνος του υποφάρυγγα ταξινομείται επίσης ανάλογα με τον βαθμό. Ο βαθμός ενός καρκίνου επιτρέπει στους ογκολόγους να προβλέψουν πόσο γρήγορα θα εξαπλωθεί ο καρκίνος. Αυτοί οι βαθμοί κυμαίνονται από GX (ο καρκίνος έχει χαμηλή πιθανότητα εξάπλωσης) έως G3 (ο καρκίνος είναι πολύ πιθανό να εξαπλωθεί).

Ποιες είναι οι θεραπείες για αυτό;

Η πιο συνηθισμένη θεραπεία είναι η χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου και η ακτινοθεραπεία για την εξόντωση τυχόν εναπομεινάντων καρκινικών κυττάρων. Ο ογκολόγος σας μπορεί επίσης να συνδυάσει τη χειρουργική επέμβαση με χημειοθεραπεία ή ανοσοθεραπεία.

Ακολουθούν ορισμένες χειρουργικές επιλογές για τον καρκίνο του υποφαρυγγικού ιστού:

• Μερική ή ολική φαρυγγεκτομή: Αυτή η χειρουργική επέμβαση αφαιρεί ολόκληρο ή μέρος του λαιμού σας. Αυτό μπορεί επίσης να περιλαμβάνει μια χειρουργική επέμβαση που ονομάζεται λαρυγγεκτομή, η οποία αφαιρεί το φωνητικό κουτί (λάρυγγας). Επειδή ο λαιμός σας βοηθά να αναπνέετε, δημιουργείται μια στομία ή άνοιγμα μετά την επέμβαση, ώστε να μπορεί να εισαχθεί ένας λαρυγγεκτομικός σωλήνας. Θα αναπνέετε μέσω αυτού του σωλήνα μετά την επέμβαση.
• Λαρυγγεκτομή («(Λαρυγγεκτομή)»):Εάν υποβληθείτε σε λαρυγγεκτομή, ο χειρουργός σας μπορεί να κάνει μια μικρή οπή (τραχειοοισοφαγική παρακέντηση - TEP) μεταξύ της τραχείας και του οισοφάγου σας. Εδώ εισάγεται μια φωνητική πρόθεση (συσκευή ομιλίας λαρυγγεκτομής).
• Ανατομή λαιμού: Ένας χειρουργός μπορεί να το εκτελέσει αυτό για να αφαιρέσει τους προσβεβλημένους λεμφαδένες στον λαιμό.
• Διαστοματική ρομποτική χειρουργική (TORS): Αυτή η χειρουργική επέμβαση επιτρέπει στους χειρουργούς να αφαιρούν καρκινικούς όγκους σε δυσπρόσιτες περιοχές, όπως το κάτω μέρος του λαιμού.
• Επανορθωτική χειρουργική επέμβαση: Μετά από χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση ολόκληρου ή μέρους του λαιμού ή του φωνητικού χορδίου, μπορεί να χρειαστεί επανορθωτική χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση λειτουργιών όπως η σίτιση, η αναπνοή και η ικανότητα χρήσης φωνητικής συσκευής.

Η χειρουργική επέμβαση για καρκίνο του λαιμού μπορεί να επηρεάσει την ικανότητά σας να μιλάτε, να τρώτε και να αναπνέετε. Πριν από την επέμβαση, ρωτήστε τον χειρουργό σας πώς θα σας επηρεάσει η θεραπεία. Για παράδειγμα, μπορείτε να συνεργαστείτε με έναν λογοθεραπευτή (λογοθεραπευτή) για να μάθετε τρόπους διαχείρισης τυχόν δυσκολιών στην ομιλία ή την κατάποση που μπορεί να προκύψουν από την επέμβαση.

Υπάρχει τρόπος να προληφθεί αυτός ο καρκίνος;

Αν και δεν μπορεί να προληφθεί πλήρως, υπάρχουν πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να μειώσετε τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του υποφαρυγγικού συστήματος:

• Πλήρης διακοπή του καπνίσματος και αποφυγή του παθητικού καπνίσματος.
• Διακοπή της χρήσης αλκοόλ ή περιορισμός της ποσότητας που πίνετε.
• Προστατευτείτε από τη μόλυνση από τον ιό HPV εμβολιαζόμενοι κατά του ιού HPV και εφαρμόζοντας ασφαλές σεξ.

Τι πρέπει να περιμένω αν έχω αυτή την πάθηση;

Ο καρκίνος του υποφαρυγγικού ιστού μπορεί να επανεμφανιστεί (υποτροπιάσει) μετά τη θεραπεία. Αυτό αυξάνει επίσης τον κίνδυνο ανάπτυξης ενός νέου τύπου καρκίνου σε άλλο σημείο του σώματος. Οι γιατροί το ονομάζουν «δεύτερο καρκίνο».

Συνεπώς, θα χρειαστεί να έχετε τακτικά ραντεβού παρακολούθησης για να βοηθήσετε την ομάδα φροντίδας του καρκίνου σας να παρακολουθεί τη συνολική σας υγεία και να ελέγχει για σημάδια υποτροπής, μεταστατικού καρκίνου του υποφάρυγγα ή δεύτερου καρκίνου. Αυτή η παρακολούθηση μπορεί να περιλαμβάνει απεικονιστικές εξετάσεις και φυσικές εξετάσεις. Αυτά τα ραντεβού μπορούν να προγραμματιστούν ως εξής:

• Κάθε δύο μήνες για τον πρώτο χρόνο μετά τη θεραπεία.
• Κάθε τέσσερις μήνες κατά το δεύτερο έτος .
• Κάθε έξι μήνες κατά το τρίτο έτος .
• Μία φορά το χρόνο, κατά το τέταρτο και πέμπτο έτος .
• Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ομάδα θεραπείας του καρκίνου μπορεί να συστήσει δια βίου παρακολούθηση .

Ποια είναι τα ποσοστά επιβίωσης;

Όταν σκεφτόμαστε τα ποσοστά επιβίωσης, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι πρόκειται απλώς για εκτιμήσεις που βασίζονται στις εμπειρίες άλλων που είχαν καρκίνο του υποφαρυγγικού συστήματος. Αυτά τα ποσοστά ποικίλλουν σημαντικά ανάλογα με το αν ο καρκίνος βρίσκεται στο ίδιο σημείο όπου ξεκίνησε για πρώτη φορά, έχει εξαπλωθεί σε κοντινούς ιστούς και λεμφαδένες («περιφερειακός») ή έχει εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος («μακρινός»).

Επίσης, αυτά τα ποσοστά μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τη συνολική σας υγεία και άλλους παράγοντες. Ζητήστε από τον ογκολόγο σας να σας εξηγήσει πώς αυτά τα ποσοστά επιβίωσης εφαρμόζονται στην περίπτωσή σας. Αυτός ή αυτή γνωρίζει εσάς και τη συνολική σας υγεία, επομένως αποτελεί την καλύτερη πηγή πληροφοριών.

Μπορεί αυτό να θεραπευτεί πλήρως;

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο καρκίνος του υποφαρυγγικού συστήματος μπορεί να θεραπευτεί με χειρουργική επέμβαση και άλλες θεραπείες. Αυτό είναι πιθανότερο να συμβεί εάν ο όγκος είναι μικρότερος από 2 εκατοστά και δεν έχει εξαπλωθεί. Ωστόσο, δυστυχώς, πολλά άτομα με αυτόν τον καρκίνο διαγιγνώσκονται όταν η νόσος βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο.

Πώς φροντίζω τον εαυτό μου;

Εάν έχετε υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση στο λαιμό, θα πρέπει να μάθετε νέους τρόπους αναπνοής και ομιλίας. Μπορεί να είναι μια μεγάλη αλλαγή που πρέπει να διαχειριστείτε. Επομένως, μην διστάσετε ποτέ να ζητήσετε βοήθεια από τον λογοθεραπευτή σας. Μπορεί να έχει προτάσεις για ομάδες υποστήριξης για άτομα που αναρρώνουν από χειρουργική επέμβαση στο λαιμό.

Ακολουθούν μερικοί άλλοι τρόποι με τους οποίους μπορείτε να φροντίσετε τον εαυτό σας:

• Σκεφτείτε την επιβίωση από καρκίνο. Ο καρκίνος του υποφαρυγγικού συστήματος μπορεί να επανεμφανιστεί ή να αναπτυχθεί ένας δεύτερος καρκίνος. Μπορεί να αισθάνεστε άγχος για το μέλλον. Πολλά προγράμματα αποκατάστασης από καρκίνο περιλαμβάνουν υποστήριξη ψυχικής υγείας.
• Συνεχίστε να αποφεύγετε τη χρήση καπνού και να περιορίζετε την κατανάλωση αλκοόλ.
• Να τρώτε σωστά. Η χειρουργική επέμβαση στο λαιμό μπορεί να επηρεάσει την ικανότητά σας να τρώτε και να πίνετε. Συμβουλευτείτε έναν διατροφολόγο (ειδικό στη διατροφή) για προγράμματα γευμάτων και συστάσεις. Ρωτήστε τον λογοθεραπευτή σας σχετικά με τρόπους διαχείρισης τυχόν προβλημάτων που μπορεί να επηρεάσουν την καλή διατροφή.

Πότε πρέπει να δω τον γιατρό;

Εξαρτάται πραγματικά από την πάθηση και τη θεραπεία σας. Ρωτήστε την ομάδα φροντίδας του καρκίνου σας ποια συμπτώματα ή προβλήματα μπορείτε να περιμένετε και πότε πρέπει να επικοινωνήσετε μαζί τους.

Ποιες ερωτήσεις πρέπει να κάνω στον ογκολόγο;

Όταν επισκέπτεστε τον γιατρό σας, είναι πολύ σημαντικό να κάνετε ερωτήσεις όπως οι εξής:

• Ποιο είναι το στάδιο του καρκίνου μου;
• Ποιες επιλογές θεραπείας προτείνετε;
• Εάν υποβληθώ σε χειρουργική επέμβαση, ποια προγράμματα υποστήριξης είναι διαθέσιμα για να με βοηθήσουν να αντιμετωπίσω τις αλλαγές που μπορεί να προκαλέσει;
• Πώς θα επηρεάσει η θεραπεία την ποιότητα ζωής μου;
• Υπάρχουν κλινικές δοκιμές στις οποίες είμαι επιλέξιμος/η;

Πράγματα που πρέπει να θυμάστε συνοπτικά

Ο καρκίνος του υποφάρυγγα είναι μια απειλητική για τη ζωή ασθένεια. Δυστυχώς, συχνά διαγιγνώσκεται αφού ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί. Σε αυτήν την περίπτωση, μπορεί να χρειαστεί να υποβληθείτε σε σοβαρή χειρουργική επέμβαση και στη συνέχεια να υποβληθείτε σε σημαντικές αλλαγές στον τρόπο ζωής σας και να είστε υπό ιατρική παρακολούθηση για το υπόλοιπο της ζωής σας.

Εάν έχετε αυτόν τον καρκίνο, θα νιώσετε ανακούφιση γνωρίζοντας ότι όλοι στην ομάδα φροντίδας του καρκίνου σας είναι αφοσιωμένοι στο να σας βοηθήσουν. Θα σας βοηθήσουν να κατανοήσετε τη διάγνωση και τις επιλογές θεραπείας σας. Θα σας υποστηρίξουν επίσης καθώς μαθαίνετε να ζείτε με τις αλλαγές που μπορεί να φέρει η θεραπεία του καρκίνου. Μην διστάσετε ποτέ να ζητήσετε τη βοήθειά τους. Είναι πάντα καλύτερο να ζητήσετε ιατρική συμβουλή εάν έχετε πονόλαιμο, δυσκολία στην κατάποση ή αλλαγή στη φωνή σας που διαρκεί περισσότερο από δύο εβδομάδες.