Τι είναι η ακετυλοχολίνη (ACh); Ας μάθουμε ακριβώς τι κάνει στο σώμα μας!

Έχετε ακούσει ποτέ για την ακετυλοχολίνη ή (ACh); Ίσως ο γιατρός σας να σας έχει πει γι' αυτήν ή να έχετε διαβάσει κάπου γι' αυτήν. Είναι μια μικρή αλλά πολύ σημαντική χημική ουσία στο σώμα μας. Είναι σαν ένας μικρός ταχυδρόμος που μεταφέρει μηνύματα μέσα στο σώμα μας. Έτσι, σήμερα θα μιλήσουμε για την ακετυλοχολίνη με έναν απλό τρόπο που μπορείτε να καταλάβετε.

Τι ακριβώς είναι η ακετυλοχολίνη;

Με απλά λόγια, η ακετυλοχολίνη είναι ένας νευροδιαβιβαστής . Σκεφτείτε το, ο εγκέφαλός σας χρειάζεται να στέλνει μικρά ηλεκτρικά μηνύματα για να κινήσει το χέρι σας, να σκεφτεί, να θυμηθεί κάτι, όλα αυτά τα πράγματα. Η ακετυλοχολίνη είναι ένας χημικός αγγελιοφόρος που βοηθά στη μεταφορά αυτών των μηνυμάτων μέσω των νευρικών κυττάρων .

Αυτό ονομάζεται επίσης « διεγερτικός » νευροδιαβιβαστής . Ξέρετε τι είναι αυτό; «Ξυπνάει» ένα νευρικό κύτταρο, δηλαδή το διεγείρει και το κάνει να «στέλνει» μηνύματα πιο γρήγορα. Είναι σαν να χτυπάς την πόρτα ενός κοιμισμένου και να λες: «Ορίστε, πάρε αυτό το γράμμα».

Το όνομα ακετυλοχολίνη προέρχεται από δύο συστατικά που τη συνθέτουν. Η μία είναι μια ακετυλομάδα . Αυτή προέρχεται από μια ένωση που ονομάζεται ακετυλοσυνένζυμο Α, η οποία παράγεται από το σάκχαρο γλυκόζη. Η άλλη είναι ένα θρεπτικό συστατικό που ονομάζεται χολίνη . Η χολίνη βρίσκεται φυσικά στους κρόκους των αυγών, στη σόγια, στο συκώτι, στα λαχανικά και στα όσπρια. Η χολίνη παράγεται επίσης στο συκώτι μας.

Η ακετυλοχολίνη εμπλέκεται σε πολλές σημαντικές λειτουργίες στο σώμα μας, ιδιαίτερα στην εκούσια κίνηση των μυών.Αυτό παίζει βασικό ρόλο στις συνειδητές μας πράξεις, όπως η κίνηση των άκρων μας και το περπάτημα. Διεγείρει τα νευρικά κύτταρα στους μύες μας, προκαλώντας τους να συσπώνται. Όχι μόνο αυτό, αλλά είναι επίσης πολύ σημαντικό για τα νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλό μας και για διαδικασίες όπως η μνήμη, η σκέψη και η μάθηση.

Πώς λειτουργεί η ακετυλοχολίνη (ACh);

Η ακετυλοχολίνη αποθηκεύεται στα άκρα των νευρικών κυττάρων, μέχρι να χρειαστεί να σταλεί ένα μήνυμα. Όταν φτάσει ένα «σήμα» για την αποστολή ενός μηνύματος, αυτή η αποθηκευμένη ακετυλοχολίνη απελευθερώνεται. Μόλις απελευθερωθεί, ταξιδεύει σε ένα μικρό κενό μεταξύ δύο νευρικών κυττάρων. Αυτό το κενό ονομάζεται συναπτική σχισμή .

Μετά τη διέλευση της συναπτικής σχισμής, υπάρχουν δύο τύποι υποδοχέων στους οποίους μπορεί να συνδεθεί η ακετυλοχολίνη. Αυτοί είναι:

• Νικοτινικοί υποδοχείς
• Μουσκαρινικοί υποδοχείς

Αφού συνδεθεί με αυτούς τους υποδοχείς, το χημικό μήνυμα ταξιδεύει στο επόμενο νευρικό κύτταρο. Μετά την αποστολή του μηνύματος, η ακετυλοχολίνη που παραμένει στη συναπτική σχισμή δεν πηγαίνει απλώς χαμένη. Ένα άλλο ένζυμο που ονομάζεται ακετυλοχολινεστεράση έρχεται και διασπά αυτήν την ακετυλοχολίνη στα συστατικά της μέρη, τη χολίνη και το οξικό άλας. Στη συνέχεια, αυτά τα διασπασμένα μέρη επαναρροφώνται, ανακυκλώνονται και χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά ενός άλλου χημικού μηνύματος. Ένα πολύ αποτελεσματικό σύστημα!

Τι συμβαίνει με την ακετυλοχολίνη (ACh);

Η ακετυλοχολίνη έχει πολλά οφέλη για τον οργανισμό μας. Ας ρίξουμε μια ματιά στα κυριότερα.

Και οι δύο τύποι υποδοχέων εμπλέκονται στη μνήμη μας. Δηλαδή, είναι σημαντικοί για τη μακροπρόθεσμη μνήμη, τη βραχυπρόθεσμη μνήμη, τον σχηματισμό αναμνήσεων, την ενοποίησή τους και την ανάκλησή τους. Μέσα στον εγκέφαλο, η ακετυλοχολίνη εμπλέκεται και σε άλλα πράγματα. Προάγει το κίνητρο, το ενδιαφέρον/προσοχή, τη μάθηση και τον ύπνο REM (το στάδιο του ύπνου στο οποίο ονειρευόμαστε).

Ποιες είναι οι καταστάσεις που εμφανίζονται όταν μειώνονται τα επίπεδα ακετυλοχολίνης (ACh);

Τα χαμηλά επίπεδα ακετυλοχολίνης, ή η έλλειψή της, μπορούν να οδηγήσουν σε διάφορες ασθένειες. Οι πιο σημαντικές από αυτές είναι:

• Νόσος Αλτσχάιμερ : Τα άτομα με νόσο Αλτσχάιμερ δεν έχουν αρκετή ακετυλοχολίνη στον εγκέφαλό τους. Ως αποτέλεσμα, η απώλεια μνήμης είναι ένα σημαντικό σύμπτωμα.
• Μυασθενικό σύνδρομο Lambert-Eaton : Αυτή η ασθένεια προκαλείται από μείωση της απελευθέρωσης ακετυλοχολίνης από τα νευρικά κύτταρα.
• Μυασθένεια gravis : Πρόκειται για μια αυτοάνοση ασθένεια που προκαλεί ταχεία αποδυνάμωση των σκελετικών μυών μετά από επαναλαμβανόμενη χρήση.

Ποια είναι τα φάρμακα που στοχεύουν την ακετυλοχολίνη (ACh);

Οι αναστολείς χολινεστεράσης είναι μια κατηγορία φαρμάκων που δρουν απενεργοποιώντας το ένζυμο που διασπά την ακετυλοχολίνη και αυξάνοντας τη δραστηριότητα των υποδοχέων ακετυλοχολίνης. Χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία της νόσου Αλτσχάιμερ και της μυασθένειας gravis. Η δονεπεζίλη (Aricept®), η ριβαστιγμίνη (Exelon®) και η γκαλανταμίνη (Razadyne®) είναι μερικά από αυτά τα φάρμακα.

Ποιες τροφές περιέχουν χολίνη, η οποία βοηθά στην παραγωγή ακετυλοχολίνης (ACh);

Η χολίνη, μια θρεπτική ουσία που μετατρέπεται σε ακετυλοχολίνη, βρίσκεται σε πολλά τρόφιμα. Για παράδειγμα:

• Συκώτι βοδινού
• Αυγά (ειδικά οι κρόκοι)
• Μοσχάρι πάνω γύρος
• Ψημένη σόγια, κονσερβοποιημένα κόκκινα φασόλια
• Ψητό στήθος κοτόπουλου
• Ψάρι μπακαλιάρου `(Μπακαλιάρος)`
• Μαγειρεμένη κινόα
• Μαγειρεμένα μανιτάρια shiitake, βραστό μπρόκολο και λαχανάκια Βρυξελλών
• Γάλα (1%) `(Γάλα (1%))`, άπαχο γιαούρτι βανίλια `(άπαχο γιαούρτι βανίλια)`

Δοκιμάστε να προσθέσετε αυτές τις τροφές στη διατροφή σας. Μια ισορροπημένη διατροφή είναι πολύ σημαντική για μια υγιή ζωή.