Επιστήμονες κυνηγούν ιούς! Ποιος είναι αυτός ο ιολόγος; Ας μάθουμε τις λεπτομέρειες!

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ ποιος ερευνά αυτούς τους ιούς που προκαλούν ασθένειες όπως το κρυολόγημα και η γρίπη, και μερικές φορές ακόμη και τον κορωνοϊό που παραλύει ολόκληρο τον κόσμο; Ποιος ερευνά πώς δημιουργούνται αυτοί οι ιοί, πώς εξαπλώνονται, τι να κάνετε για να προστατευτείτε από αυτούς και πώς να βρείτε μια θεραπεία; Οι ιολόγοι είναι οι άνθρωποι που προσφέρουν μια τόσο πολύτιμη υπηρεσία. Έτσι, σήμερα θα μιλήσουμε για το ποιος είναι ένας ιολόγος, τι κάνει και πώς κάποιος μπορεί να γίνει ιολόγος.

Ποιος είναι ιολόγος; Με απλά λόγια…

Με απλά λόγια, ένας ιολόγος είναι κάποιος που μελετά τους ιούς σε βάθος και έχει πολλές γνώσεις γι' αυτούς. Είναι σαν ένας ντετέκτιβ, αλλά το αντικείμενό του είναι οι ιοί. Αυτοί οι μικροί, αόρατοι οργανισμοί που ονομάζονται ιοί μπορούν να μολύνουν όχι μόνο τους ανθρώπους, αλλά και τα ζώα, τα φυτά και τα βακτήρια . Έτσι, αυτοί οι άνθρωποι μελετούν πώς αυτοί οι ιοί εξαπλώνονται ( αναπαράγονται ), πώς μολύνουν έναν ξενιστή (δηλαδή ένα άτομο, ένα ζώο), πώς εξαπλώνονται από το ένα μέρος στο άλλο ή πώς να αποτρέψουν και να θεραπεύσουν αυτές τις λοιμώξεις.

Αυτά τα άτομα μπορεί μερικές φορές να είναι ιατρικοί ερευνητές, ίσως καθηγητές που διδάσκουν σε πανεπιστήμια ή γιατροί που θεραπεύουν ασθενείς. Ο τίτλος «ιολόγος» μπορεί να περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα επαγγελματικών καθηκόντων.

Λοιπόν, τι ακριβώς κάνει ένας ιολόγος;

Να θυμάστε ότι ένας ιολόγος δεν είναι απλώς κάποιος που κάνει ένα είδος εργασίας. Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορεί να κάνει. Ας ρίξουμε μια ματιά σε αυτό που κάνει:

• Εργασία σε νοσοκομεία: Μερικοί ιολόγοι εργάζονται σε νοσοκομειακά εργαστήρια. Εξετάζουν δείγματα (αίματος, πτυέλων κ.λπ.) που λαμβάνονται από ασθενείς για να προσδιορίσουν τον τύπο του ιού που υπάρχει. Στη συνέχεια, προτείνουν θεραπεία.
• Θεραπεία ασθενών και διεξαγωγή έρευνας ως γιατροί: Μερικοί άνθρωποι αντιμετωπίζουν τους ασθενείς απευθείας ως γιατρούς. Διαγιγνώσκουν και θεραπεύουν ειδικά λοιμώδη νοσήματα . Θεραπεύουν επίσης χρόνιες (μακροχρόνιες) ιογενείς λοιμώξεις όπως ο HIV ή η ηπατίτιδα.Η δουλειά τους είναι να διαχειρίζονται υπάρχοντες ασθενείς. Μερικοί διεξάγουν επίσης κλινική έρευνα.
• Εργασία ως γιατρός-επιστήμονας: Πρόκειται για κάποιον που, ενώ θεραπεύει ασθενείς ως γιατρός, αφιερώνει επίσης χρόνο στην έρευνα. Ένας πολύ σημαντικός ρόλος!
• Βασική Έρευνα: Αυτό είναι σαν να θέτεις τα θεμέλια. Μερικοί ιολόγοι εργάζονται σε ερευνητικά ινστιτούτα ή πανεπιστήμια και μελετούν σε βάθος πώς συμπεριφέρεται ένας συγκεκριμένος ιός, πώς αναπαράγεται, πώς μολύνει ανθρώπους, ζώα, φυτά και βακτήρια και πώς εξαπλώνεται. Αυτό ονομάζεται επίσης «έρευνα σε εργαστηριακό περιβάλλον».
• Μεταφραστική ή Εφαρμοσμένη Έρευνα: Αυτό περιλαμβάνει τη χρήση των ευρημάτων της βασικής έρευνας για την εξεύρεση λύσεων σε ένα συγκεκριμένο πρόβλημα . Για παράδειγμα, την ανάπτυξη νέων εμβολίων ή αντιιικών φαρμάκων. Αυτό μπορεί να γίνει σε ακαδημαϊκά ιδρύματα καθώς και σε οργανισμούς του ιδιωτικού τομέα, όπως οι φαρμακευτικές εταιρείες.
• Εργασία σε Οργανισμούς Δημόσιας Υγείας: Ορισμένοι ιολόγοι εργάζονται για κυβερνητικούς ή διεθνείς οργανισμούς δημόσιας υγείας (όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας). Διεξάγουν έρευνα, εντοπίζουν νέες επιδημίες καθώς εμφανίζονται, μελετούν αναδυόμενους ιούς και παρέχουν συμβουλές για τον τρόπο ελέγχου της εξάπλωσής τους.

Σκεφτείτε πόση υπηρεσία έχουν προσφέρει αυτοί οι ιολόγοι κατά τη διάρκεια της πανδημίας του κορονοϊού! Έχουν καταβάλει μεγάλες προσπάθειες για να εντοπίσουν τον ιό, να κατανοήσουν πώς εξαπλώνεται και να αναπτύξουν ένα εμβόλιο.

Εκτός από αυτό, υπάρχουν πολλές άλλες ευκαιρίες για τους ιολόγους, όπως η ιατρική δημοσιογραφία, η συγγραφή αιτήσεων για επιχορηγήσεις και η παροχή συμβουλευτικών υπηρεσιών.

Ποιες άλλες επαγγελματικές ιδιότητες έχουν οι ιολόγοι;

Δεν έχουν όλοι οι ειδικοί σε θέματα ιών τον τίτλο «ιολόγος». Μπορεί επίσης να έχουν και άλλους τίτλους, όπως:

• Τεχνικός εργαστηρίου ή έρευνας
• Εργαστήριο, έρευνα ή επιστήμονας προσωπικού
• Μεταδιδακτορικός υπότροφος/ερευνητής
• Διευθυντής Εργαστηρίου (Διευθυντής Εργαστηρίου)
• Κύριος Ερευνητής (PI)
• Καθηγητής
• Διευθυντής προγράμματος
• Ειδικός Λοιμωδών Νοσημάτων
• Ανοσολόγος
• Παθολόγος (ειδικός που εξετάζει ιστούς και κύτταρα για τη διάγνωση ασθενειών)

Πρέπει να σπουδάσεις ιατρική για να γίνεις ιολόγος;

Οι περισσότεροι ιολόγοι έχουν πτυχίο ιατρικής (MD) ή διδακτορικό (PhD). Κάποιοι μπορεί να έχουν και τα δύο. Το MD είναι πτυχίο ιατρικής σχολής. Το PhD είναι ένα μεταπτυχιακό δίπλωμα που εστιάζει στην έρευνα σε έναν συγκεκριμένο τομέα.

Ωστόσο, ενώ πολλοί άνθρωποι φοιτούν σε ιατρική σχολή, δεν είναι απαραίτητο να είναι ιατρική σχολή, ανάλογα με το τι θέλετε να κάνετε στον τομέα. Ένα διδακτορικό σας προσφέρει πολύτιμη εμπειρία στην έρευνα και την επίλυση προβλημάτων. Ένα πτυχίο ιατρικής σας προσφέρει εμπειρία στην εργασία με ασθενείς και εστίαση στη διάγνωση και θεραπεία ασθενειών. Επομένως, εξαρτάται πραγματικά από τα ενδιαφέροντα και τους στόχους σας.

Πώς, λοιπόν, γίνεται κανείς ιολόγος; Ποια είναι η πορεία;

Το τι χρειάζεται να σπουδάσετε για να γίνετε ιολόγος εξαρτάται από το τι θέλετε να κάνετε στην καριέρα σας. Ένα καλό σημείο για να ξεκινήσετε είναι με ένα πτυχίο σε έναν σχετικό με τις θετικές επιστήμες τομέα. Για παράδειγμα, σε ένα αντικείμενο όπως η Βιολογία, η Χημεία ή η Ιατρική Εργαστηριακή Επιστήμη. Στη συνέχεια, μπορείτε να επιδιώξετε ένα υψηλότερο πτυχίο ανάλογα με τους στόχους σας.

Ας δούμε μερικά παραδείγματα:

• Αν θέλετε να ασχοληθείτε με την έρευνα: Μπορεί να χρειαστείτε διδακτορικό στην ιολογία ή σε σχετικό πεδίο ή μεταπτυχιακό δίπλωμα στις θετικές επιστήμες (MS). Ωστόσο, για ορισμένες εργαστηριακές θέσεις, αρκεί ένα πτυχίο πανεπιστημίου. Για την κλινική έρευνα, ένα πτυχίο ιατρικής (MD) είναι χρήσιμο, αλλά όχι πάντα απαραίτητο. Σε ορισμένες χώρες, μπορεί επίσης να χρειαστεί να περάσετε μια κρατική εξέταση αδειοδότησης για να εργαστείτε σε ιατρικό εργαστήριο.
• Αν θέλετε να ηγηθείτε ενός ερευνητικού εργαστηρίου ή να διεξάγετε τη δική σας έρευνα: Πιθανότατα θα χρειαστείτε «διδακτορικό». Ορισμένοι διευθυντές εργαστηρίων μπορεί να έχουν πτυχίο ιατρικής αντί ή επιπλέον ενός «διδακτορικού».
• Εάν θέλετε να θεραπεύσετε ασθενείς απευθείας: Θα χρειαστεί να ολοκληρώσετε ιατρική εκπαίδευση. Αυτό σημαίνει ότι θα παρακολουθήσετε ιατρική σχολή, θα ολοκληρώσετε μια ειδικότητα και στη συνέχεια πιθανότατα θα ολοκληρώσετε μια υποτροφία σε έναν τομέα εξειδίκευσης, όπως οι λοιμώδεις νόσοι ή η ανοσολογία.

Το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να κάνετε έρευνα για τις θέσεις εργασίας που σας ενδιαφέρουν και να μάθετε ποια εκπαιδευτικά προσόντα απαιτούνται για αυτές. Με αυτόν τον τρόπο, θα έχετε σαφή καθοδήγηση.

Πόσο διαρκεί αυτό το ταξίδι;

Είτε πηγαίνετε σε ιατρική σχολή είτε κάνετε «διδακτορικό», μπορείτε να περιμένετε να αφιερώσετε 10 επιπλέον χρόνια εκπαίδευσης για το επάγγελμά σας μετά τις εξετάσεις A-levels. Δείτε πόσο καιρό μπορεί να χρειαστεί μετά την απόκτηση του πρώτου σας πτυχίου (συνήθως τέσσερα χρόνια):

• Πέντε ή έξι χρόνια ακόμα για ένα πρόγραμμα «διδακτορικού».
• Αν θέλετε να θεραπεύσετε ασθενείς, χρειάζεστε τουλάχιστον επτά χρόνια ιατρικής εκπαίδευσης.
• Ένα πρόγραμμα MD-PhD που προσφέρει τόσο πτυχίο ιατρικής όσο και διδακτορικό διαρκεί περίπου οκτώ έως δέκα χρόνια.

Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται σαν μια μεγάλη θυσία, αξίζει τον κόπο αν σκεφτεί κανείς την υπηρεσία που μπορεί να παρασχεθεί σε αυτόν τον τομέα.

Ποια μαθήματα πρέπει να σπουδάσεις για να γίνεις ιολόγος;

Αν ονειρεύεστε να γίνετε ιολόγος, καλό είναι να ενδιαφέρεστε για τα εξής θέματα:

• Βιολογία: Αυτό περιλαμβάνει τους τομείς της Μικροβιολογίας, της Κυτταρικής Βιολογίας και της Μοριακής Βιολογίας.
• Χημεία: Αυτό περιλαμβάνει πράγματα όπως η Βιοχημεία και η Οργανική Χημεία.
• Γενετική: Η εκμάθηση των γονιδίων των ιών είναι πολύ σημαντική.
• Ανοσολογία: Γνώση σχετικά με το σύστημα που καταπολεμά τις ασθένειες στο σώμα μας.
• Λοιμώδη νοσήματα: Εμβαθύνουσα μάθηση σχετικά με διάφορες λοιμώξεις.
• Καρκίνος/Ογκολογία: Ορισμένοι ιοί μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο, επομένως η γνώση σχετικά με αυτό είναι επίσης σημαντική.

Πού εργάζονται συνήθως οι ιολόγοι;

Ακολουθούν ορισμένα μέρη όπου μπορούν να εργαστούν οι ιολόγοι:

• Πανεπιστήμια και ακαδημαϊκά ερευνητικά εργαστήρια
• Κυβερνητικοί ή δημόσιοι φορείς υγείας (για παράδειγμα, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ))
• Νοσοκομεία
• Πανεπιστήμια και ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης (Κολλέγια και πανεπιστήμια – για διδασκαλία και έρευνα)
• Ιδιωτικά ιατρικά ερευνητικά εργαστήρια
• Φαρμακευτικές εταιρείες (αναπτύσσουν νέα φάρμακα και εμβόλια)

Έχουν ζήτηση οι ιολόγοι;

Η ζήτηση για ιολόγους μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με το ίδρυμα για το οποίο εργάζονται (ειδικά αν πρόκειται για τον ιδιωτικό τομέα ή τον ακαδημαϊκό χώρο), την εμπειρία σας και τον τομέα εξειδίκευσής σας. Ωστόσο, η σημασία αυτού του τομέα έχει αυξηθεί με τις πρόσφατες πανδημίες. Επομένως, μπορεί να ειπωθεί ότι υπάρχει ένα λαμπρό μέλλον για τους ταλαντούχους ιολόγους.

Ποια είναι η διαφορά μεταξύ ενός ιολόγου και ενός επιδημιολόγου;

Παρόλο που και οι δύο είναι σημαντικές προσωπικότητες στον τομέα της υγείας, οι ρόλοι τους είναι ελαφρώς διαφορετικοί.

• Ένας ιολόγος είναι κάποιος που μελετά, διαγιγνώσκει και θεραπεύει ιούς. Εστιάζει στη βιολογία των ιών, στον τρόπο συμπεριφοράς τους και σε πολλά άλλα.
• Ένας επιδημιολόγος είναι κάποιος που μελετά τα αίτια μιας ασθένειας και ποιος διατρέχει τον μεγαλύτερο κίνδυνο να την αναπτύξει.Αποφασίζουν επίσης πώς να αποτρέψουν την ασθένεια και να σταματήσουν την εξάπλωσή της. Αυτό ισχύει όχι μόνο για μολυσματικές ασθένειες όπως ιούς και βακτήρια, αλλά και για αυτοάνοσα νοσήματα, καρκίνο ή ατυχήματα. Οι επιδημιολόγοι συνήθως δεν αναπτύσσουν φάρμακα ή εμβόλια ούτε θεραπεύουν ασθενείς απευθείας. Αυτό που κάνουν είναι να εξετάζουν τη συνολική εικόνα και να βοηθούν στον έλεγχο της εξάπλωσης των ασθενειών.

Φανταστείτε, όταν ήρθε η πανδημία «COVID-19», οι ιολόγοι ερευνούσαν τον ιό και ένα εμβόλιο για αυτόν, ενώ οι επιδημιολόγοι ερευνούσαν πώς εξαπλώνεται, ποιοι κινδυνεύουν περισσότερο και πώς να τον ελέγξουν μέσω πρακτικών όπως η κοινωνική αποστασιοποίηση. Το έργο και των δύο είναι πολύ σημαντικό.

Τέλος, πράγματα που πρέπει να θυμάστε (Μήνυμα για το σπίτι)

Με την πανδημία του κορονοϊού, έχει υπάρξει μεγάλο ενδιαφέρον για την ιολογία, έτσι δεν είναι; Ενώ οι περισσότεροι από εμάς έχουμε γίνει «ερευνητές πολυθρόνας» που ερευνούν αυτό το θέμα από το σπίτι, κάποιοι άνθρωποι έχουν αποφασίσει να επικεντρωθούν σε αυτόν τον τομέα της έρευνας για ιούς.

Τα καλά νέα είναι ότι οι ιολόγοι δεν περιορίζονται σε ένα είδος εργασίας. Μπορούν να κάνουν πολλά πράγματα, όπως έρευνα, διδασκαλία, ανάπτυξη εμβολίων και αντιιικών θεραπειών, εργασία στη δημόσια υγεία, διάγνωση ιογενών λοιμώξεων και θεραπεία ασθενών. Το πού θα επιλέξετε να εστιάσετε την καριέρα σας θα εξαρτηθεί από τα δυνατά σας σημεία και τα ενδιαφέροντά σας.

Επίσης, δεν υπάρχει «ένας τρόπος» για να γίνει κανείς ιολόγος. Αλλά δεν μπορείτε να το κάνετε από την άνεση του σπιτιού σας, πρέπει να είστε αφοσιωμένοι! Οι περισσότεροι ιολόγοι έχουν διδακτορικό ή ιατρικό δίπλωμα, αλλά οι απαιτήσεις μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τον τομέα εξειδίκευσης που θα επιλέξετε.

Όποια και αν είναι τα δυνατά σας σημεία, μην ξεχνάτε ότι η μελέτη αυτών των μικροσκοπικών, αόρατων ιικών εισβολέων μπορεί να έχει μεγάλο αντίκτυπο στον κόσμο!

Αν λοιπόν σκέφτεστε να ακολουθήσετε μια καριέρα σε αυτόν τον πολύτιμο τομέα, προσπαθήστε να αποκτήσετε την εκπαίδευση και την αφοσίωση που χρειάζεστε. Ποιος ξέρει, ίσως είστε εσείς αυτός που θα ανακαλύψει μια θεραπεία που θα σώσει τον κόσμο στο μέλλον!

` Ιολόγος, Ιός, Λοίμωξη, Έρευνα, Ιατρικό Επάγγελμα, Εκπαίδευση, Ιατρική, Επιστήμονας, Δημόσια Υγεία