Η κατάθλιψη δεν είναι η ίδια για όλους: Ας μιλήσουμε για την άτυπη κατάθλιψη

Όλοι έχουμε ακούσει τη λέξη «Κατάθλιψη». Όταν την ακούμε, σκεφτόμαστε κάποιον που είναι πάντα λυπημένος και ανίκανος να απολαύσει οτιδήποτε. Αλλά ξέρατε ότι μερικές φορές η κατάθλιψη μπορεί να εμφανιστεί με διαφορετικό τρόπο; Νιώθετε επίσης βάρος και λύπη όλη μέρα, αλλά όταν λαμβάνετε καλά νέα από έναν φίλο ή τρώτε ένα νόστιμο γεύμα, νιώθετε λίγο χαρούμενοι και χαλαροί; Αυτό είναι το είδος της κατάθλιψης για το οποίο μιλάμε σήμερα. Αυτό ονομάζεται «Άτυπη Κατάθλιψη». Αν και το όνομα λέει «Άτυπη» (ασυνήθιστη), είναι στην πραγματικότητα μια κοινή πάθηση.

Τι ακριβώς είναι η άτυπη κατάθλιψη;

Με απλά λόγια, η Άτυπη Κατάθλιψη είναι ένας υποτύπος της Μείζονος Κατάθλιψης ή Δυσθυμικής Διαταραχής, μιας μακροχρόνιας, ήπιας καταθλιπτικής διαταραχής. Πολλά άτομα με αυτή την πάθηση εμφανίζουν για πρώτη φορά συμπτώματα σε πολύ νεαρή ηλικία, συχνά στην εφηβεία τους.

Για να το κατανοήσουμε καλύτερα, ας ρίξουμε πρώτα μια ματιά στην κλασική/τυπική κατάθλιψη. Για να διαγνώσει ένας γιατρός την τυπική κατάθλιψη, πρέπει να υπάρχουν τουλάχιστον 5 από τα ακόλουθα 9 συμπτώματα:

• Να είσαι λυπημένος ή ανήσυχος το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας, όπως κάθε μέρα της εβδομάδας.
• Δεν απολαμβάνεις ευχαρίστηση από πράγματα που παλιά απολάμβανες.
• Ξαφνικές, μεγάλες αλλαγές στην όρεξη και το σωματικό βάρος (περισσότερο από 5% αύξηση ή μείωση του σωματικού βάρους εντός ενός μήνα).
• Δεν κοιμάμαι ή κοιμάμαι πολύ σχεδόν κάθε μέρα της εβδομάδας.
• Φαίνεται στους άλλους ότι είναι συνεχώς ανήσυχος, νευρικός ή ασυνήθιστα κουρασμένος.
• Νιώθοντας άτονη και κουρασμένη συνέχεια.
• Αισθήματα αναξιότητας, απελπισίας ή περιττής ενοχής.
• Δυσκολία συγκέντρωσης σε πράγματα και λήψης αποφάσεων.
• Συχνές σκέψεις για θάνατο ή αυτοκτονία, σχεδιασμό ή απόπειρα αυτοκτονίας.

Η άτυπη κατάθλιψη, όπως υποδηλώνει και το όνομα, διαφέρει λίγο από την «φυσιολογική» κατάθλιψη. Διαφέρει ιδιαίτερα από έναν άλλο τύπο κατάθλιψης που ονομάζεται «Μελαγχολική Κατάθλιψη». Ας ρίξουμε μια ματιά στις διαφορές μεταξύ των δύο.

Ποια είναι τα συγκεκριμένα συμπτώματα της άτυπης κατάθλιψης;

Το κύριο και πιο ιδιαίτερο χαρακτηριστικό της άτυπης κατάθλιψης είναι η «αντιδραστικότητα της διάθεσης» . Αυτό σημαίνει ότι ανεξάρτητα από το πόσο λυπημένοι ή βαριεστημένοι είστε, αν σας συμβεί κάτι καλό (π.χ., αν έρθει ένας φίλος να σας επισκεφτεί, αν φάτε το αγαπημένο σας φαγητό, αν παρακολουθήσετε μια καλή ταινία), εκείνη τη στιγμή η θλίψη σας εξαφανίζεται και νιώθετε ευτυχισμένοι. Αλλά αυτή η ευτυχία διαρκεί μόνο για λίγο. Όταν το γεγονός τελειώσει, αρχίζετε να νιώθετε ξανά την παλιά θλίψη και τα βαριά συναισθήματα.

Εκτός από αυτό το χαρακτηριστικό «αντιδραστικότητας της διάθεσης», ένας γιατρός μπορεί να διαγνώσει την άτυπη κατάθλιψη εάν υπάρχουν τουλάχιστον δύο από τα ακόλουθα συμπτώματα:

• Υπερβολικός ύπνος: Κοιμάστε περισσότερες από 10 ώρες την ημέρα ή αισθάνεστε υπνηλία όλη την ώρα, ακόμα και κατά τη διάρκεια της ημέρας.
• Αυξημένη όρεξη ή αύξηση βάρους: Υπερβολική επιθυμία για τροφές πλούσιες σε υδατάνθρακες (ρύζι, ψωμί, γλυκά), που οδηγεί σε αύξηση βάρους.
• Ευαισθησία στην Απόρριψη: Ακόμα και τα πιο μικρά πράγματα που λένε οι άλλοι μπορούν να σας πληγώσουν βαθιά. Αν κάποιος σας επικρίνει ή σας απορρίψει, νιώθετε αφόρητη θλίψη. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα στις κοινωνικές σχέσεις και στην εργασία.
• Παράλυση από μόλυβδο: Νιώθετε σαν κάτι βαρύ, σαν μόλυβδος, να κρέμεται από τα άκρα. Το σώμα αισθάνεται τόσο βαρύ και κουρασμένο που είναι αδύνατο να κινηθεί.

Όταν επισκεφτείτε έναν γιατρό, θα ελέγξει πρώτα αν υπάρχει κάποια άλλη σωματική αιτία για αυτά τα συμπτώματα. Για παράδειγμα, ο υποθυρεοειδισμός, μια πάθηση κατά την οποία ο θυρεοειδής αδένας παράγει πολύ λίγες ορμόνες, μπορεί επίσης να προκαλέσει αυτά τα συμπτώματα κατάθλιψης και αύξησης βάρους. Μπορεί επίσης να ζητήσει εξετάσεις αίματος, εάν είναι απαραίτητο.

Τι προκαλεί αυτή την κατάσταση;

Δεν έχει βρεθεί μία και μοναδική, οριστική αιτία για την κατάθλιψη, αλλά οι γιατροί πιστεύουν ότι έχει να κάνει με τον τρόπο που λειτουργεί ο εγκέφαλός μας.

Με απλά λόγια, η κατάθλιψη μπορεί να εμφανιστεί όταν τα εγκεφαλικά κυκλώματα που ελέγχουν τη διάθεσή μας διαταράσσονται. Τα νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλό μας επικοινωνούν μεταξύ τους χρησιμοποιώντας ειδικές χημικές ουσίες που ονομάζονται νευροδιαβιβαστές . Η σεροτονίνη και η ντοπαμίνη είναι οι κυριότερες. Η κατάθλιψη εμφανίζεται όταν αυτές οι χημικές ουσίες βρίσκονται σε ανισορροπία. Τα αντικαταθλιπτικά δρουν επαναφέροντας την ισορροπία αυτών των χημικών ουσιών και αποκαθιστώντας τη λειτουργία των εγκεφαλικών κυκλωμάτων.

Επιπλέον, υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο κατάθλιψης:

• Η ύπαρξη κατάθλιψης σε κάποιο μέλος της οικογένειας (γονείς, αδέλφια).
• Μια μεγάλη απώλεια, όπως ο θάνατος ενός αγαπημένου προσώπου ή ένα διαζύγιο.
• Συγκρούσεις με τους άλλους και τα συνεπακόλουθα συναισθήματα ενοχής.
• Σωματική, σεξουαλική ή ψυχολογική κακοποίηση που συνέβη κατά την παιδική ηλικία.
• Σημαντικές αλλαγές στη ζωή (π.χ. μετακόμιση, απώλεια εργασίας).
• Σοβαρές ασθένειες όπως ο διαβήτης και οι καρδιακές παθήσεις.
• Κατάχρηση ναρκωτικών ή αλκοόλ.

Υπάρχουν θεραπείες;

Ναι, απολύτως. Η άτυπη κατάθλιψη είναι μια πάθηση που μπορεί να αντιμετωπιστεί και να θεραπευτεί. Ανάλογα με τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων σας, ο γιατρός σας θα σας προτείνει την καταλληλότερη θεραπεία για εσάς.

Συνήθως χρησιμοποιούνται δύο μέθοδοι θεραπείας μαζί:

1. Φαρμακευτική αγωγή: Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, υπάρχει μια ποικιλία αντικαταθλιπτικών που εξισορροπούν τους νευροδιαβιβαστές στον εγκέφαλο. Ο γιατρός σας θα σας συνταγογραφήσει την καταλληλότερη φαρμακευτική αγωγή για την πάθησή σας.

2. Ψυχοθεραπεία: Ονομάζεται επίσης «θεραπεία ομιλίας» και περιλαμβάνει την επικοινωνία με έναν εκπαιδευμένο σύμβουλο ή ψυχολόγο για να κατανοήσετε τα συναισθήματα, τις σκέψεις και τα πρότυπα συμπεριφοράς σας και να μάθετε να τα διαχειρίζεστε.

Εάν είναι απαραίτητο, ο γιατρός σας μπορεί να σας παραπέμψει σε έναν ειδικό για αυτό, όπως ψυχίατρο ή ψυχολόγο .

Πώς να ζήσεις με αυτή την κατάσταση;

Εκτός από τη λήψη θεραπείας, υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να φροντίσετε τον εαυτό σας. Αυτά θα σας βοηθήσουν πολύ στο ταξίδι της ανάρρωσής σας.

• Μιλήστε με κάποιον που εμπιστεύεστε: Μοιραστείτε τα συναισθήματά σας με έναν φίλο, μέλος της οικογένειας ή σύμβουλο.
• Τρώτε θρεπτικά τρόφιμα, κοιμάστε αρκετά και ασκηθείτε: Αυτά τα τρία απλά πράγματα μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά στην ψυχική σας υγεία. Ξεκινήστε με κάτι τόσο απλό όσο το περπάτημα για τουλάχιστον 30 λεπτά την ημέρα.
• Εκτεθείτε στο ηλιακό φως και στον καθαρό αέρα: Έρευνες έχουν δείξει ότι η έκθεση στο ηλιακό φως βελτιώνει τη διάθεση.
• Δοκιμάστε κάτι καινούργιο: Ξεκινήστε ένα νέο χόμπι. Ζωγραφίστε, φυτέψτε ένα φυτό, διαβάστε ένα βιβλίο.
• Κρατήστε ένα ημερολόγιο: Το να καταγράφετε τα συναισθήματα και τις σκέψεις σας καθ' όλη τη διάρκεια της ημέρας μπορεί να αποτελέσει μια εξαιρετική πηγή παρηγοριάς.

Πώς μπορείτε να βοηθήσετε κάποιον κοντινό σας πρόσωπο;

Αν κάποιος στην οικογένειά σας ή σε έναν φίλο σας έχει αυτή την πάθηση, μπορείτε να είστε μια εξαιρετική πηγή δύναμης για αυτόν.

• Ενθαρρύνετέ τον να ζητήσει βοήθεια: δείτε έναν γιατρό, πηγαίνετέ τον σε ψυχολογική συμβουλευτική.
• Μιλήστε ανοιχτά, ακούστε προσεκτικά: Ακούστε τι λένε χωρίς να τους κρίνετε.
• Μείνετε σε επαφή: Επικοινωνείτε τακτικά μαζί τους τηλεφωνικά ή μέσω μηνύματος.
• Μην τους κατηγορείτε: Μην λέτε πράγματα όπως, «Αυτό είναι κάτι που επινόησες εσύ». Η κατάθλιψη δεν είναι λάθος κάποιου.
• Παρέχετε πρακτική βοήθεια: Μπορεί να χρειάζονται βοήθεια με το μαγείρεμα ή τις δουλειές του σπιτιού, αλλά ενθαρρύνετέ τους να κάνουν πράγματα που μπορούν να κάνουν μόνα τους.