Έχετε ακούσει για αυτό το «Kissing Bug»; Ας μάθουμε για τη νόσο του Τσάγκας

Μιλάμε πάντα για ασθένειες όπως ο δάγκειος πυρετός και η ελονοσία, σωστά; Υπάρχουν όμως και κάποιες ασθένειες για τις οποίες δεν ακούμε πολλά, αλλά είναι πολύ σημαντικό να τις γνωρίζουμε. Μια τέτοια ασθένεια είναι η νόσος Τσάγκας. Αν και δεν είναι πολύ συχνή στη χώρα μας, είναι πολύ σημαντικό να την γνωρίζετε, ειδικά αν ταξιδεύετε σε χώρες της Νότιας Αμερικής. Αυτή η ασθένεια προκαλείται από ένα πολύ μικρό παράσιτο. Ιατρικώς μιλώντας, το όνομα αυτού του παρασίτου είναι «Trypanosoma cruzi (T. cruzi)».

Πώς εισέρχεται αυτή η ασθένεια στο σώμα;

Το πρώτο πράγμα που πρέπει να καταλάβουμε είναι ότι δεν πρόκειται για μια ασθένεια που μπορεί εύκολα να μεταδοθεί από άτομο σε άτομο όπως το κρυολόγημα. Έχει έναν συγκεκριμένο τρόπο εξάπλωσης.

Αυτή η ασθένεια μεταδίδεται από ένα ειδικό έντομο. Ονομάζονται «φιλιά-σκαθαράκια». Στα Σινχάλα, μπορούν επίσης να ονομαστούν «φιλιά-σκαθαράκια». Δεν είναι παράξενο όνομα; Πήραν αυτό το όνομα επειδή τους αρέσει να ρουφούν αίμα από το ευαίσθητο δέρμα γύρω από τα μάτια και το στόμα των ανθρώπων ενώ κοιμούνται. Δεδομένου ότι το δάγκωμα αυτού του εντόμου δεν είναι πολύ επώδυνο, ένα άτομο που κοιμάται μπορεί καν να μην το προσέξει.

Αλλά το εκπληκτικό είναι ότι αυτή η ασθένεια δεν μεταδίδεται με το δάγκωμα του εντόμου. Μεταδίδεται με τα περιττώματα του εντόμου! Φανταστείτε ότι αυτό το έντομο έχει προηγουμένως ρουφήξει το αίμα ενός ζώου ή ενός ανθρώπου που πάσχει από αυτή την ασθένεια. Στη συνέχεια, το παράσιτο `T. cruzi` εισέρχεται στο σώμα του εντόμου. Στη συνέχεια, όταν αυτό το έντομο ρουφήξει αίμα από ένα άλλο άτομο, αφοδεύει πάνω στο σώμα αυτού του ατόμου. Το παράσιτο στα περιττώματα εισέρχεται στο σώμα είτε μέσω της πληγής που έχει δαγκώσει το έντομο, είτε μέσω των ματιών, της μύτης ή του στόματός μας.

Εκτός από αυτό το έντομο, η ασθένεια μπορεί να μεταδοθεί με διάφορους άλλους τρόπους:

• Μετάγγιση αίματος ή μεταμόσχευση οργάνου: Λήψη αίματος ή οργάνου από κάποιον που πάσχει από την ασθένεια. (Σήμερα σε πολλές χώρες του κόσμου, οι αιμοδοσίες ελέγχονται για αυτήν την ασθένεια.)
• Μέσω τροφής: Με την κατανάλωση άψητων τροφών που έχουν μολυνθεί με το παράσιτο ή με την κατανάλωση μη καλά μαγειρεμένου κρέατος από άρρωστο ζώο.
• Από τη μητέρα στο παιδί: Εάν μια έγκυος μητέρα έχει αυτή την ασθένεια, μπορεί επίσης να μεταδοθεί στο μωρό στη μήτρα.

Ποια είναι τα συμπτώματα αυτού;

Υπάρχουν δύο κύριες φάσεις της νόσου Chagas: η πρώτη φάση (οξεία φάση) και η δεύτερη φάση (χρόνια φάση).

Πρώτον, δηλαδή, την οξεία φάση.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα συμπτώματα είναι πολύ ήπια. Μερικές φορές, μπορεί να μην υπάρχουν καθόλου συμπτώματα. Εάν υπάρχουν, μπορεί να είναι παρόμοια με αυτά ενός κοινού κρυολογήματος.

Αυτά τα πρώιμα συμπτώματα—αν υπάρχουν—συχνά υποχωρούν από μόνα τους μέσα σε λίγες εβδομάδες ή μήνες. Αλλά το πρόβλημα είναι ότι η ασθένεια δεν θεραπεύεται! Το παράσιτο παραμένει μέσα στο σώμα. Για τα μικρά παιδιά και για όσους έχουν εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, αυτό το πρώιμο στάδιο μπορεί να είναι επικίνδυνο.

Δεύτερον, αυτή είναι η χρόνια φάση.

Ακόμα κι αν δεν υπάρχουν συμπτώματα στην αρχή, το παράσιτο μπορεί να παραμείνει αδρανές στο σώμα και να επανεμφανιστεί χρόνια, ακόμη και δεκαετίες αργότερα . Αυτό το δεύτερο στάδιο είναι το πιο επικίνδυνο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, μπορεί να εμφανιστούν σοβαρά καρδιακά και πεπτικά προβλήματα.

• Διεύρυνση της καρδιάς, του οισοφάγου ή του παχέος εντέρου.
• Συγκοπή.
• Ακανόνιστος καρδιακός ρυθμός.
• Θρόμβοι αίματος.
• Αιφνίδια καρδιακή ανακοπή.

Πώς αντιμετωπίζεται;

Η νόσος Chagas είναι πιο εύκολο να αντιμετωπιστεί στα αρχικά στάδια, αλλά είναι δύσκολο να διαγνωστεί σε αυτό το στάδιο επειδή δεν υπάρχουν συμπτώματα.

Εάν υποψιάζεστε ότι έχετε αυτή την ασθένεια, ειδικά εάν έχετε ταξιδέψει σε μια περιοχή όπως η Νότια Αμερική, φροντίστε να επισκεφτείτε τον γιατρό σας. Ενημερώστε τον για το ιστορικό ταξιδιών σας. Οι εξετάσεις αίματος μπορούν να επιβεβαιώσουν εάν έχετε αυτή την ασθένεια. Εάν διαγνωστείτε με την ασθένεια, μπορεί επίσης να χρειαστεί να κάνετε εξετάσεις όπως το ηλεκτροκαρδιογράφημα (ΗΚΓ) για να δείτε εάν έχει επηρεαστεί η καρδιά σας.

Υπάρχουν δύο κύριοι τύποι φαρμάκων που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία αυτής της ασθένειας: η «βενζνιδαζόλη» και η «νιφουρτιμόξ». Αυτά τα φάρμακα δρουν καταστρέφοντας τα παράσιτα στο σώμα. Εάν αυτά τα φάρμακα ληφθούν νωρίς στην ασθένεια, τα αποτελέσματα είναι πολύ καλύτερα. Καθώς η ασθένεια εξελίσσεται, η αποτελεσματικότητα των φαρμάκων μπορεί να μειωθεί.

Αυτό το φάρμακο πρέπει να λαμβάνεται συνεχώς για περίπου δύο μήνες. Επίσης, μπορεί να εμφανιστούν ορισμένες παρενέργειες, ειδικά σε ηλικιωμένους. Επομένως, όλες αυτές οι θεραπείες πρέπει να γίνονται υπό την αυστηρή επίβλεψη γιατρού. Αυτό το φάρμακο δεν χορηγείται σε έγκυες μητέρες, αλλά εάν το νεογέννητο μωρό έχει μολυνθεί, το μωρό μπορεί να αντιμετωπιστεί.

Υπάρχει τρόπος να προστατευτώ από αυτό;

Επομένως, το καλύτερο που έχετε να κάνετε είναι να μείνετε μακριά από το «έντομο που φιλάει». Αυτά τα έντομα ζουν κυρίως στις ρωγμές στους τοίχους των σπιτιών που είναι φτιαγμένα από πηλό, άχυρο και φύλλα φοίνικα. Αν ταξιδεύετε σε χώρα της Νότιας Αμερικής, αποφύγετε να μένετε σε τέτοια μέρη. Επίσης, η χρήση ενός διχτυού, όπως μια κουνουπιέρα, όταν κοιμάστε μπορεί να προσφέρει εξαιρετική προστασία.