Ας μάθουμε για το μυστικό του εγκεφάλου που ηρεμεί το μυαλό σας - το GABA (γ-αμινοβουτυρικό οξύ);

Νιώθετε μερικές φορές καταβεβλημένοι, ανήσυχοι ή απλώς φοβισμένοι; Ή μήπως υποφέρετε από αϋπνία τη νύχτα; Πίσω από αυτά τα πράγματα μπορεί να κρύβεται ένας μικρός χημικός αγγελιοφόρος στον εγκέφαλό μας. Γι' αυτό θα μιλήσουμε σήμερα. Είναι το GABA. Λειτουργεί σαν το κουμπί «δροσιάς» στον εγκέφαλό μας.

Τι είναι το GABA (γ-αμινοβουτυρικό οξύ);

Με απλά λόγια, το GABA είναι μια χημική ουσία που μεταδίδει μηνύματα μεταξύ των νευρικών κυττάρων (νευρώνων) στον εγκέφαλό μας. Είναι σαν ένας έξυπνος ταχυδρόμος στο σώμα μας. Αλλά αυτό που το κάνει ξεχωριστό είναι ότι κυρίως «ηρεμεί» την περιττή δραστηριότητα του εγκεφάλου. Δηλαδή, σταματά την υπερβολική διέγερση και διέγερση των νευρικών κυττάρων του εγκεφάλου. Οι επιστήμονες ονομάζουν αυτά τα είδη χημικών ουσιών νευροδιαβιβαστές. Σκεφτείτε το GABA ως ένα «φρένο» που ελέγχει την ταχύτητα του κεντρικού νευρικού μας συστήματος, το οποίο περιλαμβάνει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό μας. Είναι αυτό που μας βοηθά να μην ενθουσιαζόμαστε ή να μην φοβόμαστε υπερβολικά.

Πώς λειτουργεί το GABA; Τι συμβαίνει μέσα στον εγκέφαλό μας;

Τώρα δείτε πώς λειτουργεί αυτό το GABA μέσα στον εγκέφαλό μας. Είναι ένας πολύ εκπληκτικός μηχανισμός. Έχουμε εκατομμύρια και δισεκατομμύρια νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλό μας. Πρέπει να στείλουμε ένα μήνυμα από το ένα νευρικό κύτταρο στο άλλο. Υπάρχει στην πραγματικότητα ένα μικρό κενό μεταξύ αυτών των δύο νευρικών κυττάρων. Αυτό ονομάζεται «σύναψη» ή νευρική συμβολή.

Ένας «νευροδιαβιβαστής» όπως το GABA το κάνει αυτό μεταφέροντας το μήνυμα μέσω αυτής της σύνδεσης και προσκολλώμενος σε συγκεκριμένους «(Υποδοχείς)» στο επόμενο νευρικό κύτταρο. Είναι σαν ένα κλειδί που μπαίνει σε μια κλειδαριά. Όπως ακριβώς δεν μπορούν όλα τα κλειδιά να ανοίξουν κάθε κλειδαριά, έτσι δεν μπορούν και όλοι οι «νευροδιαβιβαστές» να προσκολληθούν σε κάθε «Υποδοχέα». Το GABA έχει επίσης δύο συγκεκριμένους «(Υποδοχείς)» που το αναγνωρίζουν – τον ​​«(GABA-A)» και τον «(GABA-B)».

Έτσι, όταν το GABA συνδέεται με αυτούς τους υποδοχείς, μειώνει την ικανότητα του επόμενου νευρικού κυττάρου να ανταποκριθεί. Δηλαδή, μειώνει την πιθανότητα αυτό το κύτταρο να παράγει ένα περιττό μήνυμα ή να το στείλει σε κάποιον άλλο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το GABA ονομάζεται «ανασταλτικός» ή ηρεμιστικός νευροδιαβιβαστής.

Ποια οφέλη για την υγεία προσφέρει το GABA;

Ποια οφέλη για την υγεία μας προσφέρει, λοιπόν, το GABA, το οποίο ηρεμεί τον εγκέφαλο με αυτόν τον τρόπο; Υπάρχουν στην πραγματικότητα πολλά. Φανταστείτε ότι είστε πολύ «στρεσαρισμένοι», δηλαδή όταν βρίσκεστε υπό πολύ άγχος, το μυαλό σας δεν είναι συγκεντρωμένο σε ένα μέρος, είστε πολύ αγχωμένοι και το στήθος σας νιώθει σαν να χτυπάει δυνατά. Σε μια τέτοια στιγμή, αν το επίπεδο GABA στο σώμα σας είναι σωστό, θα ηρεμήσει το μυαλό σας και θα σας βοηθήσει να μειώσετε αυτό το άγχος .

Το GABA έχει επίσης μια καταπληκτική ικανότητα να ελέγχει το άγχος . Βοηθά στη μείωση του περιττού φόβου και της ανησυχίας για τα πάντα.

Ένα άλλο θέμα είναι ότι μερικοί άνθρωποι δεν μπορούν να κοιμηθούν το βράδυ. Απλώς γυρίζουν και στριφογυρίζουν όταν πάνε για ύπνο, αλλά δεν φαίνεται να κοιμούνται καθόλου. Πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι το GABA βοηθά επίσης σε έναν καλό, ξεκούραστο ύπνο .

GABA και Γλουταμινικό: Ο διακόπτης «ενεργοποίησης-απενεργοποίησης» του εγκεφάλου

Μαζί με το GABA, υπάρχει ένας άλλος πολύ σημαντικός «νευροδιαβιβαστής» στον εγκέφαλό μας. Είναι το «γλουταμινικό». Αυτά τα δύο λειτουργούν σαν τις δύο όψεις ενός νομίσματος ή σαν δύο διακόπτες «ενεργοποίησης» και «απενεργοποίησης». Δηλαδή, σε αντίθετες κατευθύνσεις ο ένας από τον άλλον.

• GABA: «Απενεργοποιεί» την εγκεφαλική δραστηριότητα και την ηρεμεί (ανασταλτικό).
• Γλουταμινικό: «Ενεργοποιεί» και διεγείρει την εγκεφαλική δραστηριότητα (διεγερτικό).

Έτσι, για να λειτουργεί ο εγκέφαλός μας υγιής και σωστά, πρέπει να υπάρχει μια λεπτή ισορροπία μεταξύ της ηρεμιστικής δύναμης του GABA και της διεγερτικής δύναμης του «(Γλουταμινικού) . Ακριβώς όπως το γκάζι και το φρένο ενός αυτοκινήτου. Μόνο όταν και τα δύο λειτουργούν σωστά και στην ώρα τους μπορούμε να ταξιδεύουμε ομαλά και με ασφάλεια. Εάν χαθεί αυτή η ισορροπία, προκύπτουν διάφορα προβλήματα. Παραδόξως, αυτός ο ηρεμιστικός παράγοντας που ονομάζεται GABA παράγεται επίσης από το διεγερτικό «(Γλουταμινικό). Ένα ειδικό «(ένζυμο)» εμπλέκεται σε αυτό, δηλαδή ένα ένζυμο («αποκαρβοξυλάση γλουταμινικού οξέος»).

Το GABA συνεργάζεται επίσης με έναν άλλο νευροδιαβιβαστή, τη σεροτονίνη. Στην πραγματικότητα, πολλοί νευροδιαβιβαστές συνεργάζονται, μερικές φορές σε αντίθεση μεταξύ τους, για να διατηρήσουν το σώμα και τον εγκέφαλό μας σε σωστή λειτουργία.

Ασθένειες που μπορούν να προκληθούν από χαμηλά επίπεδα GABA

Φανταστείτε τι θα συνέβαινε αν αυτή η ανταλλαγή μηνυμάτων GABA δεν λειτουργούσε σωστά, πράγμα που σημαίνει ότι τα επίπεδα GABA στον εγκέφαλο ήταν χαμηλά; Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια ποικιλία νευρολογικών και ψυχικών προβλημάτων υγείας. Έρευνες έχουν δείξει ότι η μειωμένη δραστηριότητα GABA μπορεί να συμβάλει σε παθήσεις όπως:

• Άγχος και διαταραχές της διάθεσης: Αίσθημα συνεχούς φόβου, ανησυχίας, απώλειας ευτυχίας και αδυναμίας συγκέντρωσης.
Σχιζοφρένεια : Μια σύνθετη ψυχική ασθένεια που χαρακτηρίζεται από απώλεια σύνδεσης με την πραγματικότητα και από το να βλέπει, να ακούει και να σκέφτεται πράγματα που δεν είναι πραγματικά.
• Διαταραχή Αυτιστικού Φάσματος: Μια αναπτυξιακή διαταραχή που χαρακτηρίζεται από διαταραχές στην κοινωνική αλληλεπίδραση και την επικοινωνία.
• Κατάθλιψη: Ένα μακροχρόνιο αίσθημα θλίψης, απώλειας ενδιαφέροντος για οτιδήποτε και ένα αίσθημα πλήξης για τη ζωή.
• Επιληψία και κρίσεις: Παθήσεις όπως σπασμοί και επιληπτικές κρίσεις που εμφανίζονται στο σώμα λόγω αιφνίδιας, ανεξέλεγκτης υπερδραστηριότητας των νευρικών κυττάρων στον εγκέφαλο.

Εκτός από αυτές τις κύριες παθήσεις, υπάρχουν αρκετές άλλες ασθένειες που πιστεύεται ότι σχετίζονται με την ανισορροπία του GABA:

• Έλλειψη πυριδοξίνης:Πρόκειται για μια σπάνια ασθένεια. Προκαλείται από ανεπάρκεια βιταμίνης Β6 (πυριδοξίνης), η οποία είναι απαραίτητη για την παραγωγή GABA. Αυτό συνήθως προκαλεί συχνές κρίσεις σε μικρά παιδιά. Αυτές οι κρίσεις είναι δύσκολο να ελεγχθούν με τα συνήθη αντιεπιληπτικά φάρμακα, αλλά μπορούν να θεραπευτούν με συμπληρώματα βιταμινών.
• Ηπατική εγκεφαλοπάθεια: Σοβαρή ηπατική νόσος που επηρεάζει τη λειτουργία του εγκεφάλου.
• Νόσος του Χάντινγκτον: Μια κληρονομική ασθένεια που σταδιακά καταστρέφει τα εγκεφαλικά κύτταρα.
• Δυστονία και σπαστικότητα: Παθήσεις που χαρακτηρίζονται από ανώμαλη μυϊκή δυσκαμψία και συσπάσεις.
• Υπερυπνία: Αίσθημα υπερβολικής υπνηλίας ή υπερβολικός ύπνος κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Η αύξηση των επιπέδων GABA προσφέρει οφέλη για την υγεία;

Οι ερευνητές εξακολουθούν να μελετούν τις επιπτώσεις της αύξησης των επιπέδων GABA. Παρόλο που τα στοιχεία δεν είναι ακόμη απολύτως σαφή, διερευνάται εάν το GABA μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία ή την πρόληψη ορισμένων παθήσεων. Για παράδειγμα:

• Υψηλή αρτηριακή πίεση
• Αϋπνία
• Διαβήτης

Απαιτείται περαιτέρω έρευνα σχετικά με αυτά.

Τύποι φαρμάκων που στοχεύουν το GABA

Λόγω αυτής της σημασίας του GABA, οι κατασκευαστές φαρμάκων έχουν αναπτύξει πολλά φάρμακα που στοχεύουν τους «υποδοχείς» του GABA. Αυτά λειτουργούν είτε βοηθώντας είτε ενισχύοντας τις φυσικές ηρεμιστικές επιδράσεις του GABA. Μπορεί να έχετε ακούσει για αυτά:

• Βενζοδιαζεπίνες: Αυτή η κατηγορία φαρμάκων περιλαμβάνει τη διαζεπάμη (γνωστή και ως Valium) και την αλπραζολάμη (γνωστή και ως Xanax) και χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του άγχους, της αϋπνίας, των επιληπτικών κρίσεων και της στέρησης από το αλκοόλ. Χρησιμοποιούνται επίσης ως αναισθησία κατά τη διάρκεια χειρουργικών επεμβάσεων.
• Βαρβιτουρικά: Αυτά είναι επίσης ένας τύπος ηρεμιστικού που προκαλεί υπνηλία. Ωστόσο, η χρήση τους είναι πλέον λιγότερο συχνή.
• Βιγαμπατρίνη (Sabril®): Ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία επιληπτικών κρίσεων και μυϊκών σπασμών σε μικρά παιδιά.
• Φλουμαζενίλη (Romazicon®): Χρησιμοποιείται για τη θεραπεία της υπερδοσολογίας βενζοδιαζεπινών. Χρησιμοποιείται επίσης για τη βελτίωση της ψυχικής κατάστασης στην ηπατική εγκεφαλοπάθεια, μια πάθηση που προκαλείται από ηπατική νόσο.
• Βαλπροϊκό οξύ: Πρόκειται για ένα φάρμακο που σταθεροποιεί τη διάθεση και ελέγχει τις επιληπτικές κρίσεις.
• Ζολπιδέμη (επίσης γνωστή ως Ambien® ή Edluar®): Πρόκειται για ένα σημαντικό φάρμακο για την αϋπνία.
• Προποφόλη (επίσης γνωστή ως Diprivan®): Ένα φάρμακο που χρησιμοποιείται για να καταπραΰνει και να κοιμίζει έναν ασθενή κατά τη διάρκεια γενικής αναισθησίας.
• Βακλοφένη (`Baclofen (Lioresal®, Gablofen®)`): Μυοχαλαρωτικό.

Να θυμάστε: Αυτά και άλλα παρόμοια φάρμακα πρέπει να χρησιμοποιούνται μόνο υπό ιατρική επίβλεψη. Η χρήση τους μόνοι σας ή απλώς επειδή σας το είπε κάποιος γείτονας, μπορεί να προκαλέσει σοβαρή βλάβη. Γι' αυτό να είστε προσεκτικοί.

Είναι χρήσιμα τα συμπληρώματα GABA;

Τώρα, κάποιοι μπορεί να ρωτήσουν: «Τότε γιατί δεν μπορούμε να αγοράσουμε GABA ως συμπλήρωμα;» Ναι, το GABA διατίθεται ως συμπλήρωμα διατροφής. Αλλά υπάρχει ένα μικρό πρόβλημα εδώ. Δεν είναι ακόμη σαφές πόσο ακριβώς από το GABA που λαμβάνουμε από το στόμα εισέρχεται στον εγκέφαλό μας.

Επειδή, ο εγκέφαλός μας περιβάλλεται από μια πολύ ειδική προστατευτική μεμβράνη που ονομάζεται «αιματοεγκεφαλικό φράγμα». Αυτό είναι σαν μια πύλη, που δεν επιτρέπει σε όλες τις χημικές ουσίες να εισέλθουν εύκολα στον εγκέφαλο, επιτρέποντας μόνο σε επιλεγμένες. Έτσι, δεν υπάρχουν ακόμη αρκετά ισχυρά επιστημονικά στοιχεία που να λένε εάν αυτά τα συμπληρώματα GABA έχουν πραγματικά κάποια επίδραση στον εγκέφαλο ή όχι. Επομένως, πρέπει να γίνει περισσότερη έρευνα πάνω σε αυτό το θέμα, χρησιμοποιώντας μια μεγαλύτερη ομάδα ανθρώπων. Δεδομένης της τρέχουσας κατάστασης, δεν είναι συνετό να χρησιμοποιείτε συμπληρώματα GABA χωρίς να συμβουλευτείτε γιατρό.

Υπάρχουν τρόφιμα που περιέχουν GABA;

Το GABA υπάρχει επίσης φυσικά σε ορισμένα τρόφιμα. Για παράδειγμα:

• Τρόφιμα που έχουν υποστεί ζύμωση: όπως το kimchi (κορεατικό τουρσί), το miso (ιαπωνική πάστα σόγιας) και το tempeh (ινδονησιακό προϊόν σόγιας).
• Είδη τσαγιού: Το πράσινο τσάι, το μαύρο τσάι και το τσάι oolong περιέχουν επίσης GABA.
• Άλλα τρόφιμα: Τρόφιμα όπως το καστανό ρύζι, η σόγια, τα μπιζέλια, τα κάστανα (ένα είδος φιστικιού), τα μανιτάρια, οι ντομάτες, το σπανάκι, το μπρόκολο, το λάχανο, το κουνουπίδι, τα λαχανάκια Βρυξελλών (ένα είδος μικρού λάχανου), τα βλαστημένα δημητριακά (π.χ., τα πράσινα φασόλια όταν βλαστήσουν) και οι γλυκοπατάτες περιέχουν επίσης GABA ή βοηθούν τον οργανισμό να παράγει GABA.

Όπως όμως αναφέρθηκε για τα συμπληρώματα, δεν υπάρχει ακόμη σαφής εξήγηση για το πόσο GABA από αυτά τα τρόφιμα φτάνει στην πραγματικότητα στον εγκέφαλο. Είναι καλό να τα συμπεριλαμβάνετε ως μέρος μιας υγιεινής διατροφής, αλλά δεν συνιστάται να βασίζεστε αποκλειστικά σε αυτά τα τρόφιμα ως ειδική θεραπεία για μια συγκεκριμένη πάθηση. Επίσης, ζητήστε ιατρική συμβουλή σχετικά με αυτό.

Τέλος, πράγματα που πρέπει να θυμάστε (Μήνυμα για το σπίτι)

Έτσι, πιθανότατα τώρα καταλαβαίνετε ότι το GABA (γ-αμινοβουτυρικό οξύ) για το οποίο μιλήσαμε σήμερα είναι ένας νευροδιαβιβαστής που ηρεμεί τον εγκέφαλό μας και είναι πολύ σημαντικός για την ψυχική μας υγεία, τον ύπνο και τη λειτουργία του σώματός μας γενικότερα.

Βοηθά στον έλεγχο του άγχους, του στρες και της αϋπνίας. Τα χαμηλά επίπεδα GABA μπορούν να οδηγήσουν σε διάφορες νευρολογικές και ψυχιατρικές διαταραχές. Ορισμένα φάρμακα δρουν στοχεύοντας στο σύστημα GABA.

Απαιτείται περαιτέρω επιστημονική έρευνα σχετικά με τα οφέλη των συμπληρωμάτων GABA και των τροφών που περιέχουν GABA. Επομένως, εάν έχετε οποιεσδήποτε ανησυχίες, αμφιβολίες ή ερωτήσεις σχετικά με το GABA, το καλύτερο και ασφαλέστερο πράγμα που μπορείτε να κάνετε είναι να επισκεφθείτε τον οικογενειακό σας γιατρό, να συζητήσετε την κατάστασή σας και να λάβετε τις κατάλληλες συμβουλές.Μην πηγαίνετε στη δουλειά βασιζόμενοι σε εικασίες ή φήμες. Η υγεία σας είναι πολύτιμη για εσάς.

` GABA, γ-αμινοβουτυρικό οξύ, νευροδιαβιβαστής, εγκέφαλος, ψυχική υγεία, άγχος, ύπνος