Μήπως η υπερβολική προσπάθεια για να είσαι ευτυχισμένος οδηγεί σε θλίψη; Ας μιλήσουμε γι' αυτό! (Παράδοξο της Ευτυχίας)

Όλοι θέλουμε να είμαστε ευτυχισμένοι στη ζωή, σωστά; Αλλά μερικές φορές τα ίδια τα πράγματα που κάνουμε και πιστεύουμε ότι θα μας κάνουν πιο ευτυχισμένους καταλήγουν να μας κάνουν ακόμα πιο δυστυχισμένους και απογοητευμένους. Όπως ένα πάρτι γενεθλίων που σχεδιάσαμε τόσο πολύ και τελικά δεν ήταν τόσο ευτυχισμένο όσο νομίζαμε, ή ένα πάρτι παραμονής Πρωτοχρονιάς που δεν πήγε τόσο καλά όσο ελπίζαμε. Γιατί συμβαίνει αυτό; Σήμερα θα μιλήσουμε για κάτι που είναι εκπληκτικό, αλλά άγνωστο στους περισσότερους ανθρώπους. Ονομάζεται Παράδοξο της Ευτυχίας. Με απλά λόγια, όσο περισσότερο επιδιώκουμε την ευτυχία, τόσο περισσότερο μας διαφεύγει.

Τι είναι αυτό το παράδοξο της ευτυχίας;

Στις μέρες μας, όλα γύρω μας μας λένε να είμαστε πιο ευτυχισμένοι. Φωτογραφίες χαμογελαστών φίλων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης , βιβλία αυτοβοήθειας, ομιλίες TED, όλα αυτά μας λένε ότι «η ευτυχία είναι ένας εφικτός στόχος». Αλλά εκεί ξεκινάει το πρόβλημα. Οι ψυχολόγοι λένε ότι αν δουλέψεις σκληρά για οποιονδήποτε άλλο στόχο, σταδιακά θα πλησιάσεις αυτόν τον στόχο. Αλλά η ευτυχία λειτουργεί αντίστροφα. Όσο περισσότερο προσπαθείς να είσαι ευτυχισμένος, τόσο περισσότερο χάνεις την ευτυχία. Είναι σαν μια μικρή άμμος στο χέρι σου. Όταν είσαι στην παραλία, μπορείς να νιώσεις τη δροσιά της άμμου στα πόδια σου. Είναι ένα όμορφο συναίσθημα. Αλλά τι συμβαίνει αν πάρεις μια χούφτα άμμο και προσπαθήσεις να την κρατήσεις σφιχτά; Η άμμος γλιστράει μέσα από τα δάχτυλά σου. Όσο περισσότερο προσπαθείς να την κρατήσεις, τόσο πιο άδεια γίνεται. Η ευτυχία είναι η ίδια.

Τι συμβαίνει στον εγκέφαλο και στον αυτοέλεγχο όταν επιδιώκουμε την ευτυχία;

Για να διερευνήσουν περαιτέρω αυτό το θέμα, οι ψυχολόγοι Sam Maglio και Akyong Kim διεξήγαγαν μερικά πολύ ενδιαφέροντα πειράματα. Αυτό που βρήκαν ήταν πραγματικά εκπληκτικό. Σε ένα από τα πειράματά τους, έδωσαν σε άτομα πολλά μπολ με σοκολάτα. Στη μία ομάδα ζητήθηκε να σκεφτεί την ευτυχία της. Η άλλη ομάδα όχι. Το αποτέλεσμα; Η ομάδα στην οποία ζητήθηκε να σκεφτεί την ευτυχία έφαγε περισσότερη σοκολάτα από τις άλλες. Αυτό σημαίνει ότι είχαν λιγότερο αυτοέλεγχο όταν σκέφτονταν την ευτυχία. Σε ένα άλλο πείραμα, στη μία ομάδα ζητήθηκε να επιλέξει ένα αντικείμενο που πίστευε ότι θα τους έκανε ευτυχισμένους. Στις άλλες ζητήθηκε να επιλέξουν κάτι που τους άρεσε. Στη συνέχεια, τους δόθηκε μια σειρά από παζλ για να λύσουν. Παραδόξως, η ομάδα που προσπαθούσε να βρει την ευτυχία δεν ενδιαφερόταν πολύ να λύσει τα παζλ και τα παράτησε γρήγορα.Αυτό οδήγησε τους ερευνητές να κατανοήσουν ότι όταν επιδιώκουμε τον στόχο της ευτυχίας, αυτό τραβάει την προσοχή μας σε διαφορετικές κατευθύνσεις. Είναι σαν να προσπαθούμε να κάνουμε πάρα πολλά ταυτόχρονα. Αυτό εξαντλεί τους ψυχικούς μας πόρους. Το τελικό αποτέλεσμα είναι ότι χάνουμε την ενέργεια που χρειαζόμαστε για να παίρνουμε σωστές αποφάσεις στη ζωή και γινόμαστε ακόμη πιο δυστυχισμένοι. Ενώ η κατανάλωση αυτής της σοκολάτας μπορεί να φαίνεται σαν μια ευχαρίστηση εκείνη τη στιγμή, μακροπρόθεσμα οδηγεί σε απώλεια αυτοελέγχου και μας κάνει ακόμη πιο δυστυχισμένους.

Το να σκέφτεσαι υπερβολικά την ευτυχία μπορεί να έχει αρνητικές συνέπειες!

Μια άλλη ψυχολόγος, η Iris Maus, το έχει μελετήσει αυτό σε μεγαλύτερο βάθος. Σύμφωνα με αυτήν, το να ανησυχούμε υπερβολικά για την ευτυχία, δηλαδή το να σκεφτόμαστε συνεχώς: «Είμαι ευτυχισμένη τώρα;» «Γιατί δεν είμαι ευτυχισμένη;», είναι σαν μια σταγόνα δηλητηρίου που προστίθεται σιγά σιγά στη ζωή μας. Φανταστείτε ότι συνομιλείτε με τους φίλους σας. Αλλά στο πίσω μέρος του μυαλού σας, υπάρχει η ερώτηση: «Είμαι πραγματικά χαρούμενος αυτή τη στιγμή;» Αντί να απολαύσετε την ευτυχία εκείνης της στιγμής, αρχίζετε να μετράτε την ευτυχία σας. Αυτό που συμβαίνει είναι ότι χάνετε την πραγματική ευτυχία εκείνης της όμορφης στιγμής. Όταν μετράτε κάθε μικρό πράγμα με αυτόν τον τρόπο, αυτό οδηγεί μόνο σε απογοήτευση.

Πώς, λοιπόν, μπορείς να είσαι πραγματικά ευτυχισμένος;

Μήπως όλα αυτά σημαίνουν ότι δεν πρέπει να προσπαθούμε να είμαστε ευτυχισμένοι; Όχι, δεν είναι. Αυτό που πρέπει να καταλάβουμε εδώ είναι ότι η ευτυχία δεν είναι στόχος, είναι ένα υποπροϊόν . Δηλαδή, η ευτυχία προκύπτει αυτόματα ως αποτέλεσμα των πραγμάτων που κάνουμε, του τρόπου που ζούμε. Ο παρακάτω πίνακας μπορεί να σας βοηθήσει να κατανοήσετε καλύτερα αυτή τη διαφορά.

Τι κάνουμε λοιπόν;

Το πρώτο πράγμα είναι να σταματήσετε να κρίνετε τα συναισθήματά σας. Είναι φυσιολογικό να νιώθετε λύπη ή θυμό. Επιτρέψτε σε αυτά τα συναισθήματα να έρθουν και προσπαθήστε να τα καταλάβετε. Μην κατηγορείτε τον εαυτό σας που λέτε, "Γιατί είμαι έτσι;" Το δεύτερο και πιο σημαντικό πράγμα είναι να ζείτε τη στιγμή. Εστιάστε σε αυτό που κάνετε τώρα, χωρίς να μετανιώνετε για το παρελθόν ή να ανησυχείτε πολύ για το μέλλον. Αν πίνετε τσάι, απολαύστε τη γεύση και τη μυρωδιά του τσαγιού. Αν παίζετε με ένα παιδί, να είστε πλήρως παρόντες σε εκείνη τη στιγμή με αυτό το παιδί. Ο ψυχολόγος Sam Maglio, που αναφέρθηκε νωρίτερα, εφάρμοσε αυτό το μάθημα στη δική του ζωή μετά από αυτή την έρευνα. Συνειδητοποίησε ότι η ευτυχία του βρισκόταν στην οικογένειά του. Αλλά συνειδητοποίησε ότι ο μεγαλύτερος εχθρός εκείνης της εποχής ήταν το smartphone του. Έτσι έκανε κάτι πολύ απλό. Όταν επέστρεφε σπίτι από τη δουλειά, έβαζε το τηλέφωνό του κάτω και δεν το έπαιρνε μέχρι το επόμενο πρωί. Μέσα σε λίγους μήνες, ένιωθε πολύ πιο ευτυχισμένος από ποτέ. Η ευτυχία δεν είναι κάτι που μπορεί να αγοραστεί με χρήματα. Βρίσκεται μέσα σε όλους μας. Για να τη βρούμε, πρέπει να σταματήσουμε να την κυνηγάμε και να εκτιμήσουμε αυτό που έχουμε στη στιγμή. Εάν αισθάνεστε συνεχώς δυστυχισμένοι, ανήσυχοι ή αγχωμένοι, είναι σημαντικό να ζητήσετε επαγγελματική βοήθεια. Συζητήστε με τον γιατρό σας ή έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας .