Ο κρυμμένος κίνδυνος της όχθης του ποταμού: Ας μάθουμε για την ογκοκέρκωση ή αλλιώς την τύφλωση του ποταμού;

Έχετε ακούσει ποτέ για μια τρομερή ασθένεια που πλήττει σιωπηλά τους ανθρώπους που ζουν κατά μήκος ορισμένων όμορφων κοιλάδων ποταμών με ορμητικά νερά, προκαλώντας ακόμη και τύφλωση; Αυτή είναι η ογκοκέρκωση, γνωστή και ως «τύφλωση του ποταμού». Το όνομα μπορεί να ακούγεται λίγο περίπλοκο, αλλά ας μιλήσουμε για αυτήν την επικίνδυνη ασθένεια με έναν απλό τρόπο που μπορείτε να καταλάβετε.

Τι είναι η ογκοκέρκωση; Γνωστή και ως «τύφλωση του ποταμού»

Με απλά λόγια, η ογκοκέρκωση είναι μια ασθένεια που προκαλείται από ένα παρασιτικό σκουλήκι . Η επιστημονική ονομασία αυτού του σκουληκιού είναι «Onchocerca volvulus». Αυτό το παράσιτο μεταδίδεται στον άνθρωπο μέσω των επαναλαμβανόμενων τσιμπημάτων μολυσμένων μαύρων μυγών του γένους «Simulium». Αυτές οι μαύρες μύγες αναπαράγονται κοντά σε ποτάμια και ρυάκια με ορμητική ροή, ειδικά σε δύσκολες, τροπικές, γεωργικές περιοχές.

Αυτή η ασθένεια μπορεί να προκαλέσει σοβαρές βλάβες στο δέρμα και την όρασή σας , και μερικές φορές μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε μόνιμη τύφλωση . Γι' αυτό ονομάζεται και «τύφλωση του ποταμού». Φανταστείτε πόσο επικίνδυνο είναι αυτό!

Πόσο συχνή είναι αυτή η ασθένεια;

Γνωρίζατε ότι αυτή η ασθένεια, που ονομάζεται ογκοκέρκωση, είναι πιο συχνή στην υποσαχάρια Αφρική και σε μέρη της Νότιας Αμερικής, όπως η Βραζιλία και η Βενεζουέλα; Σύμφωνα με τον Παναμερικανικό Οργανισμό Υγείας, ο οποίος συνεργάζεται με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, περίπου 18 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως πάσχουν από αυτήν την ασθένεια. Από αυτούς, περίπου 270.000 είναι εντελώς τυφλοί.

Υπάρχουν όμως και καλά νέα. Ορισμένες χώρες έχουν εξαλείψει αυτήν την ασθένεια ψεκάζοντας εντομοκτόνα και χορηγώντας φάρμακα σε μεγάλους πληθυσμούς. Αυτό είναι πραγματικά ενθαρρυντικό.

Ποιος είναι πιο πιθανό να αναπτύξει αυτή την ασθένεια;

Οι μολυσμένες μύγες «(Simulium)» που μεταδίδουν αυτήν την ασθένεια ζουν κοντά σε ποτάμια και ρυάκια με ορμητική ροή, σε απομακρυσμένα, αγροτικά, γεωργικά χωριά στην Αφρική και τη Νότια Αμερική. Έτσι, οι άνθρωποι που ζουν σε τέτοιες περιοχές διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο.

Επίσης, άτομα που ταξιδεύουν σε αυτές τις περιοχές για μεγάλα χρονικά διαστήματα διατρέχουν επίσης κίνδυνο να προσβληθούν από αυτήν την ασθένεια. Για παράδειγμα, ερευνητές πεδίου, ιεραπόστολοι και εθελοντές του Peace Corps. Στη Σρι Λάνκα, συνήθως δεν ταξιδεύουμε σε αυτές τις περιοχές πολύ συχνά, επομένως δεν διατρέχουμε υψηλό κίνδυνο. Ωστόσο, εάν κάποιος ταξιδεύει σε μια χώρα όπως αυτή, ειδικά σε μια αγροτική περιοχή, για εργασία ή για οποιονδήποτε άλλο συγκεκριμένο λόγο, είναι πολύ σημαντικό να το γνωρίζει αυτό.

Πώς αναπτύσσεται η ογκοκέρκωση;

Αυτό είναι κάτι που χρειάζεται λίγη εξήγηση. Σκεφτείτε το ως εξής.

Όταν μια μαύρη μύγα τσιμπάει ένα άτομο με ογκοκέρκωση, καταπίνει μικροσκοπικές προνύμφες σκουληκιών , οι οποίες είναι μικροσκοπικά σκουλήκια, που προκαλούν την ασθένεια. Οι προνύμφες στη συνέχεια αναπτύσσονται μέσα στο σώμα της μύγας.

Τώρα, όταν η μολυσμένη μύγα δαγκώνει ένα άλλο υγιές άτομο, εγχέει αυτές τις αναπτυγμένες προνύμφες στο σώμα του νέου ατόμου. Ωστόσο, συνήθως, αυτή η ασθένεια δεν μεταδίδεται με ένα μόνο δάγκωμα. απαιτούνται αρκετές μύγες, αρκετές φορές, για να προκληθεί μόλυνση. Αφού εισέλθουν στο νέο σώμα, αυτές οι προνύμφες εξελίσσονται σε ενήλικα σκουλήκια, τα οποία ενώνονται για να παράγουν περισσότερες προνύμφες. Αυτές οι προνύμφες στη συνέχεια εξαπλώνονται στο δέρμα, τα μάτια και άλλα όργανα.

Το σημαντικό είναι ότι όταν αυτές οι προνύμφες γίνουν πάρα πολλές στο σώμα, το σώμα μας αρχίζει να αντιδρά. Δηλαδή, το σώμα αρχίζει να καταπολεμά αυτούς τους εισβολείς. Αυτό το ονομάζουμε φλεγμονώδη απόκριση . Τότε αρχίζουν να εμφανίζονται τα συμπτώματα.

Ποια είναι τα συμπτώματα της τύφλωσης του ποταμού;

Η ογκοκέρκωση επηρεάζει κυρίως το δέρμα και τα μάτια σας. Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Υπερβολικός κνησμός του δέρματος: Αυτό είναι το κύριο σύμπτωμα και το πρώτο σύμπτωμα που παρατηρούν οι περισσότεροι άνθρωποι. Μερικές φορές ο κνησμός είναι αφόρητος.
• Βλάβες στα μάτια σας: Οι βλάβες μπορεί να εμφανιστούν μέσα στα μάτια.
• Ουλές, φουσκάλες ή εξογκώματα στο δέρμα: Μερικές φορές, μπορεί να σχηματιστούν οζίδια κάτω από το δέρμα γύρω από την προσβολή από σκουλήκια. Αυτά μπορεί μερικές φορές να εμφανιστούν ακόμη και στο πρόσωπο, δίνοντάς του μια αντιαισθητική εμφάνιση.
• Οπτική βλάβη, μειωμένη όραση ή μόνιμη τύφλωση: Καθώς η νόσος εξελίσσεται, τα μάτια καταστρέφονται και η όραση μειώνεται σταδιακά, οδηγώντας τελικά σε πλήρη τύφλωση. Αυτή είναι η πιο επικίνδυνη έκβαση αυτής της νόσου.

Πόσο καιρό μετά τη μόλυνση εμφανίζονται τα συμπτώματα;

Ένα άτομο που έχει μολυνθεί με ογκοκέρκωση συνήθως δεν αισθάνεται καμία ενόχληση στην αρχή. Τα συμπτώματα αρχίζουν να εμφανίζονται αφού οι προνύμφες πολλαπλασιαστούν στο σώμα. Αυτή η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει περίπου 12 έως 18 μήνες, δηλαδή, ένα ή ενάμιση χρόνο . Επομένως, μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος μέχρι να συνειδητοποιήσει ένα άτομο ότι έχει μολυνθεί από την ασθένεια.

Είναι μεταδοτική αυτή η ογκοκερκίαση;

Η ογκοκέρκωση δεν μεταδίδεται απευθείας από το ένα άτομο στο άλλο . Αυτό σημαίνει ότι δεν μπορεί να μεταδοθεί μιλώντας, χειραψία ή φαγητό με κάποιον που έχει την ασθένεια.

Αλλά, η ασθένεια αυτή μεταδίδεται ως εξής: Οι μαύρες μύγες δαγκώνουν κάποιον που έχει την ασθένεια και ρουφούν τις προνύμφες που υπάρχουν στο σώμα του. Στη συνέχεια, όταν αυτές οι μύγες πηγαίνουν και δαγκώνουν κάποιον που δεν έχει την ασθένεια, μολύνουν το νέο άτομο με αυτές τις προνύμφες. Έτσι, αυτό μεταδίδεται μέσω των μυγών .

Πώς διαγιγνώσκετε με ακρίβεια αυτή την ασθένεια;

Για να διαπιστωθεί εάν έχετε ογκοκέρκωση, ένας γιατρός συνήθως εκτελεί βιοψίες δέρματος . Αυτό σημαίνει ότι λαμβάνονται μικρά κομμάτια δέρματος από διαφορετικά μέρη του σώματος και εξετάζονται στο μικροσκόπιο για να διαπιστωθεί εάν υπάρχουν προνύμφες σκουληκιών.

Για να ελέγξει για κάποια οφθαλμική λοίμωξη, ο γιατρός θα εξετάσει τα μάτια σας για τυχόν αλλοιώσεις ή άλλα πράγματα. Θα χρησιμοποιήσει μια ειδική συσκευή που ονομάζεται «σχισμοειδής λάμπα». Είναι σαν μικροσκόπιο με προσαρτημένο ένα έντονο φως.

Επιπλέον, μπορούν να γίνουν εξετάσεις αίματος για να ανιχνευθεί εάν το σώμα έχει αντισώματα που προσπαθούν να καταπολεμήσουν τη λοίμωξη.

Ποιες είναι οι θεραπείες;

Η θεραπεία για την τύφλωση του ποταμού είναι ένα από του στόματος αντιπαρασιτικό φάρμακο που ονομάζεται ιβερμεκτίνη . Πρόκειται για ένα πολύ σημαντικό φάρμακο.

Αλλά να κάτι που πρέπει να καταλάβετε. Η ιβερμεκτίνη σκοτώνει μόνο τις προνύμφες, όχι τα ενήλικα σκουλήκια . Ένα ενήλικο θηλυκό σκουλήκι μπορεί να ζήσει για περίπου 10 έως 15 χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτού του χρόνου, μπορεί να παράγει εκατομμύρια νέες προνύμφες! Φανταστείτε πόσο επικίνδυνο είναι αυτό.

Επομένως, αυτό το φάρμακο πρέπει να λαμβάνεται για 10 έως 15 χρόνια, τουλάχιστον μία φορά το χρόνο . Μόνο με τη συνέχιση της θεραπείας μπορεί να ελεγχθεί ο αριθμός των προνυμφών στο σώμα, μέχρι να πεθάνουν φυσικά τα ενήλικα σκουλήκια.

Πώς μπορούμε να προστατευτούμε από αυτό;

Ο καλύτερος τρόπος για να προστατευτείτε από αυτήν την ασθένεια είναι να αποφεύγετε τα ταξίδια σε περιοχές όπου η λοίμωξη εξακολουθεί να υπάρχει. Ωστόσο, εάν πρέπει οπωσδήποτε να ταξιδέψετε σε μια τέτοια περιοχή, είναι σημαντικό να ακολουθήσετε τα ακόλουθα μέτρα ασφαλείας:

• Να φοράτε ρούχα που έχουν υποστεί επεξεργασία με ένα εντομοκτόνο που ονομάζεται «Περμεθρίνη». Μερικά καταστήματα πωλούν αυτά τα ρούχα ή μπορείτε να τα ψεκάσετε μόνοι σας.
• Ψεκάστε το σώμα και τα ρούχα σας με ένα εντομοαπωθητικό που περιέχει `(DEET).` Αυτό θα βοηθήσει στην απώθηση των μυγών καθώς και των κουνουπιών.
• Φορέστε το παντελόνι σας μέσα στις κάλτσες σας. Με αυτόν τον τρόπο, οι αστράγαλοί σας δεν θα είναι εκτεθειμένοι και θα υπάρχει λιγότερη πιθανότητα να σας τσιμπήσουν μύγες.
• Φορέστε πουκάμισα με μακριά μανίκια και μακριά παντελόνια. Είναι καλύτερο να καλύπτετε όσο το δυνατόν περισσότερο δέρμα.

Φανταστείτε ότι πηγαίνετε σε ένα χωριό στην Αφρική για δουλειά. Θα πρέπει να μείνετε κοντά σε ένα ποτάμι. Τότε πόσο σημαντικό είναι να ακολουθείτε αυτά τα μέτρα ασφαλείας όταν βγαίνετε έξω το πρωί και το βράδυ!

Τι συμβαίνει εάν κολλήσετε ογκοκέρκωση;

Η ογκοκέρκωση είναι η δεύτερη κύρια αιτία τύφλωσης στον κόσμο και μπορεί να προκαλέσει σοβαρές δερματικές αλλοιώσεις και προβλήματα, καθώς και μόνιμη τύφλωση.

Ωστόσο, η αναζήτηση ιατρικής βοήθειας το συντομότερο δυνατό μετά τη μόλυνση μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη πιο σοβαρών λοιμώξεων. Επομένως, είναι σημαντικό να γνωρίζετε τα συμπτώματα και να συμβουλευτείτε έναν γιατρό το συντομότερο δυνατό εάν έχετε οποιεσδήποτε ανησυχίες.

Δεν μπορεί να θεραπευτεί η τύφλωση που προκαλείται από αυτό;

Δυστυχώς, όταν η τύφλωση εμφανιστεί λόγω ογκοκέρκωσης, είναι μη αναστρέψιμη. Δηλαδή, η χαμένη όραση δεν μπορεί να ανακτηθεί.Αυτό είναι το πιο θλιβερό μέρος αυτής της ασθένειας. Γι' αυτό η έγκαιρη ανίχνευση και θεραπεία, καθώς και η πρόληψη πριν από την ανάπτυξη της νόσου, είναι τόσο σημαντικές.

Τι πρέπει να κάνω αν νομίζω ότι έχω αυτή την ασθένεια;

Εάν έχετε ταξιδέψει πρόσφατα σε μια απομακρυσμένη περιοχή στην Αφρική ή τη Νότια Αμερική, ειδικά κατά μήκος ποταμών, και σας τσίμπησαν μαύρες μύγες ή εάν έχετε συμπτώματα ογκοκέρκωσης (όπως έντονο κνησμό του δέρματος, δυσφορία στα μάτια), ζητήστε αμέσως ιατρική συμβουλή .

Ένας γιατρός μπορεί να κάνει εξετάσεις στο δέρμα και το αίμα σας για να διαπιστώσει εάν υπάρχει κάποια λοίμωξη. Να θυμάστε ότι όσο πιο γρήγορα ξεκινήσετε τη θεραπεία, τόσο μεγαλύτερες είναι οι πιθανότητές σας να αποτρέψετε σοβαρές συνέπειες.

Η ογκοκέρκωση, γνωστή και ως «τύφλωση του ποταμού», είναι μια ασθένεια που προκαλείται από ένα παράσιτο που ονομάζεται Onchocerca volvulus. Αυτό το παράσιτο μεταδίδεται από μολυσμένες μύγες που ζουν κοντά σε ποτάμια και ρέματα σε απομακρυσμένες περιοχές της Αφρικής και της Νότιας Αμερικής. Εάν έχετε πάει σε τέτοιες περιοχές και σας έχουν τσιμπήσει μαύρες μύγες, είναι καλύτερο να μιλήσετε με έναν γιατρό.

Θυμηθείτε το πιο σημαντικό πράγμα! (Μήνυμα για το σπίτι)

Εντάξει, ελπίζω τώρα να έχετε κατανοήσει καλύτερα τι συζητάμε, ογκοκέρκωση ή αλλιώς τύφλωση του ποταμού. Ακολουθούν ορισμένα βασικά σημεία που πρέπει να θυμάστε:

• Πρόκειται για μια ασθένεια που προκαλείται από ένα παρασιτικό σκουλήκι και μεταδίδεται από μαύρες μύγες .
• Εμφανίζεται συχνότερα σε μέρη της Αφρικής και της Νότιας Αμερικής .
• Τα κύρια συμπτώματα είναι έντονος κνησμός, δερματικά προβλήματα και απώλεια/τύφλωση όρασης .
• Η θεραπεία μπορεί να γίνει με ένα φάρμακο που ονομάζεται «(Ιβερμεκτίνη)» , αλλά πρέπει να λαμβάνεται για μεγάλο χρονικό διάστημα.
• Εάν ταξιδεύετε σε περιοχές όπου η ασθένεια είναι διαδεδομένη, είναι επιτακτική ανάγκη να λάβετε ειδικές προφυλάξεις για να προστατευτείτε από τις μύγες .
• Σε περίπτωση αμφιβολίας, ζητήστε αμέσως ιατρική συμβουλή, καθώς η έγκαιρη διάγνωση μπορεί να αποτρέψει σοβαρές παθήσεις όπως η τύφλωση.

Αν και αυτή η ασθένεια δεν είναι συχνή στη Σρι Λάνκα, αν σκεφτεί κανείς πόσο πολύ υποφέρουν οι άνθρωποι σε άλλα μέρη του κόσμου, είναι πολύ σημαντικό να γνωρίζει κανείς για τέτοιες ασθένειες, έτσι δεν είναι; Επίσης, αν εσείς ή κάποιος που γνωρίζετε χρειαστεί ποτέ να ταξιδέψετε σε μια περιοχή τόσο υψηλού κινδύνου, πιστεύω ότι αυτές οι πληροφορίες θα σας φανούν χρήσιμες.

Ογκοκέρκωση , τύφλωση ποταμού, παρασιτικός σκώληκας, μαύρες μύγες, δερματικό εξάνθημα, απώλεια όρασης, ιβερμεκτίνη