Μπορούν τα φυτά να βοηθήσουν στον έλεγχο της χοληστερόλης σας; Ας μάθουμε για τις φυτοστερόλες.

Έχετε σκεφτεί ποτέ ότι τα φυτά που τρώμε, όπως τα λαχανικά, τα φρούτα και τα δημητριακά, μπορούν να μειώσουν τα επίπεδα χοληστερόλης μας; Μπορεί να σας φαίνεται λίγο περίεργο, σωστά; Αλλά είναι αλήθεια. Σήμερα θα μιλήσουμε για μια ειδική ένωση που βρίσκεται στα φυτά και είναι καλή για το σώμα μας. Αυτή είναι η ουσία που ονομάζουμε φυτοστερόλες .

Τι είναι αυτές οι φυτοστερόλες;

Με απλά λόγια, οι φυτοστερόλες είναι ενώσεις που υπάρχουν φυσικά στα φυτά. Όπως ακριβώς το σώμα μας έχει χοληστερόλη, έτσι και τα φυτά έχουν αυτές τις στερόλες. Ονομάζονται επίσης φυτικές στερόλες ή φυτοστανόλες . Εάν τρώτε φυτά που περιέχουν αυτές τις φυτοστερόλες ως μέρος μιας υγιεινής διατροφής, μπορείτε να μειώσετε τα επίπεδα χοληστερόλης σας .

Λοιπόν, πού βρίσκονται αυτές οι φυτοστερόλες σε μεγαλύτερη αφθονία;

• Φρούτα και λαχανικά: Τα περισσότερα φρούτα και λαχανικά τα περιέχουν σε κάποιο βαθμό.
• Ολικής άλεσης: Πράγματα όπως ρύζι πλούσιο σε πίτουρο, φαγόπυρο και βρώμη.
• Ξηροί καρποί: Ξηροί καρποί όπως κάσιους, φιστίκια και αμύγδαλα.
• Ορισμένα εξειδικευμένα προϊόντα: Κάποια είδη γάλακτος, τυριού και μαργαρίνης είναι εμπλουτισμένα με φυτοστερόλες. Αυτά μπορούν επίσης να ληφθούν ως συμπληρώματα διατροφής .

Αξίζει να ρωτήσετε τον γιατρό σας πώς οι φυτοστερόλες μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση της υγείας της καρδιάς σας.

Σε τι βοηθούν πραγματικά οι φυτοστερόλες;

Το πιο σημαντικό είναι ότι οι φυτοστερόλες βοηθούν στον έλεγχο των επιπέδων χοληστερόλης στο αίμα σας . Αυτό μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο σοβαρών παθήσεων όπως καρδιαγγειακές παθήσεις , καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό επεισόδιο .

Ας δούμε τώρα τι είναι η χοληστερόλη. Η χοληστερόλη είναι μια κηρώδης ουσία που παράγεται από το συκώτι μας και ταξιδεύει στο αίμα μας. Το σώμα χρειάζεται αυτή τη χοληστερόλη για να χτίσει τα κύτταρά μας, να προστατεύσει τα νεύρα μας και να παράγει βιταμίνες και ορμόνες. Ωστόσο, το πρόβλημα είναι όταν η κακή χοληστερόλη (LDL χοληστερόλη) αυξάνεται . Μπορεί να συσσωρευτεί στα αιμοφόρα αγγεία μας, να τα φράξει και να προκαλέσει καρδιακές παθήσεις.

Φανταστείτε, αυτή η κακή χοληστερόλη κάνει στα αιμοφόρα αγγεία μας όπως η βρωμιά που συσσωρεύεται μέσα σε έναν σωλήνα νερού και τον φράζει σταδιακά.

Οι φυτοστερόλες έχουν και άλλα οφέλη. Ορισμένες μελέτες υποδεικνύουν ότι μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη της παχυσαρκίας , του διαβήτη και του καρκίνου . Ορισμένες μελέτες έχουν επίσης διαπιστώσει ότι τα άτομα που ακολουθούν μια διατροφή πλούσια σε φυτοστερόλες μπορεί να έχουν 20% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου. Ωστόσο, απαιτείται περισσότερη έρευνα σχετικά με αυτό.

Υπάρχουν δύο τύποι χοληστερόλης, σωστά;

Ναι, υπάρχουν δύο κύριοι τύποι χοληστερόλης:

• Χοληστερόλη λιποπρωτεΐνης χαμηλής πυκνότητας (LDL): Αυτή είναι η λεγόμενη «κακή» χοληστερόλη . Φράζει τα αιμοφόρα αγγεία μας και αποτελεί σημαντική αιτία καρδιακών παθήσεων.
• Χοληστερόλη λιποπρωτεϊνών υψηλής πυκνότητας (HDL): Αυτή ονομάζεται «καλή» χοληστερόλη . Προστατεύει τα αιμοφόρα αγγεία και βοηθά στην πρόληψη καρδιακών παθήσεων. Σαν συλλέκτης απορριμμάτων, η HDL χοληστερόλη βοηθά στη μεταφορά της περίσσειας κακής χοληστερόλης από το σώμα στο ήπαρ για αποβολή.

Πώς λειτουργούν αυτές οι φυτοστερόλες;

Αυτό συμβαίνει με έναν πολύ ενδιαφέροντα τρόπο. Η κυτταρική δομή των φυτοστερολών, δηλαδή ο τρόπος που παράγονται, είναι πολύ παρόμοια με τη χοληστερόλη στο σώμα μας. Έτσι, όταν τρώμε τροφή, αυτές οι φυτοστερόλες ανταγωνίζονται για το μέρος όπου απορροφάται η χοληστερόλη στο πεπτικό σύστημα.

Με απλά λόγια, όταν τα έντερά μας προσπαθούν να απορροφήσουν τη χοληστερόλη, οι φυτοστερόλες παίρνουν τη θέση της. Στη συνέχεια, η ποσότητα χοληστερόλης που μπορεί να απορροφηθεί από τον οργανισμό μειώνεται. Η υπόλοιπη χοληστερόλη αποβάλλεται από τον οργανισμό ως απόβλητα. Με αυτόν τον τρόπο οι φυτοστερόλες μειώνουν τα επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα μας και βελτιώνουν την υγεία.

Ποιοι είναι οι τύποι φυτοστερολών;

Οι ερευνητές έχουν εντοπίσει περισσότερους από 250 τύπους φυτοστερολών. Μερικοί από τους πιο πολυσυζητημένους είναι:

• Βήτα-σιτοστερόλη
• βήτα-σιτοστανόλη
• Καμπεστανόλη
• Καμπεστερόλη
• Στιγμαστερόλη

Αυτό μπορεί να ακούγεται λίγο επιστημονικό, αλλά όλα αυτά λειτουργούν σαν μέλη της ίδιας οικογένειας.

Ποιος είναι πιθανότερο να ωφεληθεί από αυτές τις φυτοστερόλες;

Στην πραγματικότητα, η κατανάλωση περισσότερων τροφών πλούσιων σε φυτοστερόλες είναι ωφέλιμη για τους περισσότερους ανθρώπους. Ωστόσο, τα ακόλουθα άτομα μπορεί να ωφεληθούν περισσότερο από μια διατροφή πλούσια σε φυτοστερόλες ή από τη λήψη συμπληρώματος φυτοστερόλης:

• Για άτομα με καρδιακές παθήσεις ή οικογενειακό ιστορικό καρδιακών παθήσεων .
• Για άτομα με υψηλά επίπεδα χοληστερόλης , ειδικά για εκείνα με κληρονομική πάθηση υψηλής χοληστερόλης (οικογενή υπερχοληστερολαιμία - FH) που είναι δύσκολο να ελεγχθεί.
• Για όσους έπασχαν στο παρελθόν από αθηροσκλήρωση , μια πάθηση κατά την οποία η χοληστερόλη εναποτίθεται στα αιμοφόρα αγγεία και προκαλεί απόφραξη.

Υπάρχουν άτομα που δεν πρέπει να λαμβάνουν φυτοστερόλες;

Ναι, αυτά δεν είναι τα ίδια για όλους. Οι φυτοστερόλες δεν συνιστώνται για άτομα με μια σπάνια γενετική πάθηση που ονομάζεται σιτοστερολαιμία . Αυτή η πάθηση προκαλεί συσσώρευση υπερβολικής χοληστερόλης και φυτικών στερολών στο σώμα. Αυτό μπορεί να τους θέσει σε αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης αθηροσκλήρωσης.

Δημιουργήστε, λοιπόν, ένα πρόγραμμα γευμάτων που σας ταιριάζει.Είναι καλύτερο να μιλήσετε με έναν γιατρό ή έναν διατροφολόγο.

Ποια είναι τα κύρια οφέλη των φυτοστερολών;

Εάν καταναλώνετε αρκετές φυτοστερόλες μαζί με μια υγιεινή, χαμηλή σε λιπαρά (ιδιαίτερα κορεσμένα λιπαρά) και χοληστερόλη δίαιτα , είναι πολύ αποτελεσματικές στη μείωση της χοληστερόλης.

Μελέτες έχουν δείξει ότι η κατανάλωση μόλις 2 γραμμαρίων φυτοστερολών την ημέρα μπορεί να μειώσει τα επίπεδα κακής χοληστερόλης (LDL) κατά 8% έως 10% .

Επιπλέον, όσοι λαμβάνουν φάρμακα που μειώνουν τη χοληστερόλη, όπως οι στατίνες ή το φάρμακο εζετιμίμπη, μπορούν επίσης να ωφεληθούν από τις φυτοστερόλες.

Υπάρχουν κίνδυνοι ή παρενέργειες από τις φυτοστερόλες;

Οι φυτοστερόλες είναι γενικά ασφαλείς για υγιείς ανθρώπους. Δεν παραμένουν στο σώμα για μεγάλο χρονικό διάστημα. Πιστεύεται επίσης ότι έχουν μικρή επίδραση στην απορρόφηση λιποδιαλυτών βιταμινών όπως οι βιταμίνες A, D, E και K.

Αλλά, το πιο σημαντικό, μην αντικαθιστάτε κανένα φάρμακο που σας έχει συνταγογραφήσει γιατρός με φυτοστερόλες. Εάν λαμβάνετε συμπληρώματα φυτοστερόλης, διαβάστε προσεκτικά την ετικέτα για πληροφορίες σχετικά με τα συστατικά και τις παρενέργειές τους. Εάν έχετε οποιεσδήποτε ερωτήσεις ή ανησυχίες, μιλήστε με τον γιατρό σας.

Είναι ασφαλή τα συμπληρώματα φυτοστερόλης για τα παιδιά;

Δεν έχει γίνει αρκετή έρευνα σχετικά με την ασφάλεια των συμπληρωμάτων φυτοστερόλης για παιδιά, επομένως είναι σημαντικό να μιλήσετε με τον γιατρό του παιδιού σας σχετικά με τη χορήγηση φυτοστερολών στο παιδί σας, ειδικά εάν διατρέχει κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.

Πόση φυτοστερόλη πρέπει να λαμβάνετε την ημέρα;

Σύμφωνα με τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA), η κατανάλωση τροφών που περιέχουν φυτοστερόλες μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Συνιστούν την κατανάλωση τουλάχιστον 0,65 γραμμαρίων φυτοστερολών με κάθε γεύμα, δύο φορές την ημέρα (για συνολικά τουλάχιστον 1,3 γραμμάρια την ημέρα) . Αυτό θα πρέπει επίσης να αποτελεί μέρος μιας δίαιτας χαμηλής σε κορεσμένα λιπαρά και χοληστερόλη.

Οι ενήλικες με υψηλά επίπεδα χοληστερόλης μπορεί να χρειάζονται περισσότερη. Το Εθνικό Πρόγραμμα Εκπαίδευσης για τη Χοληστερόλη (NCEP) συνιστά την κατανάλωση 2 γραμμαρίων φυτοστερολών την ημέρα για την προστασία από καρδιακές παθήσεις.

Ωστόσο, οι περισσότεροι άνθρωποι καταναλώνουν μόνο μεταξύ 160 και 500 χιλιοστόγραμμα φυτοστερολών την ημέρα. Αυτό είναι ένα πολύ μικρό κλάσμα της συνιστώμενης ποσότητας. Επομένως, για να επιτύχετε αυτόν τον στόχο, πρέπει να τρώτε τροφές εμπλουτισμένες με φυτοστερόλες ή να λαμβάνετε συμπληρώματα. Ο γιατρός σας μπορεί να καθορίσει εάν χρειάζεστε συμπλήρωμα φυτοστερολών.

Ποιες τροφές έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε φυτοστερόλες;

Ορισμένες τροφές περιέχουν φυσικά μικρές ποσότητες φυτοστερολών. Αυτές περιλαμβάνουν:

• Φρούτα (π.χ. αβοκάντο, πορτοκάλια)
• Όσπρια (π.χ. ρεβίθια, μπιζέλια, φασολάκια, σόγια)
• Ξηροί καρποί (π.χ. φιστίκια, αμύγδαλα, καρύδια)
• Λαχανικά (π.χ. μπρόκολο, κουνουπίδι)
• Φυτικό έλαιο (ιδιαίτερα ηλιέλαιο, σογιέλαιο, καλαμποκέλαιο)
• Φύτρο σιταριού
• Ολικής άλεσης

Επιπλέον, υπάρχουν τροφές που έχουν προσθέσει φυτοστερόλες που μπορούν να σας βοηθήσουν να επιτύχετε τον καθημερινό σας στόχο. Για παράδειγμα:

• Ορισμένα είδη ψωμιού
• Μπάρες δημητριακών και σνακ για πρωινό
• Ορισμένα είδη τυριών
• Σοκολάτα (περιορισμένη)
• Μερικοί χυμοί φρούτων
• Τυρί χαμηλών λιπαρών
• Μαργαρίνες (ειδικά εκείνες που φέρουν την ένδειξη "εμπλουτισμένες με φυτικές στερόλες")
• Γάλα
• Σάλτσα σαλάτας
• Γιαούρτι

Αλλά ένα πράγμα που πρέπει να έχετε κατά νου: Ορισμένες τροφές με προσθήκη φυτοστερολών μπορεί να έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη ή θερμίδες. Επομένως, είναι σημαντικό να μιλήσετε με έναν γιατρό ή διατροφολόγο για να δημιουργήσετε ένα υγιεινό διατροφικό πρόγραμμα.

Ο γιατρός σας μπορεί επίσης να σας συστήσει να λαμβάνετε φυτοστερόλες ως συμπληρώματα διατροφής με τη μορφή δισκίων ή καψουλών. Εάν λαμβάνετε άλλα φάρμακα, φροντίστε να μιλήσετε με τον γιατρό σας σχετικά με αυτά τα συμπληρώματα.

Τέλος, πράγματα που πρέπει να θυμάστε

Το καλύτερο πρώτο βήμα για τη μείωση της χοληστερόλης είναι η υγιεινή διατροφή για την καρδιά. Αυτό σημαίνει:

• Αντικαταστήστε τα ανθυγιεινά λίπη (trans λιπαρά και κορεσμένα λίπη) με υγιή λίπη (μονοακόρεστα και πολυακόρεστα λίπη).
• Τρώτε περισσότερες τροφές πλούσιες σε φυτικές ίνες, όπως φρέσκα φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής αλέσεως και όσπρια.

Επιπλέον, μιλήστε με τον γιατρό σας σχετικά με την ένταξη τροφών με προσθήκη φυτοστερολών στη διατροφή σας ή τη λήψη συμπληρώματος φυτοστερόλης για την προστασία της υγείας της καρδιάς σας . Είναι πάντα συνετό να ακολουθείτε τις συμβουλές του γιατρού σας.

Φυτοστερόλες , χοληστερόλη, υγεία της καρδιάς, φυτικές στερόλες, LDL χοληστερόλη, HDL χοληστερόλη, διατροφή