Τι πρέπει να ξέρετε για το «Pill Bug» στον κήπο

Έχετε δει ποτέ ένα μικρό ζώο στον κήπο σας να κουλουριάζεται ξαφνικά σε μπάλα όταν αφαιρείτε μια γλάστρα ή κυλάτε μια πέτρα σε ένα υγρό μέρος; Όταν ήμασταν παιδιά, συνηθίζαμε να τρυπάμε αυτά τα ζώα με τα δάχτυλά μας και να περιμένουμε να κουλουριαστούν σε μπάλα. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι πρόκειται για έντομο. Αλλά ποιος είναι πραγματικά; Είναι καλός ή κακός για τον κήπο μας και για εμάς; Σήμερα, ας μιλήσουμε για αυτό το «σκουλήκι με μπάλα» ή «κουλουριασμένο σκουλήκι».

Ποιος είναι στ' αλήθεια αυτός ο «σκουλήκι»;

Αν και με την πρώτη ματιά μοιάζει με έντομο, αυτό το ζώο δεν είναι στην πραγματικότητα έντομο. Το εκπληκτικό είναι ότι ανήκει στην οικογένεια των καρκινοειδών, τα οποία έχουν εξελιχθεί για να ζουν στην ξηρά. Με απλά λόγια, είναι οι πιο στενοί συγγενείς ζώων όπως οι γαρίδες, τα καβούρια και οι αστακοί.

Αρχικά ενδημικά στην περιοχή της Μεσογείου, αυτά τα ζώα έχουν εξαπλωθεί σχεδόν σε κάθε γωνιά του κόσμου λόγω των ανθρώπινων δραστηριοτήτων. Το πιο συνηθισμένο είδος που παρατηρείται στη χώρα μας είναι το `(Armadillidium vulgare)`. Εάν υπάρχει κάποια απειλή, κίνηση ή κάποιος σαν εμάς τρυπήσει το δάχτυλό του, κουλουριάζονται σε μια σφιχτή μπάλα για να προστατευτούν.

Πώς φαίνονται;

Τα σφαιροειδή σκουλήκια έχουν ελαφρώς διαφορετικά χαρακτηριστικά σώματος. Ας δούμε τι είναι.

Είναι τα σφαιρικά σκουλήκια πραγματικά κακά;

Πολλοί άνθρωποι αναρωτιούνται αν αυτά τα είδη ζώων στον κήπο είναι επιβλαβή για εμάς.

Συχνά είναι πολύ φιλικά προς το περιβάλλον. Η κύρια δουλειά τους είναι να τρώνε νεκρά φύλλα, μέρη φυτών και ζωικά απόβλητα, να τα αποσυνθέτουν και να τα προσθέτουν ξανά στο έδαφος. Με άλλα λόγια, βοηθούν πολύ στη βελτίωση της ποιότητας του εδάφους.

Αλλά, μερικές φορές μπορεί να είναι ενοχλητικά. Πώς γίνεται αυτό;

Ειδικά κατά τη διάρκεια έντονων βροχοπτώσεων, όταν αυξάνεται η υγρασία στο περιβάλλον, ο πληθυσμός τους αυξάνεται ξαφνικά σημαντικά. Στη συνέχεια, όταν δεν υπάρχει αρκετή αποσυντιθέμενη ύλη για να φάνε, αρχίζουν να τρώνε τα τρυφερά μέρη των νεοφυτευμένων δενδρυλλίων, λουλουδιών και λαχανικών στον κήπο μας. Μερικές φορές, μπορούν να φάνε εντελώς ένα μικρό φυτό σε μια νύχτα.

Μερικά από τα φυτά που τους αρέσει να τρώνε:

• Νεοφυτεμένα λαχανικά όπως τσίλι, ντομάτες και μελιτζάνες
• Λουλούδια όπως πανσέδες και ντάλιες
• Λαχανικά που φυτρώνουν κοντά στο έδαφος (π.χ. αγγούρια)

Εάν ο κήπος σας υποφέρει επίσης από αυτό το είδος ζημιάς στα φυτά, θα πρέπει να βρείτε τρόπους για να ελέγξετε τον πληθυσμό των σκουληκιών.

Αν υπάρχουν πάρα πολλά στο σπίτι, πώς τα ελέγχετε;

Αν δείτε μερικά σφαιροειδή σκουλήκια να περπατούν μέσα στο σπίτι σας, σημαίνει ότι υπάρχει μια μεγάλη αποικία από αυτά κάπου έξω. Ο καλύτερος τρόπος για να τα ελέγξετε είναι να εξαλείψετε τα υγρά, δροσερά περιβάλλοντα όπου μπορούν να κρυφτούν και να αναπαραχθούν.

Ελέγξτε τα στον κήπο:

• Καθαρίστε και αφαιρέστε τυχόν συσσωρευμένα υπολείμματα στον κήπο, όπως ξερά φύλλα, γρασίδι και σάπιο ξύλο .
• Τοποθετήστε αντικείμενα όπως γλάστρες, κορμούς και πέτρες ελαφρώς πάνω από το έδαφος, χωρίς να το αγγίζετε. Αυτό θα μειώσει την ποσότητα υγρασίας που παγιδεύεται από κάτω.
• Απομακρύνετε τα στάσιμα νερά γύρω από το σπίτι και αφήστε το χώμα να στεγνώσει καλά.
• Εάν χρησιμοποιείτε φυτοφάρμακα ή δολωματικές παγίδες, φροντίστε να διαβάσετε προσεκτικά τις οδηγίες και να τις ακολουθήσετε πολύ προσεκτικά. Πολλά φυτοφάρμακα μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνα για τους ανθρώπους και τα κατοικίδια ζώα εάν δεν χρησιμοποιηθούν σωστά.

Σταμάτα να έρχεσαι μέσα στο σπίτι:

• Σφραγίστε περιοχές όπως άκρες πόρτας και ρωγμές στο φρεάτιο θεμελίωσης.
• Αν μπει μέσα στο σπίτι, μπορείτε να το μαζέψετε με το χέρι και να το πετάξετε έξω ή να το τραβήξετε έξω με ηλεκτρική σκούπα.
• Εάν υπάρχουν σημεία μέσα στο σπίτι που είναι συνεχώς υγρά, ειδικά στο υπόγειο ή τη σοφίτα, αφήστε τα να στεγνώσουν.
• Εάν η κατάσταση δεν μπορεί να ελεγχθεί, ζητήστε τη βοήθεια μιας επαγγελματικής υπηρεσίας απεντόμωσης.

Μπορείτε επίσης να εκτρέφετε σφαιροσκώληκες για διασκέδαση!

Μερικές φορές, αντί να τα σκοτώνετε, μπορεί να σας ενδιαφέρει να τα μεγαλώσετε. Ίσως θέλετε να τα μεγαλώσετε για μια σχολική επιστημονική εργασία, για να διδάξετε σε μικρά παιδιά για τα ζώα ή ακόμα και ως κατοικίδια. Τότε είστε τυχεροί, επειδή είναι πολύ εύκολο να τα βρείτε και να τα συντηρήσετε.

Μπορείτε να τα βρείτε σε ένα υγρό σημείο στον κήπο σας, κάτω από μια γλάστρα ή κάτω από μια πέτρα. Εφόσον είναι ακίνδυνα, μπορείτε να τα μαζέψετε με το χέρι και να τα βάλετε σε ένα ενυδρείο. Προτιμούν να ζουν σε ομάδες παρά μόνα τους. Έτσι, αν βάλετε πολλά μαζί, θα αναπαραχθούν και θα ζήσουν καλά στο περιβάλλον που έχετε δημιουργήσει.

Μερικά εκπληκτικά γεγονότα που πρέπει να γνωρίζετε

• Η μητέρα μεταφέρει τα αυγά σε μια ειδική θήκη («θήκη επώασης») στην κάτω πλευρά του σώματός της. Τα μικρά εκκολάπτονται μετά από 45 ημέρες.
• Προερχόμενοι από ένα υδάτινο περιβάλλον, η μεγαλύτερη πρόκληση για αυτούς είναι η συγκράτηση νερού στο σώμα τους. Αν και μπορούν να επιβιώσουν για περίπου 3 μήνες χωρίς τροφή, δεν μπορούν να επιβιώσουν για περισσότερο από δύο ημέρες σε ένα ξηρό περιβάλλον.
• Ένα σφαιρικό σκουλήκι συνήθως ζει περίπου δύο χρόνια.
• Τα περισσότερα είδη ωριμάζουν σεξουαλικά και αρχίζουν να αναπαράγονται όταν είναι περίπου ενός έτους.

Την επόμενη φορά που θα δείτε αυτά τα μικρά, χαριτωμένα φιλαράκια ενώ δουλεύετε στον κήπο ή απλώς κάνετε βόλτα, ρίξτε μια ματιά. Θα συνειδητοποιήσετε ότι είναι πολύ πιο ενδιαφέροντα ζώα από ό,τι νομίζατε.