¿Te están saliendo manchas blancas en la piel (vitíligo)? ¡Hablemos de ello!

¿Alguna vez has visto manchas blancas en la piel? Quizás tú también las hayas visto. A esto lo llamamos simplemente manchas blancas, parches blancos o, como suelen llamarlas los médicos, vitíligo. Aunque pueda parecer un poco alarmante, en realidad no es una enfermedad peligrosa. Sin embargo, es muy importante conocerla. Hoy vamos a hablar del vitíligo en detalle y de forma sencilla, ¿de acuerdo?

¿Qué es el vitíligo?

En pocas palabras, el vitiligo es una afección en la que la piel pierde su pigmentación. Esto provoca que la piel se aclare más de lo normal, a veces hasta volverse completamente blanca. Estas manchas de piel de menos de un centímetro se llaman máculas, y las manchas más grandes se llaman parches. Sin embargo, solemos llamarlas manchas blancas. Si tienes vitiligo en zonas con cabello, incluso este puede volverse blanco o plateado. Esta afección se produce cuando el sistema inmunitario destruye un tipo de célula que da color a la piel, llamada melanocitos. Estos melanocitos producen una sustancia química llamada melanina. Esta melanina es la que da color a nuestra piel, cabello y ojos. Por lo tanto, cuando se pierden estas células, la producción de melanina se detiene y la piel pierde su color.

¿Quiénes son los más afectados por esta situación?

El vitíligo puede afectar a personas de todas las razas y géneros . Sin embargo, es más común en personas con tonos de piel más oscuros. El vitíligo puede aparecer a cualquier edad, pero generalmente se manifiesta por primera vez antes de los 30 años. Si padece ciertas enfermedades autoinmunes, puede tener un riesgo ligeramente mayor de desarrollar vitíligo. Por ejemplo:

• Enfermedad de Addison
• Anemia
• Diabetes (tipo 1 )
• enfermedad de lupus
• Psoriasis
• Artritis reumatoide ( Artritis reumatoide)
• Enfermedad tiroidea

¿Qué tan común es el vitíligo?

Se estima que más del 1% de la población mundial padece vitíligo, una afección cutánea que se manifiesta con manchas blancas en la piel. Esto significa que no es tan infrecuente.

¿Cómo comienza y se propaga el vitíligo?

El vitiligo suele comenzar con unas pocas manchas blancas pequeñas . Estas pueden extenderse gradualmente por todo el cuerpo. Generalmente, las primeras manchas aparecen en las manos, la frente, las axilas, los pies y la cara. Sin embargo, la afección puede presentarse en cualquier parte del cuerpo, incluyendo las membranas mucosas alrededor de la boca, la nariz, los genitales y el ano, así como dentro de los ojos y los oídos. A veces, las manchas grandes pueden seguir extendiéndose y aumentando de tamaño, pero otras veces pueden permanecer en el mismo lugar durante años. Las áreas donde se encuentran las manchas pequeñas pueden cambiar con el tiempo, y algunas áreas pueden perder pigmentación y regenerarse. No todas las personas con vitiligo tienen la misma cantidad de piel afectada. Algunas personas tienen solo unas pocas manchas pequeñas, mientras que otras pueden experimentar una gran pérdida de color en toda la piel.

¿Cuáles son los principales tipos de vitiligo?

Existen varios tipos principales de vitíligo. Veamos cuáles son:

• Generalizado: Este es el tipo más común . En este tipo, aparecen manchas en diversas partes del cuerpo.
• Tipo segmentario: En este tipo, las manchas aparecen solo en un lado del cuerpo o en una sola zona, como las manos o la cara.
• Tipo mucoso: Afecta a las membranas mucosas de la boca y/o los genitales.
• Focal: Este es un tipo más raro . En este tipo, las manchas aparecen en un área pequeña y no se extienden siguiendo un patrón específico durante uno o dos años.
• Tipo tricromático: En este tipo, se puede ver una parte blanca o incolora en el centro, como una diana, con una parte de color claro a su alrededor, y luego una parte del color normal de la piel alrededor de esta.
• Tipo universal: Este también es un tipo muy raro. En este caso , más del 80% de la piel pierde su pigmentación.

¿Cuáles son los síntomas del vitíligo?

Los principales síntomas del vitíligo son:

• Manchas descoloridas en la piel o las membranas mucosas. Estas pueden aparecer blancas o más claras que el color normal de la piel.
• El vello de tu cuerpo es plateado, gris o blanco .

Los síntomas pueden ser muy leves, es decir, limitarse a una pequeña área, o pueden ser graves, afectando una gran área de la piel. Algunas personas pueden experimentar picazón en la zona antes de que la piel comience a perder color.

¿En qué partes del cuerpo aparecen los síntomas del vitiligo?

Los síntomas del vitíligo pueden aparecer en la piel de cualquier parte del cuerpo, pero se observan con mayor frecuencia en las siguientes áreas:

• Manos
• Pies
• Brazo (brazo)
• Rostro
• Membranas mucosas (dentro de la boca, labios, dentro de la nariz)
• Genitales (p. ej., pene)

¿Cuáles son las causas del vitiligo?

El vitíligo se produce básicamente por la pérdida de melanina, el pigmento de la piel. Sin embargo , aún no se sabe con exactitud por qué ocurre esto . Las investigaciones han descubierto que los siguientes factores pueden contribuir al desarrollo del vitíligo:

• Una enfermedad autoinmune : El sistema inmunitario confunde las células sanas (en este caso, los melanocitos) con invasores, como bacterias dañinas. Esto provoca una hiperactividad del sistema inmunitario y la producción de anticuerpos para destruir los melanocitos.
• Cambios genéticos: Una mutación genética o un cambio en el ADN del cuerpo puede afectar el funcionamiento de los melanocitos. Existen más de 30 genes que aumentan el riesgo de desarrollar vitíligo.
• Estrés: Si usted está constantemente bajo estrés, o si experimenta estrés físico después de una lesión, la cantidad de pigmento producida por los melanocitos puede cambiar.
• Desencadenantes ambientales: Factores ambientales como la exposición a la radiación ultravioleta y a sustancias químicas tóxicas también pueden afectar la función de los melanocitos.

¿Se trata de un efecto genético?

Aún se investigan las causas del vitiligo. Sin embargo, los estudios indican que aproximadamente el 30 % de las personas con vitiligo tienen predisposición genética . Esto significa que la afección puede transmitirse de generación en generación, y si alguien en tu familia la padece, tienes mayor probabilidad de desarrollarla. Existen diversas mutaciones genéticas que afectan la función de los melanocitos. Si esta mutación afecta a las células que dan color a la piel, puedes desarrollar vitiligo.

¿El vitíligo es doloroso?

No, el vitíligo no es una afección dolorosa. Sin embargo, puede causar manchas claras en la piel, que pueden ser dolorosas y sensibles a las quemaduras solares. Por lo tanto, es muy importante protegerse del sol . Se recomienda usar protector solar, evitar la exposición al sol durante las horas de mayor intensidad y usar ropa protectora.

¿Puede el vitíligo causar otras complicaciones?

Aunque el vitíligo es una afección que afecta principalmente al aspecto de la piel, pueden presentarse algunas complicaciones:

• Piel sensible: Debido a que las manchas despigmentadas carecen de melanocitos, estas zonas de la piel pueden ser más sensibles al sol que el resto. Esto puede provocar que se quemen más rápidamente de lo que se broncean.
• Anomalías oculares:Algunas personas con vitiligo pueden presentar anomalías en la retina (la capa interna del ojo que contiene las células fotosensibles) y cambios en el color del iris (la parte que da color al ojo). En ocasiones, puede haber inflamación de la retina o del iris, pero la visión generalmente no se ve afectada.
• Predisposición a otras enfermedades autoinmunes: Las personas con vitiligo tienen mayor probabilidad de desarrollar otras enfermedades autoinmunes que afectan el funcionamiento del sistema inmunitario. Algunas enfermedades autoinmunes comunes son el hipotiroidismo, la diabetes y la anemia.
• Desafíos psicológicos: Algunas personas con vitiligo pueden sentirse avergonzadas por la apariencia de su piel. Algunas también pueden tener baja autoestima . Esto puede provocar ansiedad o depresión, y pueden intentar aislarse. Si te sientes así, es importante que hables con tu médico, un terapeuta o tus familiares y amigos.

¿Cómo reconocer el vitíligo?

El vitíligo suele diagnosticarse simplemente examinando la piel. En ocasiones, el médico puede utilizar una lámpara de Wood, que emite luz ultravioleta (UV) sobre la piel. Esto le ayuda a diferenciar el vitíligo de otras afecciones cutáneas. Además, es posible que le pregunte sobre su historial médico personal y familiar.

¿Qué otras afecciones se parecen al vitíligo?

Existen otras afecciones que pueden cambiar el color de la piel o provocar la pérdida de pigmentación. Por ejemplo:

• Leucodermia química: La exposición a productos químicos utilizados en algunas fábricas puede dañar las células de la piel, provocando la aparición de zonas blancas, con vetas o manchas en la piel.
• Tiña versicolor (tiña): Se trata de una infección por hongos. Puede causar manchas oscuras en pieles claras y manchas claras en pieles oscuras.
• Albinismo: Se trata de una afección genética en la que se presentan bajos niveles de melanina en la piel, el cabello y/o los ojos.
• Pitiriasis alba: Esta afección comienza con manchas rojas y escamosas en la piel. Luego desaparecen, dejando manchas claras y escamosas.

¿Cómo se trata el vitíligo?

Dado que la afección llamada "vitíligo" no es perjudicial para el cuerpo y afecta principalmente a la apariencia, no es necesario ningún tratamiento.Pero si padece vitíligo generalizado o si estos síntomas físicos afectan su salud mental, su médico puede ayudarle a encontrar un tratamiento adecuado. Estos tratamientos restauran el color perdido (repigmentación) o eliminan el color restante y unifican el tono de la piel (despigmentación). Los tratamientos más comunes para el vitíligo son:

• Tipos de medicamentos
• Terapia de luz
• Terapia despigmentante
• Cirugía
• Asesoramiento

Analicemos cada uno de estos puntos con un poco más de detalle.

Tipos de medicamentos

Aunque no existe un medicamento específico para detener el avance de esta afección en la piel, hay algunos que pueden ralentizar la pérdida de pigmentación, favorecer la regeneración de los melanocitos o ayudar a restaurar el color de la piel. Los medicamentos para el vitíligo pueden incluir:

• Corticosteroides (ungüentos o comprimidos)
• Inhibidores tópicos de la Janus quinasa (p. ej., pomada de ruxolitinib)
• Inhibidores de la calcineurina (ungüento)

Terapia de luz

La fototerapia es un tratamiento que ayuda a restaurar el color de la piel. En este tratamiento, el médico aplica luz ultravioleta B (UVB) o láser médico sobre la piel durante un breve periodo de tiempo. Es posible que se necesiten varias sesiones de fototerapia para observar resultados. Este tratamiento, que combina un medicamento llamado psoraleno (administrado por vía oral) con luz ultravioleta A (PUVA), se utiliza para personas con vitíligo en zonas extensas. Este tratamiento es eficaz para personas con vitíligo en la cabeza, el cuello, el tronco, la parte superior de los brazos y las piernas.

Terapia despigmentante

Este tratamiento consiste en eliminar el color de la piel normal para igualarlo al de las zonas con vitiligo. Para ello se utiliza un medicamento llamado monobenzona. Al aplicar esta crema sobre la piel pigmentada, esta se vuelve blanca y adquiere el mismo color que las zonas con vitiligo.

Cirugía

La cirugía es una opción de tratamiento para las personas con vitiligo. Los tratamientos quirúrgicos pueden incluir:

• Injertos de piel: Se extrae piel de otra parte del cuerpo y se trasplanta a la zona afectada por vitíligo. Sin embargo, esto puede causar cicatrices, infecciones o pérdida de pigmentación. También se conoce como "mini injerto".
• Injerto de ampollas: En este procedimiento, se crea una ampolla a partir de su propia piel mediante un método de succión, y la parte superior de la ampolla se toma y se adhiere a la zona donde tiene vitiligo.

Sin embargo, es posible que su médico no le recomiende la cirugía si usted presenta alguna de las siguientes afecciones:

• Si el vitiligo se propaga rápidamente.
• Si te salen cicatrices con facilidad.
• Si desarrollas queloides, que crecen hasta ser más grandes que una herida.

Asesoramiento

Algunas personas con vitiligo pueden beneficiarse de la terapia psicológica o de la ayuda de un profesional de la salud mental para afrontar la baja autoestima, la ansiedad o la depresión que pueden derivarse de los cambios en su piel. El vitiligo puede ser estresante y afectar la perspectiva de la vida y las relaciones sociales. Si esto ocurre, su médico podría sugerirle que consulte con un terapeuta o que se una a un grupo de apoyo.

¿Se puede prevenir el vitíligo?

No existe una forma conocida de prevenir el vitíligo, ya que tiene muchas causas posibles. Sin embargo, puedes hacer lo siguiente para reducir el riesgo de desarrollarlo:

• Seguir prácticas seguras al exponerse al sol (por ejemplo, usar protector solar y sombrero).
• Cuida bien tu piel usando una crema hidratante todos los días.
• Evitar el estrés mental y las lesiones físicas.
• Si existen enfermedades autoinmunes subyacentes, es importante controlarlas adecuadamente.

¿Qué ocurre si tienes vitiligo?

El vitíligo puede afectar tu apariencia y también cómo te sientes con respecto a tu piel en situaciones sociales. Muchas personas buscan ayuda psicológica para sentirse más seguras y mejorar su autoestima.

Recuerda que no existe cura para el vitíligo. Pero si deseas recibir tratamiento, tu médico puede ayudarte a elegir el más adecuado para ti y tu piel.

¿Recuperará la piel su color natural una vez que se padece vitiligo?

Entre el 10% y el 20% de las personas con vitiligo recuperarán por completo el color de su piel. Esto es más común en personas que:

• Aquellos a quienes se les diagnosticó la enfermedad antes de los 20 años, es decir, a una edad temprana .
• Aquellos que alcanzaron el punto álgido del brote de la enfermedad en seis meses o menos.
• Personas con síntomas principalmente faciales .

En estos casos, es menos probable que la pigmentación vuelva a aparecer:

• Si los síntomas de "vitíligo" aparecen después de los 20 años.
• Si hay síntomas en los labios, extremidades (especialmente en las yemas de los dedos).

¿Cómo disimular las manchas de vitiligo?

Si no te sientes a gusto con el aspecto de tu piel (vitíligo), puedes probar estos remedios caseros para disimular estas manchas:

• Utilice protector solar con un FPS de 30 o superior . El uso de protector solar puede reducir el bronceado de la piel y también disminuir la diferencia de color entre la zona afectada por el vitíligo y la piel normal.
• Utilice maquillaje para cubrir las zonas con pérdida de pigmentación. También existen tipos de maquillaje médico especiales para este fin.
• Si el color de tu cabello se ha desvanecido, usa un tinte para que coincida con el resto de tu cabello.
• Realízate una micropigmentación . Este procedimiento consiste en tatuar las manchas de vitíligo. Funciona como maquillaje permanente y ayuda a disimular los síntomas.

¿Es contagioso el vitíligo?

No. El vitíligo no es contagioso. No se transmite de persona a persona por contacto físico. Por lo tanto, no debes tener miedo de estar cerca de alguien que tiene vitíligo.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Consulte a su médico en los siguientes casos:

• Si el pigmento o color de tu piel se desvanece rápidamente .
• Si la pérdida de pigmentación se extiende a una gran área del cuerpo.
• Si los cambios en la piel están afectando su salud mental y bienestar .

¿Qué preguntas debo hacerle al médico?

Es buena idea hacer estas preguntas cuando visites a un médico:

• ¿Qué tipo de vitiligo tengo?
• ¿Recuperará mi piel su color?
• ¿Cómo debo protegerme del sol?
• ¿Cuáles son las mejores opciones de tratamiento para mi piel?
• ¿Pueden mis futuros hijos transmitir esta afección a través de los genes?

¿Cuál es la diferencia entre la tiña versicolor (tiña) y el vitíligo?

La tiña versicolor (comúnmente conocida como tiña) y el vitíligo son dos afecciones diferentes que afectan la pigmentación de la piel. La tiña versicolor es una infección por hongos que causa la aparición de manchas blancas, amarillas, rojas, rosadas o marrones en la piel. El vitíligo es una enfermedad autoinmune que provoca la pérdida de pigmentación de la piel, lo que la hace más clara o blanca que su color normal.

¿El piebaldismo es lo mismo que el vitíligo?

No. Ambas afecciones provocan manchas blancas o de color claro en la piel o el cabello, pero son diferentes. El piebaldismo se produce por la falta de melanocitos (las células que producen el pigmento melanina) en una parte de la piel. El piebaldismo es congénito. El vitíligo se produce por la destrucción de los melanocitos en el cuerpo. El vitíligo se desarrolla con el tiempo.

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

El vitíligo es una afección que solo afecta la apariencia de la piel. No es peligroso y no requiere tratamiento . Sin embargo, es cierto que los cambios en la piel causados ​​por el vitíligo pueden afectar la autoestima, generar inseguridad o causar malestar.

No dudes en hablar con tu médico sobre cómo tu apariencia física afecta tu salud mental. Si bien no existe cura para el vitíligo, hay tratamientos que pueden ayudarte a sentirte mejor.No estás solo/a, hay muchas personas que viven con esta afección y la controlan con éxito. ¡Así que lo más importante es mantenerte fuerte!