¿Alguna vez has sentido que tu hijo deja de respirar repentinamente o tiene dificultad para respirar mientras duerme? A veces esto les sucede a los pequeños mientras duermen. A esto lo llamamos "apnea del sueño infantil". Es algo de lo que muchos padres hablan y que deben conocer.
¿Los niños pequeños también se asfixian mientras duermen? ¿Qué es la apnea obstructiva del sueño?
En pocas palabras,
la apnea del sueño infantil es una pausa temporal en la respiración de su hijo mientras duerme. Esto puede ocurrir debido a una obstrucción en las vías respiratorias o porque el cerebro no envía las señales correctas a los músculos respiratorios. Imagínelo así: mientras duerme, suena el teléfono. Se despierta sobresaltado, pero vuelve a dormirse sin contestar. Así es como funciona. El cerebro de su hijo detecta la falta de aire en su cuerpo y envía una señal a los pulmones para que respire. Esto puede provocar que su hijo se despierte con frecuencia durante la noche. Aunque estos despertares son muy breves, pueden afectar sus patrones de sueño. Como resultado, su hijo puede sentirse
más cansado durante el día. Es posible que haya oído a los médicos llamar a esto «apnea del sueño pediátrica».
¿Existen diferentes tipos de esto?
Sí, existen tres tipos principales de apnea del sueño en la infancia. Veamos cuáles son.
1. Apnea obstructiva del sueño (AOS)
Este es
el tipo de asma más común en niños pequeños. Ocurre cuando hay una obstrucción en las vías respiratorias del niño, o tráquea. Es como una tubería de agua bloqueada.
2. Apnea central del sueño (ACS)
Esta es una
afección poco común . Generalmente se presenta en recién nacidos. Lo que sucede es que el cerebro del bebé no puede comunicarse adecuadamente con los músculos que controlan la respiración. Es decir, la señal para respirar no llega correctamente.
3. Apnea del sueño mixta/compleja o apnea central del sueño emergente durante el tratamiento.
Esto también es una forma de apnea central del sueño. Esto ocurre cuando un niño con apnea obstructiva del sueño es tratado con una máquina CPAP (un dispositivo que ayuda a respirar, del que hablaremos más adelante) y desarrolla apnea central del sueño.
¿Con qué frecuencia se presenta esta afección en los niños pequeños?
De hecho, la apnea del sueño es muy común en todo el mundo. Se estima que alrededor de mil millones de personas en todo el mundo sufren de esta afección. Entre los niños pequeños,
la apnea obstructiva del sueño puede afectar entre el 1% y el 5% de la población, independientemente de la edad. Esto significa que los recién nacidos, los niños pequeños, los preescolares, los niños en edad escolar y los adultos jóvenes pueden experimentar esta afección. Sin embargo,
Es más común en niños de entre 2 y 6 años. ¿Puede ser peligrosa la apnea del sueño?
Aunque los niños suelen presentar síntomas leves de esta afección, la apnea del sueño en la infancia puede ser peligrosa si no se trata. También puede provocar las siguientes complicaciones:- Retos en el crecimiento y el desarrollo: Esto puede afectar al desarrollo físico e intelectual del niño.
- Pérdida del control urinario (mojar la cama - `(Enuresis)`) : Esto también puede causar problemas de enuresis nocturna en algunos niños.
- Enfermedad cardiopulmonar : Si no se trata durante mucho tiempo, puede afectar al corazón y a los pulmones.
- Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad ( TDAH ) : Se pueden observar dificultades de aprendizaje e incapacidad para permanecer en un solo lugar.
Los cambios en los patrones de sueño de un niño pueden afectar su comportamiento, su estado de ánimo y su rendimiento escolar, por lo que es importante tenerlo en cuenta.
¿Cuáles son los síntomas? ¿Cómo se reconoce?
La apnea del sueño en la infancia presenta varios síntomas. Vamos a dividirlos en dos categorías. Síntomas que pueden observarse durante el sueño:
- Respiración bucal, respiración ruidosa o ronquidos : Los ronquidos suelen ser el síntoma principal.
- Pausas o interrupciones en la respiración : Es posible que observe que el niño deja de respirar repentinamente durante unos segundos.
- Tos o dificultad para respirar : Es posible que se despierte tosiendo y con dificultad para respirar mientras duerme.
- Dar vueltas en la cama (sueño inquieto) : Dar vueltas y vueltas en una misma dirección, sin poder conciliar el sueño.
- Sudores nocturnos .
- Sonambulismo o hablar dormido .
- Mojar la cama .
Síntomas que pueden observarse durante el día (estos pueden ser signos de que el niño tiene apnea del sueño):
- Fatiga : Es posible que te sientas cansado al despertar por la mañana. También puedes sentir somnolencia durante el día.
- Falta de atención o incapacidad para concentrarse : Puede parecer que falta atención, incluso al hacer tareas escolares o jugar.
- Irritabilidad, agresividad u otros problemas emocionales o de comportamiento : cosas como enojarse por tonterías, pelearse con los demás, etc.
- Dolor de cabeza matutino.
Si su hijo presenta uno o más de estos síntomas, lo mejor es consultar con un médico. ¿Por qué les sucede esto a los niños pequeños? ¿Cuáles son las razones?
La principal causa de la apnea obstructiva del sueño en la infancia es una obstrucción en las vías respiratorias. La apnea central del sueño se produce por un problema en las señales que el cerebro envía a los músculos de las vías respiratorias. En ocasiones, incluso con el uso de una máquina CPAP, puede presentarse una apnea del sueño más compleja. ¿Cuáles son los trastornos que contribuyen a la apnea obstructiva del sueño?
- Amígdalas o adenoides agrandadas : Estas son las glándulas ubicadas en la parte posterior de la garganta. Pueden agrandarse si un niño tiene una infección o inflamación . En ocasiones, estas glándulas pueden ser más grandes de lo normal debido a factores genéticos. Esta es la causa más común de apnea obstructiva del sueño (AOS) en niños pequeños.
- Cambios en el tono muscular : Algunas afecciones genéticas, como el síndrome de Down o la parálisis cerebral, pueden provocar cambios en el tono muscular de la cabeza y el cuello del niño. Incluso si el tono muscular del niño es normal durante el día, este puede disminuir por la noche mientras duerme, lo que provoca que los tejidos se adhieran y obstruyan las vías respiratorias.
- Anomalías en la estructura ósea : Una estructura ósea facial estrecha, como una mandíbula pequeña o una sobremordida, también puede causar problemas respiratorios en el niño.
- Tumor : Un tumor que crece en las vías respiratorias también puede causar obstrucción. Sin embargo, esto es muy poco frecuente.
¿Quiénes tienen mayor riesgo de padecer esta afección? (Factores de riesgo)
Su hijo podría tener un mayor riesgo de padecer apnea del sueño por las siguientes razones:- Alergias : Cosas como resfriados frecuentes y alergias al polvo.
- Asma .
- Si le han practicado una cirugía de paladar hendido o una cirugía relacionada (cirugía de colgajo faríngeo) .
- Exposición al humo del tabaco : Si alguien en el hogar fuma, eso también puede tener un impacto.
- Tener un miembro de la familia con esta afección (predisposición genética) .
- Obesidad : Si el peso corporal es superior al peso adecuado para la edad.
- Problemas de reflujo ácido en el sistema digestivo : como la gastritis.
- Infección de las vías respiratorias superiores (`Infección respiratoria superior`): Si usted sufre fiebres y resfriados con frecuencia.
¿Cómo diagnostica esto un médico?
Un médico diagnosticará la apnea del sueño infantil preguntándole sobre los síntomas de su hijo. Le hará preguntas como si su hijo ronca y cómo duerme por la noche. También le realizará un examen físico y recopilará su historial médico completo. En ocasiones, su médico puede derivarlo a un especialista en sueño. Un especialista en sueño puede realizar pruebas como:- Historial de sueño : Un registro de los patrones de sueño nocturno de su hijo/a. Podemos crearlo solicitándole información al respecto.
- Evaluación de las vías respiratorias superiores : Esto incluye un examen físico. En ocasiones, se puede realizar una radiografía o una endoscopia nasal para comprobar si hay obstrucción nasal.
- Estudio del sueño (Polisomnografía) : Esta es la prueba más importante. En ella, se observa al niño mientras duerme. Esta prueba mide muchos aspectos, como la actividad cerebral, la frecuencia cardíaca, la cantidad de aire que entra por la boca y la nariz, la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre, la actividad muscular, los movimientos del tórax y el abdomen, y las alteraciones del sueño.
¿Cuáles son los tratamientos para esto?
El tratamiento para la apnea del sueño en niños varía según la causa y la gravedad de la afección. El objetivo principal del médico es despejar las vías respiratorias del niño. Las opciones de tratamiento pueden incluir:- Cirugía : Puede ser necesaria una cirugía para extirpar las amígdalas o adenoides agrandadas (amigdalectomía/adenoidectomía), o para corregir anomalías en la estructura ósea de la cabeza y el cuello del niño. Esto permite un mayor espacio para las vías respiratorias.
- Modificaciones en el estilo de vida : El ejercicio regular puede ayudar de forma natural a mantener abiertas las vías respiratorias de su hijo. Asimismo, realizar cambios en la dieta de su hijo puede ayudar a mantener un índice de masa corporal (IMC) saludable para su edad.
- Medicamentos : Los medicamentos pueden ayudar a mantener las vías respiratorias de su hijo despejadas. El médico le recetará medicamentos según la causa de la apnea del sueño. Por ejemplo, se pueden administrar antihistamínicos, fluticasona (Flonase®) y montelukast (Singulair®) para las alergias. Se pueden administrar descongestionantes nasales si hay una infección de las vías respiratorias superiores.
- Presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP)Esto implica usar una pequeña mascarilla sobre la nariz mientras se duerme. Esta mascarilla está conectada a un pequeño aparato portátil que envía aire a través de la nariz hacia las vías respiratorias. Esta presión de aire mantiene las vías respiratorias del niño abiertas, permitiéndole respirar con normalidad mientras duerme.
Si su hijo desarrolla apnea del sueño compleja después de haber recibido tratamiento para la apnea obstructiva del sueño, su médico podría sugerirle ajustar la presión del aire en la máquina CPAP o la mascarilla a su rostro. Esto suele deberse a que la presión en la máquina CPAP es demasiado alta o demasiado baja. Estos ajustes suelen mejorar los síntomas de la apnea del sueño compleja.
El médico examinará cuidadosamente los síntomas de su hijo antes de recomendar un tratamiento o medidas para el cuidado en casa. ¿Tiene el tratamiento algún efecto secundario?
Hable con el médico de su hijo sobre los efectos secundarios de cualquier tratamiento recomendado. Todas las cirugías conllevan riesgos. Los efectos secundarios de los medicamentos varían según el tipo. Consulte con el médico de su hijo si existen efectos secundarios que deba conocer durante el tratamiento. ¿Se puede evitar que esto suceda?
Muchas de las causas de la apnea del sueño en la infancia son difíciles de prevenir. Sin embargo, usted puede ayudar a su hijo a reducir el riesgo de desarrollar esta afección mediante:- Hacer ejercicio con regularidad.
- Evitar lugares con humo de tabaco.
- Control de las alergias estacionales.
El médico puede hacer recomendaciones personalizadas que pueden reducir el riesgo del niño, especialmente si algún miembro de la familia padece esta afección. ¿Qué ocurre si el niño padece esta afección? ¿Se recuperará?
Con tratamiento, los síntomas de la apnea obstructiva del sueño en la infancia pueden desaparecer. Además, es posible que no haya efectos a largo plazo a medida que el niño crece. Sin embargo, si no se trata, la apnea del sueño puede ser peligrosa y afectar el crecimiento y desarrollo del niño. Algunos niños pueden seguir presentando síntomas al crecer, y en tales casos, puede ser necesario controlarla durante toda la edad adulta. Existen tratamientos para aliviar los síntomas de la apnea obstructiva del sueño, que puede ser causada por ciertas afecciones. Si su hijo tiene síntomas leves, es posible que mejoren por sí solos a medida que crece. Esto sucede porque el tejido en la parte posterior de la garganta se reduce con la edad, abriendo las vías respiratorias. La cirugía para extirpar las amígdalas o las adenoides es un tratamiento eficaz para esta afección. Sin embargo, si su hijo desarrolla una nueva obstrucción en las vías respiratorias, los síntomas de la apnea obstructiva del sueño pueden reaparecer. ¿Cuándo debo consultar a un médico? ¿Qué sucede si se trata de una emergencia?
Si observa síntomas de apnea del sueño en su hijo, especialmente si se despierta con frecuencia en mitad de la noche o tiene problemas respiratorios mientras duerme, consulte a un médico de inmediato.En este caso, acuda inmediatamente a la sala de emergencias o llame al 1990:- Si su hijo tiene dificultad para respirar.
- Si la piel, los labios y las uñas del niño están pálidos, azules o grises.
Preguntas importantes que debe hacerle a su médico.
Cuando vayas al médico, no olvides hacerle estas preguntas:- ¿Qué está causando los síntomas de mi hijo?
- ¿Tiene el tratamiento algún efecto secundario?
- ¿Mi hijo necesita cirugía?
- ¿Cuánto tiempo tendrá que usar mi hijo la máquina CPAP?
La apnea del sueño en la infancia puede ser estresante tanto para usted como para su hijo. Es posible que a su hijo le cueste dormir bien por la noche, lo que le provoca cansancio durante el día. Esto puede afectar sus actividades diarias, su estado de ánimo y su comportamiento. Por lo tanto, si observa signos de apnea del sueño en su hijo, consulte con un médico de inmediato. Un médico puede ayudarles a usted y a su hijo a controlar la afección y a que su hijo respire con mayor facilidad. Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)
- La apnea obstructiva del sueño es una afección común entre los niños pequeños.
- Los ronquidos, los despertares nocturnos frecuentes y la somnolencia diurna pueden ser los principales síntomas.
- El agrandamiento de las amígdalas y las adenoides suele ser la causa.
- Esta afección puede afectar el desarrollo, el aprendizaje y el comportamiento del niño.
- Esta afección se puede controlar eficazmente con un diagnóstico y tratamiento adecuados.
- Si tiene alguna duda, no dude en consultar con un médico. Cuanto antes se obtenga un diagnóstico, mejor para su hijo.
¡Esperamos que esta información les ayude a brindarle a su hijo un sueño saludable y reparador!
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