¿A su hijo también le van a hacer una prueba ANA? (Prueba ANA) ¡No se preocupe, hablemos de esto!

Cuando el médico te dijo que tu pequeño necesitaba hacerse una prueba de ANA, seguramente te asustaste un poco, ¿verdad? "¿Qué es esta prueba? ¿Por qué se hace? ¿Le pasa algo a mi hijo?" Es normal que surjan estas preguntas. Por eso, hoy queremos hablarte de la prueba de ANA de forma sencilla y comprensible.

¿Qué es esta prueba ANA?

En pocas palabras, la prueba ANA detecta la presencia de anticuerpos antinucleares en la sangre de su hijo. Ahora bien, probablemente se pregunte qué son estos anticuerpos antinucleares.

Primero hablemos de los anticuerpos . Imagina que dentro de nuestro cuerpo hay un grupo de pequeños soldados. Estos son los que combaten los gérmenes, como virus y bacterias, que entran en nuestro organismo y nos protegen de las enfermedades. A estos soldados los llamamos anticuerpos. Son un tipo de proteína producida por nuestros glóbulos blancos.

Pero a veces nuestro sistema inmunitario falla. En lugar de atacar a los invasores extraños, estos anticuerpos comienzan a atacar nuestras propias células sanas. De esta manera, los anticuerpos que atacan erróneamente nuestras propias células se denominan autoanticuerpos .

Los anticuerpos antinucleares son un tipo de autoanticuerpos. Estos atacan específicamente el núcleo de nuestras células. El núcleo es como el centro de control de la célula; contiene todas las instrucciones celulares: el ADN. Por lo tanto, si hay una cantidad suficiente de estos anticuerpos antinucleares en la sangre, nuestro sistema inmunitario puede comenzar a atacar nuestro propio cuerpo. Esto es lo que llamamos una enfermedad autoinmune .

Pero hay algo muy importante que recordar. Un resultado positivo en la prueba de anticuerpos antinucleares (ANA), que indica la presencia de ANA en la sangre, no siempre significa que exista una enfermedad autoinmune. Aproximadamente el 30 % de las personas sanas pueden tener algún nivel de ANA en la sangre. Además, los niveles de ANA pueden aumentar durante ciertas infecciones virales o al usar ciertos medicamentos.

¿Qué ayuda a descubrir la prueba ANA?

Los médicos utilizan la prueba ANA no solo para confirmar la presencia de una enfermedad autoinmune, sino que sus resultados también pueden ayudar a determinar qué tipo de enfermedad podría tener un niño. Existen varias enfermedades autoinmunes que pueden dar lugar a una prueba ANA. Veamos brevemente algunas de ellas:

• Lupus eritematoso sistémico (LES):Mucha gente la conoce como lupus. Se trata de una enfermedad autoinmune que causa inflamación en diversas partes del cuerpo, como las articulaciones, la piel, los riñones y el corazón. Los síntomas incluyen fiebre, fatiga, dolor articular y lesiones cutáneas rojas y elevadas (especialmente lesiones en forma de mariposa en la cara).
• Esclerodermia: Esta es una enfermedad rara. En esta afección, la piel y los tejidos internos del niño se engrosan y endurecen gradualmente. Esto puede afectar no solo la piel, sino también órganos internos como el tracto digestivo, los pulmones, los riñones y el corazón.
• Polimiositis: Esta es una enfermedad que afecta a los músculos. Provoca inflamación y debilidad muscular. Afecta con mayor frecuencia a los músculos cercanos al tronco.
• Dermatomiositis: Esta afección presenta los mismos síntomas que la polimiositis, pero además causa problemas en la piel. Por ejemplo, pueden aparecer erupciones cutáneas, hinchazón o manchas moradas.
• Enfermedad mixta del tejido conectivo (EMTC): En esta enfermedad, los síntomas de las tres patologías (lupus, esclerodermia y polimiositis) pueden aparecer simultáneamente o uno tras otro durante un período de tiempo.
• Artritis idiopática juvenil (AIJ): Este es un tipo de artritis que afecta a niños pequeños. Puede afectar no solo las articulaciones de las manos, muñecas y rodillas del niño, sino también, en ocasiones, los ojos, los pulmones y el corazón.
• Síndrome de Sjögren: En esta afección, las glándulas que producen humedad en los ojos y la boca se dañan. Esto provoca sequedad en los ojos y la boca del niño, debido a que el sistema inmunitario ataca estas glándulas.

Ahora puede ver lo importante que es la prueba ANA. Sin embargo, cuando un médico trata una enfermedad como el lupus, realiza otras pruebas para evaluar la eficacia de la medicación. La prueba ANA no se realiza de forma continua para monitorizar la evolución de la enfermedad.

¿Por qué nuestro hijo necesitaría una prueba de ANA?

Ahora bien, quizás te preguntes: ¿qué tipo de síntomas llevarían a un médico a recomendar esta prueba (ANA)? Si tu hijo presenta síntomas de una enfermedad autoinmune, es posible que tu médico recomiende esta prueba.

¿Cuáles son los síntomas de estas enfermedades autoinmunes?

Aunque estos síntomas pueden variar, existen algunos comunes:

• Fiebre frecuente.
• Sarpullido rojo en forma de mariposa en la cara.
• Sensación de mucho cansancio, sensación de falta de energía (fatiga extrema).
• Rigidez e hinchazón en las articulaciones.
• Dolor muscular.

Si el niño presenta uno o más de estos síntomas, el médico puede realizar una "prueba de ANA" para investigar más a fondo.

¿Cómo se realiza la prueba ANA?

Bien, ahora veamos cómo se realiza esta prueba de anticuerpos antinucleares (ANA). Es como un análisis de sangre normal. Se toma una muestra de sangre del niño y se mide la cantidad de anticuerpos antinucleares (ANA) que contiene.

Existe un método especial que se utiliza con frecuencia para esto, llamado ensayo de inmunofluorescencia indirecta (IFI) . A veces, este método también se denomina prueba de anticuerpos antinucleares fluorescentes (FANA) .

En el método IFA, el patólogo toma el suero del niño (la parte líquida de la sangre) y lo coloca en un portaobjetos que se puede observar bajo un microscopio. Luego, se le añade un tipo especial de anticuerpo fluorescente. Si la muestra contiene anticuerpos antinucleares (ANA), estos anticuerpos fluorescentes se adhieren a las células. Al observar el portaobjetos bajo un microscopio especial, las células que contienen ANA brillan.

¿Necesitas preparar a tu hijo antes del examen?

No se requiere ninguna preparación especial para esta prueba de ANA. El niño puede comer y beber con normalidad el día de la prueba. Sin embargo, es muy importante que, si su hijo está tomando algún medicamento, se lo comunique al médico . Algunos medicamentos pueden provocar un resultado positivo en la prueba de ANA. Si usted o su hijo tienen alguna duda al respecto, consulten con el médico.

¿Qué ocurre durante la prueba?

Este procedimiento se realiza de la misma manera que una extracción de sangre normal. El médico o la enfermera buscarán una vena adecuada en el brazo del niño. Luego, pueden colocar una pequeña banda elástica alrededor del brazo o pedirle al niño que lo apriete. A continuación, se limpia la zona de donde se extraerá la sangre y se inserta una aguja pequeña en la vena.

El niño puede sentir un ligero escozor al insertar y retirar la aguja. Después de recoger la sangre en un tubo de ensayo o vial, se retira el vendaje y la aguja. Es posible que sienta un ligero escozor en la zona de extracción de sangre.

No te preocupes, todo este proceso dura menos de cinco minutos.

¿Qué sucede después del examen?

Tras la extracción de sangre, el médico o la enfermera colocará un trozo de algodón o gasa sobre la zona de la extracción y aplicará presión. Esto ayuda a reducir el sangrado, la hinchazón y los hematomas. A continuación, se aplicará un vendaje limpio y seco. La muestra de sangre se enviará al laboratorio.

¿Existen riesgos asociados a esta prueba?

Un análisis de sangre no conlleva riesgos importantes . Su hijo/a podría experimentar algunas molestias o moretones en el lugar de la extracción. Sin embargo, el dolor o los moretones desaparecerán rápidamente .

¿Cómo interpretar el informe de la prueba ANA?

El informe de la prueba ANA suele tardar unos días en llegar. A veces, si el médico también ha realizado otras pruebas, combinará los resultados de todas ellas y se los explicará.

Un informe de prueba ANA menciona principalmente tres cosas: la interpretación, el valor del título y el patrón de fluorescencia.

Puntos clave del informe

Interpretación: ¿Es negativa o positiva?

• Negativo: Esto significa que no se detectaron anticuerpos antinucleares (ANA) en la sangre del niño. En ese caso, es poco probable que el niño padezca una enfermedad autoinmune.
• Positivo: Esto significa que se detectaron anticuerpos antinucleares (ANA) en la sangre del niño. De ser así, existe la posibilidad de que padezca una enfermedad autoinmune, pero se necesitan más pruebas para confirmarlo.

¿Qué es un valor de título?

Este valor de «Título» indica la cantidad de anticuerpos presentes en la sangre del niño. Para determinarlo, el patólogo diluye la parte líquida rica en proteínas de la sangre del niño (plasma) añadiendo una pequeña cantidad de solución salina. Es similar a como diluimos un refresco con agua al preparar una bebida.

Primero, se prepara una mezcla de 40 partes de plasma con 1 parte de solución salina (1:40). Esta mezcla se diluye posteriormente (por ejemplo, 1:80, 1:160, 1:320). Cada muestra diluida se analiza para detectar ANA. La dilución final que indica ANA «Positivo» se registra como el valor de «Título» en el informe. Por ejemplo, un valor de 1:160 indica una concentración de ANA mayor que 1:80. Un valor de 1:40 o inferior generalmente no se considera significativo.

¿Qué significa el patrón fluorescente?

Si hay ANA presente, al observarlas bajo el microscopio, las células muestran un patrón que se asemeja a una mancha. Este patrón puede dar una idea de qué enfermedad autoinmune podría tener . Existen diferentes tipos de patrones:

• Homogéneo: Todo el núcleo brilla de manera uniforme. Este es el patrón más común. Puede presentarse en cualquier enfermedad autoinmune, pero es especialmente frecuente en el lupus o el síndrome de Sjögren.
• Moteado: En este caso, el núcleo aparece como pequeños puntos o gránulos que brillan por toda su superficie. Esto también puede indicar diversas enfermedades, como el lupus y el síndrome de Sjögren.
• Centrómero: Aquí es donde se observa la tinción de ANA a lo largo de los cromosomas. Este patrón suele estar asociado con la esclerodermia.
• Nucleolar:En este caso, la tinción de ANA se observa alrededor del nucléolo (donde se sintetizan los ribosomas en la célula) dentro del núcleo. Esto puede estar asociado con afecciones como la esclerodermia, el síndrome de Srogens y la enfermedad mixta del tejido conectivo (EMTC). En ocasiones, puede tratarse de un falso positivo.
• Periférica: En este caso, la tinción de ANA se observa alrededor de los bordes del núcleo. Esto suele asociarse con el lupus.

¿Qué hacer si el resultado de la prueba ANA es positivo?

Un resultado positivo en la prueba ANA significa que el niño tiene anticuerpos antinucleares en la sangre. Esto podría indicar que el niño padece una enfermedad autoinmune como el lupus.

Sin embargo, como ya mencioné, no tema que su hijo tenga una enfermedad autoinmune solo porque el resultado de la prueba ANA sea positivo. Muchas personas sanas pueden tener ANA en la sangre. Además, algunos medicamentos e infecciones virales pueden alterar los resultados de la prueba ANA.

Si la prueba ANA de su hijo da positivo, el médico generalmente realizará varias pruebas más antes de confirmar la enfermedad. Los resultados de la prueba ANA por sí solos no permiten determinar si existe una enfermedad autoinmune. Para determinar si existe o no una enfermedad, el médico tendrá en cuenta todos los siguientes factores:

• Resultados de la prueba ANA (valor del título, patrón).
• Síntomas que presenta el niño.
• Cosas que se observan durante un examen físico de su hijo.
• Resultados de otras pruebas de laboratorio.

Preguntas importantes que hacerle al médico

Si su hijo necesita hacerse una prueba de ANA, hay algunas preguntas importantes que puede hacerle al médico:

• ¿Es necesario preparar especialmente al niño para esta prueba (ANA)?
• ¿Se realizan otras pruebas junto con la `(Prueba ANA)`?
• ¿Cómo pueden los resultados de la prueba ANA de un niño ayudar a comprender la causa de sus síntomas?
• ¿Es necesario que el niño se someta a pruebas de seguimiento en función de los resultados de esta prueba?

Finalmente, cosas para recordar

Es normal que tanto usted como su hijo sientan algo de miedo y ansiedad al saber que su hijo necesita una prueba de ANA. Pero recuerde, se trata de un simple análisis de sangre que dura menos de cinco minutos.

Los resultados de la prueba ANA son solo uno de los factores que el médico considera al diagnosticar una enfermedad autoinmune. Además, se toman en cuenta muchos otros aspectos, como los síntomas del niño, los antecedentes médicos familiares y los resultados de otras pruebas. Sin embargo, los resultados de la prueba ANA pueden proporcionar pistas valiosas para determinar si el niño padece o no una enfermedad autoinmune. Por lo tanto, no tema y afronte esta prueba con tranquilidad. Consulte con el médico cualquier duda que tenga.

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