¿Sabías estas cosas sobre la grelina? ¡Hablemos!

¿Alguna vez sientes un hambre inusual? ¿O sientes que no comes lo suficiente por mucho que comas? A veces no tienes ganas de comer nada. Hoy vamos a hablar de un pequeño mensajero secreto en nuestro cuerpo relacionado con todo esto: la hormona grelina . ¡Es muy importante y también muy interesante!

¿Qué es la grelina?

Bien, ¿qué es la grelina? En pocas palabras, la grelina es una hormona producida por nuestro cuerpo. Las hormonas son sustancias químicas que controlan las funciones corporales, como mensajeros. La grelina se produce principalmente en el estómago . Pero no solo en el estómago, sino también en pequeñas cantidades en lugares como el cerebro, el intestino delgado y el páncreas .

Mucha gente llama a esta hormona, la grelina, la "hormona del hambre". Esto se debe a que le indica al cerebro que tenemos hambre. Pero no solo nos hace sentir hambre. La grelina realiza muchas otras funciones importantes para nuestro organismo. Descubre cuáles son:

• Aumenta la ingesta de alimentos y ayuda al cuerpo a almacenar grasa. Esto pudo haber ayudado a las personas en el pasado a sobrevivir durante épocas de escasez de alimentos.
• Ayuda a estimular la glándula pituitaria y a liberar hormonas del crecimiento .
• Influye en la forma en que nuestro cuerpo controla los niveles de azúcar y libera insulina, una hormona importante para el control del azúcar .
• La grelina interviene en la protección de los músculos contra el debilitamiento, la formación ósea y su metabolismo .

¿Cuál es la diferencia entre la grelina y la leptina?

Ahora bien, quizás te preguntes si existen otras hormonas que controlen el hambre como la grelina. ¡Sí, existen! Hay una red de hormonas que regulan aspectos como el peso corporal, el hambre y la saciedad. Una de las principales es la leptina . Estas dos hormonas son como dos personas que trabajan en equipo, pero realizan funciones opuestas.

La grelina aumenta el hambre y le indica al cerebro que es hora de comer.

La leptina es la que le dice al cerebro: "Vale, ya estás lleno, deja de comer".

La grelina se produce principalmente en el estómago, mientras que la leptina la producen las células grasas del cuerpo. Por lo tanto, cuando hay suficiente grasa en el organismo, es decir, cuando el cuerpo ha almacenado la energía que necesita, la leptina le indica al cerebro: «Ya tenemos suficiente energía, estamos saciados, dejemos de comer».

En otras palabras,La grelina es un regulador del hambre a corto plazo, lo que significa que actúa antes de las comidas y provoca hambre. La leptina, por otro lado, ayuda a controlar nuestro peso corporal a largo plazo.

¿Qué función cumple exactamente la hormona grelina?

Vamos a profundizar un poco más y ver con qué se relaciona exactamente esta hormona, la grelina, en nuestro organismo.

• Señalización al cerebro: Existe una parte del cerebro llamada hipotálamo . Este funciona como un centro de control para muchas funciones, como el hambre, la sed y la temperatura corporal. La grelina se dirige al hipotálamo y le indica: "Tengo hambre, necesito comida". Es entonces cuando empezamos a sentir hambre.
• Almacenamiento de grasa: La grelina también ayuda al cuerpo a almacenar la energía extra que obtiene al comer en forma de grasa. Antiguamente, esto pudo haber ayudado a sobrevivir en épocas de escasez de alimentos. Pero hoy en día, esto puede ser un problema, ¿verdad? Porque almacenar demasiada grasa puede provocar obesidad.
• Liberación de la hormona del crecimiento: En el cerebro se encuentra la glándula pituitaria , donde se producen las hormonas del crecimiento. Estas hormonas son fundamentales para el crecimiento corporal y la reparación celular. La grelina estimula la glándula pituitaria y contribuye a la liberación de la hormona del crecimiento.
• Función del sistema digestivo: La grelina ayuda a que los alimentos que ingerimos pasen del estómago al intestino delgado y al intestino grueso, lo que permite que el proceso digestivo se lleve a cabo correctamente. Además, contribuye a aumentar la motilidad intestinal.
• Contribuye al control de la liberación de insulina: La insulina es una hormona muy importante que controla los niveles de azúcar en nuestro cuerpo. La grelina también interviene en el control de la liberación de esta insulina.
• Contribuye a proteger la salud del corazón: ¿No es asombroso? Las investigaciones sugieren que la grelina desempeña un papel no solo en la supresión del hambre, sino también en la protección de nuestra salud cardiovascular.

¿Cómo funciona la grelina? O, ¿cuándo aumentan los niveles de grelina?

Es muy sencillo. Cuando el estómago está vacío, o incluso medio vacío, comienza a liberarse grelina. Esta grelina viaja a través de la sangre hasta el cerebro y le indica que "coma". Los niveles de grelina suelen alcanzar su punto máximo justo antes de comer. Después de comer, cuando uno se siente saciado, los niveles de grelina vuelven a bajar. Es como un ciclo.

¿Existen enfermedades o afecciones que afecten los niveles de grelina?

Sí, existe. Normalmente, los niveles de grelina aumentan con el estómago vacío y disminuyen después de comer. Sin embargo, debido a ciertas enfermedades y afecciones, los niveles de grelina pueden permanecer bajos o altos de forma constante.

Situaciones en las que los niveles de grelina pueden ser bajos

• Obesidad: Se ha observado que las personas obesas tienen niveles más bajos de grelina. Algunos investigadores creen que esto se debe a que el organismo de las personas obesas es más sensible a la grelina, lo que significa que pueden sentir más hambre incluso cuando sus niveles de grelina son bajos.
• La grelina también puede estar disminuida en algunas enfermedades gastrointestinales . Ejemplos:
• Gastritis crónica: Se produce cuando la mucosa del estómago se inflama durante un período prolongado.
• Dispepsia funcional: Provoca síntomas como molestias en la parte superior del abdomen y sensación de saciedad rápida, pero es difícil encontrar una causa clara.
• Infección por H. pylori: Se trata de una infección bacteriana que se produce en el estómago. Puede causar gastritis y úlceras estomacales.
• Síndrome del intestino irritable (SII): Esta es una afección que afecta al intestino grueso. Los síntomas incluyen dolor abdominal, hinchazón, estreñimiento o diarrea.

Situaciones en las que los niveles de grelina pueden estar elevados

• Cuando restringes las calorías y controlas tu dieta: Si reduces intencionalmente la cantidad de comida que ingieres, es decir, cuando sigues una dieta estricta, el cuerpo produce más grelina porque piensa que no hay suficiente comida.
• Algunas afecciones biológicas y genéticas también pueden causar un aumento en los niveles de grelina:
• Anorexia nerviosa: Se trata de un trastorno alimentario que se caracteriza por un miedo extremo al propio peso y una restricción extrema de la ingesta de alimentos.
• Caquexia: Se trata de una afección relativamente grave. Ocurre en personas con ciertas enfermedades (como cáncer y SIDA). Es una condición en la que se pierde masa muscular y el cuerpo se vuelve muy delgado. Los niveles de grelina en estas personas están elevados porque el cuerpo necesita más alimento.
• Enfermedad celíaca: Se trata de una afección similar a una alergia causada por el gluten (una proteína presente en cereales como el trigo y la cebada). Daña el intestino delgado.
• Enfermedad inflamatoria intestinal (EII): Se trata de una inflamación crónica del sistema digestivo. Incluye dos enfermedades: la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
• Síndrome de Prader-Willi: Se trata de una enfermedad genética poco común. Estas personas sienten un hambre voraz constantemente, por lo que sus niveles de grelina son muy elevados.

¿Qué ocurre con la grelina después de la cirugía bariátrica?

Actualmente, existen diversos tipos de cirugías que se realizan en personas con obesidad severa. Por ejemplo , la cirugía de bypass gástrico y la gastrectomía en manga . Se ha observado que los niveles de grelina permanecen bajos durante un largo período después de estas cirugías. Se cree que esta es una de las razones del control de peso a largo plazo posterior a la cirugía. Dado que el tamaño del estómago se reduce o se extirpa la parte del estómago que produce grelina, la producción de grelina también disminuye.

¿Qué debemos hacer para mantener unos niveles saludables de grelina?

Bien, ¿qué debemos hacer para mantener la hormona grelina y otras hormonas en un nivel saludable? Puedes incorporar algunos buenos hábitos a tu estilo de vida:

• Deja de hacer dietas yo-yo: No sigas dietas milagro que buscan perder mucho peso de golpe. Pueden alterar tu equilibrio hormonal. Intenta mantenerte saludable.
• Sigue una dieta rica en carbohidratos saludables y proteínas: Los carbohidratos saludables incluyen cereales integrales (arroz integral, avena), verduras y frutas. Las carnes magras (pollo, pescado) aportan buenas proteínas.
• Reduce el consumo de alimentos dulces y procesados: especialmente aquellos con alto contenido de azúcar, jarabe de maíz de alta fructosa (presente en muchas bebidas azucaradas, galletas y pasteles) y alimentos con alto contenido de sal. Estos pueden afectar negativamente los niveles de grelina.
• Duerme lo suficiente: Debes dormir al menos 7 u 8 horas al día. No dormir lo suficiente puede aumentar los niveles de grelina y el apetito.
• Mantente hidratado: Bebe mucha agua durante todo el día. Además, incluye frutas (como sandía y naranjas) y verduras (como pepinos y lechuga) con alto contenido de agua. La grelina puede aumentar si estás deshidratado.
• Controla el estrés: Los niveles de grelina también pueden aumentar cuando el estrés es elevado. Por lo tanto, intenta reducir el estrés mediante ejercicios de respiración, meditación y dedicándote a tu pasatiempo favorito.

¿Existe algún alimento especial que reduzca instantáneamente los niveles de grelina?

Es difícil decir si hay algún alimento en particular que reduzca instantáneamente los niveles de grelina. Pero, en general, los alimentos ricos en carbohidratos saludables (por ejemplo, cereales integrales) y proteínas son los que resultan beneficiosos.Algunos ejemplos (como pescado, pollo, huevos y lentejas) pueden reducir los niveles de grelina. Esto significa que el hambre se controla en cierta medida y la sensación de saciedad dura más tiempo. Estos alimentos regulan mejor los niveles de grelina que los alimentos ricos en grasas.

Así pues, algunas cosas finales para recordar (Mensaje final)

La grelina, de la que ya hablamos, es una hormona que se produce principalmente en el estómago, pero también, en menor medida, en el cerebro, el intestino delgado y el páncreas. Cuando el estómago está vacío, le indica al cerebro que es hora de comer. Por eso también se la conoce como la "hormona del hambre".

Pero no solo controla el hambre, sino que también ayuda a la glándula pituitaria a liberar hormonas del crecimiento, controla la liberación de insulina, facilita la digestión y protege la salud del sistema cardiovascular.

Por lo tanto, ser consciente de este pequeño pero poderoso mensajero y llevar un estilo de vida saludable que ayude a mantener su función en equilibrio es fundamental para tu bienestar general. Si tienes alguna otra pregunta al respecto, también puedes consultar con un médico.

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