¿Tu pequeño tiene dolor de garganta? ¿Hablamos de las adenoides?

¿Has notado que tu pequeño respira por la boca, ronca al dormir o tiene infecciones de oído frecuentes? Quizás se deba a dos pequeñas glándulas en la parte superior de la garganta, detrás de la nariz, que no suelen mencionarse, pero cumplen una función muy importante. Hoy vamos a hablar de las adenoides . No te preocupes, es algo común; vamos a entenderlo de forma sencilla.

¿Qué son las adenoides? ¿Dónde se localizan?

En pocas palabras, las adenoides son dos pequeñas glándulas ubicadas detrás de la cavidad nasal, en la parte superior de la garganta. Son similares a las amígdalas, pero, al igual que estas, no se ven al abrir la boca. Se encuentran un poco más arriba, donde la nariz se une a la garganta. Imagínelas como el paladar blando dentro de la boca, cerca del final del conducto nasal. Son como los protectores de las vías respiratorias que entran por la nariz. Estas adenoides están compuestas de tejido linfoide . Este mismo tejido también se encuentra en los ganglios linfáticos. Este tejido contiene principalmente glóbulos blancos , especialmente linfocitos. Por lo tanto, forman parte de nuestro sistema inmunitario . Desde el exterior, se ven como un bulto de tejido blando y rosado. Algunas personas incluso dicen que parecen "flores de repollo". Normalmente, unas adenoides no inflamadas miden alrededor de 6,2 milímetros. Sin embargo, cuando se inflaman debido a una infección, alergia u otra causa, pueden crecer hasta unos 11,6 milímetros.

¿Por qué son importantes las adenoides para los niños?

La función principal de las adenoides es proteger a los niños pequeños de las enfermedades, especialmente durante los primeros años de vida. Piénsalo: los bebés se encuentran en un entorno nuevo. Al respirar o llevarse algo a la boca, existe un alto riesgo de que los gérmenes entren en su organismo.

Es entonces cuando entran en acción estas células llamadas adenoides. Atrapan y combaten gérmenes como bacterias y virus que entran por la nariz y la boca. Son como soldados que protegen las fronteras de nuestro país.

Los glóbulos blancos, especialmente los linfocitos, en estas zonas comienzan a reconocer y destruir estos gérmenes. Además, las adenoides también producen anticuerpos.También producen un tipo especial de proteína llamada anticuerpos. Estos anticuerpos se unen a nuestra sangre y combaten los gérmenes extraños en el cuerpo. Por lo tanto, hasta que el sistema inmunitario de un niño pequeño se desarrolle por completo y el cuerpo encuentre otras maneras de combatir los gérmenes, estas adenoides cumplen una función muy importante.

¿Acaso se hacen más grandes, se vuelven a hacer más pequeñas y luego desaparecen?

Sí, eso también es muy extraño. Las adenoides no siempre son iguales.

• Suelen alcanzar su tamaño máximo entre los 3 y los 5 años. Durante esta época, los niños pequeños tienden a resfriarse y a contraer la gripe con más frecuencia, por lo que se vuelven más activos a la hora de combatir esos gérmenes.
• Luego, alrededor de los 7 u 8 años, las adenoides comienzan a encogerse gradualmente. Para entonces, el sistema inmunológico del niño se ha fortalecido y ha desarrollado otras formas de combatir los gérmenes, por lo que la necesidad de las adenoides disminuye.
• Al llegar a la edad adulta, al igual que cuando eras joven, estas se habrán reducido y desaparecido por completo. Por lo tanto, no hay nada que buscar en las adenoides de un adulto.

¿Qué ocurre cuando las adenoides se inflaman o aumentan de tamaño?

A veces, cuando el cuerpo de un niño combate una infección, las adenoides pueden inflamarse o agrandarse. A esto lo llamamos "adenoides agrandadas". Es entonces cuando empiezan a surgir los problemas.

¿Cuáles son las razones de esto?

Existen varias razones principales por las que las adenoides se inflaman:

• Infecciones frecuentes de oído : El oído, la nariz y la garganta forman un sistema interconectado. Por lo tanto, las infecciones de oído pueden estimular e inflamar las adenoides.
• Infecciones de las vías respiratorias superiores: Las adenoides también pueden agrandarse debido a factores como resfriados frecuentes y dolores de garganta.
• Hemorragias nasales recurrentes: En ocasiones, esto también puede estar relacionado con un problema en las adenoides.
• Alergias : Las adenoides también pueden inflamarse debido a alergias a sustancias como el polvo, el polen y ciertos alimentos.

¿Cuáles son los síntomas del agrandamiento de las adenoides?

No todos los niños presentarán síntomas de adenoides agrandadas, pero algunos pueden experimentar:

• Dolor de garganta : Es posible que sientas que tienes dolor de garganta todo el tiempo.
• Congestión nasal: La nariz se siente constantemente tapada y llena de mucosidad. El niño puede sangrar constantemente por la nariz.
• Sensación de plenitud en los oídos: Cuando las adenoides se inflaman, pueden obstruir la trompa de Eustaquio, que conecta el oído con el oído medio. Esto puede provocar cambios de presión dentro del oído, causando una sensación de plenitud y pesadez. La audición también puede disminuir ligeramente.
• Respiración bucal: Debido a la congestión nasal, al niño le resulta difícil respirar por la nariz. Por eso, suele intentar respirar por la boca. Esto se nota especialmente por la noche, al dormir.
• Problemas para dormir: El sueño puede verse interrumpido debido a la dificultad para respirar. El niño puede despertarse y dar vueltas en la cama.
• Ronquidos: Cuando respiras por la boca, los músculos de la garganta se relajan, produciendo un sonido de ronquido. A veces, este sonido puede ser muy fuerte.
• Apnea obstructiva del sueño: Esta es una afección más grave. En este caso, la respiración se interrumpe durante unos segundos mientras se duerme. Cuando las adenoides crecen mucho, pueden obstruir completamente las vías respiratorias. El niño puede entonces tener dificultades para respirar y contener la respiración repentinamente para luego volver a inhalar. Si esto persiste, también puede afectar su desarrollo.

Si su hijo presenta uno o más de estos síntomas, lo mejor es consultar con un médico para que le aconseje.

¿Cómo diagnostica un médico las adenoides?

Cuando lleve a su hijo al médico, este primero les preguntará a usted y a su hijo sobre los síntomas. Luego, es posible que realicen pruebas como estas para confirmar si las adenoides son realmente un problema:

• Pruebas de imagen: Se pueden realizar pruebas como radiografías , tomografías computarizadas o resonancias magnéticas para observar con claridad las fosas nasales, los senos paranasales y las adenoides de su hijo. Estas pruebas pueden mostrar el tamaño de las adenoides y el grado de obstrucción de las vías respiratorias.
• Estudios del sueño: Si su hijo ronca o sospecha que padece apnea obstructiva del sueño, su médico podría solicitar un estudio del sueño. Esto puede ayudar a determinar los patrones de sueño y las dificultades respiratorias de su hijo.
• Endoscopia nasal:Esta es la mejor manera de ver las adenoides directamente. El procedimiento consiste en que el médico introduce un tubo delgado y flexible (con una pequeña cámara y una luz en un extremo) por la nariz del niño hasta llegar a las adenoides. Esto le permite observar directamente si las adenoides están rojas, inflamadas y de qué tamaño son. El niño puede sentir una ligera molestia durante el procedimiento, pero no es doloroso.
• Cultivo bacteriano: Para determinar si las adenoides están inflamadas debido a una infección bacteriana, su médico podría tomar una pequeña muestra de mucosidad de la garganta o la nariz y enviarla al laboratorio. Esto ayudará a determinar qué tipo de bacteria está presente y qué medicamento se debe administrar.

¿Cuáles son los tratamientos para las adenoides inflamadas?

No hay de qué preocuparse, existen tratamientos para las adenoides inflamadas. Los médicos suelen buscar otras maneras de tratar este problema sin recurrir a la cirugía.

¿Qué haces primero?

El médico intentará primero tratar la causa subyacente que provocó la inflamación de las adenoides.

• Por ejemplo, si las adenoides de su hijo están inflamadas debido a una alergia , el médico puede recetarle antihistamínicos o un aerosol nasal de corticosteroides .
• En caso contrario, si se determina que las adenoides están inflamadas debido a una infección bacteriana , se pueden recetar antibióticos .

Estos medicamentos suelen proporcionar un buen alivio.

¿Necesito una operación (adenoidectomía)?

A veces, la medicación por sí sola puede no resolver el problema. O, si las adenoides son muy grandes y su hijo tiene dificultad para respirar, infecciones de oído frecuentes o una afección grave como la apnea obstructiva del sueño, su médico podría recomendarle una adenoidectomía . La adenoidectomía es una cirugía menor para extirpar las adenoides. Generalmente se realiza bajo anestesia general . Esto significa que el niño no sentirá nada, como si estuviera dormido. El cirujano accederá a través de la boca y utilizará instrumentos especiales, o a veces un método llamado cauterización (un instrumento caliente), para extirpar las adenoides. Por lo general, es un procedimiento ambulatorio, lo que significa que puede ir por la mañana y regresar a casa por la noche. La mayoría de los niños se recuperan por completo en dos o tres días después de esta cirugía.Las investigaciones han demostrado que la extirpación de las adenoides no significa que un niño vaya a resfriarse con más frecuencia o a contraer infecciones más adelante en la vida, porque otras partes del sistema inmunitario del niño ya están bien desarrolladas para entonces.

Algunas cosas para recordar brevemente

Así que, aunque las adenoides son glándulas pequeñas, cumplen una función muy importante, ¿verdad? Hacen un trabajo excelente protegiéndonos de enfermedades, especialmente durante la infancia.

Lo más importante es que, si crees que tu hijo tiene un problema con las adenoides, no te alarmes y consultes con un médico. Así podrás decidir cuál es el mejor tratamiento para él.

A veces, un aerosol nasal, medicamentos para la alergia o antibióticos pueden ser útiles. Si no funcionan, la adenoidectomía puede ser una opción. Recuerda que cada niño es diferente. Lo que funciona para uno puede no funcionar para otro. Por eso, es importante seguir las indicaciones del médico.

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