Aprendamos más sobre la tos ferina (pertussis) de inmediato. ¡No te preocupes, esta información es para ti!

¿Tienes tú o tu pequeño una tos persistente que no para últimamente? Puede que haya empezado como un resfriado común. Pero si después de una o dos semanas se convierte en una tos fuerte y persistente, podría tratarse de tos ferina (pertussis) . Esta es una infección altamente contagiosa de las vías respiratorias superiores, es decir, la garganta y la nariz. Puede afectar a bebés, niños y adultos por igual. Hablemos de esto con más detalle, ¿de acuerdo?

¿Qué es exactamente la tos ferina?

En pocas palabras, la tos ferina es una infección respiratoria altamente contagiosa . Los médicos la llaman "pertussis". Algunas personas la conocen como la "tos de los 100 días" porque los síntomas a veces pueden durar semanas o incluso meses antes de la recuperación total.

Al principio, se siente como un resfriado común. Pero después de unos días, comienza una tos intensa. Los médicos los llaman "paroxismos" o "ataques de tos". Estos ataques de tos pueden dificultar mucho comer, respirar y dormir. A veces, al intentar inhalar después de toser, se puede producir un sonido agudo similar a un "silbido". Por eso se llama "tos ferina". Sin embargo, los bebés pequeños pueden tener dificultad para respirar incluso sin toser .

¿Cuáles son los síntomas de la tos ferina? ¿Cómo se desarrolla?

Los síntomas de la tos ferina comienzan como un resfriado y luego progresan a una tos intensa. Esto ocurre en tres etapas principales.

Importante: Si su bebé tiene tos fuerte, la boca se le pone azul o grisácea, o tiene dificultad para respirar, llévelo al hospital de inmediato. Podría tratarse de una emergencia.

Bien, ahora veamos cuáles son estas tres etapas:

1. Durante los síntomas del resfriado

2. Período de tos intensa

3. Período de recuperación gradual

Etapa 1: El período de síntomas de la gripe

Este periodo dura aproximadamente una o dos semanas. Es cuando usted o su hijo tienen más probabilidades de contagiar la enfermedad a otras personas. Sin embargo, puede que piense que se trata solo de un resfriado común. Los síntomas durante este periodo incluyen:

• Congestión nasal
• Moco (secreción mucosa)
• Dolor de garganta
• Lágrimas brotando de los ojos
• Una tos que inicialmente es leve y aumenta gradualmente
• Fiebre leve (menos de 38 grados Celsius / 100,4 grados Fahrenheit) o ​​temperatura corporal normal.
• Sensación de malestar, de no querer hacer nada (malestar general)

Cosas que le pueden suceder a un bebé pequeño durante este tiempo:

• Puede que tenga dificultad para respirar.
• La respiración puede detenerse durante un breve período de tiempo (apnea).
• Puede que notes que al bebé le cuesta respirar. Puede que suene como si estuviera intentando respirar dentro de tu estómago.
• La piel, especialmente los labios alrededor de la boca, puede adquirir un tono azulado o grisáceo (cianosis) debido a la falta de oxígeno. Este es un signo peligroso.

Etapa 2: Ataques de tos severa

La segunda etapa suele durar entre una y seis semanas, pero a veces puede extenderse hasta diez. Durante este tiempo, las vías respiratorias se llenan de mucosidad espesa y se producen ataques de tos intensos (paroxismos). Esto es lo que sucede:

• Un ataque de tos es cuando se tose durante varios minutos seguidos.
• Al intentar inhalar mientras toses, puedes emitir un sonido agudo similar a un "silbido" (aunque no todo el mundo emite este sonido).
• Tras un ataque de tos, es posible que vomite o se sienta muy cansado. Imagínese lo difícil que sería esto para un niño pequeño.
• Este ataque de tos puede ocurrir al llorar, comer o reír.
• Los episodios de tos se producen tanto de día como de noche, pero la tos puede empeorar por la noche.

Al principio, estos ataques de tos se presentan con mayor frecuencia, luego cesan y, finalmente, comienzan a disminuir gradualmente.

Etapa 3: Período de recuperación gradual

Esta etapa puede durar hasta seis semanas. Durante este tiempo, es posible que no tenga los ataques de tos intensos que tenía antes, pero sí toses leves ocasionales. La tos irá disminuyendo gradualmente.

Pero recuerda, aunque te sientas mejor, tu cuerpo aún se está recuperando. Por lo tanto, puedes ser muy susceptible a otras infecciones respiratorias. Así que procura tener cuidado con los gérmenes. Si contraes otra enfermedad, esos fuertes ataques de tos pueden reaparecer.

¿Cómo se produce ese sonido de "whoop"?

La tos ferina recibe su nombre porque algunas personas emiten un sonido similar a un "whoop" al toser. Cuando se tose continuamente, resulta muy difícil respirar. Al intentar finalmente tomar aire, el sonido puede ser como un "whoop" agudo o un silbido. Sin embargo, no todas las personas que contraen tos ferina emiten este sonido. Por lo tanto, no asuma que, si usted no lo emite, no significa que no tenga tos ferina.

¿Qué causa la tos ferina?

La tos ferina es causada por una bacteria llamada Bordetella pertussis . Esta bacteria infecta el revestimiento de las vías respiratorias, provocando su inflamación. Esta inflamación produce una acumulación de mucosidad espesa, lo que causa una tos intensa.

La tos ferina se transmite a través de las gotitas respiratorias que se producen al toser o estornudar. Los síntomas suelen aparecer entre cinco y diez días después de la exposición, pero a veces pueden tardar hasta 21 días.

¿Es contagiosa la tos ferina?

Sí, es una enfermedad altamente contagiosa. Esto significa que se transmite fácilmente de persona a persona. Hay muchas probabilidades de contagiarse de alguien con quien se convive. Los niños son más propensos a contagiarse de sus amigos en la escuela y en clase.

Puedes ser contagioso desde que empiezan tus síntomas hasta tres semanas después de que comience la tos. Por ejemplo, si tuviste síntomas de resfriado durante aproximadamente una semana antes de que comenzara la tos, serás contagioso durante unas cuatro semanas en total.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la tos ferina?

No se trata de una simple tos, sino que a veces puede causar complicaciones graves, especialmente en bebés pequeños.

Complicaciones que pueden ocurrir en bebés y niños pequeños:

• infecciones de oído
• Hemorragia nasal
• Desnutrición – debido a la incapacidad de comer, vómitos
• Neumonía (`(Neumonía)`)
• Problemas en la función cerebral (encefalopatía), que pueden causar daño cerebral permanente o incluso la muerte.
• Hipertensión pulmonar (presión arterial alta en los vasos sanguíneos que transportan la sangre a los pulmones)
• Insuficiencia respiratoria

Las complicaciones son más graves en bebés menores de 12 meses. Los bebés de esta edad son los que tienen más probabilidades de ser hospitalizados por tos ferina. Corren el mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves o incluso de fallecer.

• Para bebés no vacunados (o si la madre no fue vacunada durante el embarazo)
• Para bebés con sistemas inmunitarios débiles
• Para bebés con asma grave

Complicaciones que pueden ocurrir en jóvenes y adultos:

• Fractura de una costilla (debido a una tos intensa)
• infecciones de oído
• Pérdida del conocimiento (debido a la tos)
• Migrañas
• Incontinencia urinaria (incontinencia urinaria)
• Neumonía (`(Neumonía)`)
• Pérdida de peso inesperada

¿Cómo diagnostican los médicos la tos ferina?

Así es como los médicos diagnostican la tos ferina:

• Se realizó un examen físico.
• He oído hablar de tus síntomas.
• Se toma una muestra de mucosidad del interior de la nariz y la garganta (un "hisopado nasofaríngeo") y se envía a un laboratorio.

Si ha estado en contacto con alguien que tiene tos ferina o tos persistente, informe a su médico. Esta información ayudará en el diagnóstico.

¿Cuáles son los tratamientos para la tos ferina (pertussis)?

Los médicos tratan la tos ferina con antibióticos, como azitromicina, claritromicina o eritromicina. Debes tomar el medicamento exactamente como te lo indique tu médico. Cuanto antes empieces a tomar los antibióticos, más efectivos serán.

Importante: Los antibióticos no eliminarán la tos. Sin embargo, evitarán que contagie a otras personas. Si se toman a tiempo, incluso pueden aliviar un poco los síntomas.

Si su hijo está muy enfermo, es posible que necesite ser hospitalizado para observación. Allí, un equipo médico podrá controlar cuidadosamente su respiración y, si es necesario, administrarle oxígeno y solución salina.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

En estos casos, consulte a un pediatra para su hijo:

• Si el niño no ha sido vacunado correctamente contra la tos ferina.
• Si el niño ha estado expuesto a alguien con tos ferina.
• Si el niño tiene una tos severa que empeora y le provoca vómitos.
• Si hay fiebre junto con tos.
• Si no puede retener bien la leche, la fórmula o los alimentos (debido a vómitos).

Si su hijo tiene dificultad para respirar o su piel se está poniendo azul/gris (observe sus labios, las puntas de sus dedos), llame al 911 de inmediato o acuda al servicio de urgencias del hospital más cercano.

Si usted (un adulto) es:

• Si tiene preguntas sobre la vacuna.
• Si has estado expuesto a alguien con tos ferina.
• Si tiene síntomas de tos ferina.
• Si aparecen síntomas nuevos e inexplicables.
• Si experimenta dolor en el pecho al toser o respirar profundamente (esto podría ser un signo de neumonía).

¿Se puede prevenir la tos ferina?

Sí, hasta cierto punto. Las vacunas contra la tos ferina pueden reducir el riesgo de contraer la infección o de desarrollar síntomas graves si se contrae. La vacuna DTaP para niños y la vacuna Tdap para adolescentes, mujeres embarazadas y adultos ayudan a prevenir la tos ferina. Sin embargo, cuanto más tiempo pase desde la última dosis, menos efectiva será. Por lo tanto, consulte con su médico cuándo usted o su hijo deben vacunarse.

En ocasiones, los médicos recetan antibióticos profilácticos . Estos medicamentos se administran a personas que han estado expuestas a la tos ferina pero que aún no presentan síntomas. Pueden ayudar a prevenir el desarrollo de la enfermedad.

Su médico podría recetarle antibióticos como estos:

• Si usted tiene un alto riesgo de enfermarse gravemente de tos ferina.
• Si pasas tiempo con personas que pueden enfermarse gravemente de tos ferina (por ejemplo, niños pequeños).

Recuerda que prácticas de higiene sencillas, como lavarse bien las manos, pueden ayudar a prevenir la propagación de infecciones respiratorias.

¿Qué puedo esperar si contraigo tos ferina?

La tos ferina puede causar molestias durante semanas o meses. Además, puede provocar complicaciones graves.

La buena noticia es que tu cuerpo desarrolla cierta inmunidad contra la bacteria Bordetella pertussis. Por lo tanto, durante un tiempo —algunos expertos dicen que entre cuatro y veinte años— no volverás a contraer la tos ferina. Sin embargo, a medida que esa inmunidad disminuye con el tiempo, puedes volver a contraerla en el futuro.

Su hijo, especialmente si es muy pequeño, podría necesitar ser hospitalizado.

¿Cuándo será seguro volver al jardín de infancia, a la escuela o al trabajo?

Depende de la situación. Si usted o su hijo están tomando antibióticos, generalmente después de cinco días de tratamiento.Ya puedes volver a salir. De lo contrario, podrías seguir siendo contagioso hasta tres semanas después de que aparezca la tos. Por eso, lo mejor es seguir las indicaciones de tu médico.

¿Qué puedo hacer para obtener alivio?

Estas cosas pueden ayudarte a sentirte un poco mejor, e incluso a reducir la tos nocturna:

• Toma un poco de miel. Esto puede ayudarte a aliviar la tos. Sin embargo , solo es seguro para adultos y niños mayores de un año. Nunca le des miel a un bebé menor de un año (debido al riesgo de una enfermedad peligrosa llamada botulismo).
• Descansa. Descansar lo suficiente ayuda a que tu cuerpo se recupere.
• Bebe muchos líquidos. Beber líquidos puede ayudar a diluir la mucosidad que te causa la tos.
• Utilice un humidificador de vapor frío. Esto puede ayudar a aflojar la mucosidad.
• Come porciones pequeñas y frecuentes. Comer porciones pequeñas en lugar de comidas abundantes de una sola vez puede ayudar a reducir los vómitos.
• Evita las sustancias que te provoquen tos (irritantes). El polvo, el humo y los vapores químicos de algunos productos de limpieza pueden empeorar la tos.

Finalmente, mensaje principal:

La tos ferina, también conocida como pertussis o tos de los 100 días, es una infección respiratoria que puede ser muy difícil de sobrellevar para usted o su hijo. Por lo tanto, tenga en cuenta lo siguiente:

• No se trata de una simple tos: puede ser peligrosa, especialmente para los bebés pequeños.
• Vacunarse es importante: las vacunas DTaP y Tdap brindan una excelente protección. Asegúrese de que usted y su hijo tengan sus vacunas al día.
• Busque atención médica lo antes posible: si presenta síntomas, consulte a un médico de inmediato. Los antibióticos, si se administran a tiempo, pueden detener la propagación de la enfermedad.
• Atención especial para bebés: Si un bebé tiene tos persistente, dificultad para respirar o la piel se pone azul/gris, acuda inmediatamente al hospital.
• Ten cuidado durante tu recuperación: protégete de otras enfermedades hasta que estés completamente curado.

Si su hijo/a tiene una tos persistente y fuerte, siempre es recomendable consultar con un pediatra. El médico podrá diagnosticar si se trata de tos ferina u otra infección. Le proporcionará el tratamiento necesario y le aconsejará sobre cómo cuidar a su hijo/a hasta su recuperación. ¡Cuídese!

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