¿Has notado últimamente un pequeño bulto en la ingle, en el pliegue donde el muslo se une al abdomen? Es completamente normal sentir cierta ansiedad al descubrir algo inesperado. Quizás te preguntes: "¿Qué es esto? ¿Es algo grave?". No te preocupes; no todos los bultos son señal de algo peligroso. Hoy hablaremos de estos bultos, conocidos médicamente como ganglios linfáticos inguinales , y de qué se trata realmente.
¿Qué son los ganglios linfáticos inguinales?
En pocas palabras, se trata de pequeños ganglios linfáticos con forma de frijol ubicados en la zona inguinal. Quizás recuerdes que, de niño, cuando tenías un resfriado o gripe, podías sentir pequeños bultos debajo de la mandíbula o en las axilas. Estos ganglios inguinales funcionan exactamente igual. Son una parte vital del sistema de defensa del cuerpo.
¿Qué es el “sistema linfático”?
Quizás te preguntes qué función cumple un ganglio linfático. Los ganglios linfáticos forman parte del sistema linfático . Esta red incluye líquido linfático, vasos linfáticos, médula ósea y varios órganos como las amígdalas, las adenoides y el bazo. Estos componentes trabajan en conjunto como parte fundamental del sistema inmunitario . Piensa en ellos como la defensa interna de tu cuerpo: producen y transportan células especializadas que combaten bacterias, virus y otros patógenos que causan enfermedades.
Los ganglios linfáticos actúan como filtros . A medida que el líquido linfático viaja a través de estos vasos, los ganglios atrapan y eliminan gérmenes y desechos dañinos, limpiando eficazmente el organismo y manteniendo el cuerpo sano.
Ganglios linfáticos inguinales superficiales frente a ganglios linfáticos inguinales profundos
Tienes aproximadamente diez ganglios linfáticos inguinales superficiales ubicados justo debajo de la piel en la parte superior del muslo. El líquido de estos ganglios superficiales drena hacia ganglios más profundos ubicados en el tejido conectivo de la parte superior del muslo, que finalmente desembocan en los ganglios de la región pélvica.
¿Cuál es la función de los ganglios linfáticos inguinales?
La función principal de estos ganglios linfáticos es ayudar al cuerpo a combatir las infecciones. A medida que el líquido circula a través de ellos, las células inmunitarias que contienen neutralizan las bacterias y los virus. Actúan como el sistema de drenaje principal de las piernas, los genitales y la zona pélvica, de forma similar al sistema de alcantarillado de una ciudad, eliminando los desechos y los patógenos de la parte inferior del cuerpo.
¿Dónde se encuentran exactamente?
Los ganglios linfáticos inguinales se localizan en la ingle. Los ganglios superficiales suelen encontrarse justo debajo del ligamento inguinal. Los ganglios profundos se sitúan un poco más hacia el interior del cuerpo.
¿Qué aspecto tienen y qué tamaño poseen?
Un ganglio linfático sano es una glándula pequeña y ovalada, a menudo comparada con un frijol pequeño. Si un ganglio es anormal, puede sentirse más redondo que ovalado. Generalmente, un ganglio inguinal normal mide aproximadamente 0,6 cm de ancho. Si un ganglio mide más de 1,2 cm de ancho, se considera clínicamente significativo. Si sus ganglios están inflamados, suele indicar que su sistema inmunitario está combatiendo activamente una infección en la parte inferior del cuerpo.
¿Por qué se inflaman los ganglios linfáticos inguinales?
La inflamación de los ganglios linfáticos se conoce médicamente como linfadenopatía . Esto suele indicar que el cuerpo está combatiendo una infección en la zona genital, pélvica o de las piernas. La inflamación a veces puede ir acompañada de sensibilidad o firmeza al tacto.
Las causas comunes de hinchazón incluyen:
- Infecciones del tracto urinario (ITU) : Una infección bacteriana común que afecta al sistema urinario.
- Infecciones de la piel :
- Celulitis: Infección bacteriana de la piel y los tejidos subyacentes.
- Balanitis: Inflamación o infección del glande, más frecuente en personas no circuncidadas.
- Infecciones por hongos :
- Pie de atleta (tinea pedis): Infección por hongos que suele causar picazón y ardor entre los dedos de los pies o en las plantas de los pies.
- Tiña inguinal (tinea cruris): Infección por hongos que provoca una erupción roja y con picazón en la ingle o en la parte interna de los muslos.
- Infecciones por hongos: Tanto las mujeres como los hombres pueden desarrollar infecciones por hongos que provocan inflamación de los ganglios linfáticos locales.
- Infecciones de transmisión sexual (ITS):
- Linfogranuloma venéreo: Causado por Chlamydia trachomatis .
- Chancroide: Causado por Haemophilus ducreyi .
- Sífilis: Causada por Treponema pallidum .
- Gonorrea: Causada por Neisseria gonorrhoeae .
- Herpes genital: causado por el virus del herpes simple tipo 2.
¿Pueden los ganglios linfáticos inflamados ser un signo de cáncer?
Aunque es poco frecuente, la inflamación persistente puede ser un signo de cáncer. Sin embargo, no saque conclusiones precipitadas: la mayoría de los ganglios linfáticos inflamados no son cancerosos. Consulte a un médico para aclarar sus dudas en lugar de pensar en lo peor.
En ocasiones, las células cancerosas pueden propagarse a los ganglios linfáticos desde el sitio primario. Estos pueden incluir:
- Cáncer de vulva: Un cáncer poco frecuente de los genitales externos femeninos.
- Cáncer de pene: Un tipo de cáncer que afecta a los tejidos del pene.
- Cáncer anal: Cáncer que se origina en el canal anal.
- Melanoma: Un tipo grave de cáncer de piel.
- Linfoma: Un cáncer del sistema linfático.
Cómo revisar los ganglios linfáticos inguinales
Por lo general, estos ganglios no se pueden palpar a menos que estén inflamados. Si siente la necesidad de revisarlos, siga estos pasos:
1. Usa tres dedos (los dedos del medio funcionan mejor) y colócalos horizontalmente sobre el pliegue de la ingle.
2. Aplique una ligera presión . Puede sentir músculos, grasa o tendones. Si nota un bulto pequeño, firme y bien definido, podría tratarse de un ganglio linfático inflamado.
3. Deslice los dedos verticalmente a lo largo de la parte superior del muslo para detectar cualquier bulto similar.
4. Repita el proceso en el otro lado.
Si observa hinchazón persistente sin una causa clara, consulte a su médico para una evaluación profesional.
¿Qué es una disección de ganglios linfáticos inguinales?
Este es un procedimiento quirúrgico que se realiza para investigar o tratar un posible cáncer en los ganglios linfáticos. El cirujano extirpa los ganglios, que luego se envían a un laboratorio donde un patólogo los examina para determinar si hay células cancerosas y para orientar el plan de tratamiento.
Resumen
Los ganglios linfáticos inguinales son una parte vital del sistema inmunitario que ayuda a combatir las infecciones. Es normal que se inflamen cuando hay una infección. Sin embargo, si nota una inflamación que persiste durante más de dos o tres semanas, aumenta de tamaño o se siente muy dura, consulte con su médico. La detección temprana es siempre la mejor manera de cuidar su salud. Mantenga la calma y busque asesoramiento profesional para su tranquilidad.
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