Una nueva forma de diagnosticar el cáncer: ¡Todo sobre la biopsia líquida!

¿Has oído hablar alguna vez de la biopsia líquida? Quizás tu médico te la haya mencionado o la hayas leído en algún sitio. Se trata de un método de diagnóstico muy importante y novedoso para el tratamiento del cáncer. Así que hoy vamos a hablar de ello de forma sencilla y clara. No hay nada que temer; es como si un amigo te explicara algo.

¿Qué es esta biopsia líquida? ¡Es muy sencillo!

En pocas palabras, una biopsia líquida es una prueba que consiste en tomar una pequeña muestra de sangre . Esta prueba permite detectar la presencia de tumores cancerosos. Imagina que, a medida que un tumor canceroso crece, pequeños fragmentos se desprenden y entran en el torrente sanguíneo. Estos fragmentos son los que detecta la biopsia líquida.

Esta prueba busca dos cosas principales:

• Células tumorales circulantes (CTC): Se trata de células cancerosas que se desprenden del tumor y viajan a través del torrente sanguíneo, como pequeños espías.
• ADN tumoral circulante (ADNtc): Se trata de fragmentos de ADN que se desprenden de las células cancerosas y entran en el torrente sanguíneo. Como sabemos, el ADN es como un libro que contiene el código genético que controla el comportamiento de nuestras células. Por lo tanto, estos fragmentos de ADNtc pueden revelarnos mucha información sobre el cáncer.

La presencia de estas células tumorales circulantes (CTC) o ADN tumoral circulante (ctDNA) en la sangre indica la existencia de un tumor canceroso en alguna parte del cuerpo. Además, dado que estas células también proporcionan información genética sobre el cáncer, serán de gran ayuda para que el médico determine el tratamiento más adecuado.

La biopsia líquida es una prueba relativamente nueva. Tiene el potencial de marcar una gran diferencia en el campo del tratamiento del cáncer. Ya existen varios usos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA). La investigación al respecto continúa.

¿Cuál es la diferencia entre una biopsia líquida y la biopsia convencional que conocemos?

Probablemente hayas oído hablar de una biopsia de rutina. En ella, un médico toma una pequeña muestra de tejido directamente de un tumor canceroso y la analiza en un laboratorio para ver si contiene células cancerosas.

Sin embargo, en una biopsia líquida, no se toma directamente una muestra del tumor . En cambio, se utiliza para buscar evidencia de cáncer, que son las células cancerosas ("CTC") o el ADN canceroso ("ctDNA") de los que hablamos anteriormente, en la sangre.

Actualmente, la biopsia de rutina se considera la mejor manera de determinar si hay cáncer. También se la conoce como el "método de referencia".

En una biopsia líquida, incluso si se tiene cáncer, no hay garantía absoluta de que se puedan detectar signos de la enfermedad en una sola muestra de sangre . Sin embargo, si se detecta cáncer mediante una biopsia líquida, la información que proporciona sobre las células cancerosas es muy valiosa y puede ser de gran ayuda para que los médicos planifiquen el tratamiento.

¿En qué casos se realiza una biopsia líquida?

Su médico podría sugerirle una biopsia líquida en los siguientes casos:

• Si padece cáncer metastásico que se ha extendido a otras partes del cuerpo y su tratamiento actual no está dando los resultados esperados, tenga en cuenta que el cáncer metastásico es una forma más agresiva de cáncer que se ha diseminado por todo el organismo. Cuando se disemina de esta manera, es más probable que fragmentos del cáncer se desprendan y entren en el torrente sanguíneo.

Un médico puede solicitar una biopsia líquida para averiguar cosas como:

• Determinar el pronóstico: Las biopsias líquidas permiten detectar células tumorales circulantes (CTC) en muchos tipos de cáncer . Un bajo número de células cancerosas en la sangre indica un mejor pronóstico, mientras que un alto número indica un peor pronóstico. Por lo tanto, su médico puede realizar esta prueba periódicamente para controlar su estado y ajustar el tratamiento si es necesario.
• Toma de decisiones sobre el tratamiento: Existen tratamientos que atacan solo ciertas células cancerosas (terapia dirigida). Esto significa que si una célula cancerosa presenta un error (mutación) específico en su ADN, se le puede administrar un fármaco diseñado para combatir dicho error. Una biopsia líquida permite detectar estos errores. Su médico podrá entonces administrarle un tratamiento específico para ese error.

Además, se puede realizar una biopsia líquida incluso si no es posible diagnosticar cáncer mediante una biopsia convencional. Esto se debe a que la biopsia convencional es un procedimiento más invasivo que la biopsia líquida. Es posible que su estado de salud no le permita someterse a una biopsia. O bien, dependiendo de la ubicación del tumor, puede resultar difícil extirpar una muestra sin dañar órganos vitales cercanos.

¿Qué pruebas de biopsia líquida están aprobadas por la FDA?

Las pruebas aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) son aquellas que han sido investigadas exhaustivamente y cuya seguridad y precisión han sido comprobadas. Varias pruebas de biopsia líquida aún se encuentran en fase de investigación. Actualmente, la FDA ha aprobado cuatro pruebas principales:

1. Prueba Cell Search® para células tumorales circulantes (CTC): Esta prueba detecta las CTC. Cáncer de mama, cáncer de próstata.Esto se utiliza para tener una idea del estado futuro de las personas con cáncer que se ha extendido al colon o al recto. Si hay pocas células tumorales circulantes (CTC) en la sangre, es una buena señal. Si hay muchas CTC, es un pronóstico algo desfavorable.

2. Prueba de mutación EGFR cobas® v2: Esta prueba detecta el ADN tumoral circulante (ADNtc). Detecta una mutación en el gen EGFR, que es particularmente común en el cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP). Esta información puede ayudar a su médico a decidir cuál es el mejor tratamiento para combatir dicha mutación.

3. Guardant360® CDx: Este dispositivo también busca ADN tumoral circulante (ADNtc). Se utiliza para detectar defectos genéticos comunes en las células cancerosas. Esto ayuda al médico a elegir el tratamiento más eficaz.

4. FoundationOne® Liquid CDx: Esta prueba también busca ADN tumoral circulante (ADNtc). Esto ayuda a detectar defectos genéticos (mutaciones) en diferentes tipos de cáncer. De esta manera, el médico puede decidir cuál es el tratamiento más adecuado.

¿Cómo se realiza una biopsia líquida? ¿Duele?

Una biopsia líquida es un análisis de sangre muy sencillo . Igual que para un análisis de sangre convencional, se toma una muestra de sangre del brazo. Un médico o enfermero/a extraerá una muestra y la enviará a un laboratorio para su análisis.

En el laboratorio, una máquina separa la sangre en células (parte sólida) y plasma (parte líquida). Luego, un patólogo, un especialista capacitado para analizar muestras de fluidos y tejidos, busca signos de enfermedad en el plasma, denominados CTC o ADN tumoral circulante (ADNtc).

¿Duele? No, una biopsia líquida se siente igual que donar sangre. Al insertar la aguja en el brazo, es posible que sientas un ligero hormigueo, como si te picara una hormiga. Pero esa molestia desaparece rápidamente.

Una de las ventajas de la biopsia líquida es que se trata de un procedimiento mucho menos invasivo y doloroso que una biopsia convencional.

¿Qué indican los resultados de esta prueba?

Los resultados de la prueba le indican si su muestra de sangre contiene `(CTC)` o `(ctDNA)` (`positivo`) o no (`negativo`) .

• Si el resultado es positivo , significa que las sustancias mencionadas están presentes en la sangre. Estas pruebas también pueden ayudar a determinar el tipo de cáncer que se padece. En particular, las pruebas que detectan el ADN tumoral circulante (ADNtc) pueden identificar defectos genéticos comunes asociados a algunos tipos de cáncer.

¿Cuánto tiempo se tarda en obtener los resultados? ¿Qué tan precisa es la biopsia líquida?

Los resultados de las pruebas suelen estar disponibles en un plazo de dos a tres semanas .

Ahora veamos la precisión de esto. Las pruebas de biopsia líquida aprobadas por la FDA, ¿para qué están diseñadas y cumplen exactamente con esa función?

• El médico puede hacerse una idea del estado futuro de su enfermedad y controlar su condición a través de pruebas `(CTC)`.
• Dado que las pruebas de ADN tumoral circulante (ctDNA) pueden detectar defectos genéticos en el ADN de las células cancerosas, ayudan a tomar decisiones sobre el tratamiento.

Sin embargo, no siempre se puede confiar en una biopsia líquida para diagnosticar el cáncer con un 100 % de certeza . Se requiere una biopsia estándar para confirmar la presencia de cáncer.

Las biopsias líquidas son actualmente un área de investigación y desarrollo activa. La capacidad de detectar y monitorizar el cáncer con un simple análisis de sangre representa un gran avance. Se están realizando investigaciones para desarrollar biopsias líquidas que permitan detectar el cáncer incluso antes de su desarrollo. Sin embargo, se necesita más investigación para comprender todo el potencial de las biopsias líquidas. De hecho, ya están ayudando a diagnosticar algunos tipos de cáncer y a tomar decisiones de tratamiento en casos específicos. En el futuro, es probable que ofrezcan beneficios aún mayores.

Finalmente, cosas que debemos recordar

Bien, hemos hablado mucho sobre la biopsia líquida. Aquí hay algunas cosas que conviene tener en cuenta:

• La biopsia líquida es una nueva prueba que busca marcadores de cáncer en la sangre .
• Esto puede detectar `(CTC)` (células cancerosas) y `(ctDNA)` (ADN canceroso).
• No produce molestias ni dolor importantes como una biopsia convencional.
• Esto ayuda a hacerse una idea del estado futuro del cáncer y a decidir el tratamiento .
• Ya existen algunas pruebas aprobadas por la FDA.
• Sin embargo, para confirmar definitivamente el cáncer, puede ser necesaria una biopsia de rutina .
• Se trata de una tecnología que aún está en desarrollo y que podría ser muy útil en el futuro.

Lo más importante es que, si tienes alguna pregunta o inquietud al respecto, hables con tu médico. Él o ella podrá explicarte todo de la manera más adecuada para ti.

¡Espero que esta información te sea útil! ¡Cuídate!

Biopsia líquida , cáncer, detección de cáncer, ctDNA, CTC, análisis de sangre, tratamiento del cáncer