¿El médico te puso el estetoscopio en el cuello y te dijo que oíste un sonido extraño? ¡Hablemos de esto (soplo carotídeo)!

¿Alguna vez has visto a un médico auscultarte con un estetoscopio a ambos lados del cuello? Al hacerlo, a veces puede oír un silbido proveniente de los vasos sanguíneos del cuello , o un sonido similar al del agua corriendo a través de ellos. A esto lo llamamos soplo carotídeo. No hay que temerle, pero es importante conocerlo.

¿Qué es ese extraño sonido llamado "(Soplo carotídeo)"?

En pocas palabras, el soplo carotídeo es un sonido inusual y turbulento que se produce cuando la sangre fluye por uno o más de los principales vasos sanguíneos del cuello, las arterias carótidas. Imagínelo como un río tranquilo que de repente choca contra una roca y comienza a fluir turbulentamente. Así es como llamamos al flujo turbulento cuando la sangre fluye por las venas, en lugar de fluir suavemente y en una sola dirección, de forma ligeramente caótica y turbulenta . Estos vasos sanguíneos (arteria carótida) son los que llevan el oxígeno y los nutrientes que el cerebro necesita . Por lo tanto, si hay algún problema con estos vasos, puede afectar el funcionamiento de nuestro cerebro.

Un médico puede escuchar este sonido (soplo carotídeo) por casualidad durante una exploración. Escuchar este sonido puede indicar que la arteria carótida está estrechada debido a depósitos de grasa (también llamados placa) . Sin embargo, a veces las personas con arterias carótidas sanas también pueden escuchar este sonido. Asimismo, algunas personas pueden no escucharlo incluso si sus vasos sanguíneos están muy estrechos. Por lo tanto, el médico utiliza este sonido (soplo carotídeo) como una pequeña pieza de un rompecabezas más grande. Es decir, escuchar este sonido por sí solo no determina que usted tenga una enfermedad grave, sino que solo ayuda a decidir si se necesitan más pruebas y tratamiento.

¿Cómo suena un `(Soplo carotídeo)`?

Este soplo carotídeo es similar al murmullo de un río caudaloso , un sonido como un susurro. No se puede oír por uno mismo. Solo se puede escuchar cuando un médico presiona suavemente el estetoscopio (el instrumento que se coloca en el pecho o la espalda) en diferentes partes del cuello y escucha. El médico puede pedirle que respire hondo y contenga la respiración un rato para escuchar con claridad el sonido del flujo sanguíneo.

Si el médico escucha un soplo carotídeo como este, te lo explicará, te dirá qué podría significar y si necesitas hacerte alguna prueba adicional. Así que no te preocupes, ¿de acuerdo?

¿Por qué esta arteria carótida hace este ruido? ¿Cuáles son las causas?

La causa principal y más común de este "soplo carotídeo" es una afección llamada "aterosclerosis" .

¡La aterosclerosis es el principal enemigo!

La aterosclerosis es un término médico. En pocas palabras, significa que una sustancia grasa, más precisamente la placa, se deposita en el interior de los vasos sanguíneos (arterias) del cuerpo, y el espacio para que la sangre fluya en esos vasos (también llamado lumen) disminuye gradualmente. Imagínese que con el tiempo se acumula suciedad en una tubería de agua y la obstruye; de ​​la misma manera, estas capas grasas (placa) se acumulan en el interior de nuestros vasos sanguíneos, reduciendo el espacio para que la sangre fluya. Esta acumulación de placa puede provocar la formación de coágulos sanguíneos. Este coágulo puede detener el flujo sanguíneo en el lugar donde se forma o puede desplazarse con la sangre y bloquear una vena en otro lugar.

Cuando se acumula placa en la arteria carótida y la estrecha, se denomina estenosis carotídea . Escuchar un soplo carotídeo puede ser un signo de que usted padece esta afección.

Recuerda que la arteria carótida es la que suministra sangre rica en oxígeno a nuestro cerebro . Por lo tanto, si esta arteria se obstruye con placa, aumenta el riesgo de sufrir un ataque isquémico transitorio (AIT) (también conocido como interrupción temporal del suministro de sangre al cerebro o miniictus) o un ictus isquémico (parálisis causada por la obstrucción de un vaso sanguíneo que irriga el cerebro). En ambos casos, el flujo sanguíneo al cerebro se reduce o se interrumpe por completo.

Por eso es importante saber si padece estenosis de la arteria carótida y, de ser así, cuál es su gravedad. El soplo carotídeo es solo una señal de alerta; no indica con exactitud la cantidad de placa acumulada. Por lo tanto, un médico no diagnosticará estenosis de la arteria carótida únicamente por la presencia de soplo carotídeo, sino que lo utilizará como primer paso para realizar más estudios.

¿Podría haber otras razones?

Aunque la acumulación de placa es la causa más común del soplo carotídeo, también puede deberse a cambios en la anatomía de los vasos sanguíneos. Por ejemplo, las personas con afecciones poco comunes como la displasia fibromuscular (DFM) también pueden oír un soplo carotídeo. Su médico revisará su historial clínico para intentar determinar la causa del soplo carotídeo.

¿Es grave tener un `(Soplo carotídeo)`?

Un "soplo carotídeo" a veces es señal de un problema grave.Puede ocurrir, pero no siempre. A veces es como una luz roja que indica que podrías tener estenosis de la arteria carótida. Si tu estenosis, o estrechamiento de la arteria, es grave, probablemente necesitarás tratamiento para reducir el riesgo de sufrir un ataque isquémico transitorio (AIT) o un accidente cerebrovascular. Tu médico te dirá si tu condición es grave y si necesitas tratamiento. Así que no te preocupes y escucha atentamente lo que te diga tu médico.

¿Puede ser normal un "soplo carotídeo"?

Sí, escuchar un soplo carotídeo no siempre significa tener estenosis de la arteria carótida. Algunas personas que experimentan un soplo carotídeo pueden no tener depósitos significativos de placa en sus vasos sanguíneos y estar sanas. Otras pueden presentar cambios en la estructura de sus vasos sanguíneos, que pueden ser normales o deberse a una afección como la displasia fibromuscular (DFM). Por eso, el soplo carotídeo es solo el primer paso en el proceso de diagnóstico y tratamiento de las enfermedades relacionadas con la arteria carótida.

Si el médico dice que hay un "soplo carotídeo", ¿qué sucede después?

Si su médico escucha un soplo carotídeo, podría ser señal de que algo no anda bien. En ese caso, el médico podría solicitar pruebas adicionales para determinar el estado exacto de su arteria carótida.

¿Cuáles son las pruebas adicionales?

La prueba más común que se realiza actualmente es la ecografía Doppler carotídea . Se trata de una prueba indolora y no invasiva. Permite observar el flujo sanguíneo en la arteria carótida, determinar si está estrechada y, de ser así, cuál es su grado de estrechamiento. Es similar a la ecografía que se realiza a las mujeres embarazadas, pero esta se realiza en el cuello.

¿Los factores de riesgo también influyen?

Sí, si usted tiene un soplo carotídeo y, al mismo tiempo, uno o más factores de riesgo de estenosis de la arteria carótida, el médico definitivamente solicitará una prueba como la ecografía Doppler carotídea mencionada anteriormente. Estos factores de riesgo son:

• Si usted padece enfermedad de las arterias coronarias .
• Si usted tiene diabetes (tipo 1 o tipo 2).
• Si algún miembro de la familia ha sufrido un derrame cerebral anteriormente.
• Si tienes presión arterial alta .
• Si tienes niveles altos de colesterol en la sangre .
• Si usted es mayor (normalmente mayor de 65 años, o mayor de 55 años si existen otros factores de riesgo).
• Enfermedad arterial periférica, una enfermedad que provoca el estrechamiento de los vasos sanguíneos en las piernas o los brazos.Si existe.
• Consumo de tabaco y cigarrillos .

Cuantos más factores de riesgo presente, mayor será su probabilidad de desarrollar "estenosis de la arteria carótida".

Además, si tiene programada una cirugía cardíaca como la de revascularización coronaria (CABG) , su médico podría querer evaluar el estado de su arteria carótida antes de la intervención. Esto se debe a que la estenosis de la arteria carótida aumenta el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular durante o después de ciertas cirugías cardíacas. En ese caso, podría recibir tratamiento preoperatorio para reducir dicho riesgo.

¿Cuál es el tratamiento para esto?

No todas las personas con un soplo carotídeo necesitarán tratamiento. Sin embargo, algunas sí lo necesitarán para reducir el riesgo de sufrir un ataque isquémico transitorio (AIT) o un accidente cerebrovascular. El objetivo principal del tratamiento es mejorar el flujo sanguíneo a través de la arteria carótida.

Control con medicamentos

En la mayoría de los casos, especialmente si la arteria carótida no está gravemente estrechada, los medicamentos son el primer tratamiento. Según su condición, su médico puede recomendarle uno o más de los siguientes medicamentos:

• Medicamentos para la presión arterial .
• Medicamentos para reducir el colesterol .
• En ocasiones se utilizan medicamentos como la aspirina, que previenen la coagulación sanguínea.

¡Los cambios en el estilo de vida son muy importantes!

Realizar algunos cambios en tu estilo de vida puede ser de gran ayuda para controlar la acumulación de placa en tus arterias. Asegúrate de probar estas cosas:

• Evite fumar y consumir cualquier producto de tabaco por completo. El tabaco es muy perjudicial para los vasos sanguíneos y aumenta el riesgo de padecer diversas enfermedades, incluidas las cardíacas. Si necesita ayuda para dejar de fumar, consulte con su médico; existen maneras de lograrlo.
• Sigue una dieta saludable para el corazón . Esto significa consumir menos grasas saturadas, sodio y azúcar. Sustituye la carne roja por carnes magras como pollo, pavo y pescado. Consume más verduras, frutas, legumbres y frutos secos.
• Haz ejercicio con regularidad . No empieces con mucha intensidad de golpe. Comienza poco a poco y procura hacer unos 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada a la semana. Es recomendable consultar con tu médico para saber qué es lo más adecuado y seguro para ti antes de comenzar un nuevo programa de ejercicios.

Cirugía u otros procedimientos

Si su estenosis de la arteria carótida es más grave, es posible que necesite cirugía u otros procedimientos especiales. Algunos de estos incluyen:

• `(Endarterectomía carotídea)`Se trata de una cirugía. Consiste en abrir la arteria carótida y extraer la placa que se ha acumulado en su interior.
• Angioplastia y colocación de stent carotídeo : En este procedimiento, se inserta un pequeño dispositivo similar a un globo en la arteria carótida estrechada y se infla para ensancharla. Luego, se coloca un pequeño tubo de malla llamado stent dentro de la arteria para evitar que se vuelva a estrechar.

Pero recuerda, no todas las personas que escuchan un soplo carotídeo tienen un coágulo de sangre y necesitan tratamiento. Consulta con tu médico para saber exactamente cómo te afecta este soplo.

Finalmente, cosas para recordar (Mensaje para llevar a casa)

Si su médico le dice que tiene un soplo carotídeo, no se preocupe ni se asuste . No significa necesariamente que esté en grave peligro. Es simplemente una señal que el médico utiliza para comprobar la salud de sus vasos sanguíneos.

Así que, hable con su médico al respecto y obtenga más información. Además, averigüe cuáles son sus factores de riesgo de aterosclerosis (endurecimiento de las arterias) y qué puede hacer para reducirlos. Llevar un estilo de vida saludable suele ser la mejor manera de protegerse de estas afecciones. ¡Cuidar de su salud está en sus manos!

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